首领便是刘封。孟达并没有要求增援，刘备为什么还要派来援军？原因大概有两个：
原因一，孟达是刘璋旧将，投靠刘备后一直留在江陵，并没有得到刘备集团的政治教化，其是否忠心还有待验证。派刘封过去进行统领，就是要牢牢把握住部队的政治方向。
原因二，自从刘备生下刘禅以后，刘封便失去了做王太子的机会。为了安慰刘封，刘备命他统领孟达的军队，算是给他一个新的发展机会。
刘封与孟达在上庸会合后，上庸太守申耽率众投降，申耽还把自己的妻子和儿子质押在成都，以表示自己对蜀汉的忠信。申耽的举动赢得了刘备的信任，刘备加封申耽为征北将军，领上庸太守之职。刘备同时还加封了申耽的弟弟申仪，任命其为建信将军、西城将军。
从申耽投降一事来看，即便刘封不来，孟达也能攻克上庸。刘封的到来，纯粹是一种政治需要。
（《三国志。刘封传》：初，刘璋遣扶风孟达副法正，各将兵二千人，使迎先主，先主因令达并领其众，留屯江陵。蜀平后，以达为宜都太守。建安二十四年，命达从秭归北攻房陵，房陵太守蒯祺为达兵所害。达将进攻上庸，先主阴恐难独任，乃遣封自汉中乘沔水下统达军，与达军会上庸。上庸太守申耽举众降，遣妻子及宗族诣成都。先主加耽征北将军，领上庸太
守、员乡侯如故，以耽弟仪为建信将军、西城将军，迁松为副军将军。）
事实证明，刘封并不是一个合格的政治教员。尽管他武艺精湛，作战勇敢，但他却不善于和孟达、申耽处理好关系，结果弄得几个人在一起总是不愉快，部队的军心也根本无法稳定。当然，这也可能跟刘封年轻气盛而且又缺乏经验有关。
房陵、上庸攻破不久，关羽也发起了对樊城和襄阳的围攻战。关羽要求刘封、孟达派兵援助，但却遭到了刘封和孟达的拒绝，他们的理由是：刚刚占领的山郡还没有安顿好，若分兵出行，恐怕会造成###。
（《三国志。刘封传》：自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。）
刘封和孟达的理由也是可以成立的。毕竟他二人的关系还未理顺，而申耽、申仪兄弟也居心难测，这里的情况已经够乱的了，哪能有心思去管关羽的事情呢？另外，此二人也不属于关羽管辖，若没有刘备的命令，他们完全可以不去理睬关羽。
第十四篇 冤斩刘封（2）
荆州丢失以后，刘封、孟达开始意识到了问题的严重性。他们两人之间的矛盾也便加剧了。而且刘封还找借口夺走了孟达的权力象征——鼓吹。
其实，如果此二人仍然坚持当初的理由，也许谁也不会把关羽败亡这笔账算在他们头上。但后来他们却互相推诿起来。孟达心想，刘备是刘封的养父，到时候肯定会把责任都推到我头上，看来我不能在这里呆下去了。于是他给刘备写了封信，然后就投降了曹丕。
（《三国志。刘封传》：会羽覆败，先主恨之。又封与达忿争不和，封寻夺达鼓吹。达既惧罪，又忿恚封，遂表辞先主，率所领降魏。）
假如刘备能和孟达多相处一段时间，也许他就不会派刘封去夺孟达的兵权。因为孟达的文韬武略要比刘封强出很多。只要看看孟达留给刘备的那封信，就能发现孟达这个人实在是太有才华了。
孟达的这封信是这样写的：
我孟达深知，殿下建立的必将是惊天动地的丰功伟业。在创业初期，您巧借吴、楚之地而拥有了自己的根基，有志之士都为此而赞叹不已。我孟达投靠您以后，身上也犯了不少错误，这个我自己都明白，何况殿下你呢。自您建立汉中政权后，天下英雄纷纷归附，而我孟达却是文不成，武不就，被您列入功臣榜，实在是让我惭愧的很呐。值此风云际会，我还是请求离开。我为什么要这样做？主要是为了避免纠纷和麻烦呀。再说我也不是个崇高之人，也没有立下什么汗马功劳。我只是羡慕先贤，提前考虑一下未来的结局而已。当年申生孝顺之极却被亲人怀疑，伍子胥忠诚之极却被君主诛死，蒙恬开拓疆土却被施以大刑，乐毅大破齐国却遭谗言陷害。我每次读到他们的故事，都忍不住涕泪俱下。这次我竟然亲身遇到了这样的事情，这真让我伤痛欲绝啊！
您可能会问，你一个男子汉为什么这样伤心？我不能不伤心呀！想当初荆州覆灭，大臣们或投降或逃跑，没有一个忠心可鉴的。只有我自己多事，还想着如何做好房陵、上庸两郡的管理工作。如今我却要远离自己的工作，把自己流放于他乡。想想殿下你过去对我的恩情，我简直就是一个大逆不道的小人哪。我信奉“绝交不发恶言，辞职不出怨辞”的理念，我愿意象君子那样离开。在此祝殿下您好运长存！
