在陈鹤琴即将离开清华赴美前，有一个曾在校役补习学校学习过的理发匠对他说：“陈先生，你要离开我们了，我们很难过。你待我们实在好，我们不能忘记你。”这位理发匠向陈鹤琴索要了一张照片，要把它挂在墙上，作为纪念。然后，理发匠将一把旧式剃头刀送给陈鹤琴并说道：“这把刀剃起胡子来比外国刀来得快，每次你用它的时候，也可以想到我们呢！”这番朴实的话语一直萦绕在陈鹤琴的记忆里。23年后，陈鹤琴已成为大名鼎鼎的教育家，有一次来清华开会，在饭堂里，一个厨房里的老师傅居然认出了他：“你不是陈先生吗？”
陈鹤琴的同学邱椿回忆当年的情形：“仿佛是民国三年春季的一个星期日，笔者同几位朋友到清华园南约二里路的成府村蹓跶，猛然看见街头许多村民，男女老幼，挤成一团，其中有个口齿清楚的小孩子，讲什么‘雷声的起源’，博得如雷的掌声。仔细打听，才知道讲演者是成府小学的学生，而这个小学是陈鹤琴先生创办的。‘陈鹤琴将来必定是一个大教育家。’有个朋友这样说。”《我的半生》序八，江西教育用品厂，1941年。后来，这所小学继续办了下去，新建了校舍，招了几百名学生，有了相当规模。
这是陈鹤琴一生从事教育事业的开始，也是他最初的教育实践。
六十多年后，陈鹤琴写下了这样的文字：一切为儿童，一切为教育。
我今年虚度90岁，适逢吾校清华七旬大庆，何幸如之。
我回忆当年离吾校不远的地方海甸成府，我专为附近穷苦失学儿童办了一个义务小学，每天下午4时回来还为清华校役办一个补习夜校。这是我一切为儿童，一切为教育，一生从事教育事业的开端。《陈鹤琴全集》，第六卷，第494页，江苏教育出版社，1992年1月。
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三 憧憬与向往（1）
早年清华的学生，都有一种挥抹不掉的情结，所谓庚款之痛。清华创办的历史与国难、国耻相连，深深地印刻在这些来自各地的莘莘学子的内心，隐隐作痛。陈鹤琴写道：在童年时代，我的人生观无非是显亲扬名。在中学时代，我的人生观在济世爱众。在大学时代，我的人生观除济世爱众外还能注意到救国呢。这种救国的观念是在清华养成的。清华创办的历史我很明白。清华的经费是美国退还的庚款。庚款是什么呢？无非民脂民膏而已。所以我觉得我所吃的是民脂民膏，我所用的也是民脂民膏，将来游学美国所有的一切费用，也都是民脂民膏，现在政府既然以人民的脂膏来栽培我，我如何不感激呢？我如何不思报答呢？爱国爱民的观点从此油然而生了。《陈鹤琴全集》，第六卷，第573页，江苏教育出版社，1992年1月。1914年7月，在周诒春校长的带领下，来自清华的毕业生从北京南下来到上海，24岁的陈鹤琴是其中之一。这一批留学生，除清华以外，圣约翰和各省都派遣了学生，共100人左右。环球学生会的朱少屏负责办理出国护照、订舱位和筹备欢送会等事宜。欢送会是在某花园里举行的，担任过北洋政府国务总理的唐绍仪先生致欢送词，谆谆地勉励这些即将远行的学子。陈鹤琴与众多学子认真聆听，对未来的憧憬与向往使这些年轻人几乎不能平静。这些来自于中国各地、刚剪掉辫子不久、还穿着长袍马褂的学生们，对于大洋彼岸的国度——美国，除了向往，怯生与惶恐常常令他们感到隐忧和不安。临从北京出发前，有一天晚上，陈鹤琴与吴宓谈起出国留学的事情。陈鹤琴告诉吴宓，他在美国的朋友来信，说到美国人轻视中国人的种种难堪之状。吴宓对此十分感慨，他不明白，像美国这样的文明国度，怎么会有这般“顽味无情”的人。从蕙兰到圣约翰到清华，陈鹤琴所接触的外国师长个个令人尊敬，他原以为来自文明国度的人也应该很文明。但一次经历使他改变了这个看法。有一天下午，陈鹤琴走在上海街头一条狭窄的马路上，忽然后面冲过来一辆黄包车，他正欲向右躲闪，不料前面也有一辆黄包车快速而来，于是他站住脚等在马路中间。这时，从其中一辆黄包车上下来一个碧眼红发的外国人，不由分说，伸出拳头猛击陈鹤琴的胸口。当时，陈鹤琴生怕惹上麻烦，因小失大，耽误了船期，忍气吞声咽下了这口恶气，回到住宿的房间，便关上房门，倒在床上，痛痛快快地哭了一场。在中国的土地上，尚且受外国人的欺侮，如果出了国后，说不定更会如此。中国因为落后、贫穷、政府孱弱才会受列强侵略欺侮。在租界里发生这样的外国人打中国人的事情，巡捕房肯定会判是中国人的错，弄不好，还会把被打的中国人关进牢房里。
