第一章
闵帝从厚之死
公元十世纪，正是中国历史上最为混乱的五代十国时期，在中原大地上，各路政权走马灯一般各领风骚，你方唱罢我登场。今天你称帝天下，明日我祭天登极，短短五十三年间，共有十五个政权交错更替，苦了天下百姓苍生，落了个民不聊生，流离失所。所以在公元934年夏初的这一天，当魏州城外的百姓们远远发现官道上走来一彪军马时，都吓得就近躲在草丛中，就连路边的酒肆商铺也纷纷关门闭户，不愿招惹这些官兵。但人类共有的好奇心作祟，很多人还是悄悄透过门板的缝隙，仔细观察这支队伍，想看看这又是那一路大王来打秋风。谁知道今天这支队伍和以前所见过的有所不同，瞧那旗幡鞍鞯，分明是大有来头，却只有稀稀拉拉的几个人，队伍中弥漫着失落的气氛，怎么看都不像是什么豪强军阀。乱世中的老百姓练就了一双好眼，眼看着事情奇怪，都更加上心去观察。从马身上的鞍饰，一直看到兵丁脚上的靴子，终于有人迟疑着说：怎么左看右看，这拨人马都像是皇帝身边的近卫军？近卫军在当时被称为左右控鹤军，瞧他们身上的衣服，虽然已经褴褛不堪、破旧万分，烟熏的痕迹和血迹到处都是，但那服色和纹饰，分明就是宫中卫士才能穿的式样。
开始只是一个人迟疑着说了自己的观点，遭到其他的人讥笑。是啊，怎么可能呢？虽然说世道乱了，但皇帝毕竟只有一个啊。那就是后唐闵帝李从厚。虽然听说近来潞王李从珂，也就是原来老皇帝的干儿子，已经造反自称皇帝，闵帝近日将要到魏州逗留，但也不至于如此寒酸吧。大家虽然不敢大声说话，但仍旧议论纷纷，大部分人都认为不太可能。随着兵马越来越近，有那曾经上过京城，有幸见过圣颜的百姓终于认出来了，就在队伍的前面，四个军士护卫的中间，那个一脸苦相、憔悴不堪的正是当今圣上李从厚。这一下更是让所有人都惊疑不定。有那好事且大胆的，悄悄从后门溜出去，绕到队伍的后面去和军士们搭讪。过不多久，等到兵马且行且远，已经快到魏州城门口时，他们带回来了一个惊天的消息：潞王李从珂已经攻破京城，闵帝李从厚无路可走，现在只能到魏州暂避。
众人更是一阵喧哗。人人都知道魏州的将军王弘赟为人势利，李从厚在位期间，若是驾幸到此，那肯定是大肆铺张，盛情款待；现在李从厚已经成了丧家之犬，对王弘赟还有何用？想必李从厚此去只能碰一鼻子灰了。若是好说好商量，恐怕还能落上一顿饱饭；要是言辞间说不爽快了，王弘赟一怒之下，让人把李从厚绑了，献给李从珂邀功也说不定。也有人对此表示不同意见，说李从厚虽然被赶出了京城，但毕竟还是正宗的皇帝，王弘赟就算势利，也不能太过张狂，还是要稳妥从事的，这世道，说不定什么时候那李从厚就又翻起身来。再说了，就算李从厚已经失势，可他毕竟是河东节度使石敬瑭的大舅哥。那石敬瑭手握重兵，自小就受老皇帝明宗的喜爱，亲自做主将女儿下嫁给他。俗话说不看僧面看佛面，李从厚就凭着和石敬瑭的这份关系，那王弘赟就不敢太过放肆。这话一出，也立马遭到了反驳：这都什么世道了，父子之间动刀动枪，亲兄弟相互残杀的事情见得多了，妹夫大舅子又不是什么了不起的关系，脆弱得不堪一击。
就这样你一言我一语，吵得不可开交的时候，地面突然一阵颤动，房梁上的灰尘簌簌落下，铺满了众人的头顶和肩膀，立在地面上的双脚受到颤动的影响，也不由自主地颤抖起来。众人面面相觑，不知道出了什么事，刚刚还在热烈地争吵，现在突然就停止了，屋中一片静默。桌面上的杯盘碗碟也受到震动影响，嗡嗡低响着朝桌子边沿“行军”，终于接二连三地掉到了地上，店主人这才如梦初醒，大呼小叫着让伙计们注意保护，可是几乎所有人的注意力都集中在外面发生的事情上。
从魏州城外的另一条大路上，急速行来了一哨人马，人数虽然和闵帝李从厚的队伍差不多，但鞍鞯鲜明，耀武扬威，马儿拔蹄奋飞，响鼻咴咴，马上的健儿更是飞扬跋扈，睥睨群雄，透出不可一世的剽悍。在队伍前面领头的人，身上穿着李唐的官服，鼻子高高耸起，两眼深陷，胡子不多但根根卷曲，从耳下一直延伸到下巴。最稀奇的是他的额头，大而隆起，仿佛在前额长了一个瘤子般。他的鼻子本来已经高于面部很多，但是和他的额头比起来，仍然要屈居下风。
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第2节：第一章闵帝从厚之死（2）
众人都目不转睛地望着他，猜测这又是哪一路人马。刚刚坚持说王弘赟必然要善待闵帝李从厚的那人突然得意起来，悄声对刚才反驳他的那些人说：“你们瞧，我刚刚说什么来着，皇帝大舅哥有难，这做妹夫的能不着急吗？这不是亲自领兵来了。”
