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消息是《朝日新闻》驻华记者从北京发回来的电传稿，标题是：《揭开世纪之谜，寻找“北京人”化石》。文中说：中国科学院91岁的贾兰坡院士仍没放弃在有生之年找回遗失的“北京人”的愿望。日前他联合14位中科院院士在新闻媒体呼吁全社会都要关注“北京人”的下落，积极提供有效线索，力争让“北京人”早日回到现代人类的怀抱……
据中田光男后来说，他看罢这则消息后，不知什么原因，心里一下受到很大刺激，周身的血液仿佛要沸腾起来。他再也无法安心写作了，压抑已久的思绪不由自主地便回到了53年前那段刻骨铭心的往事之中——
1941年12月，太平洋战争刚刚爆发，时年23岁的中田光男从日本东京外国语大学俄语系刚一毕业，便被派往日本关东军司令部参谋本部情报部从事搜集、研究苏联红军情报工作。在华期间，由于中田光男为日本关东军提供了不少具有重大价值的情报，曾受到日本关东军参谋本部的嘉奖。
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第十章 世纪末寻找（4）
1945年8月，随着“蘑菇云”在日本广岛、长崎的升起和苏联红军出兵中国东北，日本军队开始全面崩溃。日本关东军官兵除大部分被苏军俘虏外，剩余的军政要人和官兵仓惶逃命。侥幸未被苏军俘虏的中田光男，也与溃败的队伍一起，踏上了狼狈而又艰辛的逃亡之旅。
就在这次逃亡中，与中田光男紧紧相随的，是他的一个名叫山口本秀的部下 （南按：因真名不宜公开，受中田光男先生特嘱，山口本秀为化名）。途中，二人几经商议，决定先去长春山口本秀的岳父家中暂避。
于是，经过几昼夜胆战心惊的奔逃，二人终于辗转逃到了长春，在山口本秀的岳父远藤博士家中暂时隐居下来。
远藤早年毕业于东京帝国大学，后留学美国，是日本著名的考古、地质和古人类学家。日本侵占中国东北后，他被派往中国担任伪满洲自然博物馆自然科学部部长，专门从事地质、考古、古人类学研究。此次女婿和中田光男的突然到来，既为他带来了一份惊扰，又为他平添了一份乡情。正是这位古人类学家和两个情报人员的意外相逢，演绎出了一连串奇特而神秘的故事。
中田光男和山口本秀在远藤家中躲藏了三天三夜，感到这样下去不是最佳办法，因为远藤本人也同样陷入了危险的旋涡，整个东北乃至中国已不可能再是日本人的长居之地。面对大势已去的败局，中田光男和山口本秀经过一番密谋，决定化装成商人先离开长春，而后再由大连乘船逃亡日本。这个计划得到了远藤的赞同。
想不到就在临行前的晚上，奇特的故事发生了。
那是一个令人不寒而栗的夜晚，远藤与中田光男、山口本秀二人交谈至深夜，主要话题自然是关于战争、日本的败局以及各自今后的命运与归宿等等。据中田光男后来回忆，这个晚上他们三人的脸上都刻满了惊恐与悲壮，对今后各自的命运谁也没有把握，每个人的心里仿佛都压着一块石头，沉重得让人难以喘息。可就在谈话快要结束时，远藤突然对他二人说：“我拿一件稀罕的东西给你们看看。”
远藤说完，起身走进他的书房。不一会儿，搬出来一个半米见方的木箱子。远藤麻利地打开箱子，从里头取出一个30厘米见方的用白布包裹着的盒子。借着幽暗的灯光，那包裹着的盒子在远藤手中被层层揭开。当最后一层白布揭掉时，蓦然出现在二人面前的，竟是一个茶色的骷髅！
中田光男和山口本秀由于事先没有心理准备，被眼前的骷髅惊得目瞪口呆。远藤望着二人惊恐的样子，微微笑了笑道：“别怕，这可不是你们关东军司令官的头，他的头没有这么宝贵。告诉你们，这就是举世闻名的50万年以前的‘北京猿人’头盖骨化石！”
“真的？！”中田光男顿时惊愕不已。此前，对中国的“北京人”他虽久仰大名，但这“北京人”头盖骨到底是什么模样、什么颜色，却一概不知。后来由于他所学专业和特殊工作性质的关系，“北京人”的事儿也就几乎从脑海中消失了。没想到自己在这生死未卜之际，竟有机会一睹“北京人”头盖骨的尊容，令他感到意外又惊喜。
“如果有可能的话，我想把它带回日本。”远藤继续说道，“这件东西我是从来不让外人看的，今天晚上你们看到了它，这是你们的福气。不过你俩要发誓，今后不管日本政局和你们本人的命运发生了什么不测，都不许告诉任何人。”远藤脸上的笑容很快被另一种复杂的神情所替代。
面对远藤那既信任又警觉的目光，中田光男怔愣了好一阵子，才缓缓说道：“远藤先生，请您放心，我们会按您说的去做的。”接着，站在身旁的山口本秀也跟着咕噜了一句大同小异的话。