然而，在陈鹤琴的心目中，美国，这个大洋彼岸的遥远国度，仍然是一个梦，一个充满光明、充满活力、充满勇敢和传奇的美丽国度。在清华，他的美国老师们曾教过有关美国历史的课程。他听说，美国人的生活程度很高。普通人的工资每天都能挣到三四块钱，吃的是大餐，穿的是西装，住的是洋房，比中国的富人还要阔绰许多。更为重要的是，美国人普遍受教育，几乎没有人不读书、不识字的。美国人对文化非常重视，博物馆、动物园、植物园、美术馆、图书馆、体育场几乎国内所有城市皆有。他还听说，全世界最大、最高、最多的东西大都在美国。当时，最大的大学是纽约的哥伦比亚大学，学生超过3万人；最高的房子是57层高的伍尔沃斯大厦；图书收藏最丰富的图书馆是华盛顿国会图书馆；最雄伟壮观的瀑布是尼亚加拉大瀑布等等。人们说，要发财到美国去，要读书也到美国去，要看奇闻壮观到美国去，要吸自由空气也要到美国去。听上去，美国就像是神话。陈鹤琴几乎压抑不住内心的激动。他的理想就要实现！他的热情正在蒸腾！他感觉自己真的要飞翔了！他要到美国亲身体验与感受这些神话。。 最好的txt下载网
三 憧憬与向往（2）
此时，毕业于上海圣约翰大学，当过南京临时政府外交秘书，讲得一口流利英文并深谙外国生活方式的周诒春校长却沉下心来，向这些即将留洋的学生们讲授国外的礼仪、风俗习惯和与外国人交往时要注意的仪表、仪容、言谈举止。他讲课时的神情很专注、很认真，生怕这些年轻人不适应国外生活。周校长先教学生们在国外吃饭时的礼仪，不仅讲课，还亲自做示范。学生们在青年会住了一个月，周校长的“吃饭课”也讲了一个月。这些留学生戏称自己为“吃饭学生”，称周校长为“吃饭先生”。
周校长教的“吃饭课”，包括了以下几个内容。第一，坐席。中国人让左，外国人让右；美国人通常男女隔坐；入席时，从客厅走到饭厅，女主人要走在前面；入座前，也是女主人先坐下，其他来宾才能坐下。第二，坐的姿势。入座后要保持腰背挺直。第三，喝汤。喝汤有###注意事项：其一，喝汤时头不要下垂，要将汤用汤勺舀起来，放进口里；其二，喝汤时不要作声，尤其不要发出嗤嗤的声音；其三，当汤要喝完时，应将汤盘往外侧，以免洒到衣服上。第四，吃面包。吃面包时，不能把面包一大块填进口里，而应用餐刀将面包切成小块，然后涂些牛油，放在左手，一点点吃下去；同时，吃一小块面包，要吃点菜。第五，用刀叉，也有三项原则。其一，刀不能放进嘴里，以免割破舌头；其二，要用右手拿刀；其三，吃菜要用叉。吃牛排时，要讲究方法，讲究体面。第六，与中国传统“食不语”（孔子语）不同，外国人将吃饭视为一种社交活动，席间总有人说笑话、讲故事，但千万注意，此时不要把刀叉捏在手里，以免得意忘形时自伤；此外，席间不要谈论悲伤的事情，以免破坏就餐时的气氛和情绪。经过周校长的教授与示范，学生们专心练习，终于取得了这张特殊的“文凭”。
陈鹤琴在上海等待办理留美手续期间，曾回过一次家乡，奉母之命，订下了自己的终生大事。他的未婚妻俞雅琴比他小五岁，是典型的淑女，清雅俊秀，知书达理，贤惠善良，颇具大家闺秀之风范。她的父亲俞京周在招商局跑航运，家境很好，据说曾拥有三条货船。她曾就读于湖州著名教会学校——湖郡女校，与曾任北洋政府总理熊希龄后来的夫人毛彦文同窗，学过家政，会讲英文，弹钢琴、针线绣工样样精通，还在话剧《威尼斯商人》中饰演过角色。在上虞百官镇的茅家弄，陈俞两家毗邻而居，俞家的街门对着陈家的后门，当中隔着一条狭窄小街。此时的陈家家道已经中落，杂货店早已关张，日子过得很拮据。俞家老爷见对门院里的陈鹤琴平日里很用功，待人谦逊，也很孝顺，对这个品学兼优，又在圣约翰和清华上学，即将留洋的年轻人很有好感，也觉得牢靠，将来肯定能出人头地，于是就回绝了其他有钱人家的提亲，将钟爱的独生女许配给了陈鹤琴，并允其学业结束后完婚。陈鹤琴的母亲对这位未过门的儿媳妇也很中意。两家老人坐在一起商量，将这门婚事订了下来。17岁的俞雅琴去照像馆拍了一张照片，嵌入一个盘子大小的椭圆形镜框，赠予22岁的陈鹤琴。从此，陈鹤琴便将未婚妻的照片随身带着。在国外读书期间，他将照片悬于寝室墙上，示之以人，免男女情爱之事打扰学业，戏称为“挡箭牌”，拒绝别人对他的追求。他曾风趣地告诉子女，在留学期间，曾有好几位很漂亮、很有学问的女留学生向他表示爱慕，都被他的这个“挡箭牌”挡住了。当时，在留洋的中国学生中，有许多人在出国前都曾有过婚约，有的甚至出国前就结过婚，在留洋见了世面后却生出悔意而见异思迁、另觅新欢。陈鹤琴的情爱观是“有始有终”、“白头偕老”。在长达六十多年的风雨岁月中，俞雅