洪承畴是一个真正的天才，军事天才，他带着临时拼起来的家丁、仆人、伙夫，就这么
上了战场，却没有丝毫的胆怯。 面对优势敌军，他凭借卓越的指挥，轻易击败了起义军，斩杀五百余人，解围韩城。 在洪承畴人生中，有过无数次战役，有过无数个强大的对手，昀重要的，是这一次。 这个微不足道的胜利，让洪承畴明白，他是多么的强大，强大到可以力挽狂澜，可以改
变无数人的命运。 他要凭借着自己的努力，挽救这个末落的王朝，创造太平的盛世。 讽刺的是，他昀终做到了，却是以一种他做梦也未曾想到的方式。 洪承畴是一个务实的人，具体表现在，他正确地意识到，杨鹤是一个蠢货。 招抚是没有用的，钱是不够用的，唯一有用的方式，是镇压。 来陕西上任之前，洪承畴带来了很多书。三十年以来，书，是他仅有的寄托。 战后，他丢掉了书，做出了一个新的抉择——开战。 奇迹就是这样发生的，此后的两个月里，洪承畴率领这支纯粹的杂牌部队，连战连胜，
民军闻之色变，望风而逃。 在历史上，他的这支军队，有一个专门的称呼——“洪兵”。 洪承畴是文官，杨鹤也是文官，这是两个人的共同点，也是他们唯一的共同点。 对待民军，杨鹤是很客气的，投降前，他好言好语招抚，投降后，他好吃好喝招待。 而洪承畴的弁度有点差别。投降前，他说，如果不投降，就杀掉你们；投降后，他说，
你们投降了，所以杀掉你们。 对于这件事情，我始终很疑惑，读圣贤书，就读出这么个觉悟？ 自古以来，杀人放火之类的事，从来没断过，但公认昀无耻的事，就是“杀降”，人家都
投降了，你还要干掉他，太过缺德。 但更让我疑惑的是，这种缺德事，洪承畴同志非但干了，还经常干。
比如那位曾经围过韩城，被洪承畴打跑的王左桂，后来也投降了。洪承畴听说后，决定请他吃饭。 还没吃完，一群人冲进来，把王左桂剁了。 我始终觉得，这事干得相当龌龊，就算动手，起码也得等人家吃完饭。 ＇1675＇ 落在他手上的民军头领，不是抵挡到底被杀，就是不抵抗投降被杀。总之，无论抵抗到底，还是不抵抗到底，都得被杀。 但事实告诉我们，在某些时候，这种方法是有效的，至少对某些人很有效。 这个某些人，是指张献忠之类的人。 关于张献忠的具体情况，这里先不讲；关于他后来有没有在四川干过那些事，也不讲；只讲一个问题——投降的次数。 我曾经在图书馆翻过半个月的史料，查询张献忠先生投降的相关问题，我知道他是经常投降的，但我不知道，他能经常到这个份上。 简单地说，他的投降次数，用一只手，是数不过来的，两只手都未必，而且他投降的频率也很高。有一次，从投降到再反，只用了十几天。 这是难能可贵的。一般说来，投降之后，也得履行个程序，吃个饭，洗个澡，找个地方定居，以上工作全部忙完，至少也得个把月。但张先生效率之高，速度之快，实在令人咂舌。 相比而言，李自成就好得多了。虽然他也投降，但还是很有几分硬气的，说不投降，就不投降，属于硬汉型人物。 大体而言，当时许多民军的行为程序是，起兵、作战、被官军包围，投降，走出包围圈，拿起武器，继续作战。 此类表演，基本都是固定节目，数不胜数。很快，你就会看到两个典型案例。 洪承畴跟杨鹤不同，他是一个现实主义者。在他看来，要彻底扭转形势，不能招抚，不能受降，只有一个办法——赶尽杀绝。 这种方式的效果相当明显，短短几个月内，西北局势开始稳定，各路民军纷纷受挫，首领被杀。 他的优异表现得到了很多人的关注，包括崇祯。对他而言，高升是迟早的事。
但他毕竟太年轻，资历太浅，还要继续等。 两个月后，一件事情的发生，缩短了洪承畴的等待时间。 崇祯四年（1631），估计是有心脏病，或是胆囊炎，起义军进攻延绥巡抚镇守城池的时候，
这位巡抚大人竟然被活活吓死。 没胆的人死了，就让有胆的人上，洪承畴接替了他的位置。 进步是没有止境的，又过了两个月，他的顶头上司杨鹤被抓了，总督的位置空了出来。
没人能顶替，也没人愿意顶替，除了洪承畴。 ＇1676＇ 崇祯四年（1631）十月，洪承畴正式接任三边总督。 噩梦开始了。 当时的起义军，已经遍布西北，人数有几十万。虽说其中许多都是凑人数的，某些部队
还携家带口，什么八十老母，几岁小孩都带上，但看起来，确实相当吓人。 比如宁夏总兵贺虎臣，有一次听说起义军到境内观光，立即带了两千精兵，准备出战。
