“娘娘怎么？”薛学清见女儿这般神态，自然了然于胸，不过还是想要知晓其中事态的进展。
“我原本要去服她，没想过最终却被她服了。”薛月敏这一路上尽是百转千回，只消一闭上眼，就不难回想起那一刻的眸光乍现，宛若惊世之光，那一番近似咄咄逼人的逼问，让她无言以对，最终只能折服。她的心中尽是自嘲，她将此事想的太单纯太天真，不过是一时意气，哪里经得起时光的打磨？若是当真过上极尽孤独的日子，这满腔才情无人欣赏，还不是苦守空闺，届时不能自已，更是得不偿失。既然天子根本不欣赏爱慕她，她即便挤破了头进了皇宫，又能有多少胜数？她这些天是被愤怒和不甘蒙蔽了眼，从来都是她拒绝别的男人，觉得不可一世，更觉天子没有看不上她的理由，才会如此积极，其实……她不过是想要一个互相倾慕互相赏识的良人，过琴瑟和谐的生活，整日怨怼生恨，并非她心之所愿。
这些日子身处的迷雾，总算散尽了，她下马车的时候，虽然一身疲倦，却又甘之如饴。她本以为这位娘娘是一个温和近人的女子，更以为她生性柔弱，只是人不可貌相，虽是江南女子一般温柔似水的美貌，骨子里却又有深谙宫规的强硬，是个柔中带刚的人物。
她走近两步，双手覆上薛学清的衣袖，眉目之内满是黯然神伤，当下离开的时候有过不甘心，更有过愤怒，但不知为何，那位后妃赶走她的那句句真言，却在脑海之中越来越清晰，个中滋味，她也越来越品尝的出来。那些——并非只是威慑她的谎言，并非只是给她一个下马威而已，那个女子……仿佛也深明自己的心境，仿佛也经历过这些心绪和煎熬，每一个字都入木三分，到她的心坎上去。
“我突然不想离开杭州城了，爹爹。”她扬唇苦笑，轻声浅叹，她是眼高于顶地过了十九年，得好听是自恃过高，得难听是不曾顾虑过自己，不曾顾虑薛家，她将自己忽略的孤独都埋入酒坛之内，埋在地下，却从未正眼瞧过那些个欣赏她爱慕她的男人。
若无人赏识，她空有一身才气又能如何？
这世上有很多事，都是意义用事犯下的过错，到时候再想要反悔，就来不及了。
她依旧记得穆槿宁的最后一句话，“你若是哪一日被折断了这一身傲骨，会痛不欲生的——”，她是薛家长女，正室所生，哪怕几位姨娘在她面前也不敢挑衅争锋，只为了爹爹在众位儿女之中最看重她，这十九年来，她向来是高高在上地活着，沉迷在自己的世界里，从未真真切切看过自己的人生。
一旦进宫，宫里的女人出身官宦之家的不是少数，比薛家更高的更荣耀的身世也不乏有之，若是无法在宫中立足，在嫔妃之中也就是最低等的地位，她并不习惯跟人低声下气地毕恭毕敬，若是由此成为一个压抑心中清高傲气的唯唯诺诺的后妃，她怕是会成为一个迷途失魂，她如何能够容忍这一辈子卑微，毫无足道？
“女儿，这想进宫也是你的意思，怎么总是变卦？”薛学清虽然是暗中大舒一口气，却还是覆上薛月敏的肩膀，有些笑的意味。
薛月敏跟自己的父亲轻轻抱了抱，在他耳畔低声道，神情动容。“我想方设法进了宫，未必能够过我想过的日子，她的没错，后宫像是一座围城，外面的女人都想进去，进去的却又很难出来——”
薛学清从女儿的言语之内，听的出后妃对着女儿了在皇宫生存的险恶，他许久静默不语，最终看此事成不了了，也只能换种法。“我今日也是心神不宁，若是此事还未成之前诸多难关，我也生怕哪怕你进了宫，之后的日子过得更艰辛，你也是知道的，在薛家人人都敬畏你，要是去吃苦，我还是舍不得你——服侍天子不是一件容易的事，你既然放下了，我们也不必将此事放在心上，就当皇上此趟没来过杭州城内。”
“多谢爹爹不责怪女儿不成事。”薛月敏再度朝着薛学清福了个身，在他的注视之下，跟着贴身奴婢缓缓离开了。
薛学清脸上的笑意，随着眼前的倩影渐行渐远而崩落消失，没想过那位后妃，居然如此强硬。
这事不曾成功，也有他的疏忽之处，至今还不曾知晓那位后妃的出身背景，到底是何许人也。
或许这当真是薛家没有前途似锦的缘分和福分。
……
在杭州城逗留了七八日之后，众人也看回宫的日子渐渐近了，彼此收拾好了，从杭州一路北上返回京城。
除了在苏家遇到的不快之外，此趟下江南足足一个月时间，也称得上是平静顺遂。
马车徐徐停在宫门之前的时候，穆槿宁走下马车，她凝视着眼前的朱红色宫门，如今正是晌午十分，五月初的暖阳将这高大宫门照的熠熠生辉，远处的金碧辉煌的宫殿重影，让人站在此前总是心生敬畏，仿佛这是世间最美丽最繁华的地方。
