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李国普急道：“若妖书再现，又该如何？皇上切不可掉以轻心，使奸人恣意胡为！”
崇祯将灰烬抖落，抬眼看看屋外沉沉的黑夜，冷笑说：“以静制动，朕还是不理会，看他究竟有多少解数？将来自有败露的日子，那时有了证据，看他们可还躲得过？”从袖中取出一个折子道：“这是翰林院编修倪元璐上的疏本，请毁《三朝要典》，下去票拟吧！”
“圣意以为妖书出自阉党？”李国普暗自骇然，回到东阁细细思想，又似不单是阉党所为，隐隐觉得其中藏有极大的秘密，体会得一二却难说出来。惶恐了多时，才想起手中的疏本，忙收了心神反复看了几遍，数次下笔却深怕不合圣意，忤怒了皇上，心头惴惴不安，苦思不定，头疼得像要裂开一般，衣服也没脱躺了歇息，却没有丝毫的睡意，折腾到半夜，又想到皇上那句话——根子在宫里，到底是什么人在捣鬼？登时不敢再想下去，只觉得周身发凉，心自顾咚咚咚地跳个不住，一团乱麻似的理不出头绪，急切之间，便想回避，于是连夜草了乞休的折子，言老母年已八十二岁，时日无多，为人子者当回家奉养，以尽孝道。
次日一早，李国普等来宗道、杨景辰、刘鸿训三位阁臣来了，将倪元璐的疏本交与他们，推辞道：“倪汝玉所奏，来相、杨相两位事曾亲历，知晓其中曲折，是非功过一看便可判定，劳烦两位票拟，以呈御览。”说罢袖了乞休的疏本去觐见皇上，刘鸿训也知趣地退了。
来宗道看了，递与杨景辰，讥笑道：“倪元璐竟如此饶舌，身在翰林院，不过一个闲差，每日里吃吃茶吟吟诗打发光阴就算了，何必多事言政，操一些闲心？”
杨景辰接了，见洋洋洒洒数千言，文辞极是犀利：
“《三朝要典》一书，成于逆竖……不可不速毁……门户之说兴，于是逆党杀人则借三案，群小求富贵则借三案。经此二借，而三案之面目全非矣。故凡推慈归孝于先皇，犹夫颂德称功于义父……崔、魏两奸乃始创立私编，标题《要典》，以之批根今日，则众正之党碑；以之免死他年，则上公之铁券……由此而观，三案者天下之共公议，《要典》者魏氏之私书，三案自三案，《要典》自《要典》……若夫翻即纷嚣，改亦多事，如臣所见，惟有毁之而已。夫以阉竖之权而屈役史臣之笔，亘古未闻，当毁一；未易代而有编年，不直书而加论断，若云仿佛《明伦》，规模《大典》，则是魏忠贤欲与肃皇帝争圣，崔呈秀可与张孚敬比贤，悖逆非伦，当毁二；矫诬先帝，伪撰宸篇，既不可比司马光《资治通鉴》之书，亦不得援宋神宗手制序文为例，假窃诬妄，当毁三；又况史局将开，馆抄具备，七载非难稽之世，实录有本等之书，何事留此骈枝，供人唾詈？当毁四。故臣谓此书至今日不毁，必有受其累者，累则必非主……伏愿皇上敕下该部立将《三朝要典》锓存书板尽行焚毁……一切妖言市语，如旧传点将之谣，新腾选佛之说，毋许奏牍，横起风波则廓然荡平，偕于大道矣。”
杨景辰看得心惊肉跳，变色道：“来兄，你我都曾参与此事，当时顾秉谦、黄立极、冯铨为总裁，你我与孟绍虞、曾楚卿为副，厕身其中，怕是不好票拟，李相貌似顺水推舟，做个人情，其实是将烫手的山芋给了你我，恐会跋前踬后，动辄得咎，难以脱得了是非。”
来宗道哼道：“哪里有如此艰难？李相如意算盘打得好，你我开脱不是，不开脱也不是，反正难脱干系。他哪里想到，你我倒也不会如此的死心眼直肠子，票拟有何难的，着礼部会同史馆诸臣详议具奏即可，你我何苦夹杂其中，缠绕不清呢！”
“姜还是老的辣！如此局促之事，来兄举止投足之间，料理得当，实在高明，正所谓不动声色，坐观风云。”杨景辰十分佩服。
来宗道阴阴一笑道：“老弟过誉，愚兄只是不想引火烧身而已。”
文华殿上，崇祯准了李国普乞休，命加少傅致仕，早朝散后留他在便殿召见，李国普含泪叩别，举荐韩爌、孙承宗。崇祯道：“先生求去，朕心里明白，奉养老母，也是人之常情，所以准你。朕知你昨夜不曾安睡，先生致仕，朕虽一无所赐，但能教你安心归养其实比赏赐些金银还好。”说着将一个疏本递过来，李国普恭敬接过看了，赫然是倪元璐的奏章，心头不禁又跳个不住，待看了内阁的票拟，暗自摇头，果见票拟后面有朱批五字：“听朕独断行。”便要称颂，崇祯阻止道：“其实朕当时已有独断，不过想示人以公，所以服朝臣服天下。如今朕已明诏，将皇史宬所藏及《三朝要典》书板焚毁，官府、民间所藏一律征缴，擅藏者以附逆论处。朕先处治妥了阉党，妖书案已命东厂多派人手打探，不忙着收网，你想全身而退么，朕也得安置你呀！”
