梦色十夜2- 第6部分

“早就死了三百多年啦。”

巡警浮现不可思议的神情。

“昨天现身的妖怪自称是鵺，而且还要我们交出南部赖勿的首级。”

“……你们……，和鵺说过话……？”

“其实就只有这几句。我告诉它，我们不是南部赖勿，他就说要去找别的首级……”

“这……没想到你们竟敢和那种怪物交谈……”

学问深厚的都市人果然不同凡响，巡警感到极度佩服。

“不过，去哪儿找一颗死人头给他啊……”

“死掉的人……有没有类似坟墓或寺庙的地方呢？”

鹰司想了又想，继而说道。

“坟墓的话，在越过一个山头的寺庙里，不过寺庙也在二十年前被落雷烧毁了。因为直系血亲已经断绝，现在根本没有人祭拜……不晓得变成什么样子了……”

相交于完全不和两人说话的村民们，巡警倒是很热心地说明。

政野还说自己的父亲来自邻近村落，当初为了让排外的村人接受他，吃了不少苦头。最后通知鹰司，他拜托的电报已经发出去了，政野便起立离开。

鹰司站在窗户前，端详了好一会儿底下的情况，对仓桥招招手。

“仓，在这里坐以待毙也不是办法，总之，我们先到那座坟墓探探吧。说不定会有意外的发现。
刚刚才吃过午饭，他们不会立刻跑上来的……我们偷偷溜出去……”

“你说的对……”仓桥也抬起腰杆，从窗户俯视监视者的情况。

幸好，只有两三个人在入口处看守，其它人都回到田地去了。昨天和前天连续下了两晚久违的雨，或许是为了抢先完成田里的作业吧。

“……仓。你没想过干脆逃走吗？”

鹰司和仓桥并肩眺望下头的样子，悄声问道。

“逃走的话，不知道又有谁要牺牲了，那么可以呢。况且没问清楚就潜入这里的人，是我们两个……”

“虽然不想和那种来路不明的怪物扯上关系，不过既是自己闯的祸，怎可摆出事不关己的态度溜之大吉……”仓桥如此回答。鹰司嘴角缓缓出现微笑的模样。仓桥就是这样一个男人。

“我就知道仓桥会这么说。”


两人蹑手蹑脚爬下乌漆抹黑的楼梯，从后门钻进木板破洞，沿着走廊来到宅邸内部。现在反倒很庆幸这屋子长得千疮百孔了。

途中，好几次被蜘蛛丝之类的东西缠住脸庞，不过根本没有心思理会。

顺着走廊爬出去的时候，两人都多了几道擦伤或裂伤。仓桥捻掉一些沾在鹰司发上的脏东西，之后拨开芒草，从塌陷的矮墙来到城外。

衣服弄脏了也没关系，弄得满身泥巴、推开草丛之类的事情，从孩提时代后就没做过了。

时间相当吃紧。必须趁着村民尚未发现前，沿着不得要领的山路寻找赖勿的坟墓，之后还要赶回去。

晴空升起几朵积雨云。扰人心绪的蝉鸣、仿佛欲逼人怒气攻心的青草热气，以及严酷无情的强烈日晒。

芒草又尖又利的叶片毫不留情地割伤被汗水濡湿的肌肤。原应很熟悉的夏日光景，如今却好象全跑来和自己作对似的。

划开草丛、寻找道路之际，一直有种被某样东西追着跑的焦躁感，还有，仿佛有人正放低呼吸、聚精会神注视着自己的闭塞感。

尽管多少有点迷路，两人终究没有脱离巡警告诉他们的路线。

不同于来时的马车道，虽然不用担心在狭窄的山径遇到他人，不过路径的辨识难度却也因此提高，等到他们历经几次迷路，终于抵达焦黑的寺庙遗迹时，已经花去超越估计的时间。

穿越寺庙大门后，如巡警所言，有间类似被闪电烧毁的正殿。

眼前映入黑色梁柱或凄凉的焚烧痕迹，从那里同样也是杂草藤蔓丛生的样子看来，可知已经废弃很久了。

推算巡警所说的二十年前，遭逢祝融之灾应该是在明治中期前后，可能和当时废佛释的风潮也有关吧，寺庙就这样弃置不用没有再行重建。

探进连人住过的遗迹都已遭埋没、深山荒寺的火灾遗址，仓桥只觉得失望和虚脱感远远超出想象，将自己给围住了。

就算在茂密的藤蔓间踯躅前进，也无法从荒芜的寺庙得到一线生机。

跋涉在不熟悉的山路上费去诸多心神，眼看着鹰司的气力即将消失殆尽。

“动手找坟墓吧。”

仓桥挽起袖子，一边用手腕擦去额头的汗水一边说。

对于坚忍不拔、脸上不见一丝厌恶的刚毅友人，鹰司竟连送水给他润润喉咙都做不到，这让他深感愧疚。为了不输给前所未见的焦躁感，他拼死提起力气，点点头。

自己好象也被村民传染到了那种无以名状的恐惧感。

话虽如此，让鹰司连日晒都敌不过的红通通的手臂，去拨开荒芜丛生的藤蔓，仓桥又觉得不太忍心，因此他率先排除藤蔓。

从失去吊钟的钟楼再往里面走，有一块特意从寺庙境内区分出来的小角落，那里有几个爬满青苔的墓石。

拨开覆盖在上头的藤蔓叶子，果然看到了南部氏族的墓碑。从起头一个一个确认，终于找到刻有南部赖勿四字的墓石。

坟墓由几块石头重叠成塔形，约有两人肩膀高，构造十分气派。然而，除了刻着宽永八年殁之类的叙途外，便没有任何线索了。

大约是无计可施了吧，仓桥看了一下手上的表。时针即将走到三点半。

“如果在寺庙和坟墓都毫无眉目……”

