有些面色羞红。
“谢皇上。”宋金枝福了福身道。
“李灵韵？抬起头来让朕好好瞧瞧。”李清霄饶有兴致地说道。
李灵韵嘴角挂着一丝暧昧的笑容，微微抬起头说道：“小女灵韵见过皇上。”
这声音甚是妩媚，直勾勾地拢住了人心，她抬起头来望着皇上，眼神却是灵动着暗送秋波。
李清霄被这勾人的眼神迷得心思迷乱，微微眯着眼睛笑道：“你是李大臣的女儿？朕倒未曾听说过。”
“回皇上的话，小女为李大臣的养女，从小在李府长大。”
李灵韵这话却是勾起了太后的疑心，太后微微皱着眉头，眼下这少女和当年的萧淑妃有几分相似，虽是美貌及不上萧淑妃，但那眉宇间的妩媚劲儿可不比萧淑妃差，又是李大臣的养女？不免觉得有些蹊跷，问道：“你的生父母是哪里人士？”
“小女自小便被李大人从尼姑庵收养，并不知道生父母的情况。”
“这身世倒是有些可怜，灵韵，你可否喜欢住在这皇宫？”李清霄听着却是和太后的心思完全不同，心中升起了一些怜爱，竟这样问道。
李灵韵浅浅一笑说道：“回皇上的话，小女自从进了宫每天都觉得很有乐趣，若是能伴在皇上左右。。。。。。”李灵韵欲言又止，抬起头来羞涩地看着皇上。
“真是个可人儿，留牌子。”李清霄看着这少女含羞的模样越发喜欢，没有顾忌太后的意思，自己做主便留了李灵韵的牌子。
“灵韵谢过皇上。”李灵韵说罢，微微颔首。
“飞飞，今日你穿的倒是华贵。”李清霄对柳飞飞并无什么喜爱，不过是顺着太后的意思，顺口说道。
“飞飞谢过皇上夸奖。”方才宋金枝和李灵韵在与皇上的交谈之间，她心中已是暗暗升起一股嫉妒之情，她虽姿色平庸但是头脑却十分伶俐，皇上这三言两语她便听出了自己的地位。
“留牌子吧。”李清霄没有多说，对柳飞飞他也算是熟悉，便下令道。
待这三名秀女出去，太后有些不满，李清霄对柳飞飞的态度明显略有些冷淡，问道：“皇上，可想好给这三人什么位分？”
“这。。。。。。等选秀结束，儿臣自有定夺。”李清霄不卑不亢地说道，似乎这次的选秀他很想从着自己的心愿。
三人走出乾坤殿，从她们的神色中便可知道，定是留了牌子，众人议论纷纷。
这时候刘公公又叫了第二批人，这其中便有季水冬。
“姐姐。。。。。。”季水冬说不清的高兴还是不高兴，毕竟到了第二批都未叫姚玉露，她望着姚玉露，却又不得不进到殿内。
“快去吧，不要紧张。”姚玉露安慰道，没有多说。
此刻的姚玉露心里并没有什么起伏，若是这样便出了宫，也不过是命中注定，总比这后半生在宫中毫无指望要强得多，至少出了宫还有母亲相伴。
待到问话季水冬的时候，李清霄打量着她，说道：“原来你的父亲是福泽县的县令？”
“正是。”季水冬恭敬地答道。
“你这名字中有水有冬，是否生在冬季？”李清霄问道。
“回皇上的话，民女家住湖畔，又却是生在冬季，父亲便为民女起名水冬，也望着民女身系家乡，心朝圣上。”季水冬学识浅薄，说起来的话也有几分莫名，惹得同入殿内的两名秀女嗤嗤发笑。
看来那两名秀女甚是不懂这宫中的规矩，就这样嗤嗤的笑声却惹得李清霄微微皱眉说道：“这两名秀女怎这般没有规矩？”
“是啊，这样的女子怎能进宫。”太后本就略有些不满，看着殿下这两名秀女这样有失大雅，也附和着说道。
“那两名秀女不用报名了，撂牌子。季水冬，留牌子。”李清霄面色威严地说道。
殿下的三人面面相觑，被撂牌子的两名少女没想到自己小小的举动竟是帮了季水冬又害了自己，微微垂泣着走出了殿，季水冬福身谢安说道：“民女谢过皇上恩典。”
李清霄摆摆手，她便也是退下了。
看来今日季水冬能被留牌子，怕全是那两名秀女的功劳了，本来她在皇上面前说了那样没有学问的话，容貌又这般普通，加之父亲不过是个小小的县令，想当选简直难上加难，却不想便是这样阴差阳错地被皇上留了牌子，但不管如何她悬着的心终于落下了，能留在宫中一切便是好事。
第六十七章 选秀（三）
“怎么样了？”姚玉露见季水冬出来，看她兴高采烈的模样，已是猜到几分。
“姐姐，我被留牌子了。”季水冬高兴地说道。
姚玉露也很是替她高兴，说道：“我就知道你一定能行，那两名秀女都被撂了牌子？”
姚玉露见方才那两名秀女垂着眼泪出来，疑惑地问道。
“是。。。。。。”这被留牌子的过程季水冬没有说明，或许是有几分难为情吧。
“恭喜你了。”宋金枝也走过来对季水冬说道。
“也恭喜宋姐姐了，姐姐被留了牌子定会封个高位。”季水冬说道。
