花纹的八瓣银杯推与萧灵犀，自端了那盏狩猎花草纹的高足银杯，面有得色地问道：“然否？”
“老爷高雅博学，教人大开眼界。婢子哪里知道吃酒还有这般多的学问？”萧灵犀不由十分叹服，心下却阻不住暗暗生出些惆怅。
崔呈秀四两酒下肚，已不禁瑞兴遄飞，将头上的帽子脱了，凑到萧灵犀身边，挨肩说道：“深明天下美酒的来历、气味、酿酒之道、窖藏之法，年份产地，一尝即辨，这般本领普天之下没有几人，却还非我一人独具，但论酒器种类之多，收藏之富，放眼海内，当属并世无双。这些金银酒器俗人看来，莫不是价值连城的宝物，在我家里却是些平常的东西，尚算不得珍赏。你道为什么？”
萧灵犀偎在他的肩头，见他眯眼笑望着自己的手腕，登时心下雪亮，莞尔笑道：“自古金银有价玉无价，必是什么玉壶玉杯了。”
崔呈秀伸手在她腮下脖颈处拧了一把道：“古怪精灵的，倒猜得准！”离了座位，将一架紫檀木的多宝格提到桌上，那格子间的木槽内放着尽是些青白之物，粲然生辉，崔呈秀一一取下摆在桌上，嘴中指点着杯子的名称，什么汉代的角形玉杯，隋代的金扣玉盏，唐代的玉八瓣花形杯、青玉镂雕桃花耳杯，宋代的青玉双耳鹿纹八角杯，元代的白玉葵花杯，几乎遍及历朝历代，个个雕制精细，巧夺天工，说不出的盎然古意。萧灵犀暗自幽叹，竟想及前朝的那些名姬艳妓，绿珠、苏小小、关盼盼、李师师……崔呈秀没有觉察到她眼睑暗淡，哈哈一笑道：“你只猜对了一半，这几盏玉杯之外，还有几件稀罕物！”打开多宝格下面的几个小抽屉，妙手空空般地掏出一只紫红色杯子，上面疙疙瘩瘩，细看才知雕了一幅松下老人对弈图；一个乌黑的紫檀古梅式杯，一个牛角般的弯杯，另有一个象牙雕的水瓢样的酒器，一对象牙小杯。萧灵犀径取了那栗色的牛角弯杯道：“这个便是犀角杯吧？”
“不错，你倒是有些见识。这犀角杯本可入药，若酒性浓烈，用犀角杯盛之而饮，可增一股芳冽之气，便觉醇美甘香。所谓玉杯增酒之色，犀角杯增酒之香，古人诚不我欺。”崔呈秀笑着舀了一碗白酒，送到萧灵犀鼻下一嗅，但觉浓烈异常，呼吸为之一遏，萧灵犀忙转过头道：“这是什么酒，如此呛人？”
崔呈秀将酒倒入犀角杯，略一摇晃道：“这是关外闻名的孙记烧刀子，可算是天下最烈的酒了。其地阴寒，当地土人无之不欢。不过，入了我的犀角杯，酒性已变，醇厚温和了许多。”自饮一口，又喂萧灵犀喝下，萧灵犀闭气咽下，果觉芬芳，当下向着崔呈秀点头称是。崔呈秀豪兴大发，一指那只水瓢似的杯子道：“这个想你不会懂得了？此物名为蟠龙把匜，上镂夔龙纹样，是取整根的象牙精雕而成，剩下的脚料制成了这对素身小杯。这象牙杯子宜喝甜酒。”捧起一个坛子，倒得满桌淋漓，全没当是十分珍贵的美酒。萧灵犀虽不嗜饮，闻到酒香扑鼻，情知确是上好佳酿，崔呈秀如此斟倒，未免糟蹋，心下暗觉可惜，但见他意气正豪，不敢出言阻止。
