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李密从押解途中逃脱，投奔瓦岗寨。首领翟让用他去游说诸小股民军，收编了他们，取得了翟让的信任。李密又和前来找他的李玄英商通，装扮成道士，四处散布《桃李章》：“桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许。”在制造舆论的同时，进而又结交了翟让的军师贾雄。翟让把李密建议他攻取东西二京和自立为王的话告诉贾雄，问他可不可以采纳。贾雄装模作样卜了一课，双手一拍，欢欣鼓舞地说：
“大吉大利，贵不可言。不过，”他语气一变，“你自己当大王，恐怕不见得成功，如果拥立那个进言的人，一切困难都可以迎刃而解。”
“照你所说，”翟让反问道，“蒲山公应该自立，那他何必要跟随我？”
“诸事都有其缘由和因果关系。他之所以前来投奔将军，是因为你姓翟，翟的意思是沼泽池塘，蒲草非水不能生长，所以蒲山公需要你，离不开你。”
翟让相信了贾雄的话，跟李密的交往密切起来。李密说服翟让攻取荥阳，就近从洛口仓取粮，等到兵壮马肥，再与他人争锋。李密、翟让、徐世勣和王伯当合围隋将张须陀，打败隋军，阵斩张须陀。杨广诏命光禄大夫裴仁基当河南讨捕大使，替代张须陀，赶赴虎牢关镇守。翟让让李密独自建立大营，号称蒲山公营，自己带着旧部回到了瓦岗。李密提督蒲山公营西进，抵达康城，说降了几座城池，获得了大量的军资粮草。翟让后悔了，又返回来追随李密。
大业十三年二月，李密和翟让联合攻下了洛口仓，打开粮仓听任百姓取粮。接着又击溃了隋军的反攻，缴获了所有辎重、器械和铠甲，赢得了声誉。翟让推举李密当盟主，上尊号称魏公。改年号为魏公元年。大赦天下。发布命令的文书，署名称行军元帅府。魏公府设置三司和六卫，元帅府设置长史以下的属官。李密授予翟让上柱国、司徒的职务，封东郡公。又任命单雄信作左武候大将军，徐世勣作右武候大将军。赵魏以南和江淮以北地区的民军莫不响应，前来归附者如流水一般，络绎不绝，部众猛增到几十万人。李密派护军修筑洛口城，方圆四十里，作为行军元帅府的驻地。又命李世勣率部向东攻占城池，取得了安陆、汝南、淮安和济阳。黄河以南的郡县，大多归属了李密。
第十五章 “援救”东都（3）
裴仁基阻挡不住李密的进展，受朝廷的猜忌，迫于无奈，带着部众献出虎牢，向李密投降了。李密任命裴仁基作上柱国，封河东公。裴仁基的儿子裴行俨智勇双全，李密任命他作上柱国，封绛郡公。少年英雄罗士信也随裴仁基降于李密，担任总管。李密又得到了齐州历城人秦叔宝和济州东阿人程咬金，任命二人作内军骠骑。李密攻下回洛仓，并打败了段达的七万隋军。武阳郡丞元宝臧，举郡投降李密。李密任命元宝臧作上柱国，封武阳公。元宝臧吩咐他的门客魏徵上表向李密致谢，并请求将武阳郡改称魏州，提议李密督师西攻魏郡，南下会合诸将攻取黎阳仓。李密大喜，即命元宝臧担任魏州总管。魏徵在表文中所显露出来的才气被他看上了，召到元帅府，担当文学参军，掌管记室。
河南和山东（河北）发大水，饿殍遍野。徐世勣建议李密说：“天下大乱，本来就是因为饥馑的缘故。我们如果能夺取黎阳仓，既解决了军粮，又可以赈灾。”
“你的建言顺天意，得人心，用兵定然马到成功。”
李密即命徐世勣带领五千人马，从武原渡过黄河，会同元宝臧等，袭取了黎阳仓。开仓听任饥民取食，十来天就聚集了二十多万兵马。武安、永安、义阳、弋阳、齐郡，相继投降。已经称王的窦建德、朱粲，也派遣使节上表依附李密。
瓦岗军再次攻下了洛口仓。隋将王世充率军夜渡洛水，扎营黑石。李密迎战失败，率骑军重新南渡洛水，余部撤退到月城。王世充围住月城。李密率轻骑快马加鞭直扑黑石。黑石营的守军惊恐万状，接连举了六次烽火报警。王世充撤了月城之围，回师援救黑石。李密拦住厮杀，大破隋军，阵斩三千余人。
王世充自洛北战败，紧闭营门，拒不出战。越王派使者前往慰劳。王世充既惭愧又恐惧朝廷降罪，再次向李密挑战。两军夹石子河列阵。翟让首先发起进攻，失利。王世充追击，王伯当和裴仁基从两侧横着切入，切断了王世充的后军。李密率中军冲杀过来。王世充大败，向西逃走。
