头看看众人，晃了晃蓬松的尾巴。
薛翔翎啧地撇嘴，道：“活见鬼，它该不会是在带路吧？未免太通人性了。”
端王眼色一沉，稍加思索便跟了上去，薛翔翎知道劝也没用，挥手让将士们警惕跟紧了，一大队人马就这样卷甲衔枚消失在了漆黑的地道里。
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袁博义在外等了半天，接到传令后毫不怠慢，当即加派了两队人手下到洞中。他本来是坚决反对端王亲身涉险的，奈何自己对“炎景”一无所知，端王的决议也违背不得。
他怕鱼雏耍阴招，因此将她留在营中看管起来，小姑娘倒也不生气，翘脚安心地等着，见了人就一副笑眯眯的模样，委实不知她在笑些什么。
等候期间，撞见江儿失魂落魄地回来，鱼雏更加开心，甜甜地凑上去打招呼，却不想江儿理都不理人。
“姐姐为什么唬着一张脸？咦，与你一道的好看哥哥去哪儿了？”凑到江儿面前仔细审视着，媚人的小脸上逐渐浮起细小的恶意，“瞧这表情，莫非将心尖上的人追丢了么……”
话没说完，她脸色稍变，摸到脖子上缠了一根锐利银丝，只消对方一动，自己立马就会脑袋搬家。她倒也不害怕，薄唇勾起，字句轻吐：“你我同为大人效力，这样不近人情……恐怕不好吧？”
“谁给他卖命，你再多说一句废话，我就将你的头割了挂帐门上吹风。”江儿紧收银丝怒气冲冲，鱼雏刻意模仿出来的姿态确实与某人十分相似，在她看来也就格外刺眼。
她忽然松手，讥诮道：“学得不伦不类，你这模样比我‘借颜’还要可悲。”
鱼雏似遭蜂蛰，沉下脸来。江儿冷笑一声，厌恶地瞪了她一眼就失去了踪迹。
当然，袁博义此时没工夫理会一两个人的去向。
他先将传回的地形图推敲整合，制成沙盘，一面在巨坑周遭增派人手，一面遣人负责洞口的开挖，蓝州偏僻陌生，万事皆不能掉以轻心。老将军坐镇可谓指挥若定，安排得井井有条，然而刚步出营外，劲风骤起，袁博义的心头无端一悸。
“不好了！袁将军，探马回报前方包围过来许多人马，似乎是车师旗号。”
袁博义大吃一惊，“估清数目没有？”
“浩荡大军，不在你我之下！”来报士兵攥拳急道：“对方来得很快，必是有人走漏了风声，这才引来野狼窥伺！”
袁博义双目如炬，火光电石间变换考量，关键时刻非但不憷反而定下心神，大喝道：“任何通敌叛国者，罪该万死；胆敢犯我边土者，虽远必诛！也好，且让我袁某来会会这帮牛蛮子！”
不消片刻，营中急哨频传，银甲铿锵奔走蓄势待发。
袁博义束紧战甲，扬开战旗疾步来到营外，只见四面八方的沙丘上笋尖般冒出人头，顷刻便已黑云压城。
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地面上战事一触即发，地下深处的人却毫不知情，他们为眼前景象所震撼，根本无暇顾及太多。
“腊肉”停下来的地方是一条长长的架空石桥，石桥约摸七八丈宽，长不见底，既没有桥墩也没有悬索，凭空跨在巨大漆黑的空间里，如劈山一斧横亘其间区分出天与地。
众人高举火把，照出穹顶之上气势恢宏的蓝图：成百上千座飞仙雕塑彼此簇拥，个个紫衣朱履踏云而飞，彩练霓虹美轮美奂，华盖宝塔星罗棋布，整个穹顶呈正圆形，像一只翡翠玉碗倒扣住了石桥下方的巨坑。
薛翔翎俯身瞅了半天，隐约看出脚下挤挤挨挨排满了东西，规模竟如皇族殉坑般，“火把拿来，照照下面的是什么玩意儿。”他接过三支火把扔了下去，火光咕咚弹了几下掉落。
也就是这么个举动，不知点燃什么东西，火焰顿时就炸了，所有人都吓了一跳，蔓延的红光片刻就窜起了丈高。薛翔翎破口大骂：“呸，谁的老祖宗这么狠心，浇了火油想烧死人吗？”
原来坑中设有回字油渠，薛翔翎的火把扔下去正好点燃了残油，效果不异于放了把大火，有人叫道：“快看，下面好多死尸！”
迎着火光，这下所有人都看清楚了，桥下正正方方布满深坑，里面堆放的竟是密密麻麻的尸骸，这些尸骸一半掩在土中，另一半则以各种非正常的姿态扭曲外露，或低嚎、或怒嘶、或埋头痛哭的姿态，全都挣扎着想要脱离半边桎梏，从地狱中挣脱出来。
薛翔翎不由地头皮一吊，他纵横沙场胆子比豹还肥，却也没见过这么多死人——填满全坑的尸体，这里面究竟有多少人？八百人？一千人？还是更多？
实难想象死者生前要遭受多大痛苦，才会以这样静默又疯狂的姿态投注在了后来者眼中，生生划开了一条生与死的界限。