崔呈秀喝干了酒，将杯子丢到炭盆中，只听嘎嘎几声，转眼间升出一股青烟，满室飘起一阵浓浓的焦香。他拍手大笑道：“痛快！痛快！有人说饮酒之道，饮高粱酒，须用青铜酒爵，始有古意；饮状元红须用古瓷杯，最好是北宋瓷杯，南宋瓷杯勉强可用，但已有衰败气象，至于元瓷，则不免粗俗了；饮坛梨花酒当用翡翠杯。虽不算无理，只是未免矫揉造作，得其名而失其实。青铜酒爵若要古雅，必是锈迹斑驳，无法辨出酒的本色；瓷杯则有隐逸之气，与我身份不相契合。是故我并未搜求这两种酒器。至于饮葡萄酒要用夜光杯，还引唐诗为证：‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。’其实这夜光杯与琉璃盏本为一种。葡萄美酒其色艳红，琉璃盏空明若无，二者相合，酒色便与胭脂一般，饮酒有如饮美人泪，自见其佳处。但饮此酒不惟要有夜光杯与琉璃盏，更应有美人相伴相偎，否则入口便化作了浊物，终觉少了许多的情致。固然非酒不欢，然无美人，更是欢笑不得了。”说罢，将桌上的杯子一列排开，撕破余下的几坛美酒封口，分别斟入杯中，如释重负般地吁了一口长气，感慨道：“这些酒杯实是饮者至宝，古往今来，诸种齐备，闻所未闻；如此连饮，绝无仅有。可不痛饮乎！”一气狂饮，喝得满腮滴洒，前襟尽湿，一把抱了萧灵犀大哭道：“我情知罪重难逃，到底还有些贪生恋财的念头，心中怎么舍得就死？想京中还有埋藏的金银箱笼尚未发回。家中这偌大的田产，只有七岁的镗儿与四岁的钥儿二子，尚未知人事。长子崔铎复试，又不知如何？你这般青春年少、如花似玉的佳人，如何丢舍得下？”将酒席用力掀翻，杯盏碗碟菜肴酒水落了满炕遍地，崔呈秀举着多宝格朝下乱砸，眼见杯盏碗蝶碎裂成了数片。
萧灵犀哭得几要气绝，呜咽道：“婢子伺候老爷上路。到了阴曹，婢子还是老爷的人，也会一样地侍奉老爷。”
崔呈秀家法极严，众姬妾听得哭声，也不敢自行过来看顾，听任他们随意作为。崔呈秀哑然失笑，神情极是无奈，起来换过一身朝服，乌纱皂靴，蟒衣玉带，萧灵犀也一身盛装艳服，相拥而泣。此时，已过二更，窗外大雪飘飞，满地银白，将偌大的一片宅院尽情封遮了。萧灵犀仰头看看崔呈秀，二人对视一笑，萧灵犀看着他搬过一把椅子，向梁上抛过方才束身的丝绦，眼睁睁套进了头去，将椅子一脚踢翻。萧灵犀不敢再看，缓缓跪在一旁，低头吟道：“幕卷流苏，帘垂朱箔。瑞脑烟喷宝鸭香。光溢琼壶，果劈天浆，食烹异味。绪罗珠，列两行粉面梅妆；脆管繁音，奏一派新声雅韵：遍地舞捆铺蜀锦，当筵歌拍按红牙。”取了挂在壁上的那口宝剑，自刎而死。
次日一早，众厨子侍女到书房收拾残席，见满室狼藉，萧灵犀倒在炕边，一地的血，抬头又见崔老爷吊在梁上，慌忙报与夫人。夫人忙请来哥哥崔钟秀计议，只得报了本州，那赵知州即刻通详兵备道，随即派了守备会同知州一起来验看了，回报本道。此时，尚未有旨，便先着本家自行殡殓，抚按具题。
