姑娘格格地笑了：“什么梅子不梅子？她叫阿雪。”
姑娘们又笑了。
黄慎痴痴地说：“不对，她就是梅子！”
是的，黄慎没有看错，那个女子就是梅子，梅子是打临工来帮人撑船的，没想到在这里会遇上黄慎。梅子谨记阿祥老伯的嘱咐，在扬州这个地面上，她不能再抛头露面了，免得节外生枝。你说她见了黄慎他们能不开溜吗？
可怜了黄慎一片痴心，呆呆地望着远去的小船。
“好了，好了，你别见人就是仙，想梅子想开了岔。”金农善意地取笑道。
另一条小船撑了过来，金农催促道：“阿慎，上船了，别再瞅了，眼睛瞅出了毛病，那人也不在了。”
船娘见客人坐稳了，举篙击水，船身一动，便在幽深娴静的内城河向北移动而去。
小河的一个隐蔽处，梅子多情地望着黄慎的小船走远。她的耳畔回响着阿祥老伯的嘱咐：“听着，孩子，碰见任何你熟悉的人，你都要赶紧躲开，不能让他们认出你来，要不，还会有人上门来找你的麻烦，千万千万……”
不能与心中的有情人见面说话，梅子痛苦不堪，泪水静静地淌下了她的面颊……
焦山是镇江著名的风景胜地，与金山、北固山合称为“京口之山”。焦山原名谯山，因东汉末年焦光曾隐居于此，而改称焦山。一山飞峙，屹立江心，满山苍翠葱茏，宛如一块翡翠碧玉，随着江水的涨落而浮动，故又称“浮玉山”。山上有定慧寺、观澜阁、华严阁、百寿亭、别峰庵、吸江楼、东升楼等古建筑，掩映在松竹云烟之中，若明若暗，宛如海上仙境。山上碑刻很多，著名的“瘗［注１］鹤铭”摩崖刻石就在这里。南宋杰出诗人陆放翁曾携友来游，在山上留下千古不磨的题名石刻。
此刻，板桥正伫立在陆放翁的石刻前与别峰禅师谈诗论佛、掩卷究学。
别峰微闭眼帘，手里捻着佛珠道：“寒山问石得曰：‘世人谤我欺我辱我笑我轻我贱我恶我陷我，如何处置乎？’”
板桥对答道：“石得有云：‘只得忍他让他由他避他耐他敬他不要理他。’”
别峰又道：“寒山又曰：‘更有何诀？’”
“石得说：‘我曾看过弥勒菩萨佛偈云：’老衲穿衲袄，淡饮腹中饱。有人骂老拙，老拙只说好；有人打老拙，老拙自跪倒；涕唾我脸上，随它自干了。我也省力气，他也无烦恼。’”板桥答道。
别峰睁开了眼睛：“阿弥托佛，板桥先生能对出此段寒山与石得的论佛精言，可见板桥先生深谙佛禅之理。佩服佩服。”
“别峰禅师过奖。”板桥笑道，“佛理归佛理，人世纷乱嘈杂，到时候也就不能自己了。”
“透脱儒书千万轴，遂令禅事得真空。”别峰浅浅笑了一下，意味深长地说道。
板桥合十作礼：“谢大师点化教诲。”
别峰这时才兜盘说出了他邀请板桥的真谛：“别峰久闻扬州沸沸扬扬，板桥一直不能摆脱厄运纠缠。老衲生怕你不能左右，生出灾祸来。”
板桥挺了下胸脯，笑道：“这不挺好的吗？板桥天生无有害人之心，天不灭我也。”
别峰也跟着笑了起来。
“大师有心，板桥无以为报，此次焦山之行，定当静心修学，来日金榜得名。”
“阿弥托佛，那是你们尘世的事，老衲不闻不问。只求板桥平安无事。”
两人说笑着往回程而去。
板桥此次来焦山，心境颇是看好，《四书》、《五经》及八股制艺一套东西，在他早已烂熟在心，无非温习而已。心境是入境之先要，板桥精神振奋，这是来年中榜的好兆头。
焦山别峰庵座落在焦山山北半山腰的一个幽静地处：坐东向西，俯视长江，景色别样的清幽雅静。板桥借居的僧舍门前数竿修竹，翠影婆娑，令人心旷神怡。
金农领黄慎来到此处，情不自禁地赞叹道：“啊，太美了！在这读书治学，上哪去寻这等恬然雅境？”
黄慎仰面迎风，畅快地：“到此涤荡浊气，吐故纳新，别是一番滋味。啊，啊”他高兴地放开嗓子叫了起来。
他们走近板桥的住所，透过窗户往里窥望。
屋子里整整齐齐摆放着一应治学用具，只是不见人影。
金农轻唤：“板桥，板桥”
没人应，金农遂大声喊了起来：“板桥！板桥”
一个小僧静悄悄地走了过来，合掌礼道：“请施主勿要大声惊扰。”
黄慎与金农对视了一眼，意识到犯了山规，连忙道歉致礼：“对不起，失礼了。”
金农礼道：“请小师傅进去禀告在此治学的板桥，就说扬州他的老朋友来了。”
小僧说：“板桥大师不在，他与别峰禅师到石刻崖谈诗论佛去了。两位施主请随小僧到庵内歇息等候。”
“我回来了。”板桥老远听到了小僧的说话声，人没露头，声音就到了“是谁来啦？！”
