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“少夫人起了。”绣菊在院子里端着铜盆接水，水是从山间用竹竿引下来的，一会就淌满盆清凉山泉水。
这时，巧珊出了东厢房，一眼看见沈绾贞站在正房门口，唬得忙疾走去灶间坐上铜壶，烧热水，五方六月，主子也不能用冷水洗脸，这是府里养成的规矩。
沈绾贞洗了脸，青盐漱口，坐在柞榛木凳上让绣菊梳头，“主子的头发刚好能绾髻。”绣菊手巧，头发梳得溜光，沈绾贞手执铜镜前后照照，看不出头发剪短，她那日下手留有余地，估摸着长短能挽起，手还挺有准头。
“可惜了主子一头乌油发。”绣菊见天给她梳头，对她的头发很爱惜，剪短了有点心疼。
她走到院子里，看钱婆子侍弄院子里那块空地，钱婆子一来，就爱上院子里这方不算小的地，院子里原来只种一棵梧桐树，窗子下芭蕉，靠墙有几杆修竹。
沈绾贞朝钱婆子道：“妈妈要种什么菜。”
钱婆子正拿着锄头翻地，闻言抬头，高声道：“种黄瓜、生菜，等下来蘸酱吃。”
沈绾贞想起家里吃的蘸酱菜，绿油油，水灵灵的，勾人食欲。
这时，西间门有了响动，开门闩的声儿，‘吱呀’门轻轻推开，王月容打着哈气出来，看见沈绾贞嘴里含糊地道：“妹妹起得早，是不是换地方睡不着？”
“我睡得很好，山里肃静，睡得踏实。”沈绾贞精神头十足，一看就是睡饱了。
正说着，西厢房的门开了，一个小丫鬟提着水桶走出来打水，这小丫鬟也就十一二岁的模样，怯生生的，也不跟人说话，打完水就回去了，房门紧闭，再也没出来，沈绾贞望望西厢房，门窗关得严实，看不见里面情形，始终没见那个苏娘子出来。
王月容的两个小丫鬟也从西厢房出来，忙着打水侍候主子洗漱，王月容走回屋里。
庵中的一个小尼姑扫院子，沈绾贞闲聊问：“这周围有人家吗？”
那小尼姑停住手，直起腰，道：“几里地没住户，但离此不远有个道观，道观很大，比咱们抱月庵房舍宽敞许多。”
“道观一部分房屋租赁出去，收租子，比我们抱月庵富庶多了，那群道士吃住都比我们好，也不用自己种菜，应季的新鲜蔬菜专门有人送，成车地拉。”那小尼姑艳羡地说。
“道观有多少道士，能吃这许多吗？”沈绾贞想道观能有多少人吃饭，用车拉菜。
“不少香客住在观中，还有游客，也在道观歇脚，道观僻出一半，专门供香客和游人住宿。”那小尼姑看她是新来的，解说道。
沈绾贞想这道观善经营，一定得香客钱财不少，那小尼姑有点失落地道：“道观地势景致好，京城出来游玩的人们，多愿意去那里赏景，歇脚。”
这时，西厢房门吱呀开了，二人打住话头，那才留头的小丫头出来倒水。
“苏娘子身子好些了？”那小尼姑问倒水的小丫头道。
“好多了。”那小丫头蔫蔫的也不大爱说话，只答了一句，倒完水就进屋了，把门关上。
“也是个可怜人。”那扫院子的小尼姑叹了声。
沈绾贞对西厢房的主人很好奇，整日闭门不出，在屋里做什么，“苏娘子年方几何？”
“比夫人大几岁，有双十了吧。”尼姑不太确定。
沈绾贞想桃李年华，活得竟形同老妪，经历何等遭遇，以至于心如枯井水。
早饭是粥和馒头，小菜，沈绾贞心情大好，吃得香甜。
吃过早饭，沈绾贞倚在窗子下竹塌上看书，步步锦支摘窗半开，阳光洒在身上，暖暖的。
这时，院子里传来脚步声，有点杂沓，沈绾贞眼睛从书卷上抬起来，顺着窗子朝外望去，就见一个穿戴考究利落的老婆子带着几个媳妇朝正房走来，沈绾贞看这一行人朝西屋去了，看样子是王月容的娘家或是婆家人。
许久，这老婆子出来，带着人匆匆走了。
巧珊轻手轻脚进来，怕扰了她看书，看主子合上书干坐着，走近悄声道：“奴婢听着西屋里王姑娘的声儿很大，好像很激动，不知出了什么事？这老婆子好像是她娘家人，像是说她母亲派来的。”
沈绾贞瞅瞅巧珊，这丫头耳朵长，爱听壁角，到新地方，不出几日上上下下的事没有不知道的。
这一搅合，沈绾贞心猿意马，书有点看不下去了，走出房门，站在屋檐下，嗮太阳，隐约哭声飘过来，像是从西间发出来的，听声儿像王月容，开始压抑，后来索性声儿放大，沈绾贞吓了一跳，心想这样开朗的女子伤心痛哭，一定是出了什么大事。
哭声持续了好一会，才渐渐停住，过了一炷香的功夫，王月容从屋里出来，脸上新晕了粉，遮盖泪痕，看见沈绾贞勉强笑笑，走过来挨着沈绾贞坐下，在屋檐下嗮太阳。
“妹妹听见我哭了？”看沈绾贞不问，王月容主动提起话头。
沈绾贞点点头，“姐姐有烦心事？”
