赫赜玫难迹饔糜诜婪叮惶С鲆恍┯赫嵋值淖锍迹饔糜诨橙帷８杖嵯嗉茫魍⒅兀馐乔∧诙ǖ闹喂秸耄腥艘灰怪浞苫铺诖铮腥怂材钪淠源崃思遥谡ǜ嬷士晌绞瞧嬷胁黄娴摹�
在岳钟祺这件大案中，扬州一批画师意外地逃脱于厄运，那真是天意护佑了。岳钟祺招供时没有避讳派他的小儿子到扬州收罗名家字画，但三堂官员盯着岳文成有没有穿着黄马褂去扬州，忽视了追问字画的事，允禧心下忐忑地捱过了这一茬事，没犹豫审起其它的事岔了过去。要说岳钟祺有谋反之意，他允禧觉得没冤枉这老家伙，但要说把他的友人板桥都算在内的扬州画师也裹进来，算成岳钟祺的同党，那才是真真冤枉了。允禧作为主审官，吩咐从扬州抓回岳文成，不必审讯，直接入狱。他的如意算盘，岳钟祺被赐死，他的儿子一同送走就得了，免得节外生枝，惹出不必要的烦心事来。
其实，好心的允禧是多虑了，此时的岳文成已经是有口不说话的僵尸。那天板桥和梅子点着了字画，一把火烧毁了岳家的绣楼，病入膏肓的岳文成却一个心眼顾着他小娘子梅子的身家性命，硬是逼着家院驮着他去绣楼救梅子，站在楼前的九曲桥上，望着滔天大火，想到他的美娘子葬身火海，心力憔悴的他口中喷出一口鲜血，两眼一黑，栽进池塘一命呜呼了。
驻扎在扬州的守备接到缉拿岳文成的御旨，领着一队兵马抄了岳府，将死人岳文成草草用破麻袋裹了，塞到一辆破旧的马车上，押送京城交差去。当扬州守备带领兵马押走岳家人时，围观的扬州百姓高兴地哄了起来。一群调皮的孩子撵在马车后面扔着砖头石块，砖头、石块纷纷落在载着岳文成尸体的马车上，有些落在岳家家奴的身上，家奴们抱头躲避。一个领头的调皮王领着孩子们用《小尼姑下山》板调唱起了幽默、轻快的扬州民瑶：
阿弥托佛烧高香，
呀嗬咿嗬呀，
自套绳索自悬梁，
呀嗬咿嗬呀，
*误了好时光，
轻狂误了俏儿郎！
叫你快活俏儿郎，
呀嗬咿嗬呀，
叫你快活泪汪汪，
呀嗬咿嗬呀，
快活到头上天堂，
活该活该大魔王！
一帮顽童们唱着闹着，就象过大年似的。板桥、金农、黄慎、汪士慎、高翔他们都在围观的人群中，也只有到这时，他们才为侥幸脱险长舒了一口气。
“这就叫害人害己，劫数难逃。”金农轻蔑地笑了一下说。
汪士慎困惑不解地说：“我到现在也没闹明白，梅子凭什么就能把岳文成玩得团团转？”
黄慎与板桥神秘地笑了一下。
板桥幽默地笑话道：“士慎，你就少说点，可怜啊可怜！你不和别的女人沾边，怎么能理解这种事呢？”
哥几个哈哈大笑了起来。
金农笑话地捅了一下汪士慎的腰：“你别听板桥的。不玩女人，《史记》总念过吧？记得不记得，褒姒不就一个民间女子吗？周幽王为了讨她的一个笑，竟然燃起了几十座烽火台，害得周围的诸候都以为京都发生了战乱，匆匆赶来救急，谁会想到为了要一个女人的笑脸，周幽王会开出如此天大的玩笑呢？”
板桥笑道：“冬心，你跟士慎说这些有何用？他天生就少了一根筋……”
“你才少了一个筋！”汪士慎假嗔地擂打板桥。
笑声中黄慎叹气道：“哎，笑了大家苦了一个。”
高翔惊异地明知故问：“阿慎在叹谁呢？”
“他呀，想梅子了。”汪士慎一语不的。
自从梅子莫名其妙地失踪以后，黄慎就一直打不起精神来，梅子的影子总在他的眼前跳动着，这心境他能给谁倾诉呢，只有他一人知道。
金农戏言道：“嗬嗬，老夫子也聪明起来了。”
汪士慎得意地笑道：“你问他是不是？！”
黄慎苦笑了一下：“没有梅子，我们能躲过这场灾吗？”
看见押解岳文成的队伍从街市上走过去，从围观的人群中悄悄退下来一个个头不足五尺的矮小老汉，他就是扬州城人见人知的豆腐老爹叶阿祥。叶阿祥是个鳏夫，今年六十有三，精干瘦削的他看上去只有五十来岁。他的“阿祥豆腐店”就在离大街不远的乌衣巷里。
叶阿祥兴冲冲地一口气跑回乌衣巷的豆腐作坊，合上了房门，一连声朝后院喊道：“五妹，五妹！”
饶五妹是叶阿祥的外甥女，家住在扬州西郊。叶阿祥意外地救了梅子，独身的他在梅子没有醒来之前，不便料理姑娘的起居，从城外喊来了五妹。听见前院的呼声，正在磨豆腐的饶五妹放下手中的磨推子，进了堂屋：“舅，我在这儿！舅，什么喜事，看你高兴的！”
“死，死了！押，押走了！”叶阿祥不知报什么样的信好了，语无伦次地嚷道。
