现在成太太出现在文太太的小宴席上，看来，是成千户成功被拉拢过来。
想通了关节，简敏也不纠结为什么成太太会出现。现在文千户的藤蔓上有三个葫芦。其中一个葫芦还曾经是张镇方的心腹。
除了文太太的宴席，江宁城这个冬天非常安宁，安宁中又带上不同寻常的意味。张家大公子摔断脚的流言溜进大户人家的宅院，流言纷纷，丝毫没有被弹压下去的迹象。张夫人少了组织宴席赏玩的心思，千户太太之间也乐得少出门。
江宁的冬天不比北地，这个是宋家在南方过的第一个冬天，张妈妈向简敏诉说着不习惯，连宋氏也叨唠，“虽然不算冷，但浑身不得劲，还不如留在边城，过冬来得好。”
平日没事，简敏张罗着让张妈妈把他们从边城带过来的炉子翻出来，洗刷干净，准备一家人坐下来，围炉煮吃。
张妈妈把准备好的食材一一拿上来。宋家宅院已经进入正常的轨道，碧水，碧沙已经能够把事情挑起来，张妈妈空闲的功夫比从前多了，人也变得爱叨唠起来。
“江宁好的羊肉难寻，底下人找了好些地方，只找到这些羊肉，还不如边城那下等的羊肉来的味道好。”
“这里的碳太精致，烧起来半丝烟灰都没，别的碳味道又呛，还不如边城的碳，烧起来味道不大，又有烟，这样围炉煮吃才有几分滋味。”
简敏抱着宋晟坐在一边，笑着听张妈妈唠叨。
“幸好当初把炉子带过来，否则，这里还不知道能不能找到边城的炉子，说不好，这里就一个大锅，下面上一个烧碳的炉子，让人这样烤着吃。”边城的炉子比较特别，中间一条长长的烟柱，可以放碳，烧起来的烟灰也是从烟柱中升腾，烟柱四周的大圆盘加入白水，等水煮沸腾，就可以加入羊肉等各式食材，煮热就可以吃用。
这样的炉子，一边吃，一边有热气冒出来，再冷的冬天，吃了一会儿，也会浑身冒汗，特别舒坦。
张妈妈嘀咕道，“这里吃喝的花样倒是多，单是丸子就有十多样。每样我都让底下人采买了一些回来，太太要是觉得哪一种好吃，下次就让下人多买些回来。”
“都有什么丸子啊。”简敏随手把一个丸子塞给宋晟，宋晟一只小手捉了丸子，自己看看另外空着的小手，主动伸手过来找简敏要丸子玩。
“包心的丸子，就有芝麻馅的，莲蓉馅的，还有猪肉丸子，鸡肉丸子，还有这个，挺新鲜的，鱼肉丸子。也不知道这软绵绵的鱼肉怎么打成丸子的，怪结实的。”
“把各种丸子都挑一些出来，等会儿煮熟了请老太太品尝一下。”
张妈妈应了一声。等炉子的水烧开了。张妈妈请了宋氏过来，在院子里练武的宋存厚也回来了，换了一身衣服，一家人围坐在炉子四周。宋氏让张妈妈也坐起来，张妈妈推却了一会儿，见宋氏坚持，唯有勉强坐下来，但只敢虚坐一半，不敢坐实。
宋氏看看身边的儿子，媳妇，孙子，心里大为高兴，唯一小小不足的地方就是孙子辈少了一些，只有宋晟一个，要是能多几个，围着桌子满满坐上一桌人，那该多好啊。
不过，宋氏转念一想，儿子回来了，少说也要等过了农历新年才回卫所去，这里面也有两三月的时间，让他们两人努力一把，孙子说不好到了明年春天的时候就会来了。
宋氏越想越开心，看看简敏，又看看宋存厚，开心得直笑。简敏心知宋氏所想，红了脸，垂下头，宋存厚目不斜视，只盯着炉子里翻滚的丸子看。
“娘，这是江宁特有的鱼肉丸子，你尝尝看。”宋存厚夹了一个丸子，送到宋氏的碗里。张东家的连忙伸手拿起碗想接过来。
宋氏摆摆手，“今日你们不用伺候了，都回去休息吧。就我们自家人坐一起，吃一顿饭。”
张东家的面有难色，但红棋立即向宋氏行礼，口称，“谢老太太恩典。”
红棋退下去，张东家的也好不留下来，唯有跟着离开。张妈妈想跟着走，被宋氏留下来，“张妈妈从边城跟着我们来这里受苦。这大半年来，还是麻烦张妈妈帮忙，否则，这家里头的事情，也不知道从何处着手。张妈妈就不用客气，留下来一起吃一顿饭吧。”
宋氏热情，张妈妈不好意思推脱，简敏看出张妈妈的尴尬，笑着对宋氏说，“婆婆还是让张妈妈回去吧。张妈妈留在这里，连坐也不敢坐踏实，这顿饭下来，得多累。要不，把各种丸子都给张妈妈送去一点，让张妈妈和碧水，碧沙也开一桌，她们在一起吃，总比和我们一起吃，来得放松些。”
宋氏想想，点点头，让张妈妈把各种菜式都拿一份，让边城过来的下人都尝尝新鲜。
“在边城的时候，家里就这么几个人，虽然也有奴仆使唤，但不像现在，端个茶水，都有人给送过来。”宋氏很是感叹，“从前是苦了些，但现在太舒服了，我反而浑身不得劲。唉，这把骨头真是天生的劳累命。”