瓦岗军作战，翟让每每打前阵，又常常吃败仗，最终由李密扭转战局，转败为胜。李密的威望愈来愈高，翟让则下降到了从属的地位。翟让所部司马王儒信看到翟让愈来愈不受重视，担心李密会把他挤垮、压倒。他暗中提醒道：
“李密老谋深算，主公却一味谦让，这样很快会被他吃掉。你应该自任大冢宰，总管政务，夺回失去的权力。”
“我的能力本不如他，让他站在前头，有什么不好？”
翟让颇有自知之明。而他哥哥荥阳公翟弘挺凸着罗汉肚，眯缝着两只猪眼睛，咋咋呼呼地说：“皇帝你得自个儿当，干吗要让给别人？你当真不当，我倒愿意当当看。”
“老兄哥，当皇帝并不容易，你不是那个料。”
“我绝对比杨广当得好。”
“你以为杨广傻吗？刚好相反，他相当精，能文能武。只可惜鬼迷了心窍，聪明反被聪明误。”
翟让一笑置之，并不在意，也没有放在心上。依附李密的人却借题发挥，大作文章。贾雄把翟弘的话添枝加叶大肆渲染了一番，许多人又痛诉翟让横行霸道、勒索钱财和苦刑拷打他们的情形。王伯当和左司马郑颋警告李密说：
“翟让骄纵专横，不行仁义，目无君长，应该及早除掉，以绝后患。”
“现在局势还没有稳定，就互相残杀，谁晓得别人会怎么看呢？”李密表现出为难的神色。
“毒蛇螫手，壮士断腕，根本还保留着。如果让他们先得了手，那时悔也悔不过来了。”
“嗯，咹，”思之再三，李密下了决心，“你们去做准备，宴请翟让。”
翟让接受李密的邀请，带着老兄翟弘、侄儿翟摩侯等人，来到元帅府。李密满脸堆笑，显得非常亲善，跟翟让、翟弘、裴仁基同坐一席，单雄信和徐世勣等侍立在翟让的身后。王伯当与郑颋穿梭般地往来张罗着。
“嗨嗨，今天我们弟兄几个饮酒，消遣消遣，用不着站许多的卫士，只留下侍候的人就够了。”
李密说罢，向后一挥手，屏退了侍卫。翟让没有反应，身旁的卫士都站在原地没有挪动。
王伯当眼珠子转动了一下，带着请示的口吻说：“今天很冷，正好饮酒取暖，请赏赐司徒的侍从几杯老酒。”
“听司徒的吩咐。”李密朝翟让笑了笑。
“大家同乐，大家同乐。”
翟让表了态，王伯当就把他身旁的人带走了。只有李密的亲随蔡建德手持单刀，站立一旁侍候。还没有上菜，边喝茶边闲聊，李密拿出一张宝雕弓，递给翟让试射。翟让刚拉满弓，蔡建德从背后猛扑上去，砍倒了翟让——那被砍断的脖子发出一阵牛吼般的声音后，断了气。蔡建德等很快又干掉了翟弘、翟摩侯和王儒信。徐世勣走出门，门卫一刀砍伤了他的脖子，王伯当从远处大声呵斥，制止住了。单雄信叩头请求饶命。李密把他扯了起来，用一种辩解的语气宣布说：
第十五章 “援救”东都（4）
“我跟各位一同起义，本来是要除暴平乱，可是翟让心怀不轨，欺凌同僚，也不分上下尊卑，实在忍无可忍，不得以而为之。请安静，不必惊慌，只诛杀翟让一家人，与各位无关。”
众人安定下来了。李密吩咐把徐世勣扶到西厢房，亲自给他敷药疗伤。翟让的部众胆战心惊，惶恐不安，大有溃散之势。李密命单雄信前往安抚，自己随后单人独骑亲赴翟让的军营中再三抚慰，又命徐世勣、王伯当和单雄信分别接管了翟让的兵马。
王世充预测翟让和李密不会长期和睦相处，等待他们爆发内乱，然后加以利用，分化瓦解，各个击破。当他得到翟让的死讯，大失所望，感慨深深地说：“李密天资聪颖，处事果决，将来是一条龙还是一条虫，尚难预料。”他不断攻击李密，负多胜少。越王杨侗派遣使者慰劳，王世充诉说自己人马太少，接连不断上阵拼杀，没有休整，已经疲惫不堪。
杨侗调拨七万援军，加强王世充的兵力。王世充在洛北打败了李密，向前推进到巩县北郊，命令各军分别搭设浮桥，横渡洛水攻打李密，先搭好桥的先过河。各军前后出发，行动错乱。虎贲郎将王辩突破了瓦岗军阵营的外层营墙，瓦岗军内外骚乱起来，眼看就要崩溃了。然而王世充没有得到军报，下令吹起号角收兵。李密亲率敢死军反击。王世充军马大乱，将士争先恐后抢着跨越浮桥，仅淹死的就有一万多人。王辩战死，王世充侥幸逃生，洛北各军全线溃败。王世充不敢回东都，北投河阳，夜晚又遇朔风冻雨，士卒过河时大都打湿了衣甲，路上冷死的又数以万计，跟随他到达河阳的只剩下了几千人。他自投监狱囚禁自己，请求治罪。越王赦免了王世充，派人召他回东都，赐给金银、锦缎和美女，百般安抚。王世充召集逃散的旧部，得到一万多人，驻扎在含嘉城，进行休整，积蓄力量。
李密乘胜进驻金墉城，修复城门、城堞、住宅和官府，把元帅府迁到了城中。练兵时，战鼓的响声远传