“我娘病了，自从我住进庵中，我娘身子骨就不好，都因为我不争气，连累她老人家在父亲面前抬不起头，我父亲不让我回家看我娘，说我丢了他的脸。”王月容低低絮说，整个人散发一股浓浓的哀伤。
“姐姐住在庵中，菩萨保佑，你母亲会好的。”沈绾贞安慰她。
坐一会，二人就回屋去了。
接连几日，日子就静静过去，这日夜里，睡至半夜，突然‘咕咚’一声，沈绾贞机灵一下吓醒了，睡在外间的绣菊和巧珊也醒了。
绣菊赶紧跑去门边，确定门上了闩，才放点心，又去检查里间屋窗子是否关严，用手推推，看窗子已关好，放下心。
巧珊胆小，跑到里间，和沈绾贞挤在一处炕上，绣菊走去外间屋门旁，趴着门缝侧耳细听，好像是西院墙那边有说话声儿，声儿很小，很细微，一会动静又没了。
这一夜，主仆三人都没睡好。
二日，沈绾贞去西间屋，找王月容闲聊，提起晚上听见有说话声儿，王月容目光闪了闪，摇摇头，“没听见声儿，是不是院外发出的声响，夜黑山里有野兽。”
“那是我听错了，大概是院外过路的说话声。”沈绾贞看她显然隐瞒什么，既然她不想说，也知趣地不便深问。
仲夏，天气一日比一日热。
沈绾贞一早起，看窗子外晴好天气，就唤绣菊把窗子支开，把被褥拿出去晾晒。
绣菊就过去开窗子，“这么早是去那里？”绣菊眼睛盯着窗外院子里，自言自语地道。
沈绾贞顺着窗子望去，王月容带着两个丫鬟，穿戴整齐，往院门外走，看样子是要出门，王月容脚步匆匆，步子有点凌乱。
“昨儿晚，天刚擦黑，奴婢看王娘子的家里来人了，是一个婆子，不是上次来的那个，关起房门，说了好一会才走。”
沈绾贞想大概她母亲的病情有变故，才急匆匆赶回家去。
一整日无事，沈绾贞怯热，就在屋里面看看书，也不出门，吃过晚饭，日头西去，绣菊在院里摆上小方桌，矮凳，沈绾贞出来，在屋檐下乘凉，又朝西厢房瞅了一眼，那门始终关着，窗子也不开，心里纳闷，苏娘子不怕热，这五方六月，门窗关得死死的。
巧珊端来茶水，摆在小桌子上，看她盯着西厢房看，悄声道：“西厢房住的苏娘子，夫家是有钱的富户，成婚三载无所出，被夫家出妻，听说娘家生活窘迫，不容她，她就来到这庵中，师太可怜她，就让她带发修行，听说她要剪了头发，正式出家为尼。”
可巧，正说着，西厢房的门却开了，里面走出一个双十芳华的女子，素布衣衫，身材高挑，肤色白皙，面容姣好，看见沈绾贞在院子里，只略颈首，神色淡然，算打了招呼，既出院子，想是往前面庵堂去了，后面跟着那小丫鬟，木木的，只管跟着她，也不朝左右看。
沈绾贞看她面容平静如水，看破红尘的超然，心想这女子缘何这样清冷，心如死灰。
“听说她夫妻情投意合，就是婆婆对她不好，嫌弃她娘家穷，不能生养，百般挑剔，逼着儿子休妻，要为儿子续娶一房，她丈夫迫于无奈，写下休书，但还算有些情意，知道她无所依托，就给庵中捐了一笔钱，让她留宿庵中，想来是心灰意冷，就有出家念头，心意很坚决。”巧珊给沈绾贞倒了一杯茶水，眼睛却往门口看，边小声说。
沈绾贞想这丫鬟不知从哪里打听来的，知道的挺详细。
巧珊又看了一眼正房西间屋紧紧关着的门，道；“西间屋住的王娘子，父亲是光禄寺卿，害了夫君小妾的孩子，毁了那小妾的容貌，两家要面子，宅门丑事，不能张扬，就送来这里，王娘子名义上还是宋家大奶奶，婆家人把她送到这里就不理了，婆家也没人来看过她，就是她娘家人隔三差五的来送钱送东西。”
绾贞想依着王月容的个性，这事是能做出来的。
王月容到晚间歇下时，也没回来。
次日，沈绾贞这方小院，却迎来一位稀客，庶妹沈绾珠来了。
沈绾珠一迈进门槛，眼睛四处瞧看，带着倨傲，高高在上姿态。
沈绾贞看见她瞬间很诧异，既然来看她，她不能冷脸，微笑道：“妹妹怎么来了？”
“姐姐这里让我好找，地方不错，景色也好，这小院寂静，是个修行的好地方。”沈绾贞想这名分上妹妹，大约是瞧着她落到如今下场，心里痛快，扬着小脸，笑得毫不加掩饰。
天气好，沈绾贞就让丫鬟在院子里梧桐树下摆个小桌，二人边喝茶边聊天。
沈绾珠盯着她瞧，“姐姐气色不错。”
沈绾贞淡淡一笑，“这里生活简单，很适合我。”沈绾珠暗地里撇撇嘴，心道，装的，心里指不定怎么难受。
天热，沈绾珠口渴，端起茶盅，喝了一口，道：“听我姨娘说父亲那日从寺庙里回来，把太太好一顿怪罪，说做母亲的几时关心过女儿，女儿这么大事，事前一点都不知道，可见平时没上心，若是亲生的嫡女，就不会慢待。”
沈绾珠说着，脸上露出得意，她姨娘还说，凤儿替太太说了一句，老爷也给她没脸，