来的这部兵马正是河东兵，领头的相貌奇特的男子，便是河东节度使石敬瑭。他爹本来是沙陀部落中的一名战士，随同李克用征战杀伐很长时间，和当时同在军中效力的李嗣源交情莫逆，经常在一起吃肉喝酒。一次，两人又凑在一起切羊肉喝酒，喝到高兴时，他爹便把石敬瑭叫出来给李嗣源敬酒。李嗣源拉过石敬瑭来看了几眼，又随口问他了几句话，石敬瑭对答如流。那时的石敬瑭虽是少年，但气概豪迈，李嗣源很是欣赏，正好他有好几个闺女，趁着酒酣耳热，便和石敬瑭的爹击掌为誓，立了一门娃娃亲。隔日出战，石敬瑭的爹死在乱军中。石敬瑭的娘早在生他弟弟石敬德的时候，难产而死，老大石敬儒这时已经随军出战，整个老石家就剩下两个孩子在家孤零零地过日子。李嗣源不忍心，便把哥儿俩接到自己家来，教他们习武打仗，等到石敬瑭长大之后，安排他和女儿成亲，又赞助他们小两口一处院子。因此李嗣源虽然名义上是石敬瑭的老丈人，其实和他爹没有什么两样。后来李嗣源出征时军中兵变，被拥立为帝，李嗣源便封石敬瑭为河东节度使，让他把守北方边陲要塞，可算得上是毫无保留地信任。这李从厚是李嗣源的第三子，从小和石敬瑭在一起玩耍长大，自家亲妹子又嫁给石敬瑭为妻，两人素来相睦。李从厚继承了帝位，为了防止各地节度使坐大自立，把全国的官员几乎全部调换了一遍，就是没动石敬瑭一根汗毛。
潞王李从珂突然称帝自立，将李从厚赶出洛阳，然后传檄天下，让各地的节度使都进京觐见新皇。石敬瑭远离京都，也不知道出了什么事，于是带人昼夜兼程朝洛阳进发，却没承想在半路碰到了李从厚一行人。当他听到前哨官说闵帝就在前方时，便立刻带人前来探问。
两队人马还有些距离，石敬瑭就已经认出前方果然是闵帝李从厚了，心想那潞王兵变没有多久，怎么李从厚竟已落到了如此田地，心里不由得对李从厚起了几分鄙视，直到两马相对，他才从马上跳下来，拜倒在李从厚的马前，口称万岁。李从厚人如其名，看到石敬瑭就觉得是见了亲人，一肚子的委屈可算找到能倾吐的人了，流着两行清泪跳下马来，双手相搀。石敬瑭就势站起，假惺惺地问道：“陛下怎么会在这里？”
李从厚抽泣了两声：“潞王从珂已经兵变，气焰十分嚣张。京城里人心惶惶，朕连一支能够坚心守城的军队都召集不起来，无奈只有匆忙离京，想先找个地方安顿下来，然后传檄各地的镇守和节度使派兵来勤王。石郎既然已经来了，正好可以帮助我光复洛阳。”
石敬瑭只是嗯嗯应着，并不明确表态，心里却在盘算究竟要怎么办。虽然他早就知道潞王发难一事，但万万没想到形势变化竟然如此之快。沉吟了半晌，突然想起一件事来，问道：“陛下，我听说康义诚已经派兵西出歧关，讨伐潞王叛兵，不知道那边的战事如何？”这话问到了李从厚的痛处，支吾了半天，无奈地说：“石郎就不要提康义诚了，这奸贼唯恐自身投降被从珂小觑，竟然骗了朕剩余的全部兵将，这时恐怕已经和从珂合兵一处，进了洛阳城了。”
石敬瑭闻听李从厚如此说，更不敢答话，但又不能没有表示，于是低头长叹几声，再不发一言。李从厚等了片刻，见石敬瑭仍旧没有表态，无奈只得哀求道：“石郎，你既是国家重臣，又是孤的郎舅至亲，现在朕已经落到如此境地，只有靠你一力支撑了。”堂堂的后唐皇帝，竟然说出如此卑微的话来，若是叫九泉下的李克用、李存勖父子听到，怕不气得连鼻子都歪了。但那石敬瑭是何等聪明之人，既然看见李从厚大势已去，又怎肯再施以援手。李从厚又苦苦相求几次，石敬瑭无法再坐视，只能说：“我奉诏入京，身边只有这二百余人，并没有大兵相随。虽然有心杀贼，但力量实在有限。倒是这魏州刺史王弘赟，本是前朝老臣，向来人情练达，做事情非常有方寸，咱们又在他的地界上，若他肯出兵相助，臣即刻就领兵前往洛阳，为天子夺回冠冕。”这番话说得义正词严，但也只是说得好听而已，世上有几个人愿意将自己的兵借给他人的？石敬瑭如此说，只不过轻轻巧巧就将责任推在王弘赟身上而已。李从厚身边的军士们听石敬瑭说了这番话，心中都在长叹，知道石敬瑭借机推托，偏偏李从厚还不知觉，眼中又流下泪来，握着石敬瑭的手久久不愿松开。
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第3节：第一章闵帝从厚之死（3）
石敬瑭令从人拿出食物清水，分给李从厚一行食用，让他们原地休息，自己则在军中挑选了几名军将，纵马来到魏州城下，高声喊道：“河东节度使石敬瑭，有事求见刺�
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