上能为此者，也绝多不过一个巴掌的指数：寥寥的几个邪道高手，个个一跺脚板儿地皮就得颤三颤的主儿。
小蒋叹了口气，他问的却是彭老板：“你不走，是再等什么？”他有些奇怪彭老板居然就一直这么待着不进也不退，到现在连防备都卸了。
当玲童子挟风而来时发叔与彭老板各自戒备，不敢轻举妄动：其时若二人交手，胜算当在发叔。——彭老板的羯鼓乐有催命摄魂之威效，但一遭奏满也是耗内剧甚、须要月余才能内功复原，这亦是他几十年才练就的必杀绝技，若非主上明令，他必不出此绝活儿。如今他真个万分庆幸自己依令行事，不然只怕早已魂命西归。
彭老板前趋几步，恭恭敬敬地朝小蒋下拜行礼：“公子的手段，小人好生佩服！只因小人是歌舞坊生意中走出来的，刚才竟技痒忍不住尊前献丑，实感抱歉，还望不曾冒犯了两位长者！”
那彭老板年纪快赶上小蒋的两倍，这声“长者”真教得小蒋头皮发麻，他还未开口，彭老板又急绰绰地捧出一只玉瓶来：“公子跟兄台这厢辛苦了！小人这里恰有些丹药可作滋补之用，若不嫌弃，还望公子惠纳！”说着，从中倒出一粒药丸来填进嘴里，以示无毒。
小蒋笑：“我要是嫌呢？”其实他跟发叔也不轻松，不过这回增内力的药剂自己也带了，何必要这个人的？
彭老板打了个哈哈：“在下之于公子，实在是友而非敌！小人实则是惊闻尊夫人被掳，义愤所激、赶来相告的！”
小蒋突然发觉此人有一种本能，不管什么胡诌肉麻的话自他嘴里出来时都能一般的煞有其事、不卑不亢！“那我夫人呢？”小蒋问。
彭老板：“那群不知天高地厚的匪徒尽数毙命于此，想必尊夫人定还在这此间的某处了。”说着就跃上台场来帮忙找人。
小蒋没睬他，拿汗巾出来擦拭剑腊。现在台场上除去他们三个就仅剩了他那艘被绑起的行船和遍地的尸首。船身的背后空空，给行船松绑后也没有从舱里搜出姑娘来——果然人家是清白的！
小蒋略不在意，从相与枕藉的尸首中把“发叔”拖了出来：它是唯一没有参与这夜厮杀的“场上人员”。他一手托住它，另一手扶上它的脊背，一声裂帛、棉絮纷飞！——发叔的面子破了，露出内部绣蓉的里子来。只是她尚未醒，小脸儿依旧红扑扑的，不知是酒的缘故还是闷的缘故。小蒋指骨抵在她的后顶穴上揉了揉，绣蓉终于悠悠转醒，猛吸几口气。她张眼看了看抱住她的小蒋，回首望一眼这周围的晦暗夤夜，吸进冰凉的空气也觉出血的腥味；恍惚中她只小蒋搂得更紧了：“怎么了？死人了吗？”
小蒋：“没事的，你作噩梦了，继续睡吧。”
第六章 江陵王
第二日，大家都起得特别晚，小蒋是被绣蓉给摇醒的。她想要去外面集市上买颗嫩嫩的白菜：兔儿吃萝卜太单调啦！小蒋迷迷糊糊就想着昨晚回来为什么要顺手帮她把兔子拣进篮里而不是直接地扔出去！
下楼后，发叔去替小蒋叫早点，那人赔笑说“早”没有了，“点”还有，客官您要不？
一杯白水下肚，小蒋终于清醒了，这就跟发叔喁喁低语。他说得快，听来像念经，绣蓉只盼他们快把这早课做完了，好去给乖兔儿买白菜去，集市可是快要散啦！
绣蓉突然啊了一声，她竟在这汩汩的念经声中发觉了不利自己之文！“你说什么，小蒋？”她问。
二人被她插口打断，都停了下来。“你不要我了？”绣蓉追问。
小蒋笑了笑：“对呀，不要你了。你去跟兔儿过吧。”
“你——你——”，绣蓉突然嚅嗫起来，“我知道啦！怪道你昨天怎么倒头就睡，怎么…不亲近我了，原来你是早就想好今天就弃了我啦…所以你昨个儿……”
小蒋：“可以了。”这话你都说出来，是让人家发叔情何以堪？他柔声安慰她说：“常言道，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。为夫现在大难临头，先得教发叔带去别个地方安顿了，等过了这劫就去接你……”
绣蓉：“你要是过不了呢？”
这话插得教小蒋有些意外，道：“到时候自有人护你离开，然后随便你去哪里。”
绣蓉咬了咬嘴唇：“我不干。反正……反正是你要抛弃我了。”
小蒋：“是我要死了呢。”
绣蓉：“……”
发叔有些受不了了，他心里怪罪绣蓉不晓事却又不便开口，一时间他是有多庆幸自己打光杆儿啊！当真是英明决断，受用终生！
绣蓉玉颈低垂：“我不管，你要把我送走我这就立誓不吃不喝，绝食…而死。”说完，她才敢抬头，正撞上小蒋的目光，她嗓中一噎，泫然泪下。
