。然而，千百年来，亡国者不可数矣，可有几个亡国者是先亡于史呢？而中国历史上，恰恰相反，新朝建立后，要做的第一件大事往往便是替前朝修史。其深层的原因便在于，要破坏一个眼中之物容易，而要破坏一个心中之物则万难。也正为如此，吾国之传统才得以千百年来传承下来。这似乎又应了王夫之所说的话：〃生有生之理，死有死之理，治有治之理，乱有乱之理，存有存之理，亡有亡之理。天者，理也；其命，理之流行者也……夫国家之治乱存亡，亦如此而已矣。〃
前面我从一个人的档案说起，仅仅停留在个人身上，并没有把他置于任何一面历史镜像之中。这样做的好处在于更方便讲述本书要说的核心人物。因为我一开始就没打算给这个人物立传，也没打算给他写史，我只是想告诉人们，作为一个人他是如何活着的，他为什么要这样活着，他还有没有别的活着的方式。
本来，写历史人物，自然离不开历史。但我不想以史家的角色或身份来为历史人物盖棺定论，我只想以一个人看另一个人的方式来看他。在这中间，我和他是平等的，不管他在历史中作用如何之大，也不管他地位如何之高。既如此，我也不承担什么历史重任，我也承担不起。我要做的便是抛开历史这个沉重的盔甲，轻装前进，因此，我不相信什么历史学家只应该叙事而不评价的迂腐之论。因为，事实的选取、裁剪本身就体现了评价，事实不可能孤零零地摆在那里。我的评价就体现我的喜好，体现我的眼光，甚至我的立场，而不是像某些大家所说的那样是什么〃平民立场〃、〃现代视角〃。你一个人能代表平民吗？你一个人能反映现代吗？你的就是你的，我的就是我的，千万不要代表我，也千万不要把我的当成你的。
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第14节：龙蛇起陆（2）
曾经有许多人都在撰文说，要告诉你一个真实的曾国藩。其实，没有几个人真正做到了。其中有多方面的原因，一是观念上的深层因素，二是缺乏过硬的研究。
真正要告诉人们一个真实的曾国藩，往往很难。品三国易，品曾国藩难。这是我在长达十余年尤其是近来看曾国藩的过程中经常感叹的。品三国为什么易呢？因为没有观念上的障碍，所涉及的时代也久远；品曾国藩为什么难呢？因为他去古未远，所涉及的人和事过于纷繁复杂，内心常常被一些看似清晰的东西所纠缠。前面所讲的就是为了告诉广大读者，曾国藩所面临的对头到底是什么样的人。这很有必要，因为一个人往往又是另一个人的镜子，正好比我可以从你眼里看到我自己一样，这样做有利于更清楚地认识曾国藩其人。
中国文化里有一个千年不变的传统，那就是为尊者讳，为名人讳。周文王本是臣属于殷商的一个少数民族部落，他的来历出身如何，难以确考。但当周文王造反之时，便在思考如何造神，在精神上求得天下的响应。于是一个神话或者鬼话便开始广泛流传。这一神话或者说鬼话至今还保留在《诗经》里：
厥初生民，时维姜源。克禋克祀，以弗无子。履帝武敏，攸止攸介。载震载夙，载生载育，时为后稷。
这是说周的始祖叫姜源，姜源是怎么把后稷生下来的呢，说她是踩了神的大脚印而怀了孕。也就是说，姜源不是与其丈夫合法性交而怀孕生产的，后稷的父亲是谁就成了问题，本来在那个时代，女人没有什么贞节观念，她可以和任意一个男人性交。比如孔子的母亲，据说是野合而生下孔子的。所谓踩了神的脚印，说穿了大概也是与人野合，这本来没什么了不起，但对周民族来说，毕竟不大光彩，连父亲都不知道是谁，是要被人骂做〃野种〃甚至〃杂种〃的。所以只好在这个方面大做文章，造神。至于后稷到底是不是周民族的祖先，只有天知道。这样一来又把自己的身份与远古时代的圣人挂上了钩。
后世的帝王都从中学会了这一套，无一不依此照葫芦画瓢，冒认祖先，虚构身世，伪造简历。如汉刘邦就有了一套〃赤帝子杀白帝子〃的鬼话。《史记》还说汉高祖刘邦之母，于大泽之陂歇息，梦与神遇，未几有孕，遂产高祖。几乎是周代神话的翻版。刘邦〃龙准而龙颜，左股有七十二黑子〃，醉卧之时，其友见其身上常有龙。唐朝的皇帝姓李，为了攀上老子（李聃），苦于二者之间的关系八杆子打不上，只好转而尊奉道教。其实老子虽是道家，道家与道教固然有一点渊源关系，但实则是两码事。《晋书》曰：〃李太后数梦两龙枕膝，日月入怀，遂生孝武帝及会稽文孝王、鄱阳长公主。〃《南齐书》说南齐太祖十七岁时〃梦乘青龙西行逐日，日将薄山，乃止，觉而惧，家人问占者云：至贵之象也〃。《宋史》说，安懿王梦见两龙与日一起下坠，他以衣承之，后来生下的〃龙子〃就是英宗……
