冯言卿对里面的人道：“我们一同去与父亲请个安，然后你先去歇着。”
“冯公子！”阿蘅见他要走，还想说些什么，却被那老总管叱喝了一声：“行了！公子没有责罚你已经是极好的耐心，当街吵吵嚷嚷的像是什么话？”说着对两旁的家仆使了个冷冷的眼色，“打发走吧！”
“这样到底也不大好看。”一个慢悠悠的声音□□来阻止了众人。苏回从人群中走出，施施来到阿蘅身边，道，“冯公子，我看不妨就把她买进府里做个使唤丫头。要寻什么人，由她自己去寻就是了。我呢，是于几日前在回途遇上了这姑娘的，见她一个女子孤身跋涉实在危险，这才带了她一程。后来又听她说起由头，觉得她也是个可怜之人，这时才多说了几句。“平平常常的神情，平平常常的语气，苏回侧过脸看了阿蘅一眼，在没人看得见的角度眼底带着一丝深意。“这女子很是有些痴性，一旦认准了什么就不肯回头了。”
冯言卿本就觉得没有必要对这样的事情太过苛责，便道：“左右不过是买个奴隶的功夫，就听苏公子的。谢斛，人交给你了。”
名唤谢斛的管家应了，回身抬了抬下巴示意阿蘅尾随。
阿蘅缓缓登上台阶，站定之后，她不知为什么回了头，恰好苏回也正望着她，眼眸像是冬日阳光下透明的琥珀，显出微冷的澄净。
他看着她，就像是在看一个不可救药的溺水者。
是啊，阿蘅也知道自己真是不可救药。可他还是帮她了不是吗？她浅浅地弯起唇角，回以他的是无波无澜的坚持。
冯言卿跨进朱红的大门；阿蘅随着谢斛从西面一扇小小的角门入府；苏回敛了眼，转身湮入人群之中。
桑幼等在原地，颇有些哀怨地瞧着他。“公子，你怎么就……”
“走吧。”他淡淡道。
冯言卿浴洗更衣过，捧了卷书在庭前稍坐，不多时，纨扇在女侍的尾随下娉婷步来。
方才在步障内无人能一睹佳容，这时她已换下省亲时的华服，洁净后换了另一身装扮：身着石榴红曳地束裙，外罩一件大袖纱罗衫，手臂上披着半长的绛紫色画帛，额间装饰金缕点翠花钿，幽微的黛青光泽若隐若现。一眉一眼尽是风流，举手投足进退得宜，自有一段端丽华贵的风度。二人相携入中堂去给冯家主父问安。
冯肩和已等了有些时候，他嫌两边的明烛点得太艳，溢出的香气浓过了头，碍了他的茶味，正让侍儿挑掉两支，他夫妇二人便进门来了。
他应了他们的请安，因纨扇这趟归省三日，又少不得要同她问候些家中长辈，冯言卿便一直垂手而立，并不出声。纨扇一一答过，冯肩和点点头，目光往言卿身上扫了一扫，稍稍的一个眼神，纨扇便明白了，父子俩这是有话要谈。她望向身边的冯言卿，慧黠地抿嘴儿一笑，回头就对冯肩和告累回房去了。
冯肩和看在眼里，待纨扇走后，方道：“你二人感情厚笃，我也就不必操心了。纨扇于你，是个好妻室。”
冯言卿敛目道：“是。”
冯肩和低头呷一口茶，又慢慢道：“端州迁来个后生担任鸿胪寺卿，你知道了？那是吏部尚书的宗侄。这官可大可小，也不知其人是怎样个品貌才情。我让帮闲的替你修了封书函，这几日你去拜会拜会。
冯言卿仍淡淡应了声“是”。
冯肩和方抬起眼来：“怎么啦，师若？目光涣散，心神未定，你素有气虚之症，可是路途中不胜劳顿了？”
冯言卿只道：“不曾。”
“那你这般反应，是怨我擅作安排？”
“父亲大人总是煞费苦心替师若投石铺路，我岂敢心存怨言？”
冯肩和不语，随手将茶盏递给了身边的侍者，沉沉道：“你也知道我煞费苦心？你当年被贬凉州，如今迁回来已三载有余，从前身上那些硬刺倒是磨平了不少，只是我见你仍有些冥顽天真，如何教人放心？师若，冯家家业终究是要你来担的。君子成家、立业，而后立身于世，你也该安下心来，旁的想法就别再有了，好好专致于经济之道才是！”
冯言卿沉默半晌，低低应道：“师若明白大人苦心。”
阿蘅跟着谢槲穿过前庭的抄手游廊。冯家待下人还算宽厚，无须跪祠堂受诫或先挨一顿笞刑以示威慑，但仍是要大管家训诫一番使其牢记家训族规的。
“签了契书，你如今就是冯府的私奴了。凡女奴皆住在东面的廊屋，每日鸡初鸣时所有奴仆都要起身，各执其事。你就在此处洒扫庭阶，其余杂务我会让管事的婆子同你交代详细。……中堂左右乃是主子们的厢房，下等仆从不得入内。所以你记住，平日不得过中堂前的那道垂花门。……冯府毕竟是世家大族，门规森严。今后行路说话都得会看人脸色，见了公子与夫人更别忘了问安——”
“谢管家。”阿蘅忽然开口道。