笔者在读这封信的时候，都不由为孟达信中所看似真挚情感的表达而感动，何况当事人刘备呢？实际上，孟达通过一番自责，把责任巧妙地推到了刘封的头上。可以想象得出，刘备当时一定对刘封有点怀恨在心了。尽管错误的根源不在刘封，而在于刘备本人的调度有误。
（《三国志。刘封传》：魏略载达辞先主表曰：“伏惟殿下将建伊、吕之业，追桓、文之功，大事草创，假势吴、楚，是以有为之士深睹归趣。臣委质已来，愆戾山积，臣犹自知，况于君乎！今王朝以兴，英俊鳞集，臣内无辅佐之器，外无将领之才，列次功臣，诚自愧也。臣闻范蠡识微，浮于五湖；咎犯谢罪，逡巡于河上。夫际会之间，请命乞身。何则？欲絜去就之分也。况臣卑鄙，无元功巨勋，自系于时，窃慕前贤，早思远耻。昔申生至孝见疑于亲，子胥至忠见诛于君，蒙恬拓境而被大刑，乐毅破齐而遭谗佞，臣每读其书，未尝不慷慨流涕，而亲当其事，益以伤绝。何者？荆州覆败，大臣失节，百无一还。惟臣寻事，自致房陵、上庸，而复乞身，自放于外。伏想殿下圣恩感悟，愍臣之心，悼臣之举。臣诚小人，不能始终，知而为之，敢谓非罪！臣每间交绝无恶声，去臣无怨辞，臣过奉教于君子，原君王勉之也。〉
孟达投降曹魏，其容貌才华立刻得到了魏文帝曹丕的欣赏。曹丕任命孟达为散骑常侍、建武将军，还封他为平阳亭侯。与此同时，曹丕将房陵、上庸、西城三郡合为一郡，起名为新都郡，让孟达领新都郡郡守。接下来的事，当然就是用武力得到新都郡了。为了保证进攻顺畅，曹丕派了征南将军夏侯尚和右将军徐晃，与孟达一道杀向刘封。
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第十四篇 冤斩刘封（3）
（《三国志。刘封传》：魏文帝善达之姿才容观，以为散骑常侍、建武将军，封平阳亭侯。合房陵、上庸、西城三郡＇为新都郡，以＇达领新城太守。遣征南将军夏侯尚、右将军徐晃与达共袭封。）
在与刘封交战之前，孟达又表现了一次自己的好文采。他给刘封写了一封劝降信，信中的内容是这样的：
古人有言：“疏远分不开亲情；亲人会影响旧人”，这是古今颠扑不破的真理。如果你面对的是圣君明主、贤父慈亲，还值得去赴汤蹈火，英勇赴难。问题是，你和刘备之间并不存在什么亲生骨肉之情，也不存在什么乐患与共的誓约。或许刘备早就不把你当回事了，也可能早有人向刘备说了你的坏话。那么你的忠臣就根本无法让君主感受到，你的孝心也根本无法让父亲察觉到。从目前形式看，改亲为仇的可能性很大，何况你和刘备之间也没有什么血缘关系呢。像申生、卫伋、御寇、楚建这样的古人，和自己亲身的父王之间都出现了生死存亡的问题。再看看你和汉中王刘备之间的关系，你们也就是陌路相逢之人而已。你们没有骨肉之亲，也没于君臣之义。你出征率领的是偏军，驻扎时获得的是副军中郎的职位，这都是因为亲疏有别，远近不同啊。自从刘备立阿斗为太子后，有识之士无不为之而寒心。申生、卫伋、小白、重耳他们都是因为太子之位的争纷而避祸于外，结果都获得了不错的结果，今天你不妨可效仿他们。
（《三国志。刘封传》：达与封书曰：“古人有言：‘疏不间亲，新不加旧’。此谓上明下直，谗慝不行也。若乃权君谲主，贤父慈亲，犹有忠臣蹈功以罹祸，孝子抱仁以陷难，种、商、白起、孝己、伯奇，皆其类也。其所以然，非骨肉好离，亲亲乐患也。或有恩移爱易，亦有谗间其间，虽忠臣不能移于君，孝子不能变之于父者也。势利所加，改亲为仇，况非亲乎！故申生、卫伋、御寇、楚建禀受形之气，当嗣立之正，而犹如此。今足下与汉中王，道路之人耳，亲非骨血而据势权，义非君臣而处上位，征则有偏任之威，居则有副军之号，远近所间也。自立阿斗为太子已来，有识之人相为寒心。如使申生从子舆之言，必为太伯；卫伋听其弟之谋，无彰父之讥也。且小白出奔，入而为霸；重耳逾垣，卒以克复。自古有之，非独今也。；）
智者才能免祸，聪明人方可实现自己的夙愿。可是汉中王他心意已定且疑心太重，这样的人必然固执己见，但又敏感恐惧。大凡祸端之泛起，无不由废立之事引起。对于人情之私怨，你决不能熟视无睹。恐怕早有人在汉中王那里挑拨离间了。如今你远离刘备，尚可安定一时，若我大军开进，你失地而还，恐怕日子就不好过了。昔日微子离开殷商，果然命运好转，告别了磨难，躲避了灾祸，今天的道理也是如此。你离开自己的亲身父母而甘做别人的后代，这是非礼的表现；明知大祸临头还要留在危墙之下，这是弱智的表现；看见正道你不走，这是非义的表现。你既然自称是大丈夫，难道不知这三条才是最珍贵的吗？以足下的才干，弃身来东，与自己的罗氏家族相认，不算是背亲；北面事奉我曹