“二少夫人怎么说也是你的姐姐,你又如何下得了手!”刘夫人叹息。
周清兰听这个话语,心知大家是认定了她的罪,脸色越发阴晴不定,却不回答别人,只看着林乐容。
“这是有人存心陷害!我平日就知道你看不惯我……”
“够了!”老夫人猛地一拍桌子。“你做了好事,还牵着这个扯着那个。你若知道悔改,还能有情可原,若是像现今这样,也别怪我保不住你!”
周清兰见老夫人竟然对她发这么大的火,怔忪了片刻,张了张嘴,刚要说什么,林乐容已悠悠然地开口。
“周姨娘若不肯承认,倒不必重新问李嬷嬷她们。周姨娘身边的人,想必也有知道的,不如就再问问她们好了!”
“来人!去把周姨娘院子里的人,都单独看管起来,不许她们互相说话。墨菊,你把巧珍也带下去,找人看着。”林乐容话音刚落,刘夫人马上吩咐道。
周清兰一见这个阵势,神色突变,想也没想,伸手便给了上前来的墨菊一个巴掌。
“大胆奴才,我的人你也敢动!”
“你这是在打谁的脸呢?”刘夫人阴沉地问。“就是你奶奶,见了墨菊墨竹也要叫一声姐姐。”
周清兰原本是一时情急,却不想瞬间便惹恼了刘夫人,心里已觉得烦闷。
又见林乐容嘴角明显的讽刺,越发怒火中烧。
“夫人不必如此。就算是我指使的,又能怎么样?”周清兰说着,却不看刘夫人,只是恨恨地盯着林乐容。“只可惜当初死的人是初夏,为什么不是你!”(未完待续)
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065。水落石出
“既如此,那就再问小厨房的人!”老夫人说着,往后倚了倚,喜鹊早给她拿过一个金丝软枕来靠着。
片刻工夫,便有人带着张兴家的过来。
刘夫人先问了问张兴家的在厨房里管什么。
原来她只管给这院子里的丫鬟婆子们的汤和饭,并不管其他的。菜也是另有其人。
“二爷和二少夫人的饮食,是李嬷嬷自请过去管着。大家见她年长,周姨娘又信任她,便无人和她争抢。”张兴家的回道。
刘夫人瞧老夫人一眼,老夫人面上并无任何变化。
“那你们就各做各的,不曾有任何交集?”刘夫人问道。
“平日李嬷嬷给二爷和二少夫人做饮食,原是有个单独的小屋子。但米面和菜,都是在大屋子里一起放着,那门倒也是开开关关的。但大家素知李嬷嬷性子怪,不愿让人进小屋子,便也不大理会。只是有一次……”
张兴家的说着,似忽然想到了什么,脸色变了变。
“如何?”刘夫人并不给张兴家的多想的时间,马上追问。
张兴家的忽然跪了下来,脸上闪过一丝阴影。
“主子们不怪罪,奴婢才敢说。”
“都到这时候了,有什么怪罪不怪罪的?你自管有什么说什么!”刘夫人的语气严厉起来。
“是!”张兴家的低头,思忖了片刻。方抬起头来。
“说句实话,奴婢自恃也是厨房里的老人儿了,原对李嬷嬷占了个轻巧有体面的活儿。心里多少还是有些不愤。就难免想着挑她的错处。
有一次,奴婢趁李嬷嬷不在的工夫,便偷偷到小屋子里翻了翻,不想却在台子下面的格子里,发现了一包东西。奴婢当时害怕,又说不准,便叫李洪生家的和其他几个姐妹来瞧……”
张兴家的说到这里。又停了下来。
“接着说!”沈羿铭厉声道。吓得本来还算沉着的张兴家的,打了个哆嗦。
“大家虽叫不准。但看着应该是红花!”张兴家的说着,头低了下来。“当时李洪生家的就要回周姨娘,却不知是谁说了句,那是李嬷嬷有心痛的毛病。留着自己用的。”
“你的话可是真的?”林乐容说起话来,依然似没力气一般。
“奴婢说的句句属实。主子们若不信,可以问李洪生家的,或是其他的人。”张兴家的自知事关重大,慌忙说道。“要说奴婢对李嬷嬷有不服之处,李洪生家的只管采买,跟她却没什么冲突。”
“来人啊!先把她带下去,叫李洪生家的上来!”老夫人坐直了身子,也顾不得疲惫了。
李洪生家的很快就带了上来。除了发现李嬷嬷私藏的红花,也没说出别的什么来。只是想起来,当时阻止她回周清兰的人。是李嬷嬷的儿媳妇,姓何。
待何氏上来,说来说去,却一直不肯说红花一事,只是说自己不过在厨房里打下手,并未看到过什么。
“你婆婆的红花。那日你是没瞧见了?”刘夫人见何氏冥顽不灵,也懒怠再跟她绕圈子。
何氏听闻。脸色大变,知这事已被捅了出来,“噗通”一声便跪在地上。
“夫人明察!我婆婆虽有红花,但并非是给二少夫人炖燕窝用的。是她老人家原有心痛的老毛病,私自跟外面的人说,让他们给二少夫人抓药的时候,带回来的!”