“谁死了？谁押走谁啦？”
“还有谁啊！那个畜牲岳公子死了！他们家让官府全、全部抓走了！”
“是吗！我要去看！”
饶五妹说完就往门外跑，叶阿祥一把拽住她，指了下卧室问道：“她，她醒了没有？！”
“没有，还在昏睡。”饶五妹话没说完，挣脱叶阿祥的手跑了。
叶阿祥走进屋子，望着梅子憔悴的面容老人叹了一口气自语道：“姑娘，你真是多灾多难的人……现在你的灾星走了，老汉看好了，你是有神灵护着的呢。今天这场子你要是听到了，看到了，那该多好啊！”
梅子在梦幻中有了知觉，一双苍老的大手抚着她的额头，给了她意外的肌肤刺激，隐隐绰绰有个人影在她的面前晃动，她的护身意识恢复了。
叶阿祥见梅子有了动静，好不喜悦地：“姑娘，姑娘，你终于醒了？”
梅子强起，但起不来，叶阿祥要帮她，被她拒绝了。
梅子护着自己的前胸：“你是谁？”
老实憨厚的叶阿祥见梅子误解了他，但又说不出更多的来，回头焦急地喊着：“五妹，五妹”一面逃也似的出了房门。
４
紫禁城西暖阁。
允禧与总理大臣鄂尔泰、大理寺大臣向天文前来向乾隆禀报岳钟琪一案审理结果。南书房行走、如意馆大臣蒋南沙协同查办岳钟祺家的文物一同前来禀报。
允禧进呈一本奏折道：“皇上，所有岳钟琪亲眷以及有关联的狐朋狗党全部逮捕归案。”
“嗯。”乾隆沉吟道，“审案结果如何？”
允禧道：“这些人大都是岳钟琪从陕西带过来的旧部，他们沆瀣一气，蔑视朝廷，所犯罪行謦竹难书，总理大人……”
允禧给鄂尔泰示意，鄂尔泰向皇上呈递上厚厚一摞子案卷：“请皇上御览。这些都是岳钟琪的罪证和审案结果。”
“诸位爱卿办案有功，为朕消除了一个隐患，可喜可贺！”乾隆高兴地传旨，赏允禧白银一万两，赏鄂尔泰、向天文各五千两，赏蒋南沙三千两。
众臣叩谢龙恩之后，乾隆突然想起了什么，问道：“嗳，扬州画师给岳钟琪作的万寿图在哪儿？朕很想看看。”
蒋南沙刚要说什么，允禧抢头奏道：“启禀皇上，去扬州操办此事的是岳钟琪的小儿子岳文成，岳文成现已押解来京，在他的遗物中，没有发现万寿图等画作。”
乾隆不解地问道：“遗物，此话怎讲？”
“皇上，岳文成到了扬州，没有潜心操办岳钟琪交付的庆寿图，而是沉溺于声色犬马之中，整日与红月楼一个叫梅子的歌伎厮混在一起。”允禧添油加醋地说道，“岳文成酗酒劳神过度，掉到池塘里淹死了。”
乾隆乐了起来：“死的好，死的好！这是天意，天意啊！”
蒋南沙跪曰：“启奏皇上，扬州的字画没有发现，但京城里也有不少画师为岳钟琪画了寿图，其中最为严重的是一幅《鹰》图。”
“图呢？”乾隆问道。
“……这。”蒋南沙为难地看了一眼允禧。“慎亲王没让微臣带来。”
“为什么？”乾隆惊异地望着允禧道。
允禧强作镇定地说：“启禀皇上，臣以为不足为罪证，所以没有呈上。”
“蒋爱卿。”乾隆对蒋南沙道，“你给朕说说，这幅《鹰》图问题在何处？”
“长空中一只雄鹰，飞扑地面上一只张惶逃窜的小鸡。”蒋南沙定调说，“画面并不复杂，问题出在画师的用意上……”
乾隆不解地问道：“画师是何用意？”
“皇上，你想想。”蒋南沙提醒道，“皇上您是属什么的？您的属相就是鸡啊……显然，画师的用意在于吹捧岳钟琪这只雄鹰可以……用心何其歹毒啊！”
“这是谁画的？”乾隆听了这话，心里好难受，眯缝起眼睛道。
蒋南沙意味深长地说：“这个人刚刚被圣上释罪。”
“你说是李禅？”乾隆的心底涌上来一道阴云。
“他一直对皇上耿耿于怀，该当死罪！”蒋南沙不失时机地进言道。
“皇上。”允禧慌慌奏道，“臣有话要说。”
“说。”乾隆允许道。
“蒋大人所言差矣。”允禧道，“鹰扑鸡，这是大自然中生生相关的常见事，岂能作如是隐喻之解？”
“皇上，问题是李禅作给叛贼岳钟琪的，那就另当别论了。”蒋南沙强词夺理道。
“蒋大人，相煎何急啊？”允禧蔑视地浅笑了一下道，“大人你注意过这幅字画作于何时了吗？”
“没，没有。”蒋南沙木讷地说，突然又反咬了一口，“不管作于何时，岳钟琪的寿庆，挂了它，那就是罪证。”
“办案不能靠信口开河。”允禧毫不客气地讥嘲道，“蒋大人，这不是谈诗论画，想怎么说就怎么说。”
蒋南沙委屈地看了一眼乾隆：“皇