往往是监督、牵制。原来宋朝自太祖太宗开始，就重用文官，认为武人手中有兵，不易控制，因此在朝中压制武官，重文轻武实在是宋朝的政治传统。
仁宗拿不定主意，就与宰相庞籍商量，庞籍说：“狄青是行伍出身，如果用文臣辅佐，可能造成号令不能专一的局面，这对领兵打仗是很不利的。如果官家并不信任狄青，那还不如不派他去呢。”
仁宗于是断然决定，授狄青为宣徽南院使、荆湖南北路宣抚使、提举广南东西路经制盗贼事，差不多相当于总后勤部部长、湖南湖北军区司令、平定广南侬智高叛乱前线总司令。同时仁宗下令广南所有将士都归狄青节制，出行前一天，还亲自在垂拱殿为狄青置酒饯行。
5．狄青平南
在古代的演义小说中，有关于狄青的演义三部曲。
第一部是《万花楼》，全称《万花楼杨包狄演义》，又名《大宋杨家将文武曲星包公狄青初传》，叙述传奇人物杨宗保、包拯、狄青等忠臣良将抗击外侮、斥佞除奸、忠君报国的故事。包公断狸猫换太子案，以及杨、包、狄与奸相庞洪的斗争都写得有声有色，扣人心弦，杨宗保的老成持重，狄青的血气方刚，包拯的足智多谋，都给读者留下深刻印象。
第二部是《五虎征西》，又名《五虎平西珍珠旗演义狄青全传》，故事承接《万花楼》，叙述狄青、张忠、刘庆、李义、石玉五虎将出征西夏的过程，以及狄青和单单国八宝公主的爱情故事。
第三部是《五虎平南》，又名《五虎平南狄青后传》，承续征西故事，叙述以狄青为首的五虎将率兵南征，平定广源州依智高叛乱的经过，以及狄青的两个孪生子狄龙、狄虎在出征中与敌方女将段红玉、王兰英之间的爱情纠葛，同时也穿插了包拯、狄青与朝中奸佞斗争的线索。这部演义小说的情节，绝大部分都是虚构的，但狄青征西、平南的赫赫战功，却完全是史实。
话说在宰相庞籍的大力推荐和仁宗皇帝的英明决断下，狄青终于来到了广南前线。很快狄青就发现宋军屡败有两个主要原因，一是号令不一，没有完整的作战计划，各地将领随意出击；二是由于随意出击，屡遭失败，死伤既多，将士们畏敌心理蔓延。
为了解决第一个问题，狄青与孙沔、余靖诸将领会合后，便下令没有他的命令，任何人不得擅自与敌人应战。
当时的广西钤辖（相当于边防武警总队队长）陈曙在昆仑关（今邕宁东北）与侬智高相持，因为想邀功，挑选了八千精兵与敌人开战，大败而归。狄青得知后，扣押陈曙与部下三十一人，宣布他们“不听号令，擅自开战，丧师辱节，沮我士气”的罪状，并立即依法斩首示众，以肃军纪。此事震动了整个军队，孙沔、余靖等大臣见状都惊骇不已，将士们因此各知警戒，变得纪律严明，士气大振。
传说为了帮助将士们克服畏敌心理，狄青还玩过一个小花招。广南地区民俗都相信巫鬼，狄青行军路过桂林时，看到路边有一座大庙，香火很盛，狄青便进庙祈祷，并取出一百枚铜钱，对神说：如果此次征战可以大胜，那么我投出这些钱应该都是钱字面！
部下都劝狄青不要这样，害怕如果不能全得钱面，会打击士气。没想到狄青一掷，果然全是钱字面，于是“举军欢呼，声振林野”。其实说穿了，这毫不奇怪，狄青玩的是“两字钱”的花招。
不过狄青机智过人，他也知道他的花招并不新鲜，大家捡起来一看就会当场戳穿，因此令部下用钉子将钱全部钉在地上，声称要把天意牢牢锁住，等凯旋再收回铜钱，酬谢神灵。这样一来，轻轻松松地瞒过了众人。
在解决了宋军内部的问题后，狄青迅速将军队发往宾州，指挥了出神入化的昆仑关战役。这就是狄青平南主要情节，只是《五虎平南》中除狄青之外的另外四虎，都是虚构的人物。
6．天声远振，系公之才
狄青不但是北宋第一大帅哥，而且是宋朝最成功的军事将领之一。
昆仑关大捷是狄青一生打得最漂亮的战役，也是平定侬智高叛乱的关键战役。
狄青率军到达昆仑关附近的宾州，正是皇祐五年（1053）正月十五上元节。上元节就是元宵节，宋人最隆重的节日之一，每座城池都要张灯结彩，热闹非凡。不少宋人话本故事都发生在这一天，比如说这一天青年才子看花灯时常常有艳遇，而艳遇中的美妇人一般都是鬼变的。《水浒传》中宋江就因在清风寨贪看上元节花灯，被文官刘知寨的老婆认出，差点丢了性命。
既然是上元节，就要好好庆祝一番。到了宾州，狄青便要地方官府安排三天晚宴，第一天宴请高级军官，第二天宴请中低级军官，第三天犒赏士兵。
第一夜欢宴将佐时，狄青吃酒行令，好不快活，欢饮到天明才散去。第二夜宴请中下级军官，酒至半酣，狄青忽然站起来，向大家说：“我忽然觉得很不舒服，大约是病了，待我到里面稍作休息，再来奉陪大家。”过了半天，狄青传出话来，说病得不轻，只好请孙沔暂代主席行酒。
