“明白。”
灵帝刘宏听到小儿刘协能如此答话，心中甚为欢喜，向太后夸奖道：“孺子可教，成才有望。我想让他拜议郎王允和杨彪为师，学文习武。”
董太后乘此机会，提出要求：“那你降旨颁诏立刘协为太子吧。”
刘宏：“黄巾虽平，余党尚存，儿今身心俱损，终日不宁，此等大事，日后再定吧。”
董太后：“你还有别的顾虑吧？”
刘宏进一步道出实情：“皇后之兄大将军何进，也多次提出要我立刘辩为太子。他有兵权在手，我现在立刘协为太子，必生内乱。”
“可以封你表兄董重为骠骑将军，封你表弟董承为车骑将军，禁军就可掌握在你手中了嘛！”
刘宏点头同意。
后来，他与赵忠商议立太子之事，明告赵忠：“皇子刘辩，痴呆愚钝；皇子刘协，聪慧颖悟。朕欲立刘协为太子，你以为如何？”
赵忠受宠若惊，说道：“俗话说，疏不间亲啊，不过皇上信任微臣，只能忠言相告。刘辩是大将军何进的亲外甥，皇上欲立刘协为太子，定要先削去何进兵权，方可行事。张让、蹇硕他们也都是这样想的。”
从此，刘宏更加重用宦官，给他们加官晋爵。于是赵忠、张让、封谞、段珪、蹇硕、曹节、侯览、程旷、夏恽、郭胜十人形成宦官集团，号为“十常侍”。朋比为奸，弄权乱政。
中平五年（公元188年），刘宏成立京城近卫部队——西园八校尉，以宦官蹇硕为上军校尉。这就又重新引起外戚和宦官集团之间的矛盾斗争。弄得刘宏一筹莫展，重病缠身。
中平六年（公元189年）四月，刘宏驾崩于洛阳南宫嘉德殿，年三十四岁，被追谥为汉孝灵皇帝，史称汉灵帝。九岁的刘协成了无父无母的孤儿，为这位小董侯遮风避雨的人，只有他的老祖母董太后了。
孤儿登基（5）
救王
“奶奶，奶奶，啊，皇祖母，皇祖母，我有要事禀报。”刘协从嘉德殿跑回永乐宫，上气不接下气地说道：“大将军何进，还有司隶校尉袁绍，典军校尉曹操他们，就在我父皇灵柩前，拥立了新君，让我哥哥刘辩当了皇帝。”
“何皇后在你父皇灵前没有？”董太后十分关注地询问。
“在呀，司直官随即宣诏：尊皇后为皇太后，垂帘听政。”
“这个何萍，也真不知天高地厚。出身屠户之家，有何德何能？当初是我抬举她，立为皇后，我今健在，她能垂帘听政？”
“奶奶，你别生气，还宣诏尊你为太皇太后。”
“宣不宣诏，我都是太皇太后，我要的是临朝听政，你懂吗？小孙子！”
“还封我为渤海王，要我谢恩，我就跑回来了。”
“封渤海王，不中！日后让你到封地去，不就远离朝廷了吗？”
“就让我哥哥刘辩当皇帝吧，他舅舅何进是大将军呀！”
“这有什么了不起，我让你表伯父骠骑将军董重取何进首级，易如反掌。”
“皇祖母，你且息怒，木已成舟，不可强为，奶奶不能拿鸡蛋碰石头。你老人家若有个闪失，孙儿还有哪个人可以依靠？”
“休要胡言，你等着瞧吧。”
安葬了汉灵帝刘宏之后，董太皇太后秘密把张让、赵忠、董重等人召集到永乐宫，商议好办法，她要临朝听政。
次日大臣上朝之后，蹇硕指挥禁军包围了金殿，董太皇太后临朝，她降旨封刘协为陈留王，想试探文臣武将们的反应如何，一时没有人敢表示异议，大殿寂静无声。
这时何太后掀帘出来，打破僵局说道：“太皇太后要改封刘协为陈留王，也未尝不可！”
“刘辩年少，愚笨无能，以后你我谁来临朝听政？”董太皇太后质问。
“我等都是妇道之人，以后皆退居后宫九重，朝政让大臣###处理为宜。”何太后当机立断作出了让步。
“你出身卑微，我抬举你做了皇后；你毒死王美人，我也未曾追究；如今你垂帘听政，目中无我，我怎能甘休！”
“你也是出身藩妃，入宫为太后，本应知足，先帝已崩，我儿即位，你争权何益！”董太皇太后伸手要打何太后，被张让等阻止。当初何萍立后之时，张让也曾为其出力。现在张让、赵忠劝两人各自回宫，也就都顺势下台，各怀怒气在近侍护卫下离开了。袁绍和曹操想上去杀董太后，被何进制止了。文武大臣离朝后，蹇硕才指挥禁军撤去。
中平六年（公元189年）六月，何进把袁绍、曹操等人召集到大将军府商议说：“董氏干预朝政，十常侍仍旧揽权，我想废掉董氏太皇太后，你们认为如何？”
曹操道：“立刘辩为帝，争了君位，这是我们走对了第一步。下一步要尽诛阉党，先要杀掉蹇硕，控制禁军。”
袁绍道：“请大将军给我五千精兵，明天即可除掉阉党。”
何进同意，命二人依计而行。
