础科目包括算学中的代数、三角、几何等；体操课也是出名的严格，男女分别上课，男生每周3小时，女生每周2小时；学校还规定学生每日活动一小时，玩小皮球、踢毽子等，提倡学生强身健体。因他上学时已14岁，所以###入一年级下半学期。旧制小学课程原定七年，旧制中学课程原定五年，对连小学基础也没有的陈鹤琴来说，要在四年半当蕙兰中学校舍
中读完小学、中学的全部课程，是一道不得不迈过去的“门槛”。
要迈过这道“门槛”，办法只一个，就是勤奋刻苦。从那以后，蕙兰的校园里有了一个起得最早的学生。每日，陈鹤琴天未明即起。春秋季五点钟起床还好说，冬天天气寒冷，天未亮，便要爬出温暖的被窝，穿上冰冷的衣服，身体常常被冻得瑟瑟发抖，上下牙齿敲磕得咔咔响。陈鹤琴回忆：“当我起身的时候，全校同学还在做他们的甜梦呢。”《陈鹤琴全集》，第六卷，第552页，江苏教育出版社，1992年1月。起床后，先要做两件事情：洗脸和大便。洗脸用冷水，可以刺激神经，一天头脑清醒；大便可以将体内的积食结便排泄出来，新陈代谢，有益于健康，也是很好的卫生习惯。做完这两件事，然后开始读书。古人云：“一年之际在于春，一日之际在于晨。”母亲说：“三日起早比一工。”他读的功课，在英文上，从开始的26个字母学起，经过“划音”，把一本小字典里不认识的字全部硬硬地记牢；在中文上，他的古文有一定基础，喜欢读《古文观止》，看的篇数比教师在课堂上教得还要多，他先后读了《易经》、《礼记》、《庄子》、《荀子》等，但大多生吞活剥，死记硬背，一知半解。他对连词很有兴味，将从书中、报章上看到的新颖词句和成语摘录在一个本子上，如“侥幸”、“饮水思源”、“掩耳盗铃”、“成竹在胸”、“唇亡齿寒”、“临渴掘井”、“事半功倍”、“功亏一篑”等，早晚温书时拿出来读一读，这样的学习方式十分有效。
一 蕙兰学堂（2）
早起，是陈鹤琴在蕙兰上学时养成的良好习惯，一直受用终生。他曾不无自豪地写道：“在蕙兰一百四五十位同学之中，每天起得最早的要算是我了。”在他身上仍保留着“卧薪尝胆”的越人之风，信奉“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的古训。一想起姐夫陆锦川在临出门前的告诫，他就不敢懈怠半分，更无放弃之念。早起的习惯，给陈鹤琴所带来的首先是意志力的加强和自信力的加深。陈鹤琴写道：凡是人总是贪安逸，图舒服的。身体上的欲望常常克服心内的意志与自信。我能吃苦，不贪安逸，不怕艰难，以坚强的意志，深厚的自信，战胜一切身体的欲望。这种意志力，这种自信心，对于我的一生做人是有很大帮助的。《陈鹤琴全集》，第六卷，第553页，江苏教育出版社，1992年1月。古语道：“一寸光阴一寸金。”中学时代的陈鹤琴，每天从早晨五点或五点半一直读到晚上九点熄灯就寝。虽然陈鹤琴成日手不释卷，但他却知道该如何保护眼睛、爱护身体。黄昏时，他就到草地上走走，温温旧书或记记生字。他看起书来，也不是整日整夜，一刻不停。看书过程中，稍有间歇，抬起头望一望窗外，或是闭起眼睛默思一下，要不然就起身在房间里走一走。这样一来，眼睛就不会过于疲劳。此外，读书的时候，坐立的姿势应十分注意。陈鹤琴从小就养成了挺胸抬头的良好坐姿，终身背脊笔直。
为了励志，陈鹤琴将古人格言抄写在纸条上，并挂在寝室墙上当作自己的座右铭。这些格言中有：“卧薪尝胆”；“己所不欲，勿施于人”；“四海之内皆兄弟也”；“百折不挠”；“非以役人，乃役于人”；“鞠躬尽瘁，死而后已”；“爱人人爱，敬人人敬”；“寸阴是惜”；“十目所视，十手所指”；“不耻下问”；“岁寒然后知松柏之后凋”；“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”；“近朱者赤，近墨者黑”；“满招损，谦受益”，等等。
几个月下来，陈鹤琴的学习成绩迅速上升。尤其是英文，他摸索出一套有效的学习方法。要理解文章的意思，不能一味死记硬背、生吞活剥。
蕙兰对学生的成绩考查得很紧。每天上课的时候，教师总要将前一天的功课温习一遍；周六不上新课，将一周学习过的功课进行小考；每月底作月考，学期作大考，学年年考，年考成绩的优劣决定班级的升降排名。蕙兰是教会学校，宗教色彩非常浓厚，每日上午11点要做礼拜。礼堂里的座位依照每学期大考的成绩排序。全校成绩第一名坐在第一排末座，第二名坐在第二排末座，作为对这些学生的荣誉与褒奖。每天做礼拜的时候，教师坐在讲台上，学生坐在规定的座位上。教务主任点名时，坐在每排末座“荣誉”者便起身大声报告该排未到的学生。陈鹤琴在入学第一学期的成绩位列全校前十名，第二学期就上升至第四名。有一个学期，甚至坐在第一排的荣誉位置上了。终于有一天，陈鹤琴支持不住了。或许是读书过于刻苦的缘故，陈鹤琴的头脑胀痛了几乎有一两个月光景，他心急如焚，恐怕长此以往，自己不能继续学业了。好在经过几周休息，他的精神复原了。
