。现在“长毛”作乱愈来愈烈，已然占据南京，清军是节节败退。到处兵荒马乱，自然安全第一。霍山必须是随着的，王飞也恰有此意。王六儿见了，非要跟着。于是三人轻装简骑，第一站，自然是先到庐州看看了。临行，王飞遂也以兵荒马乱为由，劝说父亲能否举办团练，也好保家安民。王一龙甚以为然。
现在正是初夏，南方的天气，又湿又热。王飞看着四周的景色，道，“这是哪里？幸亏是在山上，还有遮挡，不然晒也晒死了。”
霍山到：“这里是大潜山，转过山，不过百十里，就是庐州了。”
“哦，是吗？看，前面一个村子，咱们过去歇息歇息？”
“好呀，走。”
山路前面是一个弯道，三人刚走上弯道，就听见前面传来一阵急促的马蹄声，还有一个焦急的“驾驾”喝马的叫声。三人连忙向路边躲避。王六儿马拉急了，嘘溜溜的立了起来。王六儿差点跌了一个马爬。刚刚控制住惊马，前面已经如飞来了一骑，马上的乘客也已慌了，不及拉马，已被马掀翻在地下。
王六儿赶忙将马牵在一边。赶上前想扶起乘客。马上乘客已然站起，破口大骂，刷的抽出刀来，作势便指着王六儿砍，“你瞎了眼了？快滚在一边。不然爷爷剁了你这个狗杂种。”
霍山眉头一皱，便欲上前，王飞拉住他，赔礼道：“这位客官，先不要生气，我们的马惊了，没有伤到你吧？”一边打量着他，满脸肥肉，身子五短，脖子上垂了一大块赘肉，眉目之间，尽是凶狠之色。看年纪，似在四五十岁之间。
那人恶狠狠瞪着三人，手上的刀不住抖动。似是思索着什么。俄而道：“我的马伤了，你们须赔我的马匹。另外再赔我100两银子，咱们算是两清了。”
王六儿叫道：“你想的美，前面就是弯道，谁让你跑的那么快的？再说我们又没有撞着你，是你自己摔的，关我们什么事情？你嘴里最好干净点。还赔你马，还100两银子，你想的美。”
王飞心头亦是火起，听王六儿这样说，忙用颜色止住。就听霹雳一声大吼，“恶贼，看你哪里跑。”一个粗衣少年从山梁翻了过来，赤着胳膊，浑身是汗，堵在了那人面前，眼中好似喷出火来。
那人看着少年，蓦然哈哈大笑，指着王飞三人道：“你们三人暂且靠边，咱们的帐一会再算。你这个贩私盐的贼头，官府正在抓你，你到吃了豹子胆，敢找老子的麻烦。你快滚回家去，不然，老子先劈了你这个贼头，再割了你的头去报官。”
那少年呼呼喘着气，厉声道：“周癞子，你把我母亲怎么样了？你和我说清楚。”
那人嘿嘿笑道：“你还是先顾你自己的小命吧，你母亲吗，哈哈，还在家里起不了床罢？你的死鬼老子死了那么多年，方才不是我，你母亲能那么爽？哈哈哈，本老爷我能看上她，是你的福气，你小子应该感谢我才是。要想活命，滚一边去。”
那少年怒吼一声，直向那人扑去。那人挥刀便砍。少年灵活的向边一闪，劈手夺了刀来，反手一刀，已将那人劈做两段。
那少年把刀一扔，扑在地上，呜呜的哭了起来。
这个变故来的突然，王飞三人亦是呆在了一边。王飞使了个眼神，霍山道：
“这位壮士，切莫哀伤。快些起来。母仇已报，保重自己要紧。”
那少年抬头看看三人，忽然转过身，砰砰砰磕了三个响头。
三人大奇，不知他为何如此。王飞道：“壮士，你这是……”
那少年道：“如果没有三位，早叫这厮逃了？我刘铭传是非分明，三位的人情一定是要谢的。”
刘铭传？王飞几乎不相信自己的耳朵？这少年就是刘铭传？后来领导台湾人民英勇抗法的台湾的第一任巡抚？
王飞赶忙拉起刘铭传，道：“兄台不要这样。还是借一步说话。”
几人把现场一处理，拉了刘铭传骑了那人的马，赶忙下山。路上谈起，原来刘铭传11岁时父亲病亡，母亲含辛茹苦，靠做针线活独自抚养着他。刘铭传为了贴补家用，耕读之余也做些贩盐的生计。这日刘铭传从田里回来，发现母亲衣衫不整，在家痛哭。问了邻居，知是乡里的地主周癞子作恶，愤愤找去评理，周癞子胡言抵赖，竟然骑马不顾而走。刘铭传一路追来，眼看越来越远，兀自不舍，狠命追来，终于手刃大仇。
刚下了山梁，前面来了几骑，当先一个锦衣年轻人大叫道：“前面就是刘铭传这厮，你把我父亲如何了？都给我上，杀了刘铭传我赏50两银子。”刘铭传面色一变，“三位快走，大丈夫一人做事一人当，不要惹了是非。我来抵住他。”
王飞道：“刘兄不要逞强。既然遇到这样的事情，我是不会不管的。”一声呼哨，抢前上去。霍山怕他有失，也赶在前面。三人犹如猛虎下山，不片刻，便揍得那些人胡乱逃窜。王飞抓了恶霸周癞子的儿子，向霍山道：“如何？”霍山道：“斩草除根，须留不得这厮作恶。”
