“你这话真个不假。”
姜掌柜可不似她那般谦虚，得意洋洋地昂起头来：“在松年堂做了这许多年的掌柜，别的我不敢保证，这几时该卖甚么嘛，我心中还是有数的。你这青娥丸，其实卖得很零碎，我看过账本，有好几笔买卖，上门来的客人都只买了几丸而已，我猜逢着，他们也就是预备拿回去，给家里人一人分上一丸，讨个好彩头。咱清南县的人口原不算少的，五百多颗都卖出去，还不是片刻的事？至于那有钱的人家，过往便已从你这儿得了不少好玩意，如今听说你又制出了内服的丸药，岂有不来光顾帮衬的道理？我看看啊……”
他低头盯着那账本瞧了好半晌，口中啧啧有声：“你瞅瞅，单是那何夫人，就大手笔地买了一百丸，说是要一气儿吃上三个月，真真儿指望着靠咱这青娥丸，容颜生光，焕发神采呐！”
叶连翘抿唇笑了。
“反正，七夕这一天，咱松年堂赚的钱，城中其他药铺医馆，只有眼馋的份儿。”
曹师傅也笑哈哈地趴在柜台上接口道：“我打听过了，旁的药铺医馆，当天也推出不少延年益寿的药材，却都没有咱们松年堂出的这几样受欢迎，这会子还不知怎样在心中恼恨呢！可那又如何？咱松年堂是苏家的产业，要名声有名声，要口碑有口碑，做买卖又向来公道，除了羡慕之外，他们也没有别的法子啦！”
顿了顿，他便转头看向叶连翘：“所以我就说嚜，连翘丫头你来松年堂坐堂，这一步真真儿是走对了，若靠着自己经营美容铺子，凡事得亲力亲为不说，还未必能赚着着许多钱。退一万步说，就算真给你挣着了钱，也难免引来别家妒忌，若是再上门找茬生事，还不够你烦的呢！”
这话，便是在明着暗着地跟叶连翘说，踏踏实实留在松年堂吧，何必生二心？
叶连翘心下自是有数，没有直接回答他的话，只弯起嘴角笑了一下，转头往摆放成药的柜子上张了张。
“青娥丸好像余下的不多了……”
她笑嘻嘻道：“两位大伯，我就先进去做事了，趁早再多制一些青娥丸出来，若是得空，还想再琢磨琢磨别的美容丸药，虽说不必如此心急，等青娥丸彻底在清南县站稳脚跟再张罗别的也不迟，但到底早些在心中盘算清楚了，到时候，也好有条理一些。”
说罢，便冲他二人点头一笑，抬脚进了内堂中，少不得又被元冬那个话多的拉住，欢天喜地地说笑一番。
……
有一句话，曹师傅是说对了。
松年堂的青娥丸在七夕当日被抢购一空，单是门口的药摊子，在一天之内就赚了二十几贯钱，这对于松年堂来讲，自然是一件大喜事，但在别的药铺医馆那里，则完全是另一番情形。
青娥丸的大出风头，难免令某些人心中生出不满来。
夜幕降临，彰义桥附近的茶馆二楼，临窗的一张四方桌前，挤挤擦擦坐了五六个人。
“这是明刀明枪地要与咱抢生意！”
当中一个四十来岁的中年男人愤愤举起拳头，“砰”一声砸在桌面上：“想他松年堂，原本就背靠大树好乘凉，平日里便将药价压得极平，老百姓们都信他们，买药材都喜欢上他们那儿去——咱天生便没个好靠山，自然无话可说，可如今，他们居然又弄出个劳什子青娥丸来！说起来是女人用的美容丸药，却处处同人标榜着男人女人都吃得，这是明摆着连口汤都不给咱剩下呀！”
“可不是？”
另一人当即接过话头：“原本在成药这一层，松年堂与咱们是差不多的，卖的东西都大同小异，价格嚜，也都在一个水平线上，毕竟有成本在那儿摆着，他们总不能做亏本生意。可那青娥丸，却是整个清南县独一份，有那东西在前头撑着，往后光顾松年堂的人只会越来越多——要是万一往后他们再弄出个什么幺蛾子来，咱别说喝汤了，趁早关门大吉吧！”
其余人也七嘴八舌地议论开来，这个说“与松年堂做同一门生意，本就十分不易，他们还如此赶尽杀绝”，那个道“太黑心，简直不给人留活路”，一时之间嘈嘈嚷嚷，闹腾个不休。
“好了，都住嘴。”
上首位上，一个老者不动声色将众人的议论都听入耳中，冷不丁一拍桌，待得四周静下，这才缓缓捋髯道：“你们一个个儿地，全都没有说到重点上。”
“那……徐郎中，你有何话说？”众人纷纷转头朝他望过去。
“无论松年堂还是咱们，皆是打开门做买卖，各凭本事赚钱，人家能想出这么一条路子，将七夕当天的风头都抢了去，那是人家的能耐，你我有何资格置喙？这青娥丸从斜刺里杀出，顶着‘美容丸药’的名儿，却将咱们自家铺子的成药压过一头，这根本不是重点，重点是，制作这丸药的人。”
“您……什么意思？”
