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送龚铁砧后，符强突然觉得自到了三姓堡开始，每天都是热热闹闹，现在他们就这样一下子全都离开，自己多少还是有些落寞。他拿着那张纸条实在也没什么心思看，顺手就塞进腰带上的荷包里，出门去找私塾，也借此散一散心。
北京的私塾不少，可是符强找到的那些塾师一个个自己也在埋头读书，根本就懒得搭理他。从内城找到外城，找了足足三天，硬是没有找到一个愿意收他的塾师。符强找到宗正，问宗正认不认识比较有学问的馆师，让他给自己介绍一个。
宗正说，因为八月增开了恩科，估计一些塾师们也在埋头苦读。他们一则是没有空教，另一则也怕多教会一个，就多了一个竞争的对手，所以一定不会收那些外地来的仕子做学生。不过因为本年有增开恩科，所以那些年初到北京会考落第的生员们大都没有离开，各处的庙观都住满了借居的人。哪些人里有许多家境不宽又饱学有才的生员，他们刚好在京城住了比较长的时间，经济上基本都在拮据状态，符强大可以去那些地方找找看，或许他们愿意收学生也不一定。
据那个宗正说，报国寺有些学子组了一个什么社，这几天热闹非凡，不妨先去哪看看。符强想所谓大隐隐于市，保不定这些人里就藏着个什么文豪大儒，不如先去碰碰运气。
送来的银子都是五十两的大锭，一锭就有三斤多。符强嫌整块太重，剁了半块又削了些碎的揣着。转出宣武门后，往报国寺去。
宣武门外商铺林立，摊贩满街，拥挤不堪。快到报国寺前的街角时，广恩寺方向那头传来一阵猪叫一样的喊声。几个头戴方巾生员打扮的家伙，勾搭着肩背摇摇晃晃地走了过来。符强努力听了好一阵子，才分辨出他们嚎的是一首诗，好像是什么“……水落天心见，时艰国士当……忠爱欢成惑，悲歌气作神……”
好大的口气！好像明朝不用他们就非得亡国了，文人傲气还真不是盖的。符强看那几个人刚好往自己身边跌跌撞撞地摇了过来，鼻孔鄙嗤了一声，向边上让了让。
符强突然觉得腰带的后稍被什么人扯住，自己避让的时候，还把那个人带得踉跄了一下。他回头看见一个穿着普通棉布衣服、才到自己眉毛高的十二三岁清秀女孩，把一个包裹紧紧地抱在身前，另一手还揪着自己的腰带后稍不放。符强正想问她要干什么，却发现她正满脸惊恐地看着那几个生员，脚下慌慌张张地往自己的身影里挪。
那几个家伙突然停下，一个二十多岁身材高大、喝得满脸通红的生员指着符强身边小女孩喊：“哎呀！那不是吴天官的大小姐吗？你不去帮你娘做衣服，怎么跑这里等我们来了？”
第二十二节 救美戏丑（上）
生员中一个瘦小尖脸的家伙做出一连惊讶相，对喊叫的家伙说：“哦？冯兄是不是看上吴大小姐了？那还不赶紧上她家提亲去？人家可是天官世家，他爹不是还要做本次恩科的状元启蒙先生吗？你要是靠上他家，这届恩科的魁首非你莫属啊。”
“对对！芮兄说的是。看她也有十三岁了，该是可以破瓜的年纪了。我家里虽然已经有了元配，讨她回去做个小的也不错。”姓冯的生员摆出恍然大悟的样子，煞有介事地整了一下衣冠，对符强身边的女孩说：“吴小姐在上，小生有礼了。小姐绝世芳华，在下倾慕已久。如今相遇正是巧缘，不如咱们这就去拜堂成亲，聘礼改天在下让书僮送去府中补上。”
说完那人呷呷淫笑，就要绕过符强去抓那个女孩。
那女孩吓得尖叫一声，往边上拼命躲闪。
符强接住那家伙的左手，拎起来往他脑后一绕，推回到他的右脸边，把他自己的下巴向上抬起。那人身体被反板成弓形，痛得垫起了脚尖，一叠声地哎哟乱叫。
同来地那些生员都吓醒了酒，站在那里老久不敢吭气。过了一会，那个瘦小尖脸的生员壮着声气说：“君子动口不动手！我们可都是有功名在身的生员，你个低贱无礼的平头小民，竟敢当街犯上打人，就不怕我们把你告上顺天府治罪么？”
符强知道这些生员最怕的其实还是督学御史，如果给他们记个操行不端，恐怕连生员的功名都会革掉。他两眼一翻，说：“好啊。老子也是生员。你们要告上顺天府太没劲了，咱们这就去找督学理论，让他听听你们怎么调戏良家女子。”
那伙人立即软了下来，一个劲地做揖赔礼。符强说他们调戏的又不是自己，老冲着自己弯腰做什么。那几个赶紧又向女孩赔罪，颂扬她是大慈大悲的观世音菩萨心肠，一定不会和他们这种鲁莽小人计较。求她让符强赶紧把那个姓冯的放了，他们一定铭感五内、终身戴德云云。
