能吃个饱，就像一家人。此刻，看见兄弟舰被敌人蹂躏，“兴国”舰怎能不急，怎能不救！可是有大队长命令传来，又怎能不执行。
与此同时，空中对“瑞金”舰的攻击一刻也没有停止。
“瑞金”舰尾已沉入海浪中，海水淹没中甲板，舱面人员集中到舰首。炮长朱桂林、炮手陈飞陆几个人泡在齐胸海水里，仍旧顽强地抱住桅杆用冲锋枪对空射击。这时，甲板上却出现了另一幕，舰长于云清在没有下达弃船命令的情况下私自带一名机电兵，匆忙放下右舷大救生筏（筏内一次可以乘坐２０人）跳上去，于众目睽睽之下逃离战场。
“兴国”舰甲板上人目睹此景，遂喊话命令救生筏靠拢。于云清不听，一意孤行。“兴国”甲板３７炮调转炮口，瞄准射击。于云清见无处可逃，不得不靠帮，被绳索吊上甲板关入厕所战后交军事法庭严办。
当时，几十海里以外，魏垣武正带领艇队执行伏击任务。
战后他回忆，当时并不知道“瑞金”舰发生的情况，只听到远处打起来，接连传来的沉闷爆炸声十分吓人，凭多年经验他知道发生了大事情。后来，看见海面上升起浓重的黑烟。再后来就接到紧急命令，赶赴头门山岛营救落水人员，这才知道“瑞金”舰沉没。
“瑞金”舰沉没于６时５２分。
７时０８分，“南昌”舰上邵震接到“兴国”舰电报：瑞金舰损伤。
编队指挥所立刻命令炮艇中队前往营救。
７时１６分，接到“兴国”舰第二封电报：瑞金舰被炸沉。
邵震复电：全力抢救海上失事人员。
王彦听到这个消息时被悲痛与震惊所慑呆，半天没有缓过神。就在一小时前，他还在“瑞金”舰上，聂奎聚见他一夜没睡，铺好被褥劝他睡一会儿。他刚睡着，“南昌”舰汽艇就来接他回去说有任务，如果不是离开，恐怕……
那么现在，聂大队长他们是死是活呢？
那一刻，永恒地刻在邹吉才脑海里——
海水慢慢地漫上指挥台，敌机还在俯冲投弹，在他倒下的视角内有一方蓝天，蓝天左下方是一个渐渐升起来的三角形突出物，那是舰首。它越升越高，说明军舰在快速下沉……
当时，海水淹进会议室，卫生员张培元仍然镇静地为操舵班长包扎伤口，表情与他２２岁的年龄有些不相称。“军舰马上就要沉了，不要管我了，快走吧！”操作班长头部负了重伤，用尽力气往外推他。
“那怎么成，我的任务就是抢救伤员，怎么可能扔下你！”
“快走，不然谁也活不成！”
谁都知道张培元的水性，平常游个上万米不成问题。操作班长起身推门。然而为时已晚，海水顶住门再也打不开……
几乎同时，隔着一层甲板的无线电室内，倒塌下来的仪器砸住报务员姚惠生下身，海水渐渐淹没了他的腰，脖子……他强忍伤痛向“南昌”舰发出最后一份特急电报。然后，海水吞没了他的头顶……
东矶列岛海空大战（16）
海水快速吞噬着“瑞金”舰，在前舱执行损管抢救部署的帆缆军士长常维运，带领副军士长和一名水兵被困在舱内，水已经漫到他们胸部舱门打不开，只剩下头顶上方的舷窗。这时，两个共产党员作出一个惊人决定，把逃生的机会让给身边的年轻人。他们脱去下属身上的水兵服，不顾抗议，生把一个活人从直径仅尺余的舷窗塞出去。接下来，争让发生在患难与共的战友之间。因为舷窗很小，身体爬出去几乎不可能，必须有人从后面推，因此两人间必须有一个留下。最后常维运用命令的口吻说：“再争下去都得死，你看，我比你胖，不可能从这里出去，这就是命运！”说完，俩人抱住痛哭。常维运托起来战友对准舷窗，在他最后的记忆里，圆形舷窗四周血肉模糊——那是脱生者身上的皮肤，这位副军士长一直到老都浑身布满纵向的刮痕，像是被一个刨器硬生加工过。
……军舰沉没的那一刻邹吉才没看见，他是被冰冷的海水所激醒，醒过来已经漂在海上，周围是乌黑黏稠的柴油，漂浮着洋葱头、土豆和碎木头。后来战友告诉他，他们曾经叫过他，但是他没反应，以为他牺牲只好放弃。
他醒过来之后先观察了一下处境，发现自己还活着，除了一条腿被炸断来回浪荡，其余三肢还能动弹。挂在胸前的望远镜还在，这使他多少欣慰。望远镜是他的武器，他只要活着就不能丢，如果死了，对组织上也是一个完整的交代。现在他必须要做的，就是活着回去。他发现这比较困难，一是气力不支，二是潮流在推着他往敌占岛方向漂，他甚至在考虑被敌人抓住宁肯自杀也决不做俘虏。他想到了１７岁入党时的情景、想到了老区山山水水、父老乡亲……就在晕乎之间，忽然前面漂过来一个信号旗木箱。他紧划几下，上前抓住，心里多少放松，相信这样就可以不沉下去，而不沉下去就是胜利，发生了这样大的事情，岸上的人肯定会过来援救。
