齐太妃叹道：“我这辈子，要能有你这么个会体贴人的闺女就好了！”
伽罗扶着太妃的胳膊说：“太妃，伽罗虽不是太妃亲生，太妃若真喜欢伽罗，就把伽罗当亲生闺女吧。我爹娘都没了，今后若能有太妃这么个娘亲着疼着、教导着，那罗延他还敢欺负我吗？”
太妃闻言哈哈笑起来：“那敢情好！咱娘儿俩可是一言为定了！今后，那罗延若敢欺负你，我就让你娘家哥哥宪儿为你出气！”
众人都大笑起来。
齐王的爱姬和俪儿、绮霞也都很喜欢伽罗，此时附在伽罗耳边道：“夫人，我还从没见太妃这么开心过呢。”
这时，伽罗的大小几个孩子带着齐王的几个孩子，各自手里或是举着鲜果，或是拿着各样玩意儿，这个也要请太妃尝，那个也要请太妃看，奶奶长奶奶短的，太妃越发开心得合不拢嘴了。
酒宴结束，伽罗早命家人将几篓鲜果，还有自己园子里新摘的青菜、豆角、南瓜等各样鲜菜抬到齐王家的车辂上，加上送给齐王孩子们的几匣自家做的桂花糕、蜜枣儿、柿饼等，一并放到车上。另送给齐太妃和齐王几位爱姬的，是伽罗用玫瑰花、桂花、茉莉花等亲手炮制出来的香精和胭脂。
太妃打开一个用白玉盒儿盛的胭脂，闻了闻，不觉夸道：“嗯，竟比宫里送我的那些御制胭脂更香，颜色也更艳呢。”
至此，上下老少皆大欢喜。
在这次的花果宴会上，齐太妃说起太打扰的话时，伽罗却乘着酒意，对太妃附耳说起当年自家父亲独孤信去世时，齐王和陛下兄弟二人竟不避嫌疑到卫国府吊唁的事，齐太妃此时方才明白，原来伽罗一直都恁地敬奉自己，原来竟是在感恩图报呢。
回府之后，齐王闻听太妃提及当年独孤信死后，齐王兄弟二人曾不避嫌疑到独孤府上祭悼的事，齐王也才恍然明白为何伽罗一直以来都对自家母亲如此尽心了。
第十九章 紫蕊夫人（1）
随着武帝年纪渐长，近两年，朝廷又重新陷入一种微妙的情势之中。百官皆感到，眼下为臣，无论说话还是办事，着实如履薄冰。稍有不慎，便可能招致灭顶之灾。
果然，向以威勇驰名中外的梁国公、大司徒侯莫陈崇，竟因一言不慎，便招致了杀身之祸。
这年腊月，大周武帝巡幸原州，诏大司徒侯莫陈崇等奉诏护驾。御驾归京的路上，因逢风雪天气，当晚，武帝诏命宿营咸阳城内。
不知何故，到了傍晚时分，武帝也未说明原委，又突然下诏，命全体将士即刻拔营，连夜赶回京师。
几十里的路途，又逢风雪交加，陛下有何紧急之事非要车马将士冒着风雪连夜赶回帝京呢？
武帝没有说明原委，众僚只好奉诏拔营，连夜而发。
梁国公侯莫陈崇感到事情蹊跷，他一面披挂，一面突然想起一件事来。他帐下的亲腹侍卫常升原是他的外甥，他对常升道：“我曾听一位卜筮者断言，晋公今岁流年不利。陛下突然发诏连夜回京，原因只有一个！”
常升此时也正感到不解，闻听舅父如此言说，惊异地问：“是什么原因？”
侯莫陈崇道：“一定是太师宇文护薨殁了！”
常升大吃一惊！因见舅父说得如此肯定，而且，大军临发之前，太师因感染风寒，未曾亲送陛下也是实情。
常升暗自欣喜！因为，他和主帅侯莫陈崇表面上附和于宇文护，其实，心内却是希望武帝早些亲政的。听到此话，实在抑制不住，又把此话悄悄透露给了自己的妻弟得知。
如此，一传十、十传百，未等武帝御驾赶到京城，全军上下人等几乎全都知道了此事！
当流言传到武帝心腹宇文孝伯和王轨两人耳中时，两人急忙跑来禀报武帝，询问原委。
武帝闻听大吃一惊！急忙追问究竟是谁在胡说？最后，当得知原是梁国公侯莫陈崇散出此言时，三人迅速商议对策：眼下，军中到处都设有宇文护的密探心腹。此事，恐怕宇文护是决不会善罢甘休的。
当御驾赶到帝宫时，武帝当即便命伴驾的诸多公卿将军集合于大德殿内，当众呵斥侯莫陈崇，本为国之元勋，为何听信江湖相士之言，扰乱军心？
侯莫陈崇清知自己已闯下大祸，一面汗流浃背地惶恐谢罪，一面等待厄运临头……
武帝命宇文孝伯悄悄交代侯莫陈崇：将军放心去吧，陛下一定设法关照将军的家人……
侯莫陈崇自知宇文护不会放过自己，也清知自己此举越发连累陛下，一面流泪叩谢主上隆恩，一面平静等死……
果然，武帝所率兵马刚一入京，宇文护那里即刻便获悉了禀报。
宇文护气急败坏，当即命兵马把侯莫陈崇的宅邸团团围定，逼侯莫陈崇饮毒酒而自尽，并赐谥号“躁”。
一个“躁”字，实在是极有深意！不仅可儆戒当今陛下，同时也在警示朝廷诸臣。
此事发生之后，朝中局势越加微妙了。朝中诸臣清知，如此一来，武帝亲政的希望，也将更加遥遥无期了……
