客氏揶揄地看着魏忠贤：〃那……你就是太上皇了？〃
魏忠贤〃嘿嘿〃一笑，在客氏面前，他的脸皮极厚：〃至于我嘛……理应临朝摄政。〃
性急的魏良卿，等不及他们的打情骂俏，他〃扑通〃一声跪在客氏面前，苦苦相求：〃叔如父，婶如母，良卿是你的亲儿子，鹏翼就是你亲孙子！叔叔摄政，婶婶辅佐，恩比天高，孩儿孙儿自当肝脑涂地，孝养终生！〃他抬眼看着客氏，哀求地说，〃婶婶如若不答应，孩儿就长跪不起……〃
第5节：皇兄病危（5）
〃起来吧，可别跪坏了膝盖头！〃客氏说着不由笑了起来，〃皇后可不比皇上，皇上几句好话一哄，顺着竿儿一爬，事事遂你的愿！可这皇后……脾气倔，又有心计，那小脸是属鸡屁眼的，说翻就翻！〃客氏嘴上虽这么说，可站起身来却是信心十足，〃我去试试吧！〃
〃那好，我们就这儿等着！〃魏忠贤说着从锦囊中掏出骰子来玩弄着，一副静候佳音的神情。
事情全然不像魏忠贤想象的那么简单。虽说他与智囊崔呈秀等一再谋划，可客氏来到皇后所在的坤宁宫时，依旧落得个折戟沉沙！
〃皇后娘娘，我来了！〃客氏大摇大摆地走进殿后，颇为有礼地躬身施礼，〃老身这边施礼了！〃
〃免礼！〃张皇后上前挽起客氏，〃客奶奶，上座！〃张皇后开始对她还是蛮客气的。
〃谢皇后！〃
张皇后待客氏落座看茶后，满面笑容地热情问道：〃客奶奶无事不登三宝殿，今儿来，一定是有什么事吧？〃
〃不，不，不！〃客氏笑容可掬地说，〃哪有什么事？皇上一直病着，我怕皇后烦闷焦急，前来说说话，替皇后解解闷。〃
〃噢！〃张皇后不由感激地一声吁叹，〃客奶奶真是体贴人心啊！〃
客氏见话很投机，便舍去了拐弯抹角，而是开门见山地直奔今日的主要话题。
〃说起来……也真是可惜！〃客氏一声长叹之后，侃侃谈道，〃当初皇后娘娘也是有过身孕的呀！〃
一句话勾起了张皇后心中的悲哀：〃可不是？已经怀孕六月，竟然产下死胎，当时我都看见了……是个成形的男身！〃说着抹去眼中的泪水。
〃唉！〃客氏又一声长叹，〃要不，这孩子就可立为太子，娘娘就是太后，皇上和娘娘就无须为传位操心费神了！〃
〃是啊！〃张皇后此刻尚未警觉，因为客氏触动了女人最为痛楚的所在，所以张皇后亦真诚地叹息，〃以后久无身孕，现在求子无望了。〃
客氏见话已入港，便莞尔一笑：〃娘娘，希望还是有的。〃
〃哦？〃张皇后为之一振，〃还有希望？〃
〃活人不能让尿憋死。〃客氏斜视一眼情急的张皇后，〃有个主意不知当说不当说？〃
〃客奶奶但说无妨。〃
〃只要娘娘同意，有个孩子可以过到皇后名下。〃客氏鬼祟地说着，〃内宫的事，外面也无人知晓。娘娘只要同意是自己生的，就是你的血脉，娘娘可尊为太后，辅佐新帝，共治天下。〃
〃这个主意倒是不错！〃一提到皇权帝位，张皇后开始警觉了，但为了套出客氏的阴谋，她依然笑容满面，〃那孩子多大了？〃
〃不到半月。〃客氏高兴地说着。
张皇后紧接着追问：〃那孩子是谁人之后？竟有天子之命？〃
客氏以为张皇后已步入圈套，于是便和盘托出：〃九千岁魏公公的侄孙，宁国公魏良卿的儿子。〃
〃噢！〃张皇后全然明白了他们的阴谋诡计，她〃嘿嘿〃笑了两声，〃照这么说，朱明王朝就变成魏氏天下了？〃
〃这……〃客氏虽听出话音里有讥讽口味，但她利令智昏，竟连连点头，〃魏公公辅佐皇上，可是效尽犬马之劳；皇上再传位他侄孙，就是亲上加亲哪！〃
〃客奶奶，你为皇上乳母，替皇上分忧，为哀家解难，真是费尽心机啊！〃
客氏依然没有听出张皇后的弦外之音，她〃嘻嘻〃一笑：〃不敢当！不敢当！〃
但此时的张皇后却收起了笑容：〃我若同意，客奶奶觉得对得起皇上，对得起大明社稷臣民吗？〃
〃这……〃客氏被诘问得无言以对。
张皇后直视着呆愣的客氏，往日的旧恨新仇一起涌上了脑际……
张皇后是河南祥符县诸生张国纪的女儿，家教严谨，天性刚正，她早就看不惯恣意横行、蝇营狗苟的客氏和魏忠贤，总希望丈夫能翻然悔悟，除去这两个祸害。一次，正在内宫读书，皇上走过来问她在读什么书。她冷冷地回道：〃《赵高传》。〃这位熹宗当然清楚皇后的话外之音，清楚赵高这个秦朝的宦官祸乱误国的故事，也清楚皇后的矛头所指。熹宗无言以对，于是顾左右而言他的，讪讪离去了。
此事传到魏忠贤和客氏耳中，他们对张皇后更加恨之入骨，不除不快。但皇后与皇帝感情笃深，想直接废掉皇后不可能，于是他们便指使亲信御史上疏攻击张皇后之父张国纪，说他强占民田，殴毙无辜，诽谤朝政。魏忠贤还找来一名死囚重犯孙止孝，让他上疏说皇后是这个死囚无赖的女儿，而非张国纪所生。幸好熹帝在这事上还算清醒，戳穿了死囚孙止孝的诬陷。