这一瞬，小蒋亦觉有什么在自己的心口一戳，浑身打了个颤儿。他突感抱歉，关于绣蓉。他从未想过要跟眼前这个的女子同生共死：他和她的初识，还是在今年的阳春三月，一个正合相逢的芳菲时节，桃杏夹道、春意暖融。他本想过一个没有女人的春天，但他还是第一次遇见像她这般如此羞怯又如此主动的女人；当她第六次悄悄地远远跟在自己身后时，他转身笑了，决定押后远离女色的计划。他们就在这样一起了，不谈过去，也勿论将来——
荆璟轩的铜钟突然响了三声，轩中营事的男女蜂拥而至，在正厅中列起了队仗，行色匆匆却是丝毫不乱，更无交言调笑者。诸客人也不禁歇住了话头儿，一时间整场静寂。列队甫毕，一波、两波、三波人从门外鱼贯而入，每一波都是四男四女。第一波是八*九岁上下的童男童女，第二波年龄稍长，是约莫十二三岁的少男少女；第三波再大一些，身量初成；虽然年齿有异，但身条长相却是一般的齐整好看，行动举止整齐划一，难得的训练有素。终于，两仆两婢簇拥着一位执杖老人姗姗而来，老人腆着大肚腩，面上一脸横肉，他狭长的眼睛在厅堂中扫射一圈，颇为志得意满。原来这一切准备都是为这位正主儿！
发叔乃悄声告知小蒋，此人是这荆璟轩的大老板。大老板？这排场估计本方的太守大人见了都要嫉妒！殊不知他教太守大人嫉妒之处有更堪者：见者无不称之为“江陵王”。果然，诸客待江陵王坐定，沾亲带故地前来行礼称候。只是他命人摆了两只胡椅，而自己仅逊坐侧位，真教人浮想纷纭。
一个侍从托了一盘白花花的银锞子出来。江陵王抬眼转向小蒋一行，说：“我荆璟轩做的是开门进财的生意，披了鬼神诅咒的人可恕不接待，尔等入店缴的银两现今如数奉还”，忽而喝道，“此时不走，更待何时！”双掌相交，将托盘平胸*推出。
托盘的去势平稳，非疾非徐，着力处却后劲儿奇大，乃江陵王的内力所聚。本来他也无须下此杀手，但见这儿个个都上来问候、感激所收到的款待，偏只这一行的麻烦精坐那儿爱理不睬的！他是这江陵的江陵王、是被奉承惯了的，如此不给面子，怎叫他不恼？这一恼之下，就一推出了十成的功力！
托盘飞来小蒋跟前，只差贴上衣襟了，他才伸出两指在托盘的边缘一当——盘身突作嗡鸣，即瞬已朝向了江陵王弹回；去势如奔电，江陵王举手甫接，连人来带椅，被撞得得拔地而起、翻跌倒地。
这飞盘一来一往，小蒋已探出他的功力与玲童子相伯仲。他竖指抵挡托盘少不得潜运内力入指，却非运功直当，而是以四两千斤之巧荡出对方灌注盘身的内力，于己略不有损——只是江陵王这边却是煞白了脸色，被侍从忙不迭扶起身来，血色也没一道儿升上来。其余诸人之惊，自不待话下。
小蒋：“老板既然是做开门生意，哪里中道逐客出店的道理？老板还是将银两好生收着吧。”
江陵王正难作答之际，高冠博带的彭老板自外进得厅堂来，一侧紧跟着他的崇拜者宋韫，口里谀辞不绝。
江陵王如遇救星，趋前恭迎，对瞧着比自己还要嫩些的彭老板连称“您老人家”：看来另一把椅子是为彭老板备下的！谁知彭老板也不睬他，径至小蒋的几前躬身礼拜，如见长者。这厢恭谨严敬的姿态教江陵王跟绣蓉都好大讶异；宋韫也讶异，不过他更活络：既见彭老板拜，他也跟着拜。
彭老板礼毕便出言责备江陵王：如何公子在此，还将这正座让与自己？这如何使得云云。江陵王刚刚被小蒋弹回的托盘打翻心底就凉了半截：不知是遇上了何等人物？再见这自己决计也吃罪不起的彭老板竟对这年青人敬畏若斯，就更坐实了自己的猜测，哪里还敢开罪半分？忙忙地道歉让座。
“不必了，在这儿便好。”小蒋向来疏冷，“至于我等是真披了诅咒还是受了恶言诬陷，你尽可去询问彭老板。”
“岂敢、岂敢！都怪老朽眼拙，至今才识得公子是天降的贵人！还望公子您大人不记小人过！敝处能得蒙公子之惠顾，实在是小老儿我三世修来的机缘！敝处若能得公子多耽搁几日，真个荣幸之至…幸何如之！”
这话假得绣蓉都笑了——似乎自觉突兀些了，得说些什么填补，她吃吃地笑了：“我看这‘敝处’的布置倒也明秀清雅，只是真没想见这儿的大老板是副如此的尊容！”
这话真是好不给面子！绣蓉以为彭老板必要说：“这女人忒是无礼”，谁知回眼瞧去，他正一脸的心悦诚服！江陵王亦前来赔笑，只是他这一笑，脸上的肉就更纠结了：“夫人说得极是！小人老来不修仪容，实在是疏于葆养了，端的惭愧无地！不瞒夫人说，小人年轻时也还算…看得过去。”
绣蓉还真的就仔细端详起他那张脸来：遥溯其当年模样，确是位朱颜子弟。宛转蛾眉能几时？须臾鹤发乱如丝。绣蓉好生愧歉，向前敛衣而礼。——这要放在一个刻钟前，她就是磕上一百个响头，江陵王也未必饶她；如今她这一屈身，江