“哪里。”宋金枝谦逊地回道。
大概过了半个多时辰，终于听到李公公说：“姚玉露，蓝燕，孙杏儿进殿。”
姚玉露心中微微一紧，终于到她了。
皇上和蓝燕孙杏儿二人简单地交谈了几句，便定下来到：“蓝燕留牌子，孙杏儿撂牌子。”
便见这二人的神色一悲一喜，孙杏儿的脸上立刻是悲从中来，而蓝燕却是欣喜地笑着谢恩。
李清霄沉默着打量姚玉露，却不经意地瞥见了姚玉露裙角的那几棵竹子，他本是先撂姚玉露的牌子，但这用线绣出来的竹子却让他想起了那日姚玉露在竹林中起舞的情景，突而心生不舍，又念道她父亲的地位，便做了决定。
“姚玉露，留牌子吧。”李清霄什么都没有多说，只是发话道。
这话让姚玉露大吃一惊，今日她这般素面朝天不施粉黛，再加上先前的种种，皇上竟然还留了她的牌子？她说不清那心中的感受，似乎有些吃惊，有些害怕，还有了一点点希望。
“皇上。。。。。。”太后微微皱眉，似乎对李清霄这一行为有些不满。
“儿臣自有思量。”
姚玉露谢过皇上后便出了乾坤殿，季水冬赶忙走过来问道：“姐姐，如何？”
“留下了。”姚玉露重重地舒了一口气，说道。
“太好了，姐姐，咱们姐妹又能在宫里做伴了。”季水冬听到这个消息立刻兴高采烈地说道。
姚玉露苦笑了一下，不知这究竟该悲该喜。
这一日的选秀便在欢笑声和哭泣声中结束了，选上的秀女满面春风，被撂牌子的秀女有的默默不语，有的痛哭流涕，这桃渊殿到了傍晚一下子安静了下来，原来那些被撂牌子的秀女们已经收拾了行囊，立刻了皇宫。
姚玉露看着那些秀女们离开的背影，心中是说不清的思绪，这除了这高高的宫门，虽然便离开了这宫中的荣华富贵，但或许这宫外的自由也是这宫内人可望而不可求的珍宝吧。
这天晚上的桃渊殿，皇上特意下旨赏赐了一顿丰盛的晚膳，秀女们这一天已是有些疲惫了，此刻都聚在前厅用膳。
正在这个时候，李公公拿着圣旨走进殿内，吕舫萧迎上去问道：“公公怎么这个时候来了？”
“皇上已是拟定好了分封的名单，公公我来这替皇上传旨。”李公公说道。
众人听罢纷纷跪下，这一刻比起上午的选秀更是让众人紧张万分。
“奉天承运，皇帝诏曰，宋金枝德才兼备，名门佳媛，特封为贵人；柳飞飞，李灵韵诞钟粹美，含章秀出，封为才人；连星月，季水冬。。。。。。等秀女封为常在，姚玉露，蓝燕封为答应。钦此。”
李公公将圣旨念完，姚玉露呆呆地听着这个结果，答应，这次被选中的秀女中只有两名封了最低的答应，而这其中便有她，姚玉露。
而同为答应的蓝燕也是有些失落，可是也算是在她自己的预料之中，她出身卑微，能被选作秀女已是意料之外了。
“姐姐。。。。。。”季水冬看着姚玉露失魂落魄的模样，想说些安慰的话，却又不知说什么，这个一直帮助她的姐姐，竟然封了一个比自己还低的答应，实在是她所想不到的。
柳飞飞甚是不满，她本以为她或许是个贵人，本以为她将是这界秀女中位分最高的人，却不想宋金枝竟被封为贵人，而她还要和一个默默无闻的李灵韵共分才人之位，实属心中不快。
她站起身来走到姚玉露身边，笑着说道：“姚秀女，哦，不对，姚答应，没想到你之前那般风生水起，眼下却只落得了个这样的结果啊。”她说着更是笑得欢快，似是想将那憋闷在心中的怒火全部都发泄在眼前这个小小的答应身上。
姚玉露自知从圣旨宣读的那一刻开始，她便是低了柳飞飞几个分位，她没有多说，默默地回了厢房。
“姐姐，没想到。。。。。。姐姐你不要太过伤心了，一切都还有机会。”季水冬随着姚玉露回来，看着姚玉露失魂落魄地坐在桌边，很是心疼，连忙安慰道。
“早就在我预料之中了，本就知道若是选上了也不会有什么好结果，都怪我自己傻，还抱着什么幻想。”姚玉露喃喃地说道，那眼中是彻彻底底的绝望。
“姐姐，都会有转机的。”季水冬劝慰着，看着姚玉露越发着急。
“罢了，妹妹能封个常在，应该高兴，莫要为我烦心了。”姚玉露说着，可是眼角却是闪过点点泪花，她总是觉得，自己的后半生怕只能这样潦草度过了，本以为进了宫中便可以不过那样寄人篱下的日子，可以让母亲在府中生活得好些，可眼下她只是个小小的答应啊，那些所幻想的未来又何德何能呢？
这时候宋金枝在门外轻轻推门进来，季水冬看着她，有些尴尬地问道：“今天是否要称呼宋姐姐为贵人了。”
宋金枝无奈地笑道：“这还是等册封之礼过后再说吧，姚秀女，你莫要太过介怀了，这宫