李国普连连叩头，嗓音嘶哑道：“臣懦弱少才，有负圣恩。”
“朕倒也不这么轻易地打发了你。”
“皇上后悔了？”
“哈哈哈……”崇祯长笑一声，“朕是金口玉言，什么时候不算数了？朕是想教你回去后办件事儿。”
“什么事？臣肝脑涂地……”
“好了，忠言又来了。朕不想听什么慷慨悲歌，也不是教你提着脑袋去，此事办得好，也算一场不小的富贵，朕准你拿，谁教朕没银子送你呢！”
“一场富贵？”李国普只觉祸福难测，一脸茫然，暗道：平安无事就是大吉了，什么富贵不富贵的。
“你回到高阳老家，将宫中的妖书详情写成书信，派个干练的家人送到洛阳，呈与福王，就说朕已缉访出了几个奸人。”
”难道是福王？”李国普禁不住有些失色，几乎脱口而出，忙伸手将嘴捂了，定定心神才问道：“皇上可是想敲山震虎？”
“不是震，是引，不引蛇怎么会出洞，如何打它的七寸？”
“福王……不，那背后的主谋想必在宫里布下了内线，如何肯信臣的一纸书信？”
崇祯轻点一下头道：“你将朕说的万历朝妖书案一并写上，妖书案知道底细的人多数做了鬼，不怕他不信你。不要小看区区一封书信，可是不少的银子呢！福王虽说生性吝啬，可这是性命攸关的事儿，再心疼也会割肉的。你起去吧！”
“臣何时回禀皇上？”
崇祯挥手道：“你不必回禀，朕到时候自然会知晓。”
一春无雨，连日艳阳，京师天气渐暖，西苑早已桃红柳绿，草长莺飞。崇祯用罢午膳，命人到弹子房取了弹弓，只带王承恩几个贴身太监，骑马到西苑游玩，王承恩提着盛满泥丸的明黄袋子，紧随左右。穿过西苑门，远远望去，琼华岛耸立水面，波光塔影，在一池春水中缓缓荡漾。沿岸一带的亭台楼榭，隐现绿丛水色之间，回廊、山峰和白塔倒映水中，景色如画。众人沿着太液池的南岸打马如飞，转眼间来到高耸的团城下，仰望团城城台中央的承光殿，飞檐翘角，宏丽轩昂，黄琉璃筒瓦绿剪边的殿顶，在午后的骄阳下闪烁出各色的光芒。殿东侧有株高大苍劲的油松，树冠如盖，另有两棵被封为“白袍将军”的白皮松，一棵被封为“探海侯”的探海松，掩映着重檐大殿，松枝含绿，笼罩着一团紫烟，真如海上的仙山琼楼。“万岁爷，树上有几只鸟呢！”王承恩眼明手快，将泥丸奉上。
崇祯下了马提着袍子向前靠了靠，果见几只麻雀在松枝上跳上跳下，啾鸣不已，举弹弓便打。“吱”地一声，一只麻雀歪着翅膀落下来，剩下的几只拍翅欲飞，崇祯又弹出一弹，一只麻雀闷声直坠下来。王承恩忙上前拾起，见一只打烂了头，另一只伤了翅膀，兀自奋力挣扎，不住哀鸣。
众太监喝彩道：“万岁爷神技，弹不虚发。”
王承恩献上，啧啧称赞道：“万岁爷的弹子竟似长了眼睛一般，小小的一只麻雀，远远望去，不过豆粒大小，却如在眼前，这等有准头！”
崇祯大喜，笑道：“牛刀小试，便有斩获，也不枉朕习练一回。”上马沿岸驰奔，却见前面太湖石的背阴处有几株黄梅，将谢未谢，兀自吐芳争艳，命王承恩下马折了，欣然道：“朕极喜黄梅，难得暮春尚有遗存，将这几枝分插注水的长颈胆瓶里，摆放在青霞轩、清暇居的几案上，还有几日的玩赏呢！”
清暇居是坤宁宫的小殿，在东披檐下，与在坤宁宫北面曲廊的游艺斋都是崇祯刚刚赐的名字，两处的门楣正中悬着高时明新书的匾额，擘窠大字，笔法森严，端庄肃穆。周皇后娴静地坐在清暇居里，看着掌事吴婉容带着几个小宫女出来进去地收拾着入夏的衣裳，一件件地拿出来薰晾。吴婉容双手托着珍珠衫走到她眼前，啧声称赞道：“娘娘这件珍珠衫真是精巧，不知是哪个巧手的妙人儿织成的，五颗珍珠、一粒宝石簇成一朵白梅，梅花本是神仙骨，落到人间品自奇，亏她想得出。”
周皇后用手一摸，便觉触肤冰凉，细看一会儿道：“那是千秋节前，皇上特命苏杭织造的，用了一万颗珍珠，一百粒宝石。那时天气尚寒，珍珠又性凉，不能穿试。看此样式想必不错的。”
吴婉容道：“娘娘肌肤如雪，这般晶莹的珍珠衫穿起来还不知有多好看呢！”周皇后含笑道：“你这古怪精灵的，变着法儿诱我，好在今儿个天暖，就穿了看看。”吴婉容忙伏侍着她除得只剩下一层薄薄的窄小裥裙，两襟的细带系成蝴蝶扣样，罩了珍珠衫，宛若粉雕玉琢的一般，吴婉容惊叹道：“娘娘真如仙人似的，一阵清风吹来，怕是要临风飘举了，到时万岁爷向奴婢要人，奴婢拿什么来还？只得遥向月宫祈拜了。”
周皇后问道：“拜什么？”
吴婉容眨眼道：“求蟾宫里的