“那改日一定前去尝尝。”端王随口一句，近乎宠溺的口吻又让两人吃惊一把。罢了，他正色问陆随：“我差你查的事情如何？”
“陈王的人马调遣至洛阳城外，似乎并不急于找寻‘炎景’下落。”陆随看了笑笑一眼，被示意但说无妨，又道：“属下还查到，那段横江带着最后一片地图前往长安的途中一直有门客尾随其后，直到进城前才相互失了踪迹，恐怕是他为防追杀自己设的局。这群门客中有一名原是他的侄婿名叫萧珩，因文采出众而深受其赏识，最后接触段横江的人也是他，说不定段横江的行踪就握在他的手里。”
“也就是说我们只要找到这个姓萧的，段横江那厮就跑不了？”杨疾云大步流星闯了进来，依他耳力，自然把房里的动静都听得一清二楚了。
“萧珩为人十分谨慎，我派人尾随其后想找出段横江的踪迹几次都险些跟丢。没想到他几度周转各县，最终竟折回了玉门关，与之随行的还有他的新婚夫人及数名家丁，都不会身手。如此煞费苦心，恐怕一方面为混淆他人视线，另一方面是继续探查蓝州所在。”
端王敛神一想，问：“其间可见过他与什么人接触？”
“都是平民百姓抑或江湖草莽，没有见过什么可疑之人，端得架势，似乎是行商。”
“商人？果真是好身份。”
“不过有一点很奇怪。”他沉吟一下，道：“这萧珩不是酒色之徒，近日却频频出入西市，夜深而归。”
笑笑“扑哧”一声笑出来，“他也是恋上那葡萄酿的好滋味了吧？”
“胡闹。”杨疾云大掌一盖阻了她的话头，却忍不住问：“可有查出他去做什么？”
“听戏。”
“听戏？”
“西市最近有一种自北域流传过来的戏很出名。人在台上操纵一种苎麻做的人偶，讲述的是北域城王以身诱敌撒豆成兵一类的传奇故事，倒是跟我们的傀儡戏有些相似。打自这种戏目开唱以来，他一场都没有落下。”
“莫非是被某些神神鬼鬼的东西迷了心窍吧。”笑笑不经意的一句话，听的人却都心生警觉。自从碰上尸丑国以后，再有什么常理不能解释的事情也变得不奇怪了。端王抽出扇子在掌中轻击一下，嘱咐陆随：“安排明日去萧府拜会。”如果这萧衍真的握有段横江的行踪，那就不能轻易放走了这个重要线索。
陆随领命，躬身退了。笑笑心念急转，眼睛骨碌一转：“我也一起去！”
作者有话要说：
☆、萧家珩郎
翌日，几人皆作普通商户打扮来到萧家，萧家管事恭敬将他们请进了屋，端茶倒水并不怠慢。俄顷，主人萧珩已迎了出来。与笑笑的想象有些出入，这萧珩倒不是怎么肥头大耳的生意人，也不是什么粉头白面的小生模样，细看之下已年逾三十，却形容端正，气宇轩昂。
几人是打着商讨生意的旗号进的门，除了笑笑，其他人报上的都是胡编乱造的名字，一番寒暄下来，主人家似乎不疑有他。依这萧珩所说，他同许多当地商户一样做的是玉石生意，在域北便宜买入，再运往中土兜售，态度倒也严谨踏实。表面上实在看不出会与段横江有瓜葛。
眼看茶已沏过三次，一旁那年纪轻轻的小丫鬟封壶分杯一阵忙活，谈论的话题却依旧假惺惺地围绕在玉石的评估和欣赏的气韵上，过一会儿再讲到了品茶的悟道和拟图分茶之趣，笑笑听不懂这些，心中愈等愈躁，最终忍不住朝端王使了个眼色，以出恭为名仓皇离席。
她跟随了领路的丫头兜兜转转，本就眼花缭乱，索性趁着对方一个不注意就溜了影。兀自在萧家盘看了起来。
这萧家虽然不大，布局倒也风雅，前庭拥后观，鱼池莲花潭，亭台楼阁一样不少，想是这个萧珩也当真有钱，在域外置房都费了诸多心思。
后面的西厢房照例而言是主人妻室的住所，一般人不会贸然前往，笑笑却不懂这些，大大咧咧进去了便轻易就被吸引。厢房前有庭园后靠假山，内植银桂与槐树，自成一方小天地。最引人神往的是引向西侧的一条九曲长廊，它宽不过两丈，却临水而建蜿蜒盘旋，宛似一条袖珍虬龙卧在水上，雕梁画柱美妙神奇。
笑笑三步并两步跑了过去，未见有人就一股脑儿溜得更深了。
长廊尽头是个小小的后花园，石桌石台无甚特别，惟独角落一丛湘妃竹长得郁郁葱葱，令人惊奇这种竹子是如何在这贫瘠之地生得这样旺盛的。绕开那丛浓密的湘妃竹林，露出了一道不起眼的木门。乍看之下不过是柴房一类的地方，却在门上落了两道锁。
她心生好奇，凑着门缝往里面瞧，里面似乎荒废许久了，只一顶小小的八角楼坐落在庭院里，孤单得很。
这萧家实在奇怪，空放着寸土寸金的宅子不用，倒不如卖给人家当厨房。
埋怨之下正要直起身子，突闻里面传出一身短促哀叫，似人似猫。
她几乎以为自己是听错了，急忙贴回来细听，却又没了声息。但看这两道是结结实实的新锁，当下就摸出一个细什捣鼓一番，“啪！”得一声轻响，一柄锁已经被撬开了。