天已经大亮，虽然阴天没有日头，他还是清楚地看见一些人游在前面，在他们与自己之间，几十米处，一个人影时现时没。他快划几下过去，发现聂奎聚在渐渐下沉。他当时明白了，大队长是让全舰人都离舰后最后一个下水，而严重的腰伤困扰着他逐渐坚持不住。他把木箱推过去，说：“首长，我叫邹吉才，是个党员。现在我负了伤，已经回不去，请回去告诉组织我牺牲了。”
聂奎聚一把将木箱推回，说：“我认识你，应该勇敢一点，相信自己能够活着回去！”
木箱在水里转了个圈，又一次推到聂奎聚面前。
“首长，我是个兵，你是指挥员，我死也就死了，你活着回去比我作用大，可以告诉大家海上发生的事情，吸取教训。”
木箱被海浪推着，又回到邹吉才手边。
“听着，我命令你抱住它，游回去报仇！”
木箱在他们之间推来推去。邹吉才想，这样下去两个人谁都不肯让步，体力反而消耗尽。于是用力一推，什么也不说扭头划去。他知道只有这样做，大队长才没有办法拒绝。
后来，他在海里醒过来又昏过去多少次也记不清，印象中抓住了一只蒸馒头的笼屉。几个小时后，温台巡防区的炮艇捞起来他。他睁开眼睛第一句话就是：“你们是国民党还是共产党……”艇长让他看自己的海军徽，他睁大眼睛看清楚，跟着又昏过去。
聂奎聚被另一艘船救起，开口第一句话：“赶快查一下有个叫邹吉才的救上来没有？”
战斗结束后，清点战场，共击落敌机两架，击伤一架。我方“瑞金”舰沉没，死亡５７人，其中临时借调海岸炮兵３人，上舰仅３天无人知晓姓名。生还４０余人。
当日晚（１８日）浙东“前指”在黄岩召开会议，会上张爱萍没有责备任何人，给军委发电报承担下指挥失当的责任。
２２日，毛泽东电示华东军区及张爱萍：
不要因为一舰得失而引起其他意外。
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东矶列岛海空大战（17）
然而历史上关于这场海战功过责任的争执一直未断——
有说法认为，责任在华东海司，登陆成功后没有根据战况发展及时变更“瑞金”、“兴国”两舰部署，导致两舰过久停留在原战区。第六舰队请示两舰去石浦补给，华东海司只含糊答复两舰“已战斗两次，回去后须很好地研究情况，将下一步的行动任务弄清楚”，至于何时返航，返航中的措施，未作任何具体布置。
有说法则认为舟山基地在指挥上存在失误，没有指示弹药补给船准确位置，致使耽误了补充弹药时间。对执行任务的重要性同样缺乏重视，所派出的弹药补给船过于简陋，既知情况就应该配备便携式罗经和领航员。如果“瑞金”舰１７日补充弹药完毕连夜返回头门山岛，就不会在途中遭遇空袭。邵震曾在当夜交待聂奎聚：“今晚无论如何要找到弹药船，连夜装上弹药，力争夜间返回东矶列岛。如果夜间到不了，要注意防空，力避白天行动。”
有材料表明，事件发生前设在黄岩的前线指挥所已经得知敌人“要派飞机轰炸海上大目标”，且发现ＰＲ－４Ｙ敌机３批３架次侦察东矶列岛舰艇泊位。指挥所５月１７日夜间曾设法通报海面编队，却因通信联络不畅而未果。直至“瑞金”舰沉没，“南昌”舰才收到电报，已过去十几个小时。
还有人认为编队指挥存在错误，已发现敌机在锚地附近侦察仍未引起警惕，竟于天明时批准两舰返航，既没有考虑到气象和防空，也没有通报和上报要求空中掩护。敌机凌空攻击时，“瑞金”舰长指挥不但没及时规避，还在规避时用错航向，对空射击方法也是错误的，敌机俯冲攻击时应该使用固定弹幕，却采用移动弹幕（即ＴＣ４３射击法），射速和火力密度都不够，后又改用双数弹幕导致对方有隙可乘。而舰长贪生怕死，弃船逃生，也是事件发生的原因之一。
陈雪江认为，“瑞金”舰属于舟山基地建制，１７日华东军区前线指挥所给登陆指挥所电报，两舰归登陆指挥所指挥，结果“瑞金”舰补充弹药，“前指”并没通报“登指”，“瑞金”舰离开战区也未请示“登指”，“登指”１７日晚电台呼叫不到“瑞金”舰，１８日派炮艇寻找一天，然而为时已晚。作为“登指”负责人陈雪江认为“指挥上一片混乱”。
还有指责“瑞金”舰战前没有解决同机场联络问题，致使不能呼叫机场增援。但是其他舰为何不呼叫机场，机场又为何不起飞参战呢？
林林总总。
宁波机场值班日志证实，“瑞金”舰遭袭时机场有雾歼击机不能起飞。
当日下午雾散，１５时目标飞机两架由南向北经鱼山列岛上空入侵，后又有一批４架于大陈岛上空佯动。海航二师指挥所判断，第