“我们倒不知道,那红花原来是用在燕窝里的!”林乐容微微一笑。“到底是婆媳,还是你更清楚。”
“大少夫人……”何氏自知说露了嘴,顿时吓得面如土色,话也说不清楚了。“我……我……”
“还不快说!”沈羿铭狠狠地将手里的茶杯砸到桌子上,茶水喷洒了一身。
“二爷饶命!”何氏嘴唇哆嗦着,浑身如筛糠一般。“奴婢……奴婢原本是不知道这事,只是有一次……有一次不小心瞧见的……”
“那你为何不禀告周姨娘,还拦着李洪生家的?”刘夫人追问。
何氏连连磕头。
“奴婢该死!奴婢当时只是小心思,怕事情闹出来,婆婆有罪,奴婢也跟着受牵连。周姨娘对下人一向严厉,若知道此事,还不把我也赶了出去?”
林乐容听说,不由得冷笑了一下。
这何氏方才还胆战心惊的,如今维护起周清兰来,口齿倒利落了许多。
显然是见这事实在瞒不下去了,要让李嬷嬷一人担着罪过。
“这么大的事,可不是赶出去了事。”林乐容一个字一个字的说。“谋害主子是大罪,送到衙门里,也会有人管的!”
“这话你倒不必跟她说。只需跟李嬷嬷说,她自然会说出实话。只要她说出是谁主使,她最多也不过是打一顿,撵出去了事。”刘夫人瞧了林乐容一眼,眉眼都松弛下来。
林乐容既这么说了,这事自然是跟她无关。
沈羿铭跟他哥哥过不去,难为嫂子,也是有的!
何氏仿佛没听到刘夫人和林乐容的对话,身上虽颤抖着,却埋头不语。
“先带下去,好好看着!”沈羿铭冷声道,去看林乐容,眼眸一闪。“长嫂,还继续问下去吗?”
“老夫人、母亲,你们看……”到了此刻,林乐容的心反而沉了下来。
“自然要查。已经到了这一步,总要水落石出!”刘夫人答道,方去征询老夫人。“母亲,你瞧着呢!”
“把李婆子给我带上来!”老夫人懒懒地说,并不看刘夫人。
对周清兰的事。她心里很清楚。
周清兰帮着管家这几年,得罪了不少人。
有的因畏惧周清兰,憋在心里。不肯说出来;有的又如老孟家的一样,表面恭敬,背地里恨不得挥刀子;但也有几个,成了周清兰的心腹,这李嬷嬷和何氏,便是后者。
即便不问,老夫人也清楚是怎么回事了!但事到如今。又怎么能不问?
她是很想维护周清兰,可府里的其他人。也是个个的不能得罪。
到了这一刻,她就是有心,也是无力。替周清兰遮掩是不能了,只能尽力轻罚。
那李嬷嬷是个外强中干之人。只需一吓,便说了实话。
“奴婢也是一时鬼迷心窍,才听了周姨娘的!如今已知道错了,还望主子们看在奴婢在府里多年,没有功劳也有苦劳的份儿上,饶了奴婢这一次。”
“狗奴才!好大的胆子!”沈羿铭虽呵斥李嬷嬷,目光却如同闪电般,往老夫人脸上一扫。“竟敢诬陷周姨娘!我素日听闻,你们里面的人。都说周姨娘厉害,对她颇有微词。如今可是正好栽赃到她头上?”
“二爷明察!奴婢就是有再大的胆子,也不敢诬陷周姨娘。实在是……实在是……”李嬷嬷一行说。一行磕头如捣蒜。“周姨娘说,二少夫人本来身子就弱,即便是小产了,也不会有人怀疑的!”
“周姨娘即便平日张狂了些,却是二少夫人的亲妹妹,又怎会生出这样的心思?”林乐容面露讥讽之色。“你就是想赖到旁人身上。也该找个有利益牵扯的!比如我……比如夫人……”
听林乐容说这话,刘夫人不禁一笑。
老夫人特别瞧了瞧林乐容。一声不吭。
沈羿铭鼻子里冷哼,谁都不看。
“奴婢若敢胡说,死……死无葬身之地!”李嬷嬷满头是汗、脸色发黄地咬牙起誓,恨不得立时给自己开脱。“若不是有周姨娘的话,奴婢就是吃了雄心豹子胆,也不敢对二少夫人下手啊!”
“此事除了你,还有谁知道?否则凭你一面之词,恐怕难以服人。
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