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第四章 美国海军的先行者——北美海盗（1）
美洲最早是印第安人的家园。但自从哥伦布发现了从西欧到北美的新航道之后，欧洲殖民者便纷纷踏上了北美大陆，用枪炮在这里建立起了殖民统治。同时，随着海上贸易的发展，海盗活动也在这里渐渐兴起。
1 密码中隐藏的宝藏——基德船长的秘密
娇妻、豪宅、成功的事业、上流社会的地位，拥有了这一切的基德却并不感到满足，因为他拥有一颗称霸海洋的雄心。终于，在命运的指引下，基德船长又一次踏上了征程。疾病，死亡，人员流散，在一次次险象环生的危险当中冲杀出来的基德船长终于变成了海上的恶魔，同时也成为了帝国的眼中钉。一次草率的轻信，让他付出了生命的代价。
44、10、66、18……
这是一串看似普通的数字，其中却蕴涵着不可估量的宝藏。无数人带着这串象征着财富的数字踏上冒险的征程，然而带回的却是和希望一样巨大的失望。
西经44度10分，北纬66度18分——加地纳，一座偏僻的小岛。
300年前，加地纳岛，海岸边，夜色漆黑，海浪轻拍礁石。一艘黑色的三桅船悄无声息地出现在岸边，与夜色融为一体。隐约可以看见黑色海盗旗上的骷髅图案。
一位携带着宝石佩剑的人，忙而不乱地指挥着部下从船上卸下一些沉重的箱子。他的马甲上挂满了各种骷髅配饰，黑色帽檐上的乳白色羽毛是他身上唯一温暖的颜色。他眼眶深陷，深邃的目光似乎可以看透黑夜，黑暗中有一种凌驾于他人之上的魄力。他声音低沉冷酷，透露着骇人的残暴气息。
水手们不敢有一丝的懈怠，他们迅速地将那些箱子运往一片被芦苇包围着的人迹罕至的沼泽地。当这一切在最短的时间内结束后，这艘黑色的三桅船又在一瞬间消失在了远处的海面上。
这片沼泽地，从此就成为了后世寻宝者心中的梦想。而这个人，就是十七世纪末的北美海盗之王——基德船长。
踏上不归的海盗之路
基德大概活了56岁，他前面的大半生过得平静而富足。
公元1645年，他生于苏格兰的格里诺克，跟随全家信奉加尔文新教，受过良好的教育。公元1689年，英国和法国开始了持续100年的战争。基德入伍，当上了英格兰海盗船“布莱斯特？威廉”号的船长，在西印度群岛和加勒比海一带同法国人作战并屡建战功。公元1691年，基德结婚了，新娘是一位富有的寡妇。他们在曼哈顿岛买了一幢豪华的房子，并有了孩子，然后他成了一名成功的商人。
在那个盛行淘金的年代，这样的生活几乎在所有人的眼里都是美好的。拥有了豪宅、娇妻、商船的基德，俨然已经用他的财富敲开了上流社会的大门。但是对于有些人来说，他们的生命是属于大海的，比如基德。只要有机会重回海洋体会海上霸主的感觉，他一定会再次出征。1695年对于基德来说，是走向新生命的一年，这将是一段邪恶而辉煌的征程，命运将指引他带着无数沾满鲜血的钻石一步步走向死神。
就在这一年，北美殖民地马萨诸塞州的总督贝洛蒙伯爵找到了他，他有着典型的英国贵族的模样，优雅的外表之下隐藏着的是贪婪的内心。他建议基德前往红海和印度洋，去搜捕骚扰东印度公司海运的那些海盗船。实际上他是为了让基德用掠夺的手段帮助权贵们在短时间内聚敛大量的财富。而这对于基德来说，也似乎是有百利而无一害的。
包括海军大臣在内的四名权贵联合出资入股赞助了这次行动，船长由基德担任。他们最后达成协议：每笔收入的65％归投资者，15％归基德，剩余的20％归水手。当时的英国国王威廉三世还授予了基德缉拿海盗的委任状，这代表他可以肆意袭击敌方的船只而不会受到法律的制裁。当时英法战争正进行得如火如荼，两个国家为了争夺海上霸权，都在想尽办法削弱对方的实力。掌握了海上的主动权，就意味着在军事、贸易以及对外殖民上都占据了绝对的优势。英国政府这样支持基德的行为，是完全可以理解的。
“冒险”号就这样诞生了，它全长38米，共有36门火炮，是一艘装备精良的三桅帆船，共配有150名水手。这时基德的自信心极度膨胀，面对着一望无际的蔚蓝色的大海，他感觉到自己就是海上霸主，将成为权力和金钱的主宰。而跟随着他的150名水手，也似乎看见了金黄色的未来，这将是他们告别贫困的第一步。一掷千金的生活绝对值得他们付出血肉乃至生命的代价。
“冒险”号一路前行，全船的水手斗志昂扬，都红着双眼准备去洗劫海盗船或者敌国的商船，这种几乎不需要成本的生意可以把人对财富的欲念烧到最旺。他们在马德拉群岛、图雷阿和马达加斯加修整数日后，就驶向了考默恩及默希拉岛。然而，没有人会预料到，诅咒和绝望就在这段路程中登上了“冒险”号。