仓桥辛苦地喘着气，抬头仰望天空。鹰司认真地观察坟墓构造，如此问道。

“仓，有办法将墓石的上端部分带回去吗？”

鹰司指着坟墓最顶端的宝珠形石头。

石头刚好能用两个手掌心撑住，约莫是小孩的头部大小，提着走的话倒也不是办不到。

“应该可以吧……”

“找一个人的首级找了三百多年，足见对方是抱着对赖勿的恨意离开人世的。既会如此，干脆就将代替首级的东西交给对方吧。不然的话，那家伙会永无止尽地找下去……”

更何况也没有其它的法子了，因此仓桥也点头同意，双手合十朝坟墓膜拜，开始搬移墓石的头部。

表面有几处风化痕迹的墓石，重量远远超乎鹰司的估计。

抱着石头在山路奔走该有多么累赘，但仓桥没有一句抱怨，一直牢牢地将石头挟在腋下。

“……借来一用。”

鹰司再度合手膜拜坟墓。

就这样，两人开始返回来时的山径。

仓桥持续搂着石头的手臂看起来相当疲累，而且也弄脏了。

如果是提或背的话，多少会轻松一点，但此刻连绑石头的绳子都没有，因此也只能一直消耗不必要的力气。

途中，鹰司好几次说要换手，不过仓桥却极力忍耐臂膀的不适，摇了摇头。

“以前曾听祖父说过，人头大概有大西瓜那么重……”

攀住树木枝干，爬上险道的时候，仓桥忽然低喃道。这句话，不断在鹰司脑海中重复播放。甚至，让他感到有点恐惧。于是，两人从陌生的山径抵达城楼时，已经将届五点了。

Ｖ

夜里，鹰司用白色布包住带回来的墓石，留下一条细缝通往邻室，将石头放在木板门前。

因为鵺很讨厌光线，所以又向巡警借了一盏手提油灯，让房间多少亮一点。

如果这样还无法代替首级的话，两人究竟会有什么下场？尽管彼此都感到不安，不过却又努力不将感情表现在脸上。

视线对上脸颊肌肉微微紧绷的仓桥后，鹰司环住一边膝盖，忽地眯起眼睛。

“还好，现在陪在我身边的人是仓……”

仓桥扬起单边眉毛，询问话里的弦外之音。没什么……，鹰司垂下眼帘，轻轻摇头。

“没什么，就是字面的意思……”

然后，鹰司说道：“要不要下棋……”，将缺了桂马一子的将棋盘放置在两人中间。

尽管觉得彼此的意识都有些飘忽，但两人仍旧尽力地维持心智，将注意力投注在胜负上。几乎没有任何交谈，结束三场棋局的时候，耳畔突然传来令人不寒而栗的鸣叫。

仓桥放下手中的飞车，握住放在膝盖旁边的护身刀，立起一只膝盖，做出蓄势待发的姿势。

鵺发出几声讨厌的鸣叫，在周围飞越几趟后，最后降落在这城楼。

空气的浓度骤变，仿佛被某种阴气卷入其中的闭塞感逐渐加强，蓦地，邻室出现了某种气息。两人下意识屏住呼吸。

能够感觉到，鵺正透过木板门的细缝，悄悄窥看这边的样子。鵺悲然不喜欢光线，今天的位置似乎比昨天还远。

两人深深吸气，稳固腹部，定睛注视木板门对面的暗室。

“……鵺吗……？”

鹰司先声夺人。

虽然没有回答，但答案是肯定的。

“那里……有你一直在寻找的南部赖勿首级。”

“首级……。”

鵺那难以辨识的声音中，混杂着喜色。

“南部赖勿……的……首级……”

掺杂着野兽喘息的声音，一步又一步，朝这边逼近。

“……赖勿的首级……”

陡然意识到带点湿润的声音，是因为用舌头舔唇之故，鹰司知道自己后颈的汗毛都竖起来了。

“取走那首级。……然后，忘记所有的恨。”

无从得知鹰司的声音究竟有没有被鵺听进耳朵，“赖勿的首级、赖勿的首级……”只见他一边喃喃自语，一边走近放有白色包裹的门缝处。

没有任何前兆，“嘶……”地一声，门缝中突然伸出一只长满黑毛的巨兽前肢。

还来不及尖叫，那只手已经趁势将白包裹拖向黑暗深处。

白布被拉进细缝那一刻，随着“咚咚咚……”声响，从布内滚出来的竟非墓石，而是血淋淋的男子人头。鹰司吓得浑身打颤。

“喔喔，这正是……赖勿的首级……”

怪物笑了。

“这正是吾寻觅已久的仇人！”

鵺的声音变成吼叫般的哄笑。

鹰司凝住眼睛想要看清鵺的模样。他透过细缝，偷窥被灯光照亮的鵺的脸。

那是一张已经兽化的男性脸庞。头发散乱，牙龈外露，赤红充血的眼睛朝外突出，整颗头都与野兽无异。

和鹰司一样，为怪兽凄厉的长相倒抽一口