崔府一个妇人秋鸿本是客印月的丫鬟，因与崔府的小厮崔福多次相见，暗暗有了情愫，客印月就开饿玉成了他们的好事。那妇人听了丈夫回来说了书房的情景，一早趁着阖府上下乱哄哄的，带了些随身的细软衣物与丈夫急来投客印月。到了京师才知侯国兴已被监在锦衣卫狱，侯爷府并那些私宅也已封锁了，家人逃个罄净，便打听得客印月前两日已被发往浣衣局，投奔不成，想起客印月往日的恩典，忙去探望。
浣衣局在宣武门内，有掌印太监一员，佥书、监工没有定数。凡是宫人年老或被罢黜退废的，便发到这里居住，每日浆洗宫里的各类衣物。秋鸿与丈夫到了门前，将三两散碎银子送上，只说要找一个远房的亲戚，不敢明言来看客印月。此地已非要处，门禁本来松弛，又有了利钱，门值便教秋鸿一人进去寻找。秋鸿进来见院落宽大，但极破败，显是多年不曾修葺，里面多是些年老宫人，三三两两第聚在一处，洗衣说话，不见客印月的影子。秋鸿不敢打问，只得一个院子接一个院子地寻找，一直找到后面的一个小院子，也未找到客印月。心下失望颓唐，想到丈夫尚在门外，怕他等得心焦，便要转身离开，却听里面有人冷笑道：“当年你泼天的富贵，何等享受！可想到会有今天的下场么？咱奉旨办差，你还咬牙不说，对咱无礼也就罢了，竟如此藐视万岁爷。着实打着贱妇。看是你的牙口硬还是咱的棍子硬！”
秋鸿心里一动，见灰墙高大，院门紧闭，几棵参天的古树丫丫杈杈，想必枝叶茂盛时，阴森森的，可将整个院落遮住。心里敲着鼓，前后左右看看，似有些不寒而栗，好在并无人迹，门口也无守卫，忙轻手轻脚伏在门上，透过细小的缝隙往里面偷看，只见古树底下堆着厚厚的白雪，打扫出的一小片空地上摆着一张破旧的桌子，桌后的椅子上坐着一个太监，玄色帽子，白色护耳，大红描金云纹锦盘领阳生补子蟒衣，里面衬着棉袍，腰围方玉朝带，左衽间垂下长长的流苏绦带，右手腕上套着一串念珠，笑吟吟地看着面前捆绑着的一个老妇人。那老妇人双手反剪，一身破旧的棉衣，头上没有巾帽，灰色的头发被寒风吹动着，颤颤地背朝外跪在地上，身后站着两个粗壮的太监，上前将那老妇人一脚踢倒，举棍便打，“啪啪啪啪啪”只五下，后背的棉衣破裂，花絮纷飞，那老妇人大叫一声，再无动静。秋鸿听得声音稔熟，心中大觉凄苦，禁不住泪流满面，几乎要哭出声来，暗道：她老人家果然在这里了。
第二十回 审元凶孝子锥酷吏 访贤才微服惩帮凶
第二十回
审元凶孝子锥酷吏 访贤才微服惩帮凶
“弄醒她！这般死了一样，如何算是拷打？”那红衣太监摆手阻止，旁边的的小太监用手抓了几个雪团，往那老妇人脖颈里一塞，老妇人不知是痛还是凉得大叫一声，悠悠醒来，无奈双手被绑，只得任凭雪团化作冷水顺体浸流，两只眼睛怨毒地看着红衣太监，骂道：“赵本政，当年你在宫里不过是个小火者，若不是你求了老娘抬举你，你哪里会有今天做什么乾清宫管事？如今你倒恩将仇报，摸摸心口儿，可对得起天地良心？你这忘恩负义的小人！”
赵本政狞笑一声，看着那老妇人，似是不认识一般，诘问道：“客印月，你这老贱妇还讲什么天地良心！当年你逼杀司礼监掌印王安，害死张裕妃、冯贵人、李成妃、胡贵妃，可曾想到有天地神灵？当年为