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黑影变得越来越佝偻，样子与野兽无异。这时的云雾逐渐散开，它的外貌也在白亮的月色中显现出来。那是怎样的一副相貌！四肢上的皮肉如同泥削一样腐烂下来，胸腔因为抓挠的关系而筋肉毕现，翻出里面森森的骨架和器脏。
再细看之下，笑笑脑中“轰——”地一声炸开，血冲头顶。
怎么会是他？
尽管脸部的皮肉腐烂出血，甚至连同整个下巴都烂掉了，还是可以勉强认出来——居然是商队里那个名叫马敖的男子！
马敖痛苦地挣扎了半晌，最后才冲进黑夜里消失了身影。笑笑惊骇地从墙角走出来，还是有些怀疑自己的眼睛。“到底怎么回事，他、他不是咱们队伍里的人吗？”
怎么会变成这个样子，刚才发生在他身上的诡异变化是什么？她一把扑上前，抓着端王道：“你早就知道了？”
端王苦笑，这才跟她慢慢解释起来。原来，从最先起商队里无缘无故失踪了两人，到后来大伙儿被两个怪物袭击，他隐约觉得事情可能不只是城里有怪物这么简单。按照寻常人的想法，都会认为遇到的威胁是来自外部的，可是在城里却丝毫没有发现其他怪物出没的痕迹，这种情况下作出大胆的猜想，威胁来自队伍内部也不是不可能的。
“我猜想如若先前来袭的怪物其实就是失踪的两人，我们身处的状况就成另一番局面了。如此观察下来，方才的情形证实了我的猜测。”
“难怪大家忙着找人的时候却看不到你的踪影。”原来一开始就转移调查视线了。
“恐怕这城里的不是什么吃人的鬼怪，而是有一种把正常人变成鬼怪的东西。”他蹙眉思索，“方才叫马敖的那名男子，在前几日的打斗中受了伤，如果受伤后感染的是一种罕见的病，就不难解释他异变的原因了。”
笑笑点了点头，旋即面色一变。“等等，如果马敖是因为被咬了才染病的，那原先失踪的几人没有被咬过，为什么率先染上了此病？想必……”
“想必不只是相互传染，还有什么其他东西在背后作祟。”端王深深看她一眼，接话道：“我们先回去，马敖的事情还是不要跟他人提起来得好。”
笑笑自然明白他的意思，众人被围困在这里到现在都找不到出路，如果告诉他们今晚所见不仅加深忧虑不说，怕是要引起猜疑和骚乱的。当务之急是找出这怪病的根源，想方设法离开这里！
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心里藏着事情害得笑笑一夜辗转，好不容易在床上躺到拂晓，非但没有睡意更弄得一身酸疼。迷糊有瞌睡的念头时，外面一阵喧闹硬生生将她轰了起来。
她肚中窝火，一个鲤鱼打挺爬起来，踹门出去就骂：“还让不让人睡觉了？”
原来是杨疾云带了人在外头拆房子，当真要把这里夷为平地。
放下手中的家伙，他叫喊道：“笑丫头，昨晚上又偷喝酒了吧，瞧你宿醉的样子，哪里像个女儿家？快些来跟我拆房！”
“跟你拆房就像女儿家了？”赫尔木走上来嗤笑不已，一边啃着手里的干菜饼，支支吾吾地问：“对了，你们看到马敖没有？就是我们商队那个大块头，年纪跟我差不多……”
杨疾云听他形容了半天也想不起来到底是哪个。却见笑笑面上讪讪，捂着嘴打哈欠：“没印象了，大概上茅房去了吧……”
好不容易逃过杨疾云的眼睛，找到端王却是在三里开外的镇外了。看他神清气爽风神的样子，想必他倒是一夜好眠。公叔荐尽忠职守地侯在一边，城里怪病的事估计他也知道了。
“要瞒也瞒不了多久，等到晚上他们还不见马敖人影，铁定猜到他出事了。”她夺过端王手中的折扇给自己摇着风，见他手上是一张草草绘制的地图，正是这个镇的格局，便探头上去。“怎么样，你们研究半日看出什么端倪来？”
公叔荐不满地瞪过来一眼，这个女人，连日下来当真开始得寸进尺了。
端王不以为意道：“我接连观测了几处要道才绘了这份地图，你看，阡陌之间曲中带直，各巷相贯虚实难分，乍看之下毫无章法，其实却暗含玄机。想必，是一种阵法。”
“阵法？”
“将行兵，必有阵。但古人则多以阵防城中霍乱，听闻布阵之法要以人岁天时为契机，却不知我们是不是刚好在这个契机相吻的时候闯进来了。”当真是福无双至祸不单行啊。
“这么说来我们其实是被阵困住了？这些阴阳八卦的不是你们中原流传的东西吗，你们就没个破阵之法？”
公叔荐摇头道：“阵法玄妙之处就在其森罗万象，演变至今多是用于战场克敌，这种早期的阴阳困顿之术即便是在中原武林也十分罕见。”