等到清晨，忽有军卒驰报军中说：“狄元帅已经打破昆仑关，请各位将士到关外吃早饭去。”众人听了，都是莫名其妙，惊讶万分。
原来，昆仑关是个重要的关隘，易守难攻，如果敌人派重兵把守，狄青很难剿灭在昆仑关东三十里归仁铺的敌军主力。于是狄青连夜宴请将士，故意让间谍传到侬智高军中，侬智高因此放松警惕，也大摆酒席庆贺上元节。第二天夜里风雨交加，天气寒冷，狄青趁敌不备，突然领兵猛扑昆仑关，果然没有遇到有力抵抗，宋军长驱直入，迅速开至归仁铺扎下营寨。
侬智高的精锐部队“标牌军”屯驻于归仁铺。“标牌军”的士兵都穿着绛色军衣，左手持着一个巨大的藤甲盾牌，右手执一支标枪，长于排阵，更擅长攀越山岭，之前宋朝官军从未战胜过这支军队。
当初狄青意识到汉族士兵难于应付“标牌军”，便向朝廷申请调派西北前线由当地部族组建的“蕃落马军”前往广南前线。宋廷当即调来诏鄜延、环庆、泾原三路的蕃落军、广锐军共一万五千人，这些军队的士兵都有作战经验，并能在马上使铁连枷。与此同时，狄青训练广南士兵使用大斧，以对付“标牌军”的盾牌。
宋朝大军进入昆仑关后，狄青开始排阵，向“标牌军”发起总进攻：前军先锋部队，由右班殿直张玉带领；左翼部队，由如京副使贾逵率领；右翼部队，由左藏库副使孙节指挥；狄青与孙沔、余靖率领一万五千蕃落骑兵居中，迎战敌人正面。
次日黎明发起进攻，两军相遇，敌军来势凶猛，迅速冲散先锋部队。孙节指挥右翼冲击敌军，双方展开肉搏，但是宋军兵势不支，全军覆没，孙节阵亡。左翼大将贾逵见无力应对“标牌军”的攻势，率军跑上山头，被敌军包围，最后拼死从山上俯冲突围，将敌阵冲成两段。两方战斗正酣，狄青指挥蕃落骑兵分成两股，一股绕到敌阵背后袭击，另一股与左右两翼持大斧的士兵会合，从正面迎头痛击敌军。于是宋军拼命血战，势不可当。
“标牌军”前后受敌，渐成溃势。侬智高见大势已去，率残兵逃往邕州。敌军军师黄师宓，大将侬健中、侬智中在战争中被斩。
侬智高逃到邕州，闭城不出。狄青率军围城，日夜攻打，侬智高无力抵抗，在半夜纵火焚城，单骑逃往大理国。第二天狄青入城灭火，取金库财宝全部犒赏士兵，又出示安民，派钱遣返被侬智高强征的壮丁等七千余人。
两广民众为感谢和纪念狄青的功德，把桂林的山上崖石磨平，将他战斗的经过刻写在上面，这就是《大*蛮碑记》，最后的铭文中写道：
我公之来，电扫云开。叛蛮斗破，纲领重恢。
师成庙算，民得春台。天声远振，系公之才。
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7．面涅将军
好铁不打钉，好男不当兵。中国人的这种观念，是从宋代开始形成的，因为宋朝重文轻武，压制武官，士兵的社会地位特别低，相当于奴隶、罪犯一类，比普通的平民还要低一等。
在一个文官统治的时代，一个小兵是很难有出头之日的，哪怕他长得很帅。
但狄青不信这个邪。
宋朝男人的出路，最窝囊的莫过于当兵，最威风得意的莫过于考进士中状元。考完进士发皇榜时，京城中的富户就派人等在皇榜下面，发现一个考中的进士，就缠着将新科进士到他家中做客，要人家当女婿，这叫做“榜下捉婿”，是宋朝开封的一大奇观。
狄青在开封当兵时，有一次恰好碰到考进士发皇榜，考中状元的王尧臣“春风得意马蹄疾”，走在街上*，轰动京师。当时狄青与几个军中的同伴也在街上看热闹，其中一个感叹道：“人家年纪轻轻就考中状元了，我们却还在做一个小兵，人与人之间的差距也实在太大了。”这时的狄青愣头愣脑地说：“人与人的差别主要是看才能怎么样，出身并不重要。”他的同伴都笑他不懂世俗。
但是多年以后，这个不懂世俗“潜规则”的狄青依靠自己的努力，在征西与平南战争中立下赫赫战功，不但成为大宋士民崇拜的偶像，无数少妇少女的“杀手”，还位极人臣，在枢密府当上了枢密使。而当年的状元王尧臣，竟成了当年拱圣营小兵的副手——枢密副使。
当时的仁宗皇帝曾给王尧臣一个任务，让王尧臣私下劝劝狄青，让他用药将脸上的黥文给抹掉。
黥文就是刺字，有点像现在的文身。《水浒传》中的英雄好汉，一般都是“犯了罪”才逼上梁山的，他们“犯罪”后都要在脸上刺字，被人骂作“贼配军”，宋江、林冲、武松等，无不“享受”过这样的待遇。
狄青的脸上为什么也有刺字呢，是不是在开封当骑兵