这时，只见远藤捧起头骨，轻轻贴在自己的脸颊旁，对着下额部亲吻了数下，尔后取来白布，重新小心翼翼将头盖骨层层包裹起来。当一切都恢复原状后，远藤才将头盖骨重新放入木箱之中。站在一旁的中田光男清楚地看到，大概是为了保护好头盖骨，箱子的四周塞满了脱脂棉等物……。
第十章 世纪末寻找（5）
随后，远藤又邀请中田光男出门散步。当时，长春已被苏军占领，市内治安极其混乱，日本人一般都不敢在夜间行走。由于中田光男懂俄语，可以与苏军沟通，因而二人并不太感到可怕。当走了大约三十分钟后，来到一个地方，只见一名年轻女子伫立路旁，远藤向中田光男介绍说：“这是我的秘书。”随后，又补充了一句，“请不要告诉我的妻子。”中田光男意识到，此女子不但与远藤是情人关系，很可能还与“北京人”有一种神秘的联系。
长春之夜在远藤家的这一幕虽说突兀而又短暂，却给中田光男留下了永生难忘的印象，以至于半个多世纪后他仍记忆犹新，念念不忘。
第二天一大早，中田光男和山口本秀离开了长春，向大连方向逃去。之后，二人又经过一番惊心动魄的逃亡历程，终于在1946年初回到了日本。
中田光男回国不久，进入内阁调查室，仍从事对苏联情报的搜集和研究工作。1956年，日苏两国开始恢复正常谈判，作为研究苏联问题专家的中田光男，对日本政府在这次谈判中的让步与妥协表现出极大的不满，发表了一篇著名的批评性文章。该文发表后，引起了日本政府当权派的不满。不久，中田光男被迫退出内阁调查室，创办了苏联问题研究所，并自任所长，继续从事苏联问题的研究，直至1988年退休。
退休后的中田光男转行从事幼儿智力开发研究工作，在日本颇有一些影响，1997年还被中国教育学会脑映像开发研究会聘任为理事长。1998年，已是80岁高龄的中田光男，开始撰写自己的回忆录。就在这个过程中，不知什么原因，50年前的长春之夜在远藤家看到的那一幕，随着年岁的增大、时间的久远，竟越来越清晰地在脑海活跃起来，好像事情就发生在昨天。
当贾兰坡等中国科学家呼吁寻找“北京人”的消息，突然出现在中田的视野中时，他禁不住站起身来，情绪激动地在书房里踱开了步子，他望着阳光照耀下的东京楼群，突发奇想，脑海中蓦地闪出一个从未有过的念头：自己何不立即行动起来，响应中国科学家的号召，去帮助找回这一人类至宝“北京人”？也许，那个在自己心中隐藏了53年的秘密应该到了公布于世的时候了，“北京人”这一全世界关注的谜案说不定就在自己的手中得以解开。而1999年既是本世纪将要结束之际，又是新中国成立五十周年纪念日，假如上苍有眼，历史有情，让自己在这千年晚钟敲响的前夜找回“北京人”，那完全可以在中国庆祝五十周年华诞那天，怀抱失踪了半个多世纪的“北京人”信步登上高高的天安门城楼，然后亲自将“北京人”这一举世瞩目的人类瑰宝奉送到中国主席的手上。到那时，全世界一定会为之震颤不已……
面对如此光辉的前景，中田光男不好意思地再想下去了。他知道，若自己拿不出真正的“北京人”，不管梦想多么伟大辉煌，但终归还是一个梦。现在要做的，就是要尽快找到“北京人”的下落。于是，他以几十年搜集情报的工作经验，开始了秘密行动。
老特工的寻访之路
中田光男做的第一件事，就是尽可能地回忆出53年前他在长春远藤家看到和听到的有关“北京人”头骨的每一个细节。遗憾的是，由于远藤和山口本秀均已谢世，无人帮他印证回忆中可能出现的偏差与失误，更没人给他任何启发和提示，他的回忆只能断断续续地在痛苦与欢愉中交替进行。当他把能够回忆起的每一幅历史画面全都回忆出来后，又用文字作了详细的记录，作为日后寻找的根据。
在如此日复一日的回忆和记录中，中田当然不会忘记自己与远藤的第二次会面。那是1948年6月，远藤从中国返回日本后，曾在东京三鹰小学的一处住宅里作过短暂的停留。中田光男闻讯后，专程前去拜望。二人见面后，除了述说离别之情与各自在返回日本途中所经历的磨难与惊险外，自然也谈到了“北京人”头骨问题。中田光男清楚地记得，当他问远藤“北京人”头骨是否已带回日本时，对方连连点头说：“带回来了，带回来了！”说着，起身带他走到一堆行李前，指着一件被军用毛毯紧紧包裹着的东西说：“它就躺在这个包里，我正考虑如何处理它呢。”
第十章 世纪末寻找（6）
几天后，远藤离开了三鹰小学，去了位于东京北部地区的埼峪大学。在之后的若干年里，远藤一直在这所大学任教，并先后出任过考古系主任、大学