伸出柔软白嫩的柔荑，夏侯柔从圆桌上的食盒中取出一盘糕点，她细心地端到穆槿宁的面前，眼神带笑，示意她吃下。只是穆槿宁察觉的到，夏侯柔有心事，面色凝重。
“是我爹爹早上派人送进来的，夏侯府新年时候做的糕点，是整个京城都有名的。知道你素来喜欢这些甜的食，若不嫌弃，就跟我一起尝尝看吧。”
穆槿宁跟着夏侯柔一道尝了一块糕点，甜糕透着糯米和红豆的浓郁香气，也让彼此之间更加自如。
“阿兰，你有心事，何必强颜欢笑？”穆槿宁眼神一转，美眸内清冷逼人，她慧眼识人，这些年来也有自己的眼色。
夏侯柔闻到此处，却被中了伤心事，她的面色越来越白，她心生矛盾，无法擅作主张。但如今被幽禁在此处，孤立无援，她并不想让穆槿宁卷入风波，却也实在想不出别的法子。
“虽然现在宫里很平静，但就怕皇叔何时就改了心意了。听一个月后，皇叔就要登基了，届时，不知还有什么样的变数，也不知太子跟我，会有什么样的下场……也许是被送出宫，也许是……”
穆槿宁情不自禁皱起眉头，夏侯柔是一个敢爱敢恨的率性女子，她从未看到夏侯柔如此慌乱过，她并不觉得只是因为夏侯柔贪生怕死而如此阵脚大乱，她这么，却心中也有动摇和不安。“不会的。”
“要是来了，也是没有办法的事。”夏侯柔的眸光，从穆槿宁的身上无声滑落，最终落在那一副拙劣的绣图上，她淡淡一笑，笑容却越来越无力。
绣图上，是绣了一条红色锦鲤，象征年年有余。
这副绣图并不大，这般的图案若是用在女子的丝帕和衣裳上，并不合适，若为了太子秦玄而准备，那就更不过去，穆槿宁猝然眼底一暗再暗，宛若烛光彻底熄灭。
“瑾宁，你能回来真好，上苍让我还能见你一面，哪怕是不是最后一面，我都觉得庆幸。”夏侯柔的双手平放在双膝上，她垂下眉眼，幽然道，或许她也不曾想过自己会有如此担惊受怕多愁善感的一日，但她只能做出这样的抉择。
穆槿宁见她果真有要紧的事，直视着她的面孔，听她满面愁绪继续下去。“有一件事，我只能跟你一个人，哪怕是殿下，我都至今隐瞒着他。如今对他而言，就已经是很坏的事，哪怕我并不在意，不代表他不在意。”
“我已经一个多月没来月信了……。”一鼓作气将心中的秘密告诉穆槿宁，夏侯柔的眼底已然通红，她的眉头越来越深重，此言一出，石破天惊。
“阿兰你？”穆槿宁的心中一凉，她的眼神游离在夏侯柔的身影上，不禁有几分怔然：“有身子了？”
夏侯柔拉过穆瑾宁的手，将她柔软温暖的掌心轻轻附在自己的腹之上，她的踌躇优柔，全都来自这个原因。夏侯柔缓缓望向穆瑾宁的面孔，笑容之中满是黯然。“我什么都不敢多想，只想保住这一个孩子，你也是有孩子的人，自然不难体会我的欣喜和害怕。我平素是什么都不要紧的人，你是了解知晓的，但……我不想让这个孩子死在我的腹中，甚至面对贴身侍女我都心翼翼，不想被任何人察觉此事。”
夏侯柔将此事隐瞒了半个多月，只告诉了今日前来的穆瑾宁，其他人根本不曾察觉半分，如今的情势之下，有一个孩子，并非全部都是喜讯，她跟太子再水深火热之中，这个孩子更像是一个拖累累赘。
这个孩子来的，并不是时候，但夏侯柔已经想不出任何方法，因为是跟所爱之人的亲骨肉，她更不想亲手扼杀，如今月份还少还能瞒下去，冬衣厚实也可以遮挡荫蔽，但一过了来年春天，就什么都瞒不住了。她更不能恳求自身难保的爹爹，如今话能让秦王听得进去的人，只剩下穆瑾宁一人了。
穆瑾宁的眉眼之内，落入淡淡的忧愁，她也在两难中，一旦插手太子妃的事，便是惹火烧身，但若是她不管不问，这个孩子就会死于非命。
她的心口宛若刀剑般颤动，曾经也有这么一瞬，她面临着如此心酸苦痛的抉择，或许当下的她比夏侯柔更加无助，却也更加狠心，她做出了抛弃的残忍决定，直到如今想来，那才是她人生真正的污点。
一样的选择，但这回她也要强装镇定，装作什么都不知道？
“我到底如何在新婚开头就染上不明不白无端端的恶疾，整整一年不曾有怀上皇嗣的希望，如今这个孩子多难得，皇叔的为人，你比我更清楚，一旦这个消息落在他的耳边，槿宁，我逃不了这一劫，这个孩子也还是要死。”
穆瑾宁不再看着夏侯柔，她拧着眉头，面色凝重，直视的眼底有悲悯，更有凄凉，如今的感情已经不受她的掌控，更别提这早已牵扯到秦王利益和朝政国事，她一旦插足，是后患无穷的。“阿兰，若是别的事，或许他想都不想就会答应我，如今太子跟殿下的关系僵持，他是殿下的皇叔，却也更是殿下势不两立的人，我的话，只会让他勃然大怒而已。”
