“八贤王”除了称号上比较接近外，其他地方相差甚远，至少杨业归宋时赵元俨还没出生呢。
京剧传统剧目《贺后骂殿》叙述了这样一个故事：贺后是宋太祖的皇后，因太祖死因不明，命长子赵德昭上殿质问，反遭太宗痛斥，德昭撞殿柱而亡。贺后又携次子德芳上殿，痛骂赵光义不仁。太宗只得向嫂嫂谢罪，赐其尚方宝剑，加封德芳为“八贤王”，贺后母子这才含泪而去。这大概就是赵德芳封“八贤王”的由来。看来人们出于对孤儿寡母的同情，便将赵德芳虚构为朝中正直力量的化身。以后又有《八大王开诏救忠臣》诸剧，将赵德芳与杨家将抗辽事业联系起来，流传民间，成为当时民族感情的一种寄托。
总之杨家将故事中“八贤王”的出现增加了朝廷权力斗争的戏剧性的冲突，满足了人们崇敬忠臣、惩处权奸的心理要求，完全符合中国人传统的审美需求。然而在历史上并不存在一个生平事迹可以与八贤王相对应的人物。八贤王是根据宋朝宗室的一些轶闻，经过大众的情感渲染，再通过剧作家和小说家的艺术加工，最后融合而成的一个虚构人物。
12．政敌卢多逊
从高梁河战败时禁军拥立德昭，至太祖的两个孩子相继死于非命，宋太祖最亲密的战友赵普都看在眼里，然而他始终默默无语。太祖没有接受赵普的劝谏，结果害死了两个亲生骨肉，大宋王朝虽然将世世代代祭祀宋太祖，但他的子孙将不能继承皇位，这就意味着宋太祖的王朝已经覆灭，大宋王朝将属于他的弟弟赵光义。
现在赵普常常想起自己亲手记录的杜太后的那个遗命，“兄终弟及”。赵普在想一个十分有趣的问题，如果太宗知道了世界上还存在着这样荒唐的太后遗命，他会作何感想和反应呢？其实有了这个遗诏，太宗继位的合法性就会得到确认，不过同时也可能损害太宗子孙直接继承皇位的合法性。
赵普一直担心，赵光义继承皇位后引发更加残酷激烈的皇位争夺战。现在太祖的两个儿子已从肉体上被消灭，另一个对太宗构成威胁的人就是三弟赵廷美。不过赵廷美在军中素无根基，其政治操作的水平和对权力的渴望，也绝不能与太宗相提并论。除非太宗真的像太祖那样，一心要将皇位传给皇弟，否则赵廷美应该没有机会登上皇位。
然而有一个人并不像赵普一样看问题，他认为赵廷美也能像赵光义那样继承皇位，并打算投靠赵廷美。这个人名叫卢多逊。赵普有时候弄不明白，一个进士出身的人为什么会如此愚蠢。
太祖乾德三年，也就是公元965年，这个叫卢多逊的进士，当时已任知制诰（起草皇帝诏书的机要秘书）。这几年他四处翻阅史书，赵普还以为他能有多少见识，结果是卢多逊发现当今的年号“乾德”与五代时后蜀王衍的年号用重了，因此如获至宝，立即向皇上报告。皇上命人一查，果然如此，脸上挂不住，就拿赵普当替罪羊，当着卢多逊的面对赵普说：“你哪里比得上他啊！”说着还拿毛笔涂抹赵普的脸。
当年皇上改年号为乾德，称此年号自古未有，赵普随口应和称美，根本没当回事，没想到会冒出一个自以为是的家伙以此向皇上邀宠。
受此侮辱，赵普才开始派人调查此人。结果赵普听到这样一个故事，说太祖登基后，喜欢读书，经常命人从史馆给他找书，卢多逊就打通馆吏，从而预先知道皇上所读书籍，然后将此书连夜阅览。等到太祖问及书中之事，卢多逊每次都对答如流，因此深受太祖宠爱。
赵普听说此事，想起五代一句名言：“安朝廷，定祸乱，直须长枪大剑，若毛锥子安足用哉？”这是武人送给读书人的话，毛锥子就是指毛笔，当时就有人反驳，“没有毛锥子，谁给军队调集粮草？”不过现在看来，把这句话送给卢多逊之流是一点不差的。虽然深知卢多逊觊觎他的相位多时，但赵普觉得自己没有必要将这种毛锥子当做自己的对手。
赵普没把卢多逊放在眼里，卢多逊却自以为得罪赵普而更加忌恨。随着赵普反对皇弟赵光义继承皇位而太祖不为所动的局势日渐明朗，卢多逊迅速施展了其政治投机计划，将赵普与赵光义作对的种种言行添油加醋地汇报给赵光义，从而迅速成为赵光义集团中十分受宠的红人。
赵光义继位后，卢多逊立即擢升为宰相，实现了取代赵普的夙愿，一时权重朝野。而这时赵普回到京城，虽无实权，卢多逊仍视之为眼中钉，寻找一切机会打压。
在卢多逊的压制下，赵普的妹夫侯仁宝知邕州（今广西南宁）九年不得代。侯仁宝害怕客死岭外，上疏请求*交趾，企图借机回京师面陈，然后设法留在京师。不料卢多逊建议太宗令侯仁宝直接从邕州进攻交趾，结果侯仁宝于次年死于岭外。
