明朝开国功臣刘伯温在其所著的兵书《百战奇略·离战》中云：“凡与敌战，可密候邻国君臣交接有隙，乃遣谋者以间之。彼若猜贰，我以精兵乘之，必得所欲。法曰：亲而离之。”刘伯承、邓小平等运用此计技高一筹。他们在平汉战役胜利后总结了四条对顽敌作战初步经验，首要一条就是：“必须以政治、军事同时进攻，此打彼拉，打打拉拉，故拉了新八军，接着消灭了第三十、四十军，打退了第三十二军并十六军，在政治与军事上给了双重打击”。在总结战术经验时又充分肯定：由于奠定了战役胜利基础，“加上高树勋毅然反对内战，率新八军起义，更促成了战役的迅速结束和获得彻底胜利。”刘、邓运用军政兼施、恩威并重的方法，上兵伐谋，首创了全国解放战争中，利用国民党内部矛盾，策动其高级将领率部阵前起义，以促成战役迅速结束和获得彻底胜利的成功范例。
我是一个军人，我真正的专业是打仗（4）
“在解放战争第一年，我们完成了中央军委规定的歼敌指标。就二野所在地区来说，完成了分配给自己的份额，也许还超过一点。由于圆满地完成了任务，战略反攻的时间提前了，比预定的不止提前一年两年。”邓小平曾这样总结第二野战军第一年的战绩。
上党、平汉战役结束以后，晋冀鲁豫解放区迎来了全面内战爆发前的相对沉寂时期。1945年11月中旬，邓小平与刘伯承率领部队返涉县赤岸村开了庆功大会，随后，决定将成立不久的晋冀鲁豫中央局、军区迁移到涉县以东、邯郸以西的武安县下柏树、龙泉、伯延一带。时间是12月底。
这时，高树勋部起义后由马头镇北上武安县伯延镇，刘伯承、邓小平在伯延期间，帮助高树勋部整训部队。当时，刘、邓住处离高树勋住地不远，当时高部被改编成立民主建国军誓师大会的会场，如今是一所小学的操场。
在武安县时，邓小平一家五口人团聚在一起。自从1939年9月结婚以来，由于南征北战全家人难得团聚一次。1946年3月2日，刘、邓率领晋冀鲁豫领导机关又由武安东移至邯郸。这是在平汉线上的一座较大城市。
1946年1月，国共停战协定签订以后，国共两党和美国三方代表组成“三人小组”及北平军事调处执行部，军调部派出执行小组分赴各地执行任务。于是，邓小平同刘伯承一起，又开始同美、蒋代表人员进行艰难的“和谈”斗争。
从保存下来的历史照片看，1946年6月前，邓小平会见了军事调处执行组成员。地点可能是在邯郸市。照片上，邓小平站立在前排，美蒋代表并肩而立。照片上的人都没有表现出高兴神情。邓小平面容平静，目视前方，头脑中清醒地意识到时局的复杂性。
果然，1946年6月底，以国民党军大规模围攻中原解放区为标志，全面内战爆发了！6月28日，邓小平同刘伯承来到邯郸以南15公里的马头镇车站，出席第三、第六纵队全体指战员参加的誓师出征大会。刘、邓登上用小火车皮搭成的讲台，先后作打好自卫反击战的动员报告。他气愤地告诉指战员：“蒋介石不遵守政治协商会议和停战协定，并已公开撕毁停战协定向解放区全面进攻了。”
邓小平的目光扫视着全场，言简意赅地说：“蒋介石认为他们的准备已经很充分，可以在三个月至六个月全部消灭人民解放军。”他“虽有美国援助，但他发动反人民内战，遭到全国人民的反对，他的军队士气不振，经济困难，是他无法克服的。我们虽无外援，但人心所向，士气高涨，经济亦有保障，我们一定能够打败蒋介石。”
他语气坚定，满怀信心地向大家提出号召：“要迅速作好一切准备，粉碎蒋介石的进攻”。“我们要有足够的信心，打好自卫反击战这一仗”。
邓小平在大会上是这样信心百倍地号召大家去迎接新的战斗，但对实际困难也是心中有数的。他后来在闲谈中曾说：
“我们这个部队，在外边名声很大，都叫什么刘邓大军，其实我们就这么点家底，兵力不足5万，外加几门山炮、迫击炮、弹药也很缺。尽管我们很困难，还要支援延安，因为陕北比我们更困难。……我们部队的这一批战士，大部分都是翻身解放的农民子弟，素质很好，陇海战役伤亡5000人，补充不多，拿这批骨干打，实在有些心疼。”
尽管如此，刘、邓还是率部英勇出击了！而且身手不凡，初战告捷。据不完全统计：
——陇海战役：1946年8月10日夜至8月22日，历时13天，主要地点为兰封、民权、东明，共毙伤、俘敌万人。
——定陶战役：9月3日夜至9月8日，历时5天，主要地点为大小杨湖，毙伤、俘敌为万人，此役连同中原突围、苏中大捷，被认为“对于整个解放区南方战线，起了扭转局势的作用。蒋军必败，我军必胜的局面是定下了”。