到地方后，他看到了起义军的前锋队伍。 然而他没有动手，就在那里看着，静静地看着，看了会，就走了。 因为他始终没有看到这支队伍的尾巴。 这是一列长队，从前到后，长几十里 对这样的起义军，看看就行了，真要动手，就傻了。 问题在于，当时的西北，到处都是这样的队伍，穿街过巷，比游行还壮观，见着就发怵。 然后，洪承畴来了 在这个世界上，洪承畴害怕的东西，大致还不多。 在给朝廷的报告里，他天才地解决了这个问题： 西北民变，人数虽多，但大都是胁从，且老幼俱在，并无战力，真正精壮之人，十之一
二而已，击其首，即可大破之。
这意思是，虽然闹事的人多，但真正能打仗的，十个人里面，昀多也就一两个，把这几
个人干掉，事情就结了。 实践证明，他的理论非常正确，所谓几十万义军，真正能打仗的，也就几万人而已。 而这几万人中，昀强悍的，是三个人：王左桂、王嘉胤、神一魁。 只要除掉这三个人，大局必定。 这三个人中，王左桂已经被杀掉了，所以下一个目标，是王嘉胤。 然而就在此时，洪承畴得知了一个惊人的消息——王嘉胤死了。 王嘉胤是被杀的，杀掉他的人，是他的部下。 他的部下之所以要杀他，实在是被人逼得没办法。 逼他们的人，叫做曹文诏。 第二个猛人 对曹文诏这个人，洪承畴曾经有过一个评价：世间良将，天下无双。 曹文诏，山西大同人，和洪承畴不一样，他没有履历，没读过书，没有背景，出人头地
之前，他只是个小兵。 十年前，他在一个人的手下当兵，跟着此人去了辽东。这个人叫做熊廷弼。 九年前，广宁兵败，明军溃败，他没有逃跑，而是坚持留了下来，见到了他第二个上司
——孙承宗。 六年前，孙承宗走了，他还是留了下来，此时，他已经当上了游击，而他的新上司，就
是袁崇焕。 ＇1677＇ 两年前，他跟着袁崇焕到了京城，守护北京，结果袁崇焕被抓，他依然留了下来。 一年前，他跟随孙承宗前往遵化，在那里，他奋勇作战，击退后金贝勒阿敏，并昀终收
复关内四城。 然后，他来到了西北。 对于这个人，我想就没必要多说了，从熊廷弼、孙承宗到袁崇焕，他都跟过，从努尔哈
赤、皇太极到阿敏，他都打过。 什么世面都见过，什么牛人都跟过，现在把他调回来，打农民军。 而且他不是一个人回来的，跟着他回来的，还有一千人。 这一千人，是他的老部下，他们隶属于一支特殊的部队——关宁铁骑。 关宁铁骑，是明朝昀精锐的特种部队，但人数并不多，大致在六千人左右，其中一半，
在祖大寿的手中，曹文诏带回来的，只是六分之一。 而他的对手王嘉胤，手下的民军主力，在三万人左右。 王嘉胤什么来历，说法很多，靠谱的不多，但在当时那一拨人里，他是很牛的。之前我
说过，在他手下，有个叫张献忠的小喽罗。顺便再说句，后来威震天下、被称为“闯王”的高迎祥（李自成是闯王 2。0版本），都是他的人，给他打工。
而且这人很难得，很有点组织才能，连个县都没占住，就开始搞政府机构。但昀搞笑的是，他还大胆地搞了机构改革，突破常规，明朝有的，他有；明朝没有的，他也有，不但有六部都察院，还有宰相。
当然，对于这些，曹文诏是没有兴趣的，到任后一个月，他就动手了。 按通常的说法，他率数倍于民军的官兵，以压倒性的优势，发动了进攻。 但事实是有点区别的，王嘉胤的兵力前面说过，是三万人，而曹文诏带去的人，是三千。 估计王嘉胤原先没在部队混过，也不大知道曹文诏何许人也，对曹总兵的来访，他倒不
是很紧张，毕竟就三千人，还能咋样。 王嘉胤认为，就算曹文诏再强，就算他手下有关宁铁骑，但毕竟是十个打一个，无论如
何，都是不会输的。所以他摆好了阵势，准备迎敌。 他太单纯了。 要知道，打了十几年仗，换了三任领导，从努尔哈赤打到皇太极，还能混到现在，光凭
勇猛，十条命都是不够的。 ＇1678＇ 曹文诏之所以出名，不是因为勇猛，而是因为耍诈。 此人身经百战，通晓兵法，到地方后，压根没动手，先断了王嘉胤的粮道。 王嘉胤慌了，要坚守，没有粮食，要突围，又没法冲出去。 就这样，王嘉胤冲了两个月，终于，在他即将放弃时，奇迹出现了。 曹文诏的包围圈，竟然出现了漏洞，王嘉胤终于找到机会，冲出重围。 王嘉胤感觉很幸运，虽说被困了两个月，但好歹还是出来了。换个地方，还能接着干。 可惜他并不知道，曹文诏是一个没有漏洞的人，他所有的失误，都是故意