谢槲不紧不慢地转回身，耷着眼皮斜睨着她。“我是不要紧。可日后若主子说话，你可只有听着的份。多嘴多舌是大忌。”
阿蘅点头，“是。劳管家教诲。”
谢槲这才道：“嗯。要问些什么？”
“婢子听闻，公子与夫人成婚已有两年光景。莫非，当年公子匆匆自凉州回到长安，便是为了与夫人的婚事？”
“你怎么会知道……”她言语中透露出的对冯言卿的熟悉不免让谢斛生疑，他不回答阿蘅的问题，只用目光将她上下打量了一回。“你的模样，生得倒是媚相，看这身段，从前可是学过乐舞？”
她照实答道：“我原是戏班里跳滑稽乐舞的倡优。”
谢槲的眼中便是一片了然，微他略微抬起下巴，声调也上扬了几分。“既然这样，有些话我还得事先提醒提醒你，时常也有自恃有几分姿色的丫头希望能在公子房内陪侍，求的，无非是个一步登天的机会。倘若你打的也是这种主意，老奴奉劝你还是莫要忘了自己的身份。且不说公子与夫人成婚至今，情爱甚笃，公子他更是不会和身在贱籍的下人有什么牵扯……”他说到这，余光瞟到了阿蘅，发现她却是在笑，很纯粹地低低笑着，好像听到了什么挺有意思的话。
但这些话实际上是很没意思的，谢槲自己知道，所以才格外异样于阿蘅的反应。“你笑什么？”
阿蘅道：“谢管家，类似的话，你已经对我说过一回了。”
谢槲一愣，还来不及琢磨出这话里的意思来，走廊尽处忽然有人高声喊道：“干爹，干爹！”
来人是一个身材壮实的青年，蹬着翘头小软皮靴，走起路来摇摇摆摆四顾不暇。谢槲一见到他，刻板的表情立即换上了一种让人一眼就可以分得出亲疏的严厉。“你怎么来了？”
“嘿嘿！好些天不见，儿子我来看你老人家啦！”青年嘻嘻笑着，挨近谢斛时自然看到了他跟前的阿蘅，又有意无意地多瞄了一眼。
谢槲冷笑道：“才给你的银子，这么几天功夫又败光了？除了吃喝白赖，你还能不能给我争气些！”
“干爹，你怎的这样说！”青年叉着手就来赖他。“我这会可不是来跟你伸手要钱的。我也不能老拿干爹的棺材本出去快活不是？只要干爹一句话的功夫，给儿子我派个事儿做做……”
“行了！”谢槲打断他，朝阿蘅挥挥手，“你先下去！”
阿蘅行了礼便转身退下。出院门前还隐隐能听到身后传来的对话声：
“夫人刚刚回来，府中特意买进了一批锦缎，你去清点清点，这回手脚放干净些！”
“嘿嘿，知道干爹心疼儿子！……”
这院子庭阶寂静，曲径通幽。管家赶人赶得匆忙，阿蘅还来不及问清出路，在其间绕了几个圈后就迷失了方向。她也没注意到自己已经过了谢槲所说的中门。
当她绕过一座假山后，毫无防备地，眼前赫然映出一院似锦繁花，峭立风中，灼人眼球。
阿蘅怎么会认不出？那是在凉州时即占据着他庭园的西府海棠。乍看之下，她还以为自己又回到了那个熟悉的地方。但还是有不一样的，那就是这里的海棠长得要比凉州的好得多。当初他让人花了大力气，才在后院中种活了那么一排，用密密的绿针叶树衬着，却仍是显得枯瘦和孤单。
而今看到这院中的西府海棠，她才明白，原来，这花就该是长在长安这样的富贵之地的。
她看到冯言卿立在花下的侧影，花枝蜿蜒到他微微抬起的脸前。和记忆中的画面一模一样。
他还是喜欢这花，想来也是个念旧的人，又怎么会把她给忘了呢？
阿蘅一步一步地走近，像靠近一个幻觉。
直到冯言卿敛了眼，回头看她。
“你怎么会在这里？”
她一下清醒过来，想起现在的自己于他不过是个陌生人，是个连后院也入不得的低等家婢。“婢子一时大意，忘了方向了。我这就退下。”
然而转过身时，她听见了身后传来冯言卿清冽而微冷的声音，“我是问——你是怎么从凉州跑到长安来的，竟然还和苏回在一起？”
阿蘅猛地顿住脚。
她回过身，不敢相信地盯着冯言卿。
“……你认得我？”
“你是不是，根本就没有忘记……”
“公子。”一个小厮走到冯言卿身边对他耳语了两句。他回头看了她一眼，看那神情，似乎有话要同她说。但最后他什么也没说，就那样转身离去了。
阿蘅的心，比起遭到他陌生的对待时，更像是被人扯出来扔在了荒凉的旷野上。一阵冷风刮来，无遮无拦，无声无息。
她忽然想到，也许他不是记不得，他只是不愿意记得。
作者有话要说：
☆、第十二回
在冯府当下人的这段日子让阿蘅长了不少见识。
每日天未亮，内外仆妾便听着守门的打更声窸窣而起，府宅内大到洒扫庭阶、浆洗衣物，小到煎茶端水、园艺缝纫，一处都不见闲余；