——巨野战役：10月3日夜至10月7日，历时5天，主要地点为张凤集、龙固集，共毙伤、俘敌5000人。
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我是一个军人，我真正的专业是打仗（5）
——鄄城战役：10月29日晚至10月31日，历时3天，主要地点为鄄城南高魁庄，共毙伤、俘敌9000人。
——滑县战役：11月18日至11月22日，历时4天5夜，主要地点为朱楼、上官村、邵耳寨，共毙伤、俘敌万人。
——巨金鱼战役：12月22日至1947年1月16日，历时24天，主要地点为巨野、金乡、鱼台，歼敌万人。
——豫皖边战役：1月24日至2月底，历时36天，主要地点为丁大庄、兰封、郑庄砦，共歼敌万人。
由上述7次战役战况，可以看出，刘、邓指挥所部发起战役，一是连续作战，用邓小平后来的话说：“一直没有停止过一天打仗，最多只能整训一个礼拜，十天都难得呀！”二是作战半径大，地域广，主要为河南、山东、河北、安徽四省交界处。三是战略得当，战术巧妙，是在解放区南大门边同敌人打圈子。四是担负了战略上直接配合山东战场的任务。同时，还应该看到，战役所花费时间越来越长，但战果却未能与之成正比，主要原因在于：部队连续作战，难以及时休整、补充。有的战机到来时，鉴于本部队实际困难也可以缓打，但为了配合友邻部队，刘、邓毅然决然地抓住战机发起战役，甚至主动创造战机歼敌。
从1946年8月起至1947年2月，刘、邓部几乎每月都打一次仗，加至后来几个月的豫北反攻，取得了重大胜利。刘伯承、邓小平对自己麾下的这支“刘邓大军”战斗力充满信心。他们相信：尽管部队数量比较少，装备也比较差，但总是能够出色地、超额地完成党中央、毛泽东赋予的作战任务。
有这样一帧历史画面：刘伯承、邓小平、薄一波、李达等检阅陇海战役的参战部队。他们在铺着铁轨的路基上走着，一个个笑容满面，脚踩着土石地上，部队指战员们列队接受检阅。也许这是邯郸马头镇誓师大会期间的留影，也许是战后庆功会上的留念。总之，这些战将们面带笑容，既是喜庆，又是信心的表现。
还有这样一件“小事”：一次战役结束后，部队行军至半夜到了菏泽。指战员们休息了，但刘、邓还没有马上休息，他们在一间旧房子中仔细察看地图，又开始研究下一步战斗部署。凌晨时，他们才休息。天快亮时，敌机飞临驻地上空轰炸、扫射。警卫员赶忙把刚刚入睡的邓小平叫醒，并搀着他快步跑到一个简易防空掩体中。敌机用机枪扫射了一阵飞走了，而邓小平惟一的一床旧棉被，也被打了许多窟窿。警卫员感到很可惜。邓小平则安慰他说：有啥子难过嘛，被子穿几个洞，夏天盖了凉快。等革命胜利以后，我们把它送进博物馆，还可以当展览品嘛。第二天行军时，敌机撒下的传单造谣说，刘伯承、邓小平已被炸死。邓小平看罢传单对刘伯承说：你看，咱们这是死了几次了。说罢，两个人都笑了起来。事实上，还有更令他们高兴的事在后面。
我这一生，这一个时候最紧张（1）
1975年，75岁高龄的邓小平登上了黄山之巅，显示出他顽强的意志和坦荡的襟怀。
我们的任务就是要把两头的敌人吸引到中间来，而我们的战略反攻，实现了中央军委、毛主席的战略意图。首先过黄河，一下消灭敌人四个师部、九个半旅，旗开得胜，那气势是很了不起的。过黄河实际上就是开始反攻。
——1989年11月20日邓小平会见编写第二野战军战史的老同志时的谈话
我这一生，这一个时候最紧张。听到黄河的水要来，我自己都听得到自己的心脏在怦怦地跳！只有我和（你）刘伯伯看了这份电报，看完后立即就烧毁了。当时，我们真是困难哪，但是，我们二话没说，立即复电中央，说半个月后行动。用十天作千里跃进大别山的准备，时间已经很短了，但我们不到十天就开始行动了。当时，真正的是二话没说，什么样的困难也不能顾了！
——邓小平对子女的谈话
1947年3月，蒋介石将全面进攻解放区的战略改变为重点进攻陕北、山东解放区的战略，其间，胡宗南率部攻占了延安。尽管这是一座毛泽东等故意留下的空城，蒋介石也满心高兴，乘飞机到延安的地面上站一站。他觉得占领了中共中央、毛泽东住过10年的地方，这本身从精神上就可以鼓起自己部队士气，而打落人民解放军的士气，连同进攻山东的战况，蒋介石自以为是胜券稳操了。
可是，毛泽东不会白白让蒋介石攻占延安，他也要派部队到南京附近看一看。他决心不等完全粉碎国民党的重点进攻，就立即进入战略反攻，即以主力打到外线，将战争引向国民