女孩眼泪汪汪，手里不知什么时候多出了一个荷包，求救似的看着符强。恐怕是那些人的可怜相让她有些不忍，两片鲜红小唇欲张还合，像是要替那些人求情。
符强最恨的就是恃强凌弱的人，还没到明朝来的时候，就连自己老板的坏事都敢管，这些人既然惹起了他的厌恶，那里肯这么轻松就放了他们？
他让那些人当街站好，每人背了一遍《礼记》里的‘土蔽则草木不长’和《诗经》大雅里的‘思齐’，逗得那个女孩破涕为笑以后才把他们赶走。那些街上围观的民众们意犹未尽，生员们都已经鼠窜了很久，一个个才恋恋不舍地散去。
女孩向符强道了谢，说自己姓吴，名叫吴湜，问他的尊姓大名，住在那里，自己好让父母去他家道谢。
符强不敢太招摇，只说自己叫方强，住那里就不必现世了。
女孩追问了几句，没有得到结果，脸上都是失落。委屈了一会后，又抱歉地把荷包递给他，说刚才躲那个姓冯的家伙时，不小心把他的腰带给扯开了，荷包掉在了地上，里边的银子和一张纸条撒了出来。银子已经被她全部拾起，可是那张纸条却给边上的人踩粘到了鞋底，不知道落到那去了。
符强想起那张纸条就是齐济生姐夫的地址，自己接过来的时候没空看，顺手就塞进荷包里的。他赶紧四下找了一圈，最后在街上的石板缝里掏出了一撮破烂纸团。打开看的时候，上面的字已经糊烂不堪，只好无奈地叹了一口气，把它丢开。
吴湜可能是过意不去，站在那里局促不安。问他那张纸是不是什么重要字据，如果会损失银子，她就回家里和父母说，由她们家想法子赔偿。符强急忙安慰了几句，说只是一个地址，让她不要在意。吴湜还想邀他回家奉茶以示答谢，符强赶紧推辞，说自己还有事情要办，客气了几句以后，告别离开。
报国寺里香火鼎盛，后院有一座清雅别院，专门租赁给附学或赶考的生员学子们居住。
才踏进别院，符强就看见迎面的廊下边立着一扇木屏，上面贴满了纸张。走进看时，发现都是文章，每篇文章落款下的页脚都留有作者的注释，说是承请各位贤达不吝赐教指点等等。
符强一篇篇的看过去，越看越吃惊。这些文章根本不是八股文，都是全篇白话文写的策论。只不过这种白话的行文方式都是自己以前看过的明清小说里那类语法，和后世的现代语法相比起来，多少都带了一点文言的古奥；词句在形容和叙述的运用上，不如后世的语法来得直白和浅显。
符强跳起来四面大喊有没有人。他心里狂喜，猜测明朝末年科考是不是改用了白话文。如果真是这样，以自己能考上大学的能力，捞个文官出身应该是大有希望的了。
第二十三节 救美戏丑（下）
边厢里伸出几个戴四方平顶巾的人头，很不高兴地问谁在喧闹，怎么一点斯文都没有？
符强乐呵呵地过去和他们打招呼，说是来拜师求教学问，希望他们原谅自己唐突。
那几个人往符强的衣装上看了几眼，都露出鄙夷的脸色。一个说现在恩科大考将进，人人都在温习自己的学业，谁有空教一个童生读书？
另有一个则让符强赶紧滚蛋，到报国寺后面小巷里，找那个自认不凡的家伙去混，不要在这里打扰他们精研切磋。其他两三个哈哈大笑，说那个家伙只配去教“君子上达，小人下达”的伏波将军，他这样把人家推荐过去，未免太误人子弟。
符强脸上腾地红了起来，他实在没想到自己在朝堂上那么一句装傻的话，竟然已经传遍京城，成了仕子们口中的笑料。
那几个人对符强视若无睹，还在放肆地拿他朝堂上的着装如何说笑。符强牛劲上头，正想犟一口气，说自己就是皇帝亲授的那个伏波将军，他们这些人的白话文写得也不怎么样时，门外吵吵囔囔地挤进来几个人。
那几个人手里都拎着棍子，一进门就大声说他们在街上好端端的被一个无赖欺负。说那个无赖本来正在调戏妇女，嫌他们路过时吟诗打扰了他调戏人家的雅兴，就过来把他们打了一顿。要是在座的仁兄还有浩然之气，就抄上家伙跟他们一起去找那个无赖，把他吊在报国寺前痛殴示众，以伸儒士教化天下之正义。
屋子里头的几个人满脸的不屑，都说自己是知兵善筹、文武双全的大才，将来最少也是经略一方的封疆大吏，和一个无赖去计较，实在有失身份。不过为了顾念大家都是由东林一系书院出身的转折同门，就推举一个人去帮助他们好了。
被推举出来的那个就是叫符强滚蛋的人，他拎了一把铁尺，让那些人带路。符强本来在边上已经捂着肚子憋了好久，这时候再也忍不住，哈哈大笑起来。
那家伙用铁尺指向符强，警告他不要笑得这么无礼。
符强从袖子里抽出‘小钞’，顺手一挥，铁尺就只剩了一个把子在那家伙的手上。然后他对那些搬