半年之后，赵普之子赵承宗再婚，娶皇妹燕国长公主与开国元勋高怀德之女，令卢多逊十分忌恨。当时赵承宗在知潭州任上，返回京师成婚不到一月，就被卢多逊赶回了潭州。在卢多逊的压制下，赵普势力日渐凋零，随从纷纷离他而去，身边只剩下忠心耿耿的王继英一人。
这一年赵普60岁。《论语》里讲，“六十而耳顺”。可是什么是“耳顺”呢，赵普一直没想明白，是听什么都觉得很舒服吗？还是听到什么风声就能顺畅无误地明白其中的奥妙呢？
赵普听说卢多逊又在巴结皇弟赵廷美，便预测到了朝政的下一步走向，以及卢多逊必须承担的严酷惩罚。这时赵普不禁可怜起卢多逊来，听说卢多逊有一个父亲，得知儿子得罪了开国元勋赵普，就叹息“如果我死得早，不用看着败家子败家，就算我的幸运了”。等儿子当上了宰相，老父亲竟也郁闷至极，常对人说“我家世世辈辈都是老实巴交的儒生，今天家中突然出了个暴发户，我看不是什么有福之事，我现在很担心自己的人生避免不了以悲剧收场”。不久这位忧心忡忡的父亲在他儿子倒灶之前去世了。赵普心想，卢多逊不得好死之后，或许可以在这个可怜的父亲的坟墓上三炷清香。
13．政治是可以交易的（1）
卢多逊犯了一个致命的错误，他认为赵廷美也能像赵光义那样继承皇位。
然而他在政治投机中故技重施的成功率只能是零。
赵光义不允许赵廷美继位，他必须为子孙的长久富贵扫除一切障碍。
赵普也不允许赵廷美继位，他必须向太祖证明当年阻挠赵光义继位的建议是绝对正确的，只有这样才能挽回大宋开国第一谋士的尊严和荣誉，也只有这样才能斩除日后政治乱局的祸根，为这个在阴谋中应运而生的王朝的长治久安留下一线希望。
没有永远的敌人，只有永远的利益。
为了各自的需要而与死敌亲密合作，这对于两个成功的阴谋家而言的确不是什么困难的事情。
太平兴国六年，也就是公元981年，这时宰相班子中，薛居正已去世，沈义伦告病休养，卢多逊一相独当国政。卢多逊终于获得了赵普曾经的地位，陶醉于投机政治的胜利中，一时得意忘形，不但威福自用、专权独断，而且开始与准皇储、开封府尹赵廷美频繁接触。
卢多逊的所作所为令太宗咬牙切齿，就在这时突然有人状告皇弟赵廷美图谋不轨。不出赵普所料，在朝中宰执不可依赖的情势之下，太宗召见了开国老臣赵普并商议对策。
赵普的回复直截了当：“臣愿备枢轴，以察奸变。”意思是说，要不让我来当宰相，我来帮你解决这个问题。
赵普毕竟是太宗的老政敌、死对头，太宗不能完全信任，因此要求赵普讲出他还能当宰相的理由。
赵普随即上了一个密奏，陈述了他必须重回权力核心的两大理由：
第一，赵普是开国元勋，有资格当宰相，现在只是被某些当权的人压制了而已。这一条表面上看是赵普倚老卖老，其实重点在于说明他与现任宰相、当权的卢多逊势不两立，这就等于明白地告诉太宗，卢多逊是他们的共同敌人，必须联手攻之。
第二条，则是赵普公开了自己珍藏多年的秘密，即杜太后临终时，曾留下遗命要求太祖传位于太宗，而赵普是当时遗命的记录者，因此也是世上唯一的见证人。同时赵普告诉太宗，这个遗命装于金匣之内，如果太祖生前并未销毁，那么可能仍在宫中某处。这个金匣可以为太宗继位的合法性提供最确凿的依据，足以使赵普从赵光义的死对头变成政治上的救命恩人。这也是赵普提出的他必须复相最重要的理由。
此外赵普还告诉太宗，不要以为太祖时他处处阻挠太宗继位，其实这些都是小人恶意传播，口说无凭，现在有一个文件倒是可以证明曾经支持过太宗。这个文件是指太祖罢赵普相职时，赵普为给自己留下后路而特意所上的疏议，其中赵普称赞赵光义忠孝全德，赵普攻击赵光义的说法都是他人恶意中伤而起。
太宗看到赵普的密奏，如获至宝，立即当面向赵普道歉：“人非圣贤，孰能无过？朕不待五十，已尽知四十九年非矣。”
然后太宗排查太祖时所有的宫女、太监，果然找到了赵普所说的金匣子，金匣子里封存着两个文件，一个就是所谓的昭宪顾命，上面写着：
建隆二年六月甲午，上受太后遗命：兄终弟及，社稷之福。臣普记
还有一个则是赵普给宋太祖的上疏，其中写道：
外人谓臣轻议皇弟开封尹。皇弟忠孝全德，岂有间然。矧昭宪皇太后大渐之际，臣实预闻顾命。知臣者君，愿赐昭鉴。
二十年过去了，自己对此竟然一无所知！母亲啊，看来您没有骗我！太宗见到这行字时，想起往事种种，不禁涕泗横飞，纵声大哭。
13．政治是可以交易的（2）
哭完之后，太宗开始发愣，“兄终弟及，社稷之福”？如果现在将这个太后遗命公诸天下，自己