刘铭传将周子提在马上，道：“我要回家看看母亲。”
王飞道：“好，大家一起去。”
片刻到了村外，却见村外一座房子冒起浓烟。刘铭传虎吼一声，打马飞奔。众人连忙跟上。远远看去，一伙人簇拥着去了。
到了院子里，风助火势，大火已经噗啦啦烧了起来。刘铭传大叫母亲，就要往火堆里扑。王飞连忙拉住。看到院子里有拆晒的棉絮，拉过来浸在水缸中，湿淋淋顶在头上，朝霍山道：“你们看住他，我进去。”钻进火海里。
这时邻居已经陆陆续续赶了过来。赶忙救火。门口突然卷出一股浓烟，王飞抱着刘铭传的母亲窜了出来。他刚出来，轰隆一声，房梁烧断了，整个屋顶塌了下来。
刘铭传扑过来接过母亲，已经没有气息多时，不由痛哭出来。霍山和王六儿忙着打扑王飞身上余火。刘铭传抬起头，问道：“你们有没有看到是谁？”一个老农道：“还不是周家的管家，他领了一群人，刚刚走了。我们才敢过来。”
刘铭传仰天长嘶，扯过周子，在周子杀猪般的嚎叫，生生扭断了他的脖子。
就在这时，十来个人奔了过来，领头一个浓眉大眼的少年。王飞正想拦住他们，那少年已经叫道：“刘大哥，我们来晚了。走，我们杀了周家报仇去。”
刘铭传此时已经安静下来。止住那少年。紧握住王飞的手道：“大恩不言谢，我的兄弟们来了，以后有什么用的着在下的，兄弟只管开口。我也不瞒兄弟，这些都是和我一起讨生活的弟兄们。我们这就去杀了周家。”
那少你咆哮一声，一群人便要走。王飞高声道：“且住，听我一言。”
那少年斜着眼瞅着王飞，刘铭传道：“小聂，不要对王兄弟无礼。”又向王飞道：“这是我的兄弟聂士成，也是一个真性情的。王兄不要见怪。”
王飞心道，今天真是奇了，刚遇到个刘铭传，又见到了聂士成。拱一拱手：“刘兄，且听小弟一言，伯母尸骨未寒，你将如何自处？现在又是大白天，难道我们就这样明火执仗的去报仇？以小弟之见，先让伯母入土为安为好。安顿好了伯母，再做其他也不迟呀。”
刘铭传略一沉思，道“就听王兄弟的便是。”看着母亲的尸身，禁不住虎目含泪。
王飞取出一锭大银，交给聂士成，让他去寻口棺材。聂士成道了声：“得罪。”便去张罗了。众人通力帮忙，待到落日西下，已将刘铭传的老母安葬了。
到了晚间，王飞出力营划，他是铁定要管这件事情了。几人趁夜杀入周家，砍翻了几个反抗的奴才，抓住管家，刘铭传亲手剁了他的头——少不得要拿到母亲坟上祭奠的。至于周家的妇女，依着聂士成，也要砍了才好。王飞赶忙以“一人作恶一人当，不要连累无辜”为由劝止。将周家的的金银财宝搜罗一通，竟然有两大箱子。聂士成找了辆推车。一群人立时撤了。
当夜刘铭传拿管家的人头祭了母亲。少不了又痛哭一场。
王飞道：“既然做下了这等案子，祸事闯的不小。刘兄有没有想过到何处去？”
刘铭传茫然道：“还能哪里去？我现下心里乱做一团。不知道怎么做才好。”
聂士成道：“还想什么，自然要跑路了，不然明日官府肯定来抓，难道等着他来抓我们吗？”
王飞道：“跑路？那么这些兄弟们怎么办？”
刘铭传道：“大不了我造反去。”
聂士成首先响应。其余也表示反正也活不下去了，造反就造反。聂士成道：“东南就是一个大湖，我们就到湖里去，难道官府天天到水里逮我们不成？”一时议定。聂士成道：“王兄我看你也是一个痛快的人，干脆和我们一起好了，大家大块吃鱼，大口喝酒，岂不快哉？免得官府到时候找你麻烦。”
刘铭传忙道：“小聂休要胡说，王兄不要见怪，小聂就是这般心直口快。因为小人连累了兄台，心里实在不安。王兄的大恩，就不言谢了。这些银两，兄弟只管拿去，我们以后就是刀口上讨生活的人了，兄弟如不嫌弃，有事只管吩咐。”
王飞道：“先听我一言。小弟于这些银两是万万不能拿的，以小弟的愚见，大家都是有家室的人，还是先各自回家安顿好家人为好。就就将这些银两分了，回去安顿家人自然要用钱的。现在小弟还想四处游历一番，恕小弟暂时不能入伙。另外这些许事情，兄弟既然撞见了，自然是不能压下心里的愤怒，自然会要出手相助的。刘兄千万不要放在心里。如果以后诸位想起我王飞了，大家可以到舒城王家店来找我。”
聂士成大声道：“没想到王兄你这么爽快，真是豪爽仗义，好汉子。我聂士成素日最喜豪爽，有个不情之请，说出来莫怪。”
王飞道：“但说无妨。”
聂士成道：“王兄，大家意气相投，说话这么痛快，做