此时的伽罗，不仅周旋于武帝后宫和齐王府，也常游走于朝中诸多大臣如宇文孝伯、于翼、长孙览、李穆、王谊、韦孝宽等府上家眷之间。
一向不与百官姬妾单独交往的伽罗，却与宇文护的爱姬紫蕊夫人显得情好意笃。
紫蕊是当年江陵一战后，随数万江陵俘虏被押回长安的。叔父宇文泰因宇文护江陵战绩，把从数千女子中挑出的十几位南方美女之一的紫蕊赐予他为侍妾。
紫蕊不独生得美貌惊人，且略通六艺，自生下一双聪慧美丽的龙凤胎后，便被扶为夫人，越发得到太师的专宠了。
然而，只因宇文护妻妾众多，紫蕊平时最忧心烦恼的一件事就是怕自己将来年老色衰后，终究会失宠于太师，故而刻意修饰，以博得宇文护更多的欢心。
紫蕊原系南朝美人，天生的温婉娇俏。所处居室常笼有蘅兰熏香。平时一人时，不是抚琴作画，便是试着各色新妆，每次承欢宇文护时，总要更换一种发式和脂粉铅黛。有时高髻金珠，有时倭堕斜鬏，有时模仿胡人辫成辫，有时拿火钳卷了刘海儿，有时干脆垂发如瀑……娥眉有时短粗，有时细长，有时黑，有时黛。就连胭脂和唇脂也是变幻不一，从橙到红、从粉到丹十数种。衣裙发髻之间，凡有花开的季节，总要饰以各样鲜花。
第十九章 紫蕊夫人（2）
俄而又披藤蔓、缠花环，打扮得犹如传说中的“山鬼夫人”，改天，又以“洛神”之素衣缥缈而现。偶尔，还会着了梁冠绩巾、潇潇洒洒地突然出现在宇文护的宾客属僚面前，自称白衣书生，慕名拜访……令堂上的宇文护又是好气、又是好笑……
前年，伽罗和杨坚嫁到达奚武家的三妹一起，促成了宇文护爱妾紫蕊夫人的女儿与达奚武小儿子的婚事后，获知紫蕊夫人平生最喜欢绮罗新装和各样首饰，最喜欢的一样事就是在宇文护面前试穿新装，便和府中司绣一起，亲自动手设计，变着花样，换一季节时，便会做上一件式样新奇绣工精美、镶嵌有珠宝的锦绮裙襦绣帔之类，送给紫蕊夫人，每每都令紫蕊惊喜望外。
起初，宇文护发觉自家爱妾紫蕊常在自己面前提及独孤伽罗的名字，心下不免有些戒心。后来听爱妾紫蕊说，原来，独孤伽罗有心攀求自己，是想等到杨坚服侍母亲痊愈复职那时，请太师关照一下杨坚。这才放下心来，心下觉得这个独孤伽罗倒比她大姐识时务、懂事体。加上他原也有心拉拢杨忠父子，便将此事记在心上了。
已将伽罗视为闺中挚友的紫蕊，得知杨坚竟未纳一妾，便问计于伽罗：夫人究竟是如何收服随国公的？
伽罗微笑不语。
紫蕊不依不饶，偏想知道。
伽罗只得附在紫蕊耳畔，悄悄说道……
紫蕊愣了愣，一时，捧着胸口直笑得前仰后合……
美人如酒，美人如梦……
是夜，床上的紫蕊仿如一条欢跃于溪水中的鱼儿，恣意快活地游弋于宇文护的上下左右。一会儿来了个“虞姬捣练”，一会儿又要宇文护“霸王跃马”……还有什么“貂蝉荡舟”、“吕布挺戟”，宇文护看她娇喘吁吁、风情万种的模样，一时也激情难抑起来，依言而行，几番回应……
社稷的艰危，朝廷的复杂，人心的莫测，使处于辅国之位多年的宇文护每日里焦灼不安，忧心忡忡。
而令人赏心悦目的紫蕊夫人既温柔又妖冶，与美人的翻云覆雨，使他顿然忘却了诸多的人间烦恼……
一夜的销魂，第二天早朝议政，宇文护仍旧精气十足……
杨坚的母亲吕氏一病三年，不治而薨。杨坚哀痛销损，发送完老母，依制整整在府上守孝三年。
眼见武帝嗣位也有五六年。当初明帝在位时，宇文护毕竟还归还了部分朝政于明帝。如今，诸多缘故，宇文护竟始终再不提什么还政之说了。
朝中形势如此难料，此时的杨坚在家中也已默默困守了数年。虽说习武修文颇多感悟，心智也透彻明净了许多。然而，眼见三年丧孝也快到期时，他到底有些坐立不安了。
毕竟，一介正当壮年的雄心男儿，岂能仅仅为了保全身家性命而始终这样蜗居于斗室之间？
人的一生又有几个六年？如此畏首畏尾，待闲白了少年头，误了前程功业，即使保全了身心，又果然甘心吗？
可是，“两姑之间难为妇”，他又当如何效命家国，如何既能建功立业，又不致遭受无妄之灾？
为母亲守制即满时，他召来了高颎、郑译、刘昉、皇甫绩、韦誉、柳裘等一群好友。这些朋友，多是当年杨家塾堂的儿时同窗。
杨坚又特意请高颎代自己请来一位名叫来和的才子，到府上赴宴聚议。
来和是土生土长的京城人氏。不仅博古通今，更以善相而闻名境内。他同刘昉、郑译、高颎等人一样，个个满腹才学，却一直未逢机遇。