进蕙兰的第三年，陈鹤琴受到宗教精神的深深感染，他敬佩基督徒对信仰的虔诚、对事业的执著、为人处世的善良与包容，以及爱人的真诚、牺牲和奉献精神。他像多数学生一样接受了洗礼。那时，耶稣是校园里最大的“神灵”，“爱人的真诚、牺牲精神”和“救世济众”等做人的道理已渗透进学生们的血液中。陈鹤琴写道：我的人生观在这个时期和从前大不同了。从前我只知道显亲扬名，谋个人的福利，现在我有点像耶稣那种爱人的热诚，牺牲的精神；从前是为己的，现在是为人了。《陈鹤琴全集》，第六卷，第557页，江苏教育出版社，1992年1月。从那时起，陈鹤琴感觉到自己的心灵得到净化，自己的精神正在升华。他下决心，成就真实、完美的自我，把“小我”变成“无我”，甚至以“无我”作为自己的隐名。他立誓终生不嫖、不赌、不吸烟，甚至不饮酒，将这四条誓愿称为“四不”，素来严格遵守。济世救人是他的志向，读书做学问是他的下一步打算，“奉献、牺牲、为人、无我”是他所追求的理想。几十年来，始终如一。
几十年后，陈鹤琴写道：从中学时代开始，我就接受教会学校的教育，宗教精神所给予我的影响，可以说是至深且巨的，她使我成为一个教育的斗士，耶稣伟大的博爱平等与牺牲的精神，熏染了我的血液……因此，在很早以前，我就立志以此生要为劳苦的民众服务，同时抱定了这样的宗旨：“凡是别人不愿干、不敢干、不屑干的，我都去干。”在清华大学时代办工友补习班，在留学时代从事华侨童子军工作，以及回国后办鼓楼幼稚园都是凭着这股信念去干的。《陈鹤琴全集》，第五卷，第49页，江苏教育出版社，1991年7月。
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二 圣约翰大学（1）
1910年末，将满19岁的陈鹤琴完成了学业，以优异成绩从蕙兰学堂毕业。他的母亲、姐夫和小哥都感到很高兴，尤其是在报关行当经理的小哥鹤云。小哥是陈家里最有经营头脑的人，他自创福兴永运输公司，开设叙兴酱园号，有了一些财力。自在蕙兰读书的第二学期，一直到后来陈鹤琴进圣约翰和清华读书深造的费用，包括学费、书本、食宿及零用等都是由小哥提供的。陈鹤琴希望继续读书深造，得到了小哥的鼓励和支持。当时，有两所大学可以选择，一所是教会办的上海浸礼会大学（即后来的沪江大学），另一所就是当时在国内赫赫有名的圣约翰大学，也叫梵王渡大学。当初送他到蕙兰读书的姐夫陆锦川，此时又竭力鼓动他去投考圣约翰。1911年2月，陈鹤琴如愿考入了圣约翰，开始新的学业。
他懂得了一个道理：“要济世要救人，非有学问不可；要有学问，非读书不可。”《陈鹤琴全集》，第六卷，第559页，江苏教育出版社，1992年1月。
圣约翰大学是中国著名的教会大学，其前身是1879年美国圣公会上海主教施约瑟把培雅、度恩两所书院合并后成立的圣约翰书院，校址在沪西苏州河畔梵王渡，当年4月14日破土动工，9月1日开学。有记载，这所外国人办的书院，最初所设课程只有三门——西学、国学、神学，采用国语和方言同时授课的方式，规模很小。1881年，时任书院英语教习的卜舫济牧师（），在中国的学堂里首开英语授课之先河。1886年卜舫济成为校长，即将英语教学升位于各科之首。1892年圣约翰开始教授大学本科课程，至1896年已经形成文理科、医科、神学科和预科的教学布局，是当时上海惟一的高等学府，在中国教育史上产生深刻影响。1906年学校在美国注册，正式称圣约翰大学。1913年设大学院，招收硕士研究生，形成预科、本科、大学院梯级结构，成为远东最有影响的高等学府之一。圣约翰的校训是与信仰和追求有关的“光与真理”与中国孔子的至理明言：“学而不思则罔，思而不学则殆。”在圣约翰大学旧址上，原有一座由美国纽约克拉克逊女士捐巨资兴建的教堂，后经重建，被用作学校礼堂兼圣公会教堂，直到20世纪80年代才被拆除改建为图书馆。1894年，为纪念创始人施约瑟主教，学校盖起了一座中国特色的教学楼，命名为“怀施堂”。而另一座教学建筑则是在20世纪初用庚子赔款基金兴建而成的，为纪念中国籍颜永京牧师，命名为“思颜堂”。来自美国的校长卜舫济执掌学校长达52年，一直从事教会教育事业。他的夫人黄素娥女士是美国圣公会第一位华人牧师黄光彩的长女，曾是近代上海著名