更何况，若是她轻易答应了，只能违背她的心和初衷，再一次去请求秦昊尧，这或许才是让她真正胆怯和却步的原因。
人生路上，任何一桩人情，有借便有还，可是她不想再欠他。
见穆瑾宁如此为难，夏侯柔眼底的泪光更甚，她的手用尽了力道，让穆瑾宁的手心贴着腹，始终无法抽离出去。这样的动作，却逼得穆瑾宁的心情愈发纷乱复杂，她听得出夏侯柔言语之内的轻微哽咽：“崇宁，你能帮我跟皇叔，我们不争了，哪怕放下所有的尊贵身份，只想过一家团圆的日子。我什么都不敢想，只想保住这个孩子——”
这世上许多人，都惧怕秦昊尧这个男人。因为他冷漠，因为他无心，因为他可以比任何人都更残忍。
他不是那么容易就心软的男人，既然可以从皇帝的手中夺取整个江山社稷，当然也可以暗中除掉侄子的皇嗣，以除后患。
穆瑾宁淡淡睇着夏侯柔，她的如此动容，没有一分虚情假意，她的柔荑贴在夏侯柔依旧平坦的腹上，却仿佛只要她一施加力道，那腹中的孩子就会化成一滩血水。
离开雅馨殿的这一路上，穆瑾宁都心神不宁，虽然如今自顾不暇，但夏侯柔的心事，却又一直萦绕在她心头。身后的宫女，低着头跟随，甚至不敢大声喘气，她们其中一人去偷偷禀明了秦王，如今也心情忐忑，并非她们甘愿得罪这个女主人，只是更不想得罪秦王。
毕竟秦王跟穆瑾宁相比，他才是更强大的人。
穆瑾宁刚踏入寝宫外堂，便看着内室中已经亮起了烛光，她心中有数，但此刻自然无法回头，只能硬着头皮进去。
秦昊尧正坐在窗口的书桌前，手边似乎永远不乏等待处理的国事，他将一本朱红色册子翻开，漫不经心地抬起黑眸，以幽深的目光打量着眼前的女子。
“你去见过太子妃了？”
穆瑾宁脸微侧，眸光擦过，身后的两个宫女只能低头不语，不无愧疚。
“没错。”她回过脸来，眼神一沉，身在皇宫，自然什么事都逃不开他的耳目，一切都在他的掌握之中，如今他来兴师问罪，本就是理所应当。
秦昊尧的俊颜上，却没有任何责怪的阴沉脸色，他非但不曾勃然大怒，甚至一向冷傲的唇边有淡然笑容。“所为何事？”
他的过分温和亲切，却无疑让穆瑾宁竖起防备，她轻描淡写，一句带过。“我们有些交情，她如今落了难，我去看看她也是情理之中的事。”
“你这么有情有义，是好事。”
秦昊尧沉默了半响，黑眸落在穆瑾宁的脸上，半响才低笑出声，仿佛是赞赏，穆瑾宁不禁有些错愕，她直直凝视着他的面孔，却许久无法揣摩他是否不过是些场面话罢了。
他垂下眼，视线重新落在折子上，话锋一转，直言劝慰，但当下的弦外之音，却让穆瑾宁紧锁眉头，心生寒意。“不过，既然要找个可以陪伴你解闷的人，太子妃总是不太合适——”
仿佛，他的意思是夏侯柔没有几日活头，更并非同道中人，无论是哪一种寓意，都预兆夏侯柔跟太子，不会有好下场。
“夏侯家不是已经没有任何用处了吗？”他冷冷地问了句，神情平和，在他眼里，穆瑾宁亲近夏侯柔，只是因为当年夏侯家念着这一个人情，将穆瑾宁推上高位尽了一份力，如今她不需要任何人脉权势，别贵妃，就算是皇后，他也可以许给她。既然如此，夏侯家就失去所有利用价值了，而她跟夏侯柔，也不必再有任何牵扯。
穆瑾宁闻到此处，面色愈发苍白，她移开视线，扶着椅背，安安静静地坐下。或许身在皇宫，很难有可以交心的人，因为每个人都有后顾之忧，或许像秦昊尧这样孤独的人，难以理解这样的感情。她的确会利用人，她的确不再天真无邪，但她……也不是什么人都利用的。
“在你的眼中，人只有两类，对自己有用和无用之分？”
她的嗓音清冷，这一番话，哪怕只是淡淡的质疑，不带任何讽刺和鄙夷，却也让秦昊尧一把合上手中的折子，阴沉着脸站起身。
穆瑾宁随即垂下眸光，静默不语，秦昊尧是个厉害的人物，是个出众的男人，他仿佛无所不能，翻手为云覆手为雨，建功立业，野心勃勃，但他这辈子都是孤独的，他身边的人，都只有高下之分，没有一个朋友。可以为他所用的，便要忠心耿耿，不能为他所用的，就要除之后快。
“你觉得自己对于我而言，到底是有用还是无用？”秦昊尧冷眸一瞥，嗓音低沉，并不咄咄逼人，仿佛只是想要知晓她心中的想法。
闻言，穆瑾宁蓦地咬紧牙关，如临大敌，他只是想要让她以自己的经历明白，他的心中，还有第三类人的存在，便是她。
哪怕知道她回来，