。但长征，一个浩瀚而传奇的“行走”意象，越远越鲜明。后世的人们或许会这样跟他们的孩子说：很久很久以前，有这样一群人，他们只要一息尚存，就要杀出一条血路，坚定地行走。他们竟然走了两万五千里。这次震惊世界的行走，其内涵丰富而博大。它的起点，或许不在江西瑞金，不在福建宁化，而要上溯到1840年；他们的先头部队，或许不是红一方面军，而是康梁、是六君子，是先行者孙中山，是嘉兴南湖的那艘画舫。为了找一条出路，一支队伍行走两万五千里，一个民族已经行走百年。人常说“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”，说“万里长征才走了第一步”。今天，我们说这些话不需要注释，不需要引经据典，它们已经成为我们这个民族共同的语言。毋庸置疑：英雄史诗“长征”，已经成为中华民族一个励志品牌。如果说长江是中华民族的自然遗产，长城是中华民族的文化遗产，那么长征就是中华民族一份珍贵的非物质遗产。《我的长征：亲历者口述实录》这本书的出版，就是对长征这个非物质文化遗产的抢救性保护。为了这本书，SMG的记者发扬了长征的行走精神，辗转数省在茫茫人海中寻找壮士暮年的英雄（或许这是最后的机会了）。为了这本书，记者与时间赛跑，在告别“西行漫记”时代70年后，他们完成了一部“西行速记”。我的书架上，需要这样一本书。
作者：上海文广新闻传媒集团总裁
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带领游击队投奔红军
1933年10月，红四方面军打到四川宣汉县境，读过3年私塾的贫农的儿子向守志，受到了革命教育，幼小的他从此开始漫长的革命生涯，先后任区少先队队长、区游击队队长。向守志三次走过草地爬过雪山我的长征路更长。
1988年向守志被授予上将军衔1934年7月，在四川军阀刘湘发动对川陕苏区的“六路围攻”最紧张之时，宣汉县区游击队队长，只有17岁的向守志毅然决定，带领一百多名游击队员集体参加工农红军。就在向守志决定加入红军那天晚上，母亲通宵达旦地为向守志赶做了一双粗布鞋。第二天，她对儿子说：“孩子，你放心地去吧，我们穷人要有活路，就得跟着共产党和红军闹革命。”不过当时的形势对红军很不利，国民党的围剿非常疯狂，一旦红军战士被抓住，就会被杀头！因此，也有游击队员对于参加红军有点犹豫。有队员表示顾虑说，“队长，再考虑考虑吧？”也有队员说，“形势不妙啊，队长，我们能不能再缓一缓？”更有队员十分担心地说：“队长，敌情这么复杂，我们这时去，合适吗？我们得为自己想想后路啊？！”但是铁了心的向守志表示他心意已决，一定要参加红军！加入红军后，向守志被编入红9军第76团第2营第4连。按照当时的政策，向守志作为区游击队队长，又带来一百多人，至少应当个排长。团领导也对向守志说：“我们打算让你先从排长干起，怎么样？”但向守志急忙说：“首长，我年龄还小，还是让我先当兵吧！”团领导想了想，点点头说：“也好，先锻炼锻炼，那么你想当什么兵呢？”“我有1米73的个子，身体又结实，我想扛机枪。”向守志回答说。“为什么想扛机枪？”团领导问。“用机枪比步枪打死敌人多！”向守志头一抬，大声说。“你这个小鬼！”团领导摸摸向守志的头，笑了笑。就这样，向守志先在4连当战士，没几天，被调到团部当通信员，不久又被调到团机枪连当战士、班长，扛马克沁重机关枪。这一扛，就是两年多，直到1936年8月，向守志离开机枪连，到红军大学学习，1937年8月，他毕业后，担任129师386旅771团特务营连长，后任营长。
一根竹棍拯救战友生命
1935年3月28日夜，徐向前指挥向守志所在的红9军与红30军、红31军主力，兵分三路，强渡嘉陵江天险，向西挺进，拉开了红四方面军长征的序幕。为了早日与中央红军会合，部队几乎天天行军，天天打仗。长时间的行军打仗，指战员们的脚都磨烂了，无论谁脱下草鞋，露出的都是一双血迹斑斑、溃烂流脓的脚。向守志的双脚也不例外，一路走来，肿痛难忍。最后只能把双脚用一层层布或稻草包裹着，但没多久，那裹脚布或稻草上就渗出了斑斑血迹。当时向守志的负荷还要比别人重，因为他肩上扛的是挺重机枪。而且向守志还一直是连队收容队负责人之一。收容队成员不但自己要和部队一起爬雪山过草地，还肩负着帮助体弱和有病人员长征的重任。1936年2月，红9军行进到党岭山，党岭山的海拔有5000多米，藏民称之为“神山”。上山一百里，下山一百里，峰顶气温在零下40摄氏度以下。当地有一首民谣说“正二三，雪封山，鸟儿飞不过，神仙也不攀”。