「给我瞧瞧。」
用眼神吓阻了和仁的反抗，男人弯身从背后抓住朗的肩膀。
「可能会痛得大叫出来，你咬住我的手吧！」
男人不分说地把粗壮的臂塞到朗的嘴里，一手轻轻按住他的肩口，另一手抓住瘫痪无力的右手臂。
「好了，把牙根咬紧一点。喝！」
「……呜！」
剧痛随着吆喝声直冲脑门。朗紧闭双目，全身的鸡皮疙瘩仿佛一口气冒出来。然而，那也只是稍纵即逝的错觉。
「没事了，你的手能动了吧？」
朗微微睁开眼睛，试着动了动不听使唤的手腕。
「……可以了。」
不但能动了，也不再疼痛了。
「动得太厉害的话，这两天可能还会有点痛。不过对日常生活不会造成妨碍，也不会留下什么后遗症，你放心吧！」
「你到底是什么人？」
他回头望向背后的男人，把刚才的问题又问了一遍。
把别人的关节卸掉，又轻而易举地接回去。明明不是赌场的人，却插手阻挠他们的计划，到头来似乎还帮他们一把，免得他们被抓。
「把我当作你们的救命恩人就行人。」
「你害他肩膀脱臼，还敢大言不惭。」
「我没那个心情跟你们说笑。」
男人迅雷不及掩耳地扣住一脸不屑的和仁咽喉。脸上没有一丝笑意，神情异常严肃。
「你是这位刁蛮小妞的骑士还是朋友我管不着，不过我好心奉劝你一句，如果你想平平安安长命百岁，烫手山芋最好少碰为妙。还有你。」
他放开和仁，将烟蒂扔到水泥地上，一边用鞋踩熄，一边将视线移到朗的脸上。
「在男人面前招摇最好看紧自己的小蛮腰。跟我同类的野兽最喜欢的，就是你这种细皮嫩肉又泼辣的猎物。」
男人把手插进长裤的口袋，走向楼梯离去。两人呆呆地目送男人的背影，过了半晌，怒气才渐渐淹没了紧张感。
「瞎了你的狗眼啦！什么小妞！我是不折不扣的男……好痛！」
蹲在地上的朗肩膀一挥，气急败坏地站起来大吼大叫。果然如男人所说，用力过度的肩膀传来一阵疼痛。
「你没事吧？都怪我太没用了……对不起。」
和仁扶着他一脸沮丧。
「这怎么能怪你呢？要不是那个混蛋多管闲事，我们早就混进地下赌场了。」
「我倒觉得那家伙说得很对，我们受到教训也不是第一次了，明知道这里的人不好惹，我还陪你胡闹，害你一再遇到危险。真的很抱歉。」
「和仁……」
闯过不少大风大浪的男人，难得脸色苍白。
「……那家伙来历不小。」和仁平静地说。
「来历不小？」
「刚刚被他一手扣住喉咙时，我简直打从心底发毛。我总算知道什么叫鬼门关前走一遭的滋味。那一瞬间我以为自己死定了。」
「和仁，你在胡说什么啊……」
「他瞄准的是这个地方。」
表情僵硬的和仁按住朗的喉结。
「像他那种体格的男人，随便动一根指头就能当场要了我的命。涉谷和新宿那些街头混混连帮他提鞋都不配。我的心脏差点就麻痹了。」
留在脖子的指尖不住颤抖着。
从『Second Deal』回来之后，朗度过一个难以成眠的周末夜晚，直到朝阳升起，他才钻进被窝。
再次睁开眼睛，已经是夕阳西下的时刻了。
望着天边的晚霞，昨天的种种正在脑中浮现。离开『Second Deal』的路上，和仁始终沉默不语。朗也不知道该跟他说什么，相对无言的两人最后在涉谷车站解散回家。
看和仁如此自责，朗的心里也不好过。然而，这样还不足以让他学乖。如果他懂得记取教训，现在搞不好会有个不一样的人生吧！起码不会被那个狼心狗肺的男人给套牢。
既然找不到其他管道打听橘的事情，那只剩跟槙哉取得联系这条路可走了。
「今晚再去一趟吧！」
一边咬着用来取代早午餐的营养麦片，朗一边苦思良策。
即使摊开橘出的习题，所有的心思还是绕着他打转。所以，明知是龙潭虎穴，他也要再闯一趟『Second Deal』。
昨天才找过碴，今天再去肯定会吃闭门羹，有必要乔装打扮一下。
「要是我乔装的本事有橘那么高竿就好了。」
想起他千变万化的造型忍不住感到好笑，心情也开朗不少。
对着盥洗室的镜子用造型慕斯换一个发型。正当他打开衣橱烦恼该穿什么的时候，手机铃声陡然响起。
「喂。」
认定是和仁打来的他，看也不看就按下通话钮，浑然不觉大难即将临头。
天花板悬挂着金碧辉煌的水晶灯，地板铺着长毛地毯，宽敞得足以举办篮球赛的大厅里，穿金戴银的贵妇和腰围粗大、穿得体面的中年士绅们正谈笑着。
一手握着酒杯的朗也不例外。
他身穿一袭光鲜的灰色西装，领口繋着长条领带，及肩的长发用发油流拢到脑后扎成一束。
君上进退合宜的言谈举止和文质彬彬的笑容，史密斯证券集团常务久埜义朗的次男，久埜朗就热腾腾地出炉了。