次日，袁绍和曹操带领精兵五千，包围皇宫，上军校尉蹇硕猝不及防，在花架下被曹操一刀砍下头来，蹇硕所带禁军，尽皆投顺。袁绍还要杀张让、赵忠等人，被何太后传旨阻止了。张让本来对她有恩，赵忠在王美人事件上也为她作了遮掩，这女人也就手下留情了。
袁绍和曹操又带兵闯进永乐宫，冲到董太皇太后面前。袁绍：“奉大将军之命，请你自裁！”
董太皇太后道：“你们袁曹两家世受国恩，今天做此不仁不义之事，定落万世骂名！”
袁绍道：“你定死无疑，少说废话。”
刘协上前护住董太皇太后，大声说道：“陈留王在此，不得对太皇太后无礼！”
袁绍一脚把刘协踢倒。
董太皇太后俯身去救护他。
袁绍抽刀刺向董太皇太后，太皇太后倒在了刘协身上，鲜血溅了刘协一身一脸，刘协怒视袁绍骂道：“反贼，反贼！”
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孤儿登基（6）
袁绍挥刀要砍刘协，被曹操举刀架住了。曹操看刘协这小子，小小陈留王，还真有点王者气概，心想或许日后有用。他向袁绍道：“一个小毛孩子，留他一命吧。”
袁绍：“留下他，谁来养？”
曹操：“交给何太后吧。”
袁绍：“何太后养他，何用之有？”
曹操：“她若弃之，我自养之。”
袁绍：“孟德大发慈悲善心，我就成全你吧。”
袁绍放过刘协，又欲去杀两个小太监牛文和李武。这两个童监，在永乐宫是专门陪伴刘协玩耍和学习的，晚上刘协也常常让他们陪睡在卧榻之上。以前刘协问过二人：小鸡鸡是怎样被人割掉的？牛文说是被太医用明晃晃的快刀割的，李武说是自己的爹爹用铁锈的镰刀割的。刘协不知道这些不好的大人们为何要割掉孩子的小鸡鸡，他只想问一问所有的太医：有什么办法给小太监把小鸡鸡加上去？尽管问不出结果，两个人也都感激他。二人年龄比刘协还要小一点，可是也都非常机灵，此时各自抱住曹操一条腿，跪求：“曹爷救命！”“曹爷救命！”
刘协也说：“请曹公保护我的小伙伴。”
正好此时，何太后也派人传来旨意：勿伤刘协性命。袁绍只得让人送刘协去何太后宫中，曹操也让自己的随从带走牛文和李武。
刘协走时，向曹操道：“生我者父母，养我者祖母，救我者曹公。请曹公安葬我的祖母。”
曹操道：“小王放心。”
可怜刘协没有了父母，也失去了老祖母，只有无可奈何地跟随何太后生活。他也不知道天下之大，还有没有人关心他。他听说了表伯父董重一家被满门抄斩，表叔董承也不知道带着家小逃往何处。生母的娘家呢，他也只知道姓王，没见过一个亲人。他听人说过，自己的母亲长得很漂亮，宫廷画师为母亲画过像，但他从来没看到过。刘氏皇族呢，也许只有何太后和痴哥少帝刘辩是他的亲人了。此外，他再也想不起来与他有点亲密关系的人了。
其实，还有两个人在关注他：一个是他的老师王允；还有一个是姓董的，名叫董卓，也一直在关注他。此人现为西凉太守，自称是董太皇太后的远房侄儿，招募了二十万军队，准备向京城进发。
至尊
“刘协，你在我身边生活，感到舒服吗？”何萍在长乐宫中，不无怜悯地问两个月来跟随自己生活的陈留王刘协。
“还可以吧。”刘协不冷不热地回答。
“你还想念你奶奶董太皇太后吗？”
“想。”
“她已经死了，不要再想她了。以后最疼你的人是我，我就是你的亲妈妈。”
“不，你不是我的亲妈妈，你是刘辩哥哥的亲妈妈。”
“我亲刘辩，也亲你。很快给刘辩纳后，也为你纳妃。刘辩哥哥不想当皇帝时，还可以让你来当皇帝。”
刘辩小子有点呆笨，但并非实傻，他对娶媳妇还是很感兴趣的。大概是何太后已经让人开导过他，他知道娶媳妇是件好事情。听到了母亲何太后的话，就说：“皇帝我当不当都行，快点给我娶个媳妇吧。”
“好吧，传旨让你舅舅进宫商议一下，先为你聘娶议郎唐瑁之女唐姬为妃。”
黄门传旨到大将军府上，何进未多加思索，就带两个随从侍卫进宫。
张让、赵忠、段珪等人得知何进要进宫，密谋策划，先埋伏五十多名刀斧手在长乐宫嘉德门内，何进等人一进去，有人立即关闭了宫门，袁绍、曹操带兵士赶到，宫门已闭。二人叫门不开，命人抬木撞门。此时张让等人已命人将何进砍死，把首级从墙上扔了出来。宣谕说道：“何进谋反，已经伏诛，胁从不究，你等速退。”
“宦官谋杀大臣，天理不容，破门而入，格杀勿论。”袁绍大呼。
有人在宫门外放起火来，众人破门拥入，见了宦官，不论大小，尽皆杀之。曹操、袁绍带兵突入宫廷，追上张让、封谞、曹节、程旷、夏恽、郭胜等人，挥刀剁为肉泥。赵忠、段珪、侯览