〃哪里还有什么家，都赶到南小院马棚里了，大叔还让人打死了呢！〃
李小武双手握成拳头，开始使劲往自己头上砸：
〃我可真混，爹都叫人杀了，我原来还想投降共产党。我没想到他们会这么心狠。他们半点退路都不给我留，还叫我投降哪门子呢！〃
接着趴到地上〃嘤嘤〃地哭。
到了晚上，大荒洼子里才恢复了平静。吴班长带人熬了一锅稀粥，十几个人捧碗〃呼噜〃、〃呼噜〃喝。上次杀的一匹军马，还剩下两条大腿，吴班长也炖了一小锅，端到大家面前。但在整个吃饭过程中，没有一个人去捞马肉吃。每人喝了一肚子稀粥。喝完粥睡觉，吴班长爬到李小武身边说：
〃连长，要不要我带几个弟兄，去村里为大伯报仇？〃
李小武这时已恢复了常态，拍了一下吴班长说：
〃去睡吧老吴，现在正在气头上，不能冒失行动，明天可以派人先侦察一下！〃
第二天早上，又发生一件事。出去到沼泽地破冰捉鱼的三个弟兄，在沼泽地的窝棚里，又抓到两个身份不明的人。等把他们押到李小武面前，李小武一看，原来是路小秃和许布袋。两人的打扮也像逃难的，一人一身厚衣服，背上背个包袱，脚上踏的都是泥。李小武有些惊奇问：
〃怎么你们两个也来了？〃
这时李清洋也转过来，路小秃指着他说：
〃怎么他来了？〃
李清洋说：
〃我们不来，还不让人家吊打死了？〃
路小秃说：
〃就是，你们俩一来，村里就轮到我们了。你们怕打死，我们不怕打死？〃
路小秃原来对土改不大在乎，还抱怨工作员老范不让他参加土改。后来和贫农团团长赵刺猬公开闹翻，泼了他一脸酒以后，也就不再抱怨了，心想，不让参加正好，落得消遥自在。诈了李文武一件皮袄，拿到集上卖了，置买些年货，回来整天炖肉喝酒。听说还要开他的斗争会，他也没太放在心上，陪斗李文武一场，他回家照样喝酒。斗就斗呗，自己也没万贯家产，不怕贫农团斗了去。但自从李文武被赵刺猬用手榴弹砸死，路小秃害怕了，这才知道斗争和贫农团的厉害。乖乖，不但是收东西，还要过命哩！路小秃不怕抄他东西，但他怕要命。他当过土匪，带土匪杀过人，他知道杀一个人无非是眨眼工夫，容易得很。过去他当土匪，人质落到他手里，一时不高兴，前一分钟还让他活着，后一分钟就让他死了。现在他不也落到贫农团和赵刺猬手里了？想什么时候斗争，想什么时候要他的命，只是看人家高兴。上次他泼了赵刺猬一脸酒，以为赵刺猬无非一个窝囊废，没想到他小子还真下得去手。说砸死李文武，就砸死了；他要想什么时候砸路小秃，不也不费吹灰之力？越想越害怕。又听说李清洋李冰洋被堵着嘴吊打，他知道吊打也不是好滋味。当他知道李清洋李冰洋畏罪逃跑之后，知道斗争该轮到自己身上了。他急得像热锅上的蚂蚁，酒也不喝了，肉也不吃了，就在屋里乱转。转了半天，突然对老婆老康说：
〃你赶紧给我收拾包袱，我也得跑了！〃
老康问：
〃你跑到哪里去？〃
路小秃说：
〃不管跑到哪里去，都比呆在家里等死强！〃
老康撅着嘴说：
〃你跑了挺痛快，丢下我一个人怎么办？〃
路小秃上去踢了她一脚：
〃×你妈的×，我死到临头了，你还说你！〃
老康哭了：
〃我不在家里，我要跟你去，家里饿死老鼠，我受不了这罪！〃
路小秃说：
〃家时不是还有猪肉和一捆韭菜吗？你跟我逃跑就不受罪了？这是逃跑，不是出去拉杆子。鸡巴娘儿们，一遇事就犯浑。我当初就不该听识字小兄弟的话，讨你做老婆！〃
说完，不理老康，自己收拾包袱。包袱收拾完，又找水烟袋；水烟袋找到，塞进包袱，背到身上就走。这时老康不哭了，倒关心起路小秃：
〃你一个人逃跑，也不找个伴，路上多孤单！〃
路小秃说：
〃你怎么知道我没伴，我这就去找！〃
说完，背包袱跑到许布袋家，要找他做伴。说：
〃老叔，李家的男人都跑光了，现在要过咱爷俩的命了！咱也逃跑吧！〃
许布袋看到村里的形势，也有些害怕。也正犯愁自己的活路。但他看到路小秃惊慌失措的样子，又有些好笑，说：
〃小秃，那天陪斗李文武，我跟你说话，你还跟我发急，不让我往你身上靠，怎么现在你也怕了？〃
路小秃摆着手说：
〃老叔，以前的事就不要提了，怪我没有认清共产党，现在我不来找你老叔做伴了？〃
许布袋说：
〃我已经六十多的人了，不想跑了！〃
路小秃说：
〃共产党可不看你岁数大小，李文武不也六十多了，照样让手榴弹砸死。你想让砸死，你就留下，反正我是要跑了！〃