但魏忠贤与客氏并没有就此止步，当张皇后怀孕，举国为之欢欣〃我主有后〃时，客、魏两人却利用手中之权，将皇后宫中的太监、宫女陆续撤换，不到一个月，皇后身边已没有一个熟悉的面孔。皇后预感不祥，熹宗却根本不信：〃客妈妈仁慈和蔼，魏忠贤忠贞为国，纵有包天之胆，他们也不敢打你皇后的主意呀！〃但就在这天晚上，皇后让一侍女按摩捶腰时，这侍女狠命地连捶带掐，皇后喝止而她仍不停手！第二天早晨皇后小解时，排出的竟是一个男胎。她惊得昏死过去，待查那宫女时，早已无影无踪，此后皇后便再无生育。
第6节：皇兄病危（6）
断子绝孙，均是客、魏这对狗男女造成的，可她今天竟厚着脸皮重提此事，还阴谋以魏良卿儿子充作皇子，实现其篡权之谋。想到这儿，张皇后怎能不怒火中烧！她〃霍〃地一下站了起来，走近客氏，手指着客氏的额头：
〃客奶奶被皇上封为'奉圣夫人'，难道你就是这样'奉圣'吗？倘若如此，你怎么能配称奉圣夫人，哀家又怎么能母仪天下！〃
客氏见皇后震怒，连忙从椅子上翻身倒地，惊恐不安地跪拜：〃皇后娘娘，不过说说而已，何必生这么大的气？其实魏公公也是一片好心。〃
〃好心？〃张皇后见她如此，蔑视地看了她一眼，凛然正告，〃那就劳烦客奶奶告诉魏公公《皇明祖训》：自古王侯，妄窥皇位者，无不自取灭亡！〃
张皇后一语破的，戳穿了这篡位的阴谋。客氏吓得一抖，一屁股跌坐在地上……
此刻信王府的气氛，却与张皇后所在的坤宁宫迥然不同。一曲欢快的古乐声汩汩流淌。信王正在俯身拨动琴弦。琴声似幽谷铮鸣，明快而欢欣。
同样兴致很高的周王妃捧着白色王袍高兴地走进来，她见信王正在寄情琴弦，便悄悄地站在他的身后，专注地侧耳聆听，直到信王一曲奏完，方欣然说道：
〃听这琴声就知道千岁爷十分欢愉！〃
〃琴传心声嘛！〃信王显然很高兴，他点点头，〃古人云：亡国之音哀以思，治世之音安以乐啊！〃说着又潇洒地挥拨了一下琴弦。
〃请千岁快换上王服吧！〃周王妃说着抖开白色王袍。
信王站起身来，周王妃兴致勃勃地给丈夫易换官服。
信王虽是王子，但他在宫中的地位、处境、待遇却与其兄熹宗有天壤之别。熹宗是皇后所生，贵为太子，而信王朱由检因是选妃刘氏的孩子，且生母刘氏在他五岁时就死去了。幼小的朱由检先后被其养母西李康妃、东李庄妃所照料。而宫女、太监们大都势利眼，均认为他无望承继大统，都去围绕长子朱由校打转，而对他朱由检则处处冷遇，加之东李庄妃温厚柔弱，以致还会遭到下人的白眼。后来哥哥当了皇帝，虽很念手足之情，封他做了信王，并为他娶妻成家，建了王府。但因皇兄一向不理朝政，朝权任由魏忠贤和客氏操纵，而客、魏二人一直欺压朱由检和他的养母，所以朱由检仍长久被冷漠和歧视，他也因此变得落落寡欢，孤僻之中带有一种病态的自尊。
也正因如此，朱由检在家中总是一袭便袍，今天一换上王服，连妻子周王妃都有些看呆了，没想到自己的丈夫穿上王服后，竟是这样的年轻、英俊、潇洒，且在眉宇之间隐隐透出一股帝王的英灵之气。
〃喂！你呆呆地傻看什么？〃信王见周王妃怔怔地望着自己，望得自己都有些不好意思起来，于是他便揶揄道。
周王妃仍目视信王，含情脉脉地说：〃千岁身着王服，如此英俊灵秀，倘若王服换成龙袍加身，更是风度不凡的天子气派！〃
〃不可胡说！〃信王知道这是杀头的玩笑，但他看看没有他人，便去关好房门，然后前后左右地看看自己身穿的王服，也不由高兴地笑着。
当信王朱由检刚刚接到皇后送来的红木龙舟和皇兄病危的书信时，他当时的感觉仅是惊恐和突然，为皇兄的病体着急担心。但在经过一段时间的思索及对张皇后便条上的〃皇上病危，火速进宫〃那八个字反复研读之后，他在这天大的危机之中，隐隐地感到了历史将降临自己身上的机遇，自己的命运很可能会发生惊天动地的变化！因为熹宗朱由校没有子嗣，他一旦驾崩，按照祖例，皇位将由他的弟弟继承，而熹宗的弟弟只有信王一人，这就是说，熹宗一旦仙逝，信王便将承继大统，登临皇位，出任大明王朝第十六位天子！
对此，信王朱由检心里清楚，周王妃心里也同样清楚。但周王妃毕竟是女流之辈，无法抑制内心的激动，仍压低声音问道：
〃你说，皇上病危，皇后召你进宫，会有什么事呢？〃
〃那还用说！〃信王也压低声音，〃一旦变故，继位是头等大事啊！〃