端王久久注视这骇人奇景，缓慢说出四个字：“红莲业火……”他苍白的面色为高窜的红光所映射，声音听起来远自天外，“‘钵特摩，此云红莲华。严寒逼切，身变折裂，如红莲华。’再现的根本就是八寒地狱中烈焰焚尽罪人恶业的场景。”
“炎景”是古人研究玄学凝炼的产物，源从何起已不得而知，与之相辅的《穹飞经》却以各种形式流传了下来，其中涉及的世间万理虽与佛、道不同，但也有融会贯通之处，上极往生，下堕魔域，或许‘炎景’本身就没有善恶之分。
想明白这道理，端王叹了一声，对众人道：“古时能人倾尽心血炼成‘炎景’，究竟是想庇世还是祸世，你我不得而知，传承至今，却屡次为害，究竟是后来者心术不正，还是世道不正？”
薛翔翎看他表情，隐觉不妙：“这话什么意思，你想做什么？”
“我是觉得既然境由心生，大是大非在它面前也没多大用处，不如下去看看。”刚说完“看看”两个字，当真就从石桥上一跃而下。
薛翔翎半个脏字都没来得及出口，心想真是不怕死的碰上不要命的，死人堆里要是有机关，他们一个个全都得筛糠子！一咬牙，他撩袍跟了下去。
领着队伍找到端王的时候，他已经在殉坑中慢条斯理地摸索了起来。“腊肉”在几具骸骨上跳来跳去，看得薛翔翎有些闹心，上去一把拎得“腊肉”直叫唤，道：“呿，毛团子还想咬人？看它欢喜得很，别是吃死人肉长大的。”
端王拍干净尘土转过头来，说：“这些并不是人。”
“啊？”不是人，难道都是炼狱中的厉鬼？
“仔细看来，这些并不是真人骸骨，而是一种骨雕。”他摩挲着一具骸骨，剥去上面厚厚蚀土，露出了下面惨白光亮的骨骼，薛翔翎定睛一看，不由“欸”了一声，听他说道：“你看这些‘人’的四肢，骨架之间缺少分节，手掌甚至是整块白骨相连，粗看与真人类似，实则是用动物骨架雕塑而成的。”
身旁近卫听了，查探一番也道：“殿下说得不错，看这质地，确实像大个头的牲畜骨头。”
还道什么人如此丧心病狂拉了这么多人陪葬，原来只是个恶趣味，一场虚惊。
薛翔翎的脸色却没有缓和，拧眉摇头：“却也不对，我守边这么多年，啃得壮牛肥羊还不够多么，是个牲畜骨头我会认不出来？瞧这块头不小，不是牛羊，也不是驼骨，还有什么玩意儿这么大个？”
近卫一愣，“莫非是波斯族的象骨？”
薛翔翎反手一记敲在他头上，“你小子见没见过象骨，能这颜色吗？”
只是不管什么骨，如此数目、如此惟妙惟肖，很难想象怎样的能工巧匠才能建造出如此匪夷所思的景象。人们甚至产生了一个想法：这或许并不是凡人所造的神迹吧？
跟随“腊肉”穿梭其中，走了大概有半柱香的时间，周围的骨雕变得稀疏起来，再走一段基本就看不到了了，前面出现了一个类似祭坛的建筑。
这座祭坛砌得并不高，并没什么精致细腻的刻画，有三方上去的台阶，步级之间看不到任何缝隙接洽，想来也是用整块岩石直接雕琢而成的。整个祭坛中心是平静如镜的一汪清水，通体又圆又亮，水下竟似在隐隐发光。
众人轻声慢步走上去一看，还未触及任何东西，那水汽忽地就蒸腾起包裹住了每个人。
一片巨大的迷蒙，涟漪轻晃，水面渐渐映出清晰的人影来。
只看了一眼其中景象，端王脸色大变，薛翔翎呆然道：“这是……‘炎景’？”
作者有话要说：
☆、水镜
水中的影像仿佛来自另一个世界。
那是一片混乱的战场，好几条人影在里面飞梭缠斗，形如烈焰，场面轩然浩荡，在外却听不见任何动静，好像所有的声音都被薄薄的水面阻隔了。
薛翔翎之所以吃惊，是因为那几人他都不陌生：君承欢最显眼张狂，在他旁边的分别是司天监贺青与司城家的公子，这原本八竿子打不着的奇怪组合此刻如临大敌，与正中一人斗得天昏地暗。
影中看来，几人都疯魔般锲而不舍，水之此端死寂如塑，水之彼端天崩地裂，如此奇诡的景象令人望而生怯。
薛翔翎看不清敌手的相貌，只是颇感震惊：“此人是谁，能与这三人打个不相上下，真是好厉害的身手！这潭水又是怎么回事，他们是怎么进去的？”
众人面面相觑，猜测道：“将军，会不会只是幻像？”
“对，属下听说‘炎景’能织魔魇，造个镜像也不是没可能。”
“不如让属下去一探虚实！”
说话那人自告奋勇正要下水，端王脸色一变拦住他，“等等！”忽见影中君承欢浑身黑气激荡，凌空飞起，他手上不知哪来的蟒皮长索如蛇般疾射出去，与对手的数道长绫绞在一处。
君承欢身法极快斜飞出掌，运得便是那杀神戮佛的“散水”掌法，一招“渡川”轰然而出，众人脚下摇晃起来，好霸道的功力！竟能将境外空间也撕扯得隆隆作响。
只可惜这一掌如石牛入海落在了他处，韶华与贺青两人皆被掌力逼退，一时双方内力相持难分高下，唯