许布袋想了想，也不想让砸死。除了逃跑，也没有别的路可走，于是叹息一声，想想英雄当年，没想到老了老了，落到这么个狼狈的下场，要跟一个小土匪结伴逃跑。他问路小秃：
〃你准备跑到哪里去？〃
路小秃说：
〃大荒洼呀。那里地形我熟悉，咱们先到那里避避风！〃
许布袋便让锅小巧也收拾了一个包袱。两人便逃到了大荒洼。没想到一到大荒洼。就被李小武的兵给捉住了。李小武问了他们一番话，想到都是落难弟兄，便将他们留下。可是身边的李清洋不同意，说：
〃小武哥，这两个人不能留，该杀！〃
李小武问：
〃他们也是被共产党逼出村，和咱们一样，怎么该杀？〃
李清洋说：
〃他们都是咱们家的仇人！许布袋跟咱有老仇，几十年前，咱爷爷就是被他杀的，这个仇可拖些时间了；路小秃跟咱有新仇，前些天他还逼咱迁祖坟还他十斗芝麻。现在他们犯到了咱手里，不杀他们，还等什么？〃
李小武想了想，也觉得有道理，说：
〃这样吧，咱也不留他，也不马上杀他，咱先把他们关起来再说！〃
于是派吴班长把他们俩的包袱没收，然后关到了沼泽地一只铁笼子里。这只铁笼子，也是过去土匪留下的，用来关人质。过去路小秃在这里当土匪头时，关人质就用过这笼子。没想到时到如今，自己也被关到了这笼子里。一进这笼子，路小秃就说：
〃老叔，咱俩今天时运恁低，刚跑出共产党的手心，又被国民党关进了笼子，天下是没有咱爷俩的活路了！〃
许布袋瞪了他一眼：
〃我说不逃跑吧，你非撺掇我逃跑，看这跑的！〃
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腊月三十。村里灯火通明，村里地主恶霸被打倒了。虽然李清洋、李冰洋、许布袋、路小秃跑了，但他们的家产并没有跟着他们逃跑。继将李家扫地出门之后，贫农团又将许家扫地出门，让许布袋的老婆锅小巧住进了马棚，将他家的东西抬到村公所前的广场上，又分了一次胜利果实。孙家也是大地主，也该扫地出门。但由于孙家孙屎根早年参加革命，现在是邻县的一个区委书记，孙屎根又捎信让他的母亲主动将家产交给贫农团，所以这地主老婆婆得到宽大处理，贫农团给她和孙毛旦的老婆、孙毛旦的儿子、孙屎根的姑母等留了一座院子。其它院子和家产被当做胜利果实分了。一下分了三家地主，穷人们家里都富裕了。大家从来没见过这么多东西。于是大家欢天喜地的，家家都置买了过年的东西，买了鞭炮，准备痛痛快快过个年。惟一让大家担心的，是李清洋、李冰洋、许布袋、路小秃跑了，跑到了大荒洼，成了大家的祸根。但接着大家又不担心了，因为解放军的几个连，已经开始向这个县集结，准备扫荡残存的国民党部队和逃跑的地主恶霸；消灭他们，只是早晚的事。所以大家安心过年。工作员老范的老婆从东北过去时来看他。腊月二十九这天，老范离开村子到区里和老婆团聚。临离开村子时，老范把赵刺猬、赖和尚等人叫到一起，说他过完年就回来，接着村里就搞土改，分地主的土地。老范交待他们说：
〃地主被打倒了，我们要珍惜斗争得来的胜利果实，大家不要松劲儿！〃
赵刺猬、赖和尚说：
〃工作员，我们不松劲！〃
老范说：
〃大荒洼里还有李小武许布袋他们，要多派几个民兵站岗！〃
赵刺猬、赖和尚说：
〃我们回头就布置！〃
老范说：
〃地主家属要看管好，不能让他们再跑了！〃
赖和尚说：
〃我回头一个个将他们捆成猪肚，看他们再跑！〃
老范摆摆手说：
〃都是些娘儿们小孩，捆倒不必捆了，注意些就行！〃
赵刺猬赖和尚点头。老范就离开村子，到区里和老婆团聚。见了老婆，自然十分高兴。夜里两人欢乐罢，老范又想起村里的工作，觉得赵刺猬、赖和尚这两个积极分子不错，等过完年回村，可以发展他们入党了。
工作员老范走后，村里由赵刺猬赖和尚主持。真由他们主持村子，两个人才觉得主持一个村子真是不易。过去老范在时，遇事可以请示老范；现在老范走了，什么事都要由他们自己做主，他们便一下子有些不知这主该怎么做。越不知怎么做主，事情越多。光三十这天，事情就有五六起：一、老范让过节时派民兵放哨，当时赵刺猬赖和尚答应了，但等到派民兵，民兵一个不愿意去，都想在家守着老婆过年。最后是谁放哨发给谁二升芝麻，才找到了几个光棍。二、为了防止再发生地主家属逃跑事件，赖和尚想了一个主意，即把所有的地主家属集合到一个马棚里，外边由一个民兵站岗，十分保险。主意是好主意，但到实行起来，地主家属们死也不到一起去，李家少奶奶说：〃我们跟孙、许两家是几辈冤仇，我