或许她也曾经每次都生出万千感慨叹息，哪怕她如今什么都不再记得也不想再记得，宫门为她敞开，或许还保留了当初她进宫时候不同的心境。
年少时候定是喜欢这皇宫的吧，而如今经历艰难险恶之后，她还会觉得这座皇宫有它独到之处，让人流连忘返，不能自拔？
她这般扪心自问，却听不到哪怕一句回应。
她仿佛是站在一道分界线上，她即将离开自由逍遥的世界，走入宫门之内，往后就无法继续贪图自在随性，无法继续徘徊犹豫。
她一旦踏入宫门之内，就要重新去过以前的日子，她不禁微微眯起眼眸，朱红色的光耀洒落在视线之内，宛若迎来一片惊痛。
径自沉默许久，哪怕心中百转千回，哪怕胸口溢出复杂难辨的情绪，她亦不拖泥带水，优柔寡断，抿唇一笑，盈盈跟随着他的脚步，走入其中。
她如今还有什么放不开的？
都是徒劳的。
心中的空白，迟早有一日，会彻底填埋的。
繁华荣光，宛若千丈彩绸，在白灰色的石路上铺了一地，她心中的思绪最终沉淀在深处，她踏上那根本不存在的彩绸，亦步亦趋，寸步不离。
分明是离开了皇宫一个月了，但没走到一个路口，她却还分得出自己要朝着何方走去，她也不再抗拒心中时有时无的真心感受，跟随着秦昊尧一道走向寝宫去。
那一日，薛月敏来过客栈，秦昊尧不是一无所知，公孙木扬的屋子虽然跟他们的那间上房隔了两间，并不隔开太远，连着赢了公孙木扬三盘棋后他就打算走，但打开门的时候，他看到了薛月敏失魂落魄地下楼去，不想他回去的太过突兀，他转过身去，继续与公孙木扬对弈，直到半个时辰之后才回屋子。
薛月敏前来所为何事，他不必亲耳聆听，也不难揣摩，之前薛家为了能让女儿再有进宫的机遇已经劳烦公孙木扬开口，此事失败了，薛家姐居然会亲自来请求穆槿宁，要穆槿宁帮她一回。
以前的槿妃……心中有满腔热情，另一面却又是冰冷寒意，她理智聪慧，镇静从容，知道大是大非，知道进退攻守，可有情，亦可无情，原本就是当后妃的材料。他唯独不知道，穆槿宁是如何拒绝薛月敏的，她早已不再是以前的槿妃，她的世界脆弱沌，比过去更加温和，主见也少了，怕是根本不知该如何拒绝别人的提议吧。
或许他笃定毫无希望的事，并非一定没有任何转机。
他对薛月敏没有半分喜欢，这是实情，拒绝的笃定，却不过是因为私下里的原因，不只是因为她性情高傲，自以为是。他不懂女儿家的细腻情事，只知道他个人的喜好，他喜欢看春日里桃花开的满枝满眼，满目柔软娇嫩的粉色，却不喜欢有人在花开正好的时候将桃花采撷下来，浸泡在酒液之中，继而埋在地下一整年再开封。
哪怕这是别人眼底的精巧心思，在他心里却完全没有任何意义。
“今日朕让人在宫里摆了一桌宴席，你我一月在外，舟车劳顿，正巧有人极尽心思给我们接风洗尘，朕不曾拒绝她的好意——”秦昊尧一走进寝宫就开了口，身为天子若是常常松懈，这江山也恐怕迟早会动摇，明日早朝他就准备要起穆槿宁的事，既然如此，今晚也该让语阳他们好好看看她了。
她不是见不得光的人，名分，富贵，荣耀，尊崇，过去一切曾经属于她的，他都会还给她。
“皇上的是语阳公主？”将手边从江南带回宫来的物什打点清楚，穆槿宁转过身子，淡淡望向话的男人，并不过分意外。
她在宫里这些日子，对秦昊尧也多少了解，其他的皇族兄弟姐妹她并不清楚，倒是天子有一名亲妹妹，叫做语阳公主，几年前刚刚嫁做人妇，住在宫外的驸马府里，不过常常进宫，皇宫后妃众多，兄弟姐妹自然也众多，并非一母所生，自然心有嫌隙，毕竟唯有同胞兄妹的感情才是真感情。
“你就当成是一家人吃饭，不必有所负担。”秦昊尧扬唇一笑，从容回应，别的兄弟姐妹跟他也无深情，不过是仰仗着他过着不劳而获的富贵生活，并非所有人，都是他心目中的家人。
柔荑将两张折叠的整齐的宣纸摊平了，她的目光落在那曾经在画舫之上描画的风景，午后的温暖春水，黄昏的彩霞苍穹，如今看来也是为之心动的美景。
他终于要将搁在彼此之间的这层纸捅破了。
让她去面见他至亲的亲人，这是早晚都会发生的事。
而后呢……她不难想到秦昊尧要做的事，或许到时候，又是一番不的风波。她的心中轻轻叹了口气，随即将眸光转向他，挽唇一笑，轻点螓首。
午后，穆槿宁回到偏殿，紫鹃将屋内收拾的一尘不染，干干净净，她憩片刻，再也无法安睡，便起身来，吩咐紫鹃为她重新梳了个头，换下在宫外穿的装束，身着