她听了一抿唇角，狡黠之中别花暗生。“既然是这么了不得的东西，那更要拜托你们好好攻克了。再拖上两日，不说我们的肚子要唱空城计，恐怕连晚上睡觉的地方都要被某个傻大个拆光了，到时可别怪我没提醒你们头上没有房梁遮月亮。”
“你……”公叔荐气得不轻，正要同她理论，却见她急着要走，连忙问：“你去哪里？”
“找东西。”话音刚落，几个轻跃就消失了踪影。好快的身手！
公叔荐一阵懊恼，她居然还带走了端王随身的扇子！说是找东西，万一碰上什么……不对，看她的样子不去招惹别人就是万幸了。这个笑笑究竟是什么人，殿下究竟为何要把这种来历不明的女人带着还任由她胡作非为？
“公叔。”端王笑了出来。第一次见有人能把公叔气急，那副挠心挠肺又无处泄愤的样子倒着实少见，想罢咳一声，正色道：“我要你去准备一样东西。”
公叔不解，却见他意味深长地笑道：“她方才不是提醒了我们吗——月亮。”
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这边，笑笑独自一人在镇子里四下闲逛起来。
说是镇子，不过剩些废砖破瓦罢了，一阵热浪扑过来，眼前的景物似乎被扭曲，在晦涩的烈日下来回晃动，像是着火一般在阴毒的太阳下晒得要出油。算起来还没到正伏，温度却舔得人脸疼。
戈壁的这种气候被中原人称之为“鬼滚车”，具体由来不清楚，指的大抵是鬼话中载了阴间五火之车出没的那种鬼吧。一些没头没脑的说法听过往旅客讲的太多，反而记不得了。
说了找东西，但究竟从哪里开始找起她自己也没个头绪。重新将前几日发生的事情理一遍想想，城门失踪姑且是因为阵法，那么破阵算是大家得救的最快途径，但想必不是这么简单的事情，所以揪出幕后黑手就成了当务之急，人若死了个精光，就别提什么获救了。
到底是什么东西率先导致了那两人病变？会是人为的吗，这个城中本来就有他们以外的人在，还是有人继他们之后进了城？如果不是人为，那又会是什么？是在静等他们所有人粮尽油枯，还是准备伺机而动？
寻了大半日，眼看暮色又快贴到地面了。
她思索着是不是该先回去，“唉，如果真的是妖魔鬼怪作祟，想必也没这么容易就被我找到……回去吧回去吧。”
正喃喃自语，耳边听见一身熟悉的“吱呜！”叫唤。
“‘腊肉’？”不知几时跟出来的“腊肉”，鬼头鬼脑钻在石缝里居然连她都没发现。这几日这小毛头总是不安生地乱跑，杨疾云说野生的崽子养不熟，现在看来它倒算有良心的。
“你这机灵的家伙怎么找到我的？”
“腊肉”摇头晃脑一番，得意地又叫一声，嘴上似乎在嚼东西。
“咦，你又偷吃什么？”她一把将“腊肉”拎起来，只见它嘴里叼的是个深红色茧子似的东西，已经咬烂一半了。被笑笑抢走了口头食，它不满地叫唤起来。
笑笑仔细翻看着那半个烂掉的茧子，神情变幻不定，先是惊疑，随后却大笑了起来。
“好个‘腊肉’，这回你可是吃了好东西了！”
“腊肉”不解地歪头望着她，只见她却四下张望着，蹲在地上摸索起来。终于，在“腊肉”钻的墙角边搬开一堆烂掉的旧窗棂，从那后面露出了几条缝隙，本是常年风沙侵蚀的废城里到处可见的。
她凑上去看了半天，突然惊喜地大叫出来：“果然是这样！”
她找到尸丑国的“鬼”了！
原来是这样……这样一来一切怪现象就解释得通了！
正在她兴奋不已的时候，突闻一声：
“笃——”
在残阳暮色里敲了一下。
她本来松懈的的背僵直，一阵又毛又冷的寒意从耳朵直钻进脑髓。
四周的一切动静不知何时被什么东西吃掉了，使那个声音显得格外突兀。
转而，像有人拿着树枝轻敲竹子，又一声：
“笃——”
她遭蛇咬般从地上弹了起来，手掌腾起一阵细密的汗。“腊肉”变得暴躁起来，蹲在地上发出“嘶嘶”叫唤，似乎在恐惧什么。
没等那个声音再次响起，笑笑已经冲着声音来源飞奔了过去。
黑墙乌瓦，赤红的霞色贴在层层叠叠的屋影上，像入夜前的冥火。墙头上有一条黯淡的人影，就在这火光之中茕茕独立，似抹从残阳的缝隙中爬出的鬼魅。
“笃——”的又一声，已一晃失了踪影。
“站住！”她急斥一声扑上去，空空的墙头，哪里还有什么人。
方才的人影就像从未出现过一样，一点去向痕迹都没有留下。然而，地上有一个东西吸引了她的视线——
她走上前捡起来。却手指一缩，会烫手般。
那是个梨木削出来的小葫芦。头尖臀平，手工粗糙，用一根红穗串着。看样子与其说遗失，不如说是被谁故意放在那里的。
此时她面色称不上发白，而几近失色呈了透明。倘若有人看到，定会发现那双眼里有种东西呼啸欲出，疯狂的可怖神色。
一动不动地原地站了好半晌，她紧紧攥住了手里的东西。“青和……”