她心中正自窃喜。树林中突然有人喝止：“是谁在那里！”
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此时在客厅里的端王等人自然不知道笑笑的发现，只道她是捺不住性子跑了，回头又被萧珩邀着要上饭桌详谈，只得恭敬不如从命。
未几菜盘端上来，杨疾云眼睛大亮。松鼠鲑鱼、生煸西芹、江南荷叶鸡、西湖莲子羹……莫不是他平素最喜爱的苏菜，配一壶上好的杏花汾酒，当真让人口舌生津。看来这萧珩自称苏浙人士倒不像是假的。
萧珩其人，比看起来要圆滑，几次想要套他的话，都被他不着痕迹地搪塞了，好在几人酒量都不错，只得耐着性子同他周旋。
眼下萧珩又要敬酒，到了杨疾云这里，似是不胜酒力，手一抖，杯子滑下。
杨疾云条件反射要去接，但马上心生警觉，硬生生把念头憋了回去。
“啪锵——”
杯子跌在地上摔了个稀巴烂。
“失礼失礼。”萧珩不动声色，似乎真是一时失手，吩嘱下人重新换盏。
杨疾云同端王、公叔荐两人互换了一下眼色，只做无他，继续喝酒。
但刚放稳杯子，杨疾云又隐隐觉得不对，这回桌底下分明是有暗力往自己这边导来。
好家伙！果真是要试探我的功夫！眼下若再不出手，怕是要被这暗气袭得内伤了。杨疾云冷哼一声，只得硬着头皮以掌抵案，真气潜走，将那暗力往桌上的酒壶引去。
“噗！”一下清脆响声。酒壶未碎，却多了一个拇指宽的小洞，酒水潺潺而出。
“好俊的功夫！”萧珩喝出声，眼神澈亮。
杨疾云撤回掌力，负手在背瞪住他：“你怎的料到我们不是商户？”
“江湖中人有江湖中人独有的气度，一看便知。”
杨疾云一怔，旋即哈哈大笑。“话既说到这份上，我等也不必隐瞒了。”他站起来大手一挥。
“在下其实乃天下杨门杨疾云，这厢便是有礼了。”
“原来就是杨门三爷，久仰大名。”萧珩面露诧异，转而神色更肃，“那另外二位莫不是……”
“在下公叔荐，这位是我家主人，当今六殿下——端亲王。”公叔荐抱剑作揖。萧珩吃惊不小，急忙起身行礼，却被端王一把扶住。“萧先生不必多礼，人在江湖一切从简。”
“想不到是端王绛尊驾临，在下有眼不识泰山，不到之处还望殿下海涵。”
“萧先生言重了，我等有意隐瞒身份在先，也算唐突。”
“不知端亲王如此谨慎，找萧某所为何事？”他态度倒是不卑不亢，眉宇间甚至还流露出几分肃杀之气。
端王似乎没注意他语气中的警觉，稳稳地端起酒杯放到唇边，一饮而尽。他的指节修长，本是适合抚琴弄玉的手，此时却窜出寒气。道一声：“为了‘炎景’。”
萧珩未料想他开门见山，再看他面上神色，阴晴流转的竟是王者之气，心中大骇。待勉强稳定了心神，急忙起身关窗锁门。
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再说竹林这边。
笑笑被吓一跳，同时暗惊不已，这是何方神圣，自己居然没注意他的踪迹，但又心念急转，收回手时，原本被打开的锁已经神不知鬼不觉地扣了回去。只见她朝身后从容地咧开了嘴笑道：“是我。”
那人从树丛后面出来，细看之下正是府上的管事。他似乎没料到此地有人，慢慢呼了一口气，道：“哦，原来是笑笑姑娘。”
“我方才行了个方便，回头就找不到到路回去啦，这宅子是安了什么桃花迷阵了不成？”
“姑娘说笑了。”管事敛眉笑起来，“只因我家主人本是江南人士，前不久才来玉门关落户，为的是生意上方便往来。鄙府虽然占地不大，但也依照江南府邸的格局所建，门堂繁多且布局曲折，也难怪姑娘会迷路。”
“原来如此，我说怎么看着这里都差不多模样呢，那有劳管事带个路吧。”
“无妨。”他笑得滴水不漏，躬身说道：“姑娘这边请。”
笑笑跟随他又一阵兜兜转转绕出去，走的却不是来时的路，看来这萧府当真里外互通，别有洞天。过了一口天井，再绕过雕梁直廊来到后方花园，忽闻素琴声如断如续，弹的是曲《问红妆》。原来亭中有人临案而坐，身旁点台博山炉香烟袅袅，施施然的一位美少妇。
那妇人发现笑笑，起身走上前来，笑晏盈盈。“这位是客人吧。”
萧家管事哈腰介绍：“夫人，这位是笑笑姑娘，今日随了贵客前来拜访老爷的。”原来面前就是萧珩的新婚夫人，细看下来，一副知书达理的温婉好模样，萧珩真是好福气。
“既然是重要的客人，那万不能怠慢了。”她执起笑笑的手，“正好我一个人无聊得很，姑娘随我坐一坐吧，他们大男人谈生意上的