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第15节：龙蛇起陆（3）
曾国藩生于十九世纪文明程度较高的时代，只是湘中山地一农民。不想时世造英雄，成就了他一生风云。作为一介饱读儒家诗书的士大夫，自然不会给自己造神。然而，既是传说又是事实，围绕着曾国藩的出生也有一个〃神话〃。
嘉庆十六年十月十一日深夜，曾国藩的祖父竟希公忽然看见一条巨蟒在自家门口自天而降，并绕屋一匝，进了大门。蛇身如吊桶，黝黑有光，斑纹赫然，吐着长长的信子，〃嘶嘶〃作响，眼睛通透有红光，头进院子很久，尾巴还在门口。竟希公吓出一身冷汗，就醒来了，方知是南柯一梦。披衣起床，走出户外，明月当天，四周寂然，突然看见屋门前的空坪上分明躺着一条大蛇，左右挪动，不禁又吓了一跳。再定睛看时，哪里有蛇，分明是一株老藤在月夜下的影子。
就在他三思之时，家人过来报喜，孙媳妇生了个胖小子。
竟希公喜出望外，看那小子，竟然眼睛尚未睁开，却似笑非笑。竟希公猛然醒悟，此子莫非就是蟒蛇精投胎？于是把刚才梦境一说，众皆唏嘘。
这故事较早就在湘乡曾府流传。有人说，当年郭子仪出生时，其祖父也梦见一大蟒蛇进了家门，其后果然力挽狂澜，立下赫赫战功。有人说，曾国藩成年后，一直患有牛皮癣，其状堪如蟒蛇之皮肤，莫不应验乎？
龙图腾在中国文化中根深蒂固。且不说真龙天子的传说有多少真实性，中国龙确有专横霸道，憎恨秩序，炫耀自我，好大喜功的一面，但是，热情、欢乐、活跃、灵动、智慧，又是中国龙的原初的可贵品格。龙并非帝王专属，中国历史上杰出的知识分子，也可以喻之以龙。孔子惊叹老子的学问博大精深，曰：〃老子其犹龙乎？〃诸葛孔明，人称〃卧龙先生〃。《左传·襄公二十一年》：〃深山大泽，实生龙蛇。〃湘乡荷叶的地形地貌也是〃实生龙蛇〃之所。用以比喻非常之人，〃人中之龙〃可以是各行各业的杰出人物。什么时候我们都不能〃群龙无首〃，否则便一事无成。
我们且不去管这传说是真是假，是最初的梦境还是后人的捏造。《阴符经》里说〃龙蛇起陆，天地反复〃。曾国藩这一条蟒蛇自此降生，自此之后，天地间果然有了一次为之〃反复〃的风云际会。英雄出自民间，民间自有智慧。民间智慧即便是虚构出一个蟒蛇精转世的传说，也足以说明曾国藩的不同凡响，让人更加相信曾国藩的传奇人生。事后，曾国藩征战沙场，首创水师，确实也是陆战功少，水战功大。莫非冥冥之中，真有某种机缘？从曾国藩的相貌看，其脸长而削瘦，鼻翼两边法令既深且长，一对三角眼，一双扫帚眉，不怒而威，无形中让人产生一种不令而从的感觉。把曾国藩比作为人中之龙，自然一点也不夸张。
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第16节：再破天荒（1）
再破天荒
湖南自古便是蛮荒之地，虽然以勤劳著称的湖南人世代耕耘于斯，但直到唐宋之际仍是朝廷流放犯罪官员的清绝地。大量贬谪官员给了湖湘大地以丰厚的养分，也造就了〃先忧而后乐〃的岳阳楼精神。三国时期，湖南曾是吴蜀长期争夺之地。吴国周瑜长年驻守岳阳，如今岳阳还留有其妻小乔之墓。蜀国诸葛亮也曾镇守零陵，并在此地物色到他的接班人蒋琬。蒋琬可谓湖湘人物见诸史册中的〃破天荒〃者。民间更有意思，当年黄忠守长沙，刘备大军到时，黄忠不战而降，然而，人们爱其忠赞其勇，偏偏创作出一曲经典〃关公战长沙〃。
长沙乃四战之地，无险可守。素有〃纸糊的长沙铁打的宝庆〃一说。长沙北靠洞庭长江，南倚衡岳五岭，东西皆山，实乃一蔽塞之地。故而即便是人文荟萃，也难以扬名立万。到唐代之时始有〃破天荒〃之说。
宋代文学家孙光宪的《北梦琐言》和学者邵博的《邵氏闻见后录》记载，唐代每逢大比之年，凡参加进士考试的举人，均由地方解送赴京应试，当时荆州〃衣冠薮泽，每岁解送举人，多不成名，号为〃天荒解〃〃。
〃天荒〃实为一讥讽之名，其意为原始混沌未开的状态。直到唐宣宗大中四年，长沙人刘蜕中了进士，破了〃天荒解〃，故称为〃破天荒〃。时任荆南节度使的魏国公崔铉特地赏给刘蜕70万贯钱以示奖励，名之为〃破天荒钱〃，以建状元府第。刘蜕回信答谢，辞而不受：〃五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。〃〃破天荒〃就成为一个典故而流传下来。
刘蜕此后以直言进谏不畏权贵名世，在文学成就上以散文卓著，且自成一家。
宋代以后，湖南人高中科举的仍然不多。然而，由于当时的宋代实乃半壁江山