正当部队走到半山腰，突然狂风卷着积雪，积雪裹着沙石，带着一股骇人的啸声吹打着艰难行走的红军队伍，这时刚被收容的伤员小瞿，实在是累得走不动了，就对向守志说，想休息一会儿。向守志赶紧上前几步，扶住小瞿说，出发之前先遣队已经说过，半道上千万不能休息，一休息很有可能会牺牲。可是小瞿还是苦苦哀求，说他实在走不动了，就是死了，也要留下休息。看小瞿实在是累得走不动了，向守志也知道，再说也是多余，于是就把手中的竹棍递给他，让小瞿抓紧竹棍。小瞿犹豫了一会儿，然后伸出了冻得发抖的双手抓住。一步、两步、三步……早已筋疲力尽的向守志艰难地前行。山越来越陡，雪越来越大，风也越来越凶猛。突然一个趔趄，他摔倒在地。“副排长！”小瞿带着哭腔喊道。就在小瞿准备伸手扶他时，向守志已经吃力地爬了起来。他明白，如果稍一迟缓，就有可能永远爬不起来。此时的向守志，每迈出一步，都要使出全身的力气。在他的帮助下，小瞿恢复了些体力，开始自己走了。几十年后，向守志还清楚地记得，长征一路所见触目惊心：有的同志的腿被冰雪划破了，正在滴血；有的草鞋陷在雪里找不到，只好光着脚走；路旁到处是拱起的雪堆，一不小心便会被绊个跟头，里面是冻僵的尸体……还有一次，向守志发现从山上滚下一个东西。眼看着就要滚下悬崖，被一块巨石挡住。那是一名掉队的红军战士！向守志拼尽全力一个冲刺，来到那位战士上方不远的地方。向守志把手中的竹棍伸了下去。那位血肉模糊的战士艰难地摇了摇头，说：“不要啊，同志！我会把你带下来的。”向守志吼道：“快点，这是我的职责！”那位战士痛苦地伸出了左手！向守志刚一用力拉，就被带下去一步。说时迟，那时快，紧随其后的连长一把抓住了向守志单薄的衣服。在三四位收容队成员的共同努力下，那位战士得救了。就在那位战士刚被拉起的一刹那，“轰”地一声巨响，从天而降的巨大雪块把那块石头冲到了悬崖底。惊心动魄的雪崩发生了！
长征中见到毛主席
1935年6月18日，他们终于迎来了历尽艰辛的中央红军。小金川岸边，红9军全体官兵穿戴整齐，像参加阅兵式一样站在道路两边。当毛泽东、张闻天、周恩来、朱德等领导同志率中央机关人员出现时，红9军一边喊口号：“欢迎中央红军老大哥！”“庆祝两大主力红军胜利会师！”一边鼓掌高唱着“万岁！万岁！我们来会合！……”的欢庆会师歌曲。这是向守志第一次看见毛主席和朱总司令，过去在部队一直听红军将士说到中央红军和朱（德）、毛（泽东），但从没有亲眼见过他们。当时，毛主席穿着灰色棉大衣，身材高大，满头黑发被微风吹动，面带着微笑不停地向战士挥手致意，给向守志留下了难忘的印象。首长们过去后，中央红军的队伍走近了；向守志他们惊奇地发现中央红军队伍并不像想象中那样威风凛凛、兵强马壮。他们由于长途跋涉和艰苦转战，衣衫破旧，服式不一，不少人穿的还是缴获的国民党军的灰军装，只是帽子上没有青天白日徽，许多人还拄着树枝当拐杖。队伍里有几顶红军的八角帽，比四方面军的军帽要小一些。武器装备与四方面军比也相差悬殊。回到宿营地；向守志他们了解到，其他部队所迎接到的中央红军部队也和他们所见到的情况相似。原来，中央红军在没有后勤保障的艰难的长征中，历经漫漫征途上的一场场血战，战斗伤亡和减员很多，有的指战员尽管衣衫破烂，但依然充满战斗激情。两军会师是一件大喜事。那一段时间，基层官兵都沉浸在会师的喜悦中。然而，在决定下一步的行动计划，确定中国革命的战略方针时，张国焘与党中央严重的分歧出现了。为了顾全大局，中共中央7月21日任命张国焘为红军总政委。接着，中央红军和红四方面军的部队混合编组，分成左右两路军，准备踏上北上的征程。当右路军以无比坚韧的毅力穿越松潘大草地时，张国焘带领的左路军却忽生变故，西进阿坝后，迟迟不肯北上。此时，张国焘的个人野心已经极度膨胀，公然拒绝执行中央的北上战略，率部南下，并命令右路军立即南下向左路军靠拢。在此危急关头，毛主席和党中央毅然率中央红军第1军团、第3军团北上。张国焘命令红四方面军掉头南下，再次踏入荒无人烟的大草地。正如党中央所指出的那样，“南下是绝路”。在后来的百丈一战中，红军伤亡近万人，也没有能够打开南下的通路。敌军大兵压境，再加上漫天大雪，像一个磨盘重重地压在红军将士的心头。此时，红四方面军不少人已意识到南下的错误，大家积极响应党中央的号召，在朱德总司令、刘伯承、徐向前的领导下，再次踏上北上的征程。
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第三次爬雪山过草地
1936年6月，红四军第三次过夹金山，用了整整一天的时间，部队翻越了夹金山，又再次翻越党岭山，党岭山上的风暴比