板桥与别峰禅师从竹丛里走了出来。发现是金农、黄慎他们俩，惊喜异常地大喊道：“冬心！黄老瓢！”
三人激动地拥抱了起来。
这边热闹，那边小道上又出来两个：汪士慎和高翔。
“板桥，别忘了和我们俩也亲热亲热哪！”
板桥这时才发现还有两位老兄拉在后面，高兴地：“阿祥！士慎！”他过去擂了两人各一下道，“你们两个皈依了佛家，吃素不食荤！我与他们亲热是荤事，佛家人是来不的！”
这种半荤不素的玩笑把兄弟间才有的那种性诙谐调到了极致。
板桥展开了的允禧书函，轻声念了起来：
板桥兄：
我去南方差行数月，真想边道扬州，与尔谋面畅
谈，可惜公务缠身，不得愿。回京闻扬州为岳钟琪庆
寿图一事，惊汗虚寒，侥幸为兄无事。扬州地处闹市
，不得安闲，我意你还是来京攻读，以待下届京试顺
利得中。我已嘱李禅、鄂尔泰为尔安排碧云寺长住，
以便潜心治学，见函速速来京就是。小弟近日要随皇
上出京便游，到京，直接去找李禅就是。随附《花间
堂诗草》，万请笑余拾笔作跋。
落落漠漠何所营，
闭目思君独勤耕，
京都来年进科甲，
乐看布衣挂姓名。
匆匆，祈复！
祝
安祺！
紫琼崖道人：允禧
亲笔
板桥读完了信函，陷入沉思。
“板桥，慎亲王对你真是一片情深啊。”金农不无羡慕地说道，“什么都安排好了。”
“慎亲王是个很单纯的人，叫我怎么说呢。”板桥无奈地苦笑了一下，“他也是一厢情愿，其实，我只会给他带来不必要的麻烦，上次我被押往京都，就差点把他也卷进来，我实在不忍心再去给他惹事……”
“他已经安排好了，你怎能拂人好意呢？”黄慎道。
“他归他的好意。”板桥决意道，“我是决意不去。处世为人，不能总给他人添麻烦。”
高翔敬意地道：“板桥通晓佛意，这就叫花开花落两由之，独往独来自逍遥。”
板桥笑了起来：“说笑说笑，我也只是敬佛不通佛啊！哎，说到底，还是我们这帮老友在一起痛快自在啊！走，今天我请诸位吃素餐，喝大碗酒！”
“走，吃素餐，喝大碗酒！”
注１：瘗，音yi，掩埋之意）
第十七章
第十七章
１
板桥与允禧的缘份说起来也真是前世结下的，碧云寺一场戏弄，竟然让允禧对板桥刮目相看，他佩服板桥不畏权贵的个性，更看好板桥的才学。就连他的诗集也拿出来托付板桥给他作跋文，可见他对板桥的器重了。允禧一片诚心邀请板桥前往京都攻读备考，其用心良苦板桥有知，但他不能人家说一他跟着来了二，文人那点自尊还是要有的。他给允禧写了婉言谢绝的信函之后，趁兴夜读允禧的诗集《花间堂诗草》，一气呵成序文道：“琼崖主人读书好求，一求不得，不妨再三求，求一遍不得，不妨求数十遍，欲使疑窦释然，精理迸露。故其落笔晶明洞彻，如观火观水也。主人深居独坐，寂苦无人，辄于此中领会微妙。无论声色子女不得近前，即谈诗论文之士亦不得入室。所刻诗，乃前矛，非中权，非后劲，当以曰清、曰轻、曰新、曰馨是之。主人有三绝，曰画、曰诗、曰字。世人皆谓诗高于画，燮独谓画高于诗，诗高于字。盖诗字之妙，如不云之月，带露之花。百岁老人，三尺童子，无不爱玩……”
蓦然传来几声夜莺的啼鸣，板桥无意中惊悸了下，驻笔道：“是阿慎吧？你那点小把戏，别跟我躲迷藏了。”
“都什么时辰了，你还不睡？”黄慎从屋外走了进来，随意说笑道：“公子读书真是出神入化啊！”
“你不也没睡吗。”板桥把面前的茶壶往黄慎跟前推了推，示意他自己倒。“你好象有什么心思？”
“山林夜露清新，无意成眠，见你的灯亮着，也就过来了。”黄慎下午与金农联手给别峰大师作《雪梅图》，咏梅触到痛处，一直心绪不宁。
或许天下万物真有心有灵犀一说，黄慎话音刚落，板桥竟那么巧合地就说起了梅子：“你来的正巧，我正要私下问问你。梅子有没有消息？”
黄慎笑了：“你在这里读书，心思还挂着梅子呢？”
“我和你心里都挂着她，可挂的不在一处哟。”板桥诡黠地眯缝起眼睛盯着黄慎：“我这做嫁衣的，衣服不做好送走，心里也不踏实啊！”
黄慎明白他的意思，机巧地反唇道：“你给自己做了嫁衣，不好意思穿了？”
板桥擂了黄慎一把：“什么时候学得这般巧嘴滑舌的？人家被岳公子买走了，你看你急得那个样。�
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