“若我没记错，这青娥丸，是松年堂里那个姓叶的小丫头做的吧？名曰‘坐堂’，却根本没有行医的资格，若只是制些外用的膏子、头油来给人用也就罢了，但她万万不该胡乱做丸药来给人吃。药材亦有相生相克，她能懂得了多少？如此行事，太不负责！”
“我听说，她爹是个郎中来着，还有那松年堂的少东家，苏四公子，也是精通医理药理……”
旁边有人试探着低低道。
“那又如何？”老者瞥他一眼，冷哼一声，“她爹是郎中，难不成她便能替人治病？吃进肚子里的东西，怎能如此草率？咱清南县这许多年来，从不曾售卖过任何一种美容丸药，倘若在她那里出了岔子，可并非松年堂一间药铺遭殃，弄得不好，整个县城的医药界，都要受牵连呐！”（未完待续）
第一百二十六话 赤鼻
因了这番冠冕堂皇的说辞，桌上众人顿时都群情激昂起来，义愤填膺地撸袖捶桌，对老者的话表示无比赞同，或是痛心疾首地感叹，保不齐哪一天，因为松年堂的叶姑娘那莫须有的“错处”，他们便要跟着遭殃。
无法在生意场与松年堂抗衡，他们便只能将自己使不出来的劲儿都搁在了茶楼的四方桌上，七嘴八舌地喧闹了好一通，直到戌时中，眼瞧着便要宵禁了，方才意犹未尽地纷纷离开，带着满腔奇异的满足感，没入夜色之中。
茶楼中，所谓“同行”的这一番非议，叶连翘自然是全然不知，事实上，她也不得空去管别人究竟怎么想。青娥丸甫一上市便博得了个满堂彩，接下来的时间，她便将心思都花在了这上头，除开每日里替上门来的客人解决容貌上的烦恼之外，便多数将自己关在制药房中，制作足够的青娥丸，保证前头的药架子上不会缺货之外，也在心里不停琢磨，接下来该推出哪一种美容丸药才最为适宜。
这日黄昏，松年堂临近打烊，前头大堂里的伙计和学徒们已经在忙活着收拾各样家什了，叶连翘揉着酸软的胳膊从制药房里出来，按照惯例去外边儿的药架子上瞧了瞧，又返回小书房，叫来元冬和平安吩咐了一番。
“听姜大伯说，今天青娥丸也卖出去不少。”
她含笑道：“这两日又制了几百丸。明儿你们若来得比我早些，便要记得招呼小铁哥他们把丸药都搬出来，把药架子补满。还有。方才我瞧着，咱们小书房里的白蔹膏也不多了，那东西咱们一块儿做了好几回，需要用到什么药材，你们心中该是都有数，明天莫要忘了去曹师傅那里讨药材，咱们就好趁着早上铺子里人少的时候给制出来。”
元冬和平安笑着一一答应了。叶连翘便转脸看了看天色。
“差不多该打烊了，又踏踏实实过了一天。”她乐颠颠地道。“每日里我最盼着就是打烊这时候，可以回家吃一顿热乎乎的饭菜，也总算能好生歇一歇。你俩要是不忙着回家，咱们一起走如何？七夕那天晚上本应承了请你们吃甜汤的。只没遇上你们，这会子我要兑现承诺了，你俩肯不肯？”
“那敢情好啊！”
元冬立刻笑个开怀，手脚麻利地将小书房收拾得利利整整，上前来一把挽住了叶连翘的胳膊。平安也是无可无不可，三人说笑着从内堂里出来，同姜掌柜、曹师傅以及一干学徒伙计笑吟吟道了别，跨出门口正预备往彰义桥的方向去，冷不丁却瞧见门外那三两棵杏树下。站了两个人。
七月里，树梢的杏子是已熟过一茬的，如今便只余下一树浓荫。青翠的树叶仿佛还余着一缕甜香，叶连翘每日从那里经过时，都愿意站上片刻，深深吸两口气，解一解浑身的药味。
而这时候，树下站着的那两个人。看上去仿似两母女，当娘的那个约莫三十四五岁。做农妇打扮，穿得十分平常，肩上还背着个蓝布包袱，隔得远远儿的都能瞧见她额头的汗珠；她身畔那个姑娘，却是死死垂着头，叫人看不出样貌，从身形上估计，至多也不过十五六岁而已。
两人立在树下，模样仿佛有些踟蹰犹疑，时不时地往松年堂这边瞟上一眼，脚下动一动，却又好像始终拿不定主意该不该走进来，也不知是胆怯，还是有甚么别的缘故。
叶连翘做了这大半年的美容养颜买卖，在松年堂坐堂，也有几个月的时间，总算是见过不少人。来找她解决容貌问题的人，绝大多数走进内堂时，都不会神色镇定面带微笑，反而多多少少有些不自信，甚至乎压根儿没抱半点希望，只是来撞撞运气而已。眼前这两人，若只是来抓药而已，大可不必如此迟疑，她心下便有些猜疑，她们十有**也是来找她医毛病的，便站住了脚，回身对元冬耳语了一句。
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