「朗啊，几年不见你长这么大啦！」
「明年春天我就大学毕业了。」
朗笑脸迎人。
「你都成年啦？上次见面你还在念小学呢！真是光阴似箭啊！哈哈！」
什么光阴似箭，是岁月不饶人吧！猪头！
暗地里把对方损得体无完肤，嘴上说的仍是『当时承蒙您照顾了』之类的社交辞令。
一一打完招呼离开大厅，朗找了张沙发坐下。
「……真是要命。」
怕别人听见而压低音量，全身累得腰酸背痛。这种场合只有小时候出席过，所以每个见到他的人，无不异口同声说他小时候像天使一样可爱。为了不辜负他们的期盼，朗只好不停挤出『天使般的笑容』，挤得他脸颊一抽一抽地痉挛。
去洗手间照了照镜子，这才发现脸已经笑僵了。搞不好一时半刻都恢复不了原状！
更惨的是，现在才不过九点。
按计划，此刻的他应该在『Second Deal』才对。现在却被逼着参加这种各怀鬼胎，刻板得令人窒息的晚宴。他不禁大叹自己倒了八辈子的楣。
以为是和仁打来的电话，其实是哥哥哲朗打来的。由于年龄相去甚远，加上修完博士课程又致力于研习法律，因此两人联络的机会比父亲还少。
这样一个聚少离多的兄长，竟心血来潮命令他陪伴父亲出席晚宴。
据兄长所说，原本他想自己出席，却因为分身乏术而无法赴宴。
朗也一度反驳『既然如此，让父亲一个人去不就好了』，结果还是抗议无效。兄长说什么也要他代替自己去跟某些人套套交情。
在不容置喙的胁迫下，緃使内心有一万个不愿意，靠父母吃饭的他也只有乖乖点头的份。
无可奈何地回家换上西装，和父亲结伴出席国会议员所主办的某位财经大老的庆生宴。
父子俩好久没见了，见了面也找不出一家人该有的交集。仅仅礼貌性地寒暄几句，顺便聊了一些司法考试的事，搞得自己更不愉快而已。
他打定主意办完交代的任务就立刻打道回家。哥哥要他问候的对象是宴会的主办者，当事人却因为工作的关系迟迟未到。目标还没来，他的如意算盘自然也茖空了。这些人是存心跟他作对吗？
「死老头，还不赶快滚过来！」
朗恨得牙痒痒地环顾四周，巨大的玻璃窗外辉映着市中心的夜景。三十五层的摩天楼。为经济不景气与通货紧缩叫苦连天的现实社会，和这里仿佛是不同的世界。
叹口气移开视线，从地下停车场直达宴会楼层的电梯跃入眼帘。或许是位置比较隐秘的关系，稍微换个角度看就变成一处死角。
漫不经心地看过去，电梯门恰好打开，走出的人群中赫然有他恭候多时的人。
「终于来了。」
懒懒站起身的朗，一瞥见男人身后的脸孔，连忙又坐回沙发上。
他按住狂跳的心脏，再次看向那个男人。
高挑的身材配上剪裁合身的礼服，修长的四肢搭衬柔和的身体曲线。美丽的鹅蛋脸，深情款款的双眼皮。细致的银框镜架和肩膀之间延伸着银色的锁链。
完美得无懈可击，连女人也自叹弗如的美男子───槙哉。
「为什么『Second Deal』的老板会出现在这种地方？」
朗喃喃自语着抹去额头冒出的冷汗，躲在沙发角落观察他们的举动。朗等待的男人已经进入大厅，接待处只见槙哉的背影，旁边还有一个身穿和服、体格豪迈的中年男子。
「那不是执政党的柴田吗……那个现任的水利署署长……」
在上一届国会中，接任闹出性丑闻而被迫卸任的须崎上台。他对那张像极了古装剧大反派的脸孔印象深刻，连带也记住了他的名字。柴田回头看着槙哉，一脸色玻Р＇的模样，皱巴巴的咸猪手更揽上槙哉纤细的腰，毫不避讳众人的眼光。
朗一边留意着两人，一边跑向接待处。
「刚刚那个人是谁？」
他偷偷询问接待人员。
「就是跟柴田署长在一起的男人，可以把名字告诉我吗？」
「您是说槙哉先生吗？」
出示的名簿上写的是『槙哉千里』。
不动产和融资业方面成就卓越，近几十年来在亿万富翁排名上独占鳌头的姓氏就是『槙哉』，只是他不曾把这两个特殊姓氏连在一起罢了。
「这下我懂了。」
脑中那些东一块西一块的疑问终于串联起来。
他总算明白，为什么藏污纳垢的非法赌场，可以明目张胆在六本木的闹区公然营业。
那里不单是业界人士消遣的场所，同时也是政经界的社交舞台。
代替兄长参加吃力不讨好的宴会，万万想不到会喜从天降。一等到两人消失在人群里，朗也跟着回到大厅。把该办的事情办完，剩余时间他就可以随心所欲地盯梢了。
在这种场合上前认人终究不太妙，还是等他落单再说吧！朗喝着手上的洋酒，用视线一隅观察槙哉的动静，表面上跟认识的企业家和律师谈笑着掩饰自己的企图。
虽然看到他离开大厅几次，却始终