“又有一个人开始发烧了！”
这句话就像盆冰水一样泼在每个人身上，让人心底发寒。这已经是近日来第20个发烧的人了。最先开始发烧的人中有几个已经死掉了，他们如同发臭的垃圾一样被扔进了大海。每个人都在担心自己被传染，因为这不是普通的发烧，而是那个时代可怕的传染病——疟疾。长期漂流在海上的船只，最怕的不是激烈的战斗，而是杀人于无形之中的传染病。这种一旦爆发就无法遏制的病毒，可以在短时间内夺去许多人的生命。
基德已经命人隔离了那些被传染的病人，但是这似乎并不奏效，病毒还是可以通过各种途径影响到健康的人。基德眉头紧锁，也许，是该采取行动的时候了，不然整艘船都要完蛋。
很快，十来个船员进入了隔离仓，没有说任何话，就将那些虚弱的病人连同他们的生活用品装进了麻袋，随着一声声闷响，他们被扔进了海里，不留一个活口。在这样的情况下，暴力也许是最好的解决方式。传染病总算得到了控制，但是几十名水手就这样死去了。“冒险”号的船员严重不足，基德不得不沿路重新雇佣水手。于是，一帮来历不明的水手来到了“冒险”号。他们中有的曾是逃犯，有的曾是乞丐，而其中更多的人曾经是——海盗。
好几个月的时间，“冒险”号一无所获，他们更像是“病夫号”。整天飘荡在海面上，找不到一个猎物。没有可以抢劫的外国货船，更别提那些来去无踪的海盗了。水手们开始抱怨，这不是他们想要的海上生活，没有冒险没有珠宝。基德也开始坐不住了，他这样的人，生来就是为了冒险活着的。
“既然截获不了海盗，那就干脆做海盗算了。”
那些原来做过海盗的人这样蛊惑着其他船员，相比那些从一开始就跟着基德的人，这些曾经的海盗们见过更大的世面。他们口中描述得精彩的海盗生涯刺激着船员们的神经，做海盗的想法已经蠢蠢欲动了。这种情绪也感染着基德，他早年有过做海盗的经历，和那时相比，他觉得自己现在简直就是一个迟暮的老头。从早到晚拿着望远镜寻找合适的猎物，还不如碰到猎物就出击，至少这样他们不会被饿死。
那些给他赞助的权贵们也带给他巨大的压力，毕竟没有人会白白投资的，给不了他们回报，这次行动该如何收场？不论从物质上还是从名誉上他都将蒙受巨大的损失。于是，基德无奈之下被迫将“冒险”号驶往红海，末路枭雄，往往就是这样被逼出来的。
1697年，红海海面上升起了一面海盗旗，基德的海盗生涯开始了。
血的征程
一艘货船在基德的视野里渐渐清晰起来，像饿了许久的狼一样，基德全身的血液都开始沸腾起来。如果能成功洗劫这艘货船，“冒险”号就能够重新修整，而他的船员们也就可以找个地方消遣一番了。总之，这个开端至关重要，如果没有成功，那么他们可能就永远难以翻身了。
基德一声令下，海盗旗升了起来，借着风力，“冒险”号快速靠近目标。刚刚成为海盗的船员们难掩兴奋之情，他们如同离弦之箭，随时都可以发起猛烈地进攻。那艘货船完全没有想到会在这时遭到海盗的袭击，在气势嚣张，手段残暴的海盗面前，他们的防卫马上就崩溃了。
这是一艘来自北非摩尔的商船，船上装载着大量的东方特产，有胡椒、咖啡、茶叶等。这些物品虽然算不上特别珍贵，但是却让已经饿红双眼的基德尝到了甜头。只要迈出了第一步，就再也难以停止掠夺的步伐了。1698年，基德又袭击了一艘来自亚美尼亚的船只——“奎达夫商人”号，这只船上装满了值钱的货物，这给基德带来了一笔巨大的财富。
又是一个没有月亮的夜晚，基德带领着他的兄弟们悄悄接近一艘商船。直觉告诉他：这艘商船一定会让他发一笔横财。于是他当机立断地跟了上去。一声巨响，商船的主桅被击中了，一艘护航兵舰马上转过来与“冒险”号对射。战斗进行得非常猛烈，空气中弥漫着一股硝烟的味道，毕竟这是一艘兵舰。这时，对方竟然升起了米字旗，这让基德猛地抽搐了一下——这是英国东印度公司的船队，而那艘兵舰竟然是隶属于英国皇家海军的。他重新开始做海盗虽然已经有一段时间了，但他还拿着武装民船的私掠许可证，行海盗之实却不会受到政府的缉拿。他也从来不去惹东印度公司的船只，即使遇到了都会小心翼翼地避开。因为如果失去了政府的庇护，他将和其他海盗一样只能亡命海洋了。
想到这些，基德赶快撤退了。但是对方还是很快认出了“冒险”号，因为当初“冒险”号出征的时候他们也曾参与。不久后，东印度公司和皇家海军就向政府递交了报告，基德失去了法律的保护，劫掠敌方商船的特许证也被取消了。