“婆婆是天生的福命。享福的日子都在等着呢。”简敏给宋氏夹了一筷子菜。
一家人围坐炉前，说说从前边城生活的趣事，再说说刚搬来江宁城种种的不习惯。
“唉，都过去了，日后就得在这个冬天不冷的地方过一辈子了。”
“婆婆说是不冷，但我听文太太和成太太说，今年的冬日是江宁这些年来最冷的了。”简敏笑着回一句。
“这还算冷啊，比不上边城。大冬天的，不冷总也没有过冬的气氛。不冷，这炉子生起来，也没有热闹劲啊。”
宋存厚听了哈哈大笑，简敏听了嫣然一笑。宋晟看见父母和奶奶都在笑，自己也咧开长了一口小白牙的嘴也跟着笑起来。
简敏刮刮宋晟的脸蛋，“笑什么呢，爹娘笑的事情，你可知道？你啊，怕是连边城什么模样都忘记了。”
“晟哥儿大一些，等到十七八的时候，还能回边城走走，我呢，也不知道有没那个机会回去了。”宋氏总是担心此生无法再回边城。
“放心，娘，我们会回去的。只要有机会，孩儿就请令回边城镇守。”
“唉，我都等着。”宋氏想说谈何容易，但看见宋存厚一脸坚毅，话到嘴边，一转就变成这句了。
“陈家那两姐弟是怎么安置法？”
“偏院里都送了东西过去，被子，棉袄都是有的，过冬不成问题。今儿都在围炉，我也让人送了丸子等吃喝的东西过去了。让他们姐弟三人也坐下来，好好吃一个饭。”
“都是苦命人。要不是家破了，现在都是锦衣玉食养着的孩子。”
说到陈家，简敏和宋存厚彼此交换了一个眼色，都闭嘴不说。倒是宋晟和陈继业玩儿的时间长，对陈继业的感情深，听见奶奶提起自己的伙伴，小嘴一张，居然含糊不清说了一句，“人之初…。。”
尽管说得含糊，不过这句最普通的蒙童开蒙的三字经头一句，还是非常让人熟悉的，单凭语音，语调就能猜出来。宋氏是一脸惊喜，宋存厚眼睛一亮，抱起儿子，大大亲了两口。
“这是业哥念书的时候被你听见的。”简敏又惊又喜，想想宋晟身边就只有陈继业是经常念书，背书，想来可能是经常被宋晟听见，时间长了，宋晟也能含糊说上一句。
“菩萨保佑，我们晟哥才一岁多就会念书。将来肯定是一个才子。”
“晟哥还小，日后难说呢。”
“三岁看老，晟哥日后，成就必定不低。”宋氏也容不得别人说他的孙子不好，即便是孙子的亲娘也不可以，板了一张脸，一本正经纠正。
“好好，日后当才子。”简敏笑着应了宋氏一句。就一句半句，谁知道日后会怎么样，不过老人喜欢就顺着她的意思好饿了。
“以后，好得让陈家小哥多给晟哥念念书。”
简敏笑着也一一应了下来。
可怜懵懂的晟哥儿还不知道，辛苦的念书之路就这样被宋氏决定下来了。从此踏上茫茫求学之路。
作者有话要说：
☆、避走
冬日里纷纷扰扰的流言终于被另外一件新鲜事掩盖过去，冬日旱雷。临近冬至日，江宁城内雷声不断。江宁城里年轻的小媳妇，未出嫁的小女儿，老人，纷纷到附近的寺庙里烧香祈福。冬日响雷，非幸事。
宋家里，丫鬟婆子也在悄悄议论冬雷，三两个小丫鬟聚集在一起，正说着今日又响了多少个旱天雷，忽然一阵轰隆的雷响在耳边响起，小丫鬟们顿时作鸟兽散。
简敏听着窗外的响雷，手上针线不停，这件是给宋晟新年穿的棉袄，现在已经完成了大半，就差一些收尾的功夫。听见外面雷声阵阵，简敏揉揉眼睛抬头望外看，这个冬天很不安宁啊。
张妈妈挑起帘子走进来，“太太。”
简敏应了一声，扫过张妈妈，简敏眉毛一挑。现在的简敏已经不是当初刚来江宁城，手足无措的当家主妇，对于张妈妈，简敏可以说非常熟悉。现在的张妈妈脸色严肃，虽然和平时没多少区别，但是绷紧的后背，抿得过紧的嘴唇，都说明张妈妈现在心里很不安。
“去添一些碳来。”简敏随口打发侍候在身边的丫鬟。等丫鬟下去后，简敏看向张妈妈，“发生什么事了？”
张妈妈快步走到简敏身边，附在耳朵边悄声说，“刚陈全安和老爷出门了，说是要到城郊跑马遛弯。”
简敏没出声，如果只是这么简单一件事，张妈妈不是那么慎重。
“但是老爷出门前，前院看见我，让我告诉太太一句，这些天雷声大作，太太好生待在家里，该收拾的东西都要收拾好。免得需要用得时候，翻找不出来。”
“和老爷在一起的只有陈全安？”简敏也从宋存厚吩咐的话里品尝出一些不同寻常的味道。
“还有两个穿着卫所士兵服饰的人。模样很陌生。”
简敏低头沉吟，如果只有卫所来的士兵，宋存厚没道理让张妈妈传话给自己，而不是自己亲自过来说，除非