。专慕姑娘芳名而来。倘若姑娘得她欢心；只怕今儿晚上；又有一笔厚赏呢。反正潘大人答应力捧姑娘为今年的花魁；姑娘迟早是他的人了；何必又结冤家；随便敷衍下也罢了。”罗颦非便含情脉脉看了小雨一眼，柔声道：“我去去便来。”小雨含笑点头，目送她去了。此时一片暗暗的金霞，将小雨全身裹住了，似一尊泥金佛，只有他一双眼睛，在暗影里散发出光彩。
颦非来到前厅，只见一中年男子正负手欣赏墙上的一幅仕女浣沙图，转过身来，形容倒也儒雅，只一双眼睛色若桃花，显得甚是*。见了颦非，便揽过她身子来，强要亲吻。颦非不料他如此无赖，极挣不脱，只能由他，足足过了一盏茶时刻，葛秋笙才放开她，笑道：“美人儿，我不理你，你故意拿眼神勾我，拿甜笑迷惑我。等我真来了，你又装出一副清高样子，是什么意思？我实告诉你，我葛秋笙见过的女人如大海淘沙，可你如今勾起我的火来，就走不脱，今晚我要定了你，你别耍花样。”
颦非淡淡的道：“是吗？老爷可惜来晚了一步。今日潘大人在我身上下了重赏，颦非已是他的人了，除非老爷也拿来更多的金子来，捧颦非做头牌。要不然，恕我失陪了。”
葛秋笙嘴角一撇，冷笑道：“你少拿潘小雨唬我。老子在京城见过的达官显贵也多，还没将潘小雨放在眼里。他算什么东西？”
颦非举茶淡淡的喝了一口，吐在漱盂里，道：“他也不算什么东西，不过是皇上的舅爷，贵妃的弟弟罢了。葛老爷，京城的花魁，三年只有一个，可不是老爷这样的人能要得来的。老爷就是倾家荡产，还不如人家打赏的茶钱。我劝老爷掂掂自己份量，我对老爷笑一下，只是礼貌，老爷就想入非非了。”说着起身就走。
葛秋笙气得发抖，一手抓住颦非肩膀，将她按在桌上，喝道：“我现在就要了你，我管他什么国舅国新，老子要做的事，还没人能拦得住的。”说着乱撕颦非衣服。忽然脖领被人揪住，一股大力袭来，身子不由自主的急退数步，只见一白衣公子挡在面前，折扇轻摇，微笑道：“葛老爷，君子动口不动手，还望自重。”
葛秋笙厉声道：“是谁敢拦老子，不要命了！”上前就是数拳。那白衣公子折扇轻挥，一一挡开。只听门外靴声交杂，一队亲兵跑了进来，俱都手持钢刀，对准秋笙。秋笙见对方人多，且穿着官服，脸色一变，便收了手，冷笑道：“你们可知我是谁？贵妃娘娘还找我为他看山请神，你们敢对我无礼，好大的胆子！”
小雨抱扇一揖，笑道：“葛老爷大名，如雷惯耳，久仰了。在下潘小雨，这里有礼。”
葛秋笙听得来人也是当朝红臣，脸上戾色一收，仰天打个哈哈道：“原来是潘大人，真是大水冲了龙王庙，一家人不识得一家人了。我与令尊常常喝酒叙话，说起来都是自己人，方才有冲撞之处，还请大人海涵。”
小雨微笑道：“客气，客气！罗姑娘是在下的朋友，还望葛老爷日后待之以礼。本将这里谢过了。”说着躬身一礼。
秋笙怒瞪了颦非一眼，只见她也满脸不屑之色，嘟囔道：“一个江湖上看相的，也配来这牡丹坊。”一面大声叫丫环拿水洗地，一面又讨好拉了小雨的手，在他耳边窃窃私语。小雨微笑倾听，就好象秋笙不存在一样。
秋笙怒火填膺，冷笑数声而出，脸色铁青，眼里全是杀气。
5
小雨揽了颦非；二人在桃木矶上缓缓踱步。此时；天是黯紫色；远处繁灯似星；在温柔起伏的群山中若隐若现。小雨叹道："；这每一盏灯下；只怕都有一个故事；不知是悲是喜；这浩翰的苍穹尽处；不知又在讲述怎样的故事。"；只见一个亲兵快步走来；躬身呈上一信；道："；四将军的信。"；小雨接过；只见信上只写了四个字："；毫无线索。"；小雨眉尖紧蹙；仰望苍穹；道："；你去跟他说；时间来不及了；今晚一定动手；叫他集结飞虎营精兵；一待这里动手；便从前门硬闯。"；握住颦非的手；道："；罗姑娘；你一个弱女子；竟有如此肝胆；敢独闯虎穴；义救苍生。前路荆棘密布；你万事小心。"；
颦非幽幽一叹；道："；你可知道；我为什么答应师父；要做这样危险的事？"；
小雨一怔；道："；为什么？"；
颦非悠然道："；你是聪明人；想必猜得出来。我是为了你；全是为了你。为你做一切事；就是送了性命；我都甘愿。自从见了你；我就管不住自己；你权势滔天；富贵逼人；可是你的身上却没有那些豪门公子哥儿的腐臭气；就是待我一个民女；也是彬彬有礼；儒雅多情。我梦里雾里；念兹在兹的意中人终于出现了；我还有什么犹豫？葛秋笙豺狼之性；我此去未必坦途。我只求你一件事；倘若我侥幸回来；你能娶我吗？"；
小雨瞠目结舌；错愕万分；道："；这个；这个？"；
颦非插口道："；我知道你已定了婚。我也没奢望做统领夫人。只要你给我一口饭吃；便是给你做婢做奴；我也愿意。"；她凝视小雨；眼中全是柔情；见小雨始终不言；这柔情逐渐黯淡；化做无尽的悲哀。轻声道："；我知道了。"；轻轻挣脱小雨的手；独自向伸出水面的桥头走去。
小雨心想："；大敌当前；我该先安她心；再图后计。"；他口才伶俐，要将黑的说成白的，那毫不为难，简直是驾轻就熟，顺手拈来。但他实在没办法去欺骗一个身世孤苦；却对未来憧景的女孩子。颦非如今已得罪了葛秋笙；破釜沉舟，前路凶险，倘若非出自愿，要自己去骗她铤尔走险，一来太伤阴德，二来强扭的瓜不甜，恐出乱子。他六神无主；暗暗跺足，怒想：“林悠儿怎么做的师父？做事拖泥带水，如今剑在弦上，却出了乱子。”
急步赶上，忽听颦非一声尖叫，声音里充满了惊怖之意。小雨急步赶上，只见颦非身子一晃，已经昏倒，眼中犹带着无尽的恐惧。小雨顺他目光看去，只见桥下水里，一片黯红，赫然飘着一只手臂，手上还戴着四个金镯，可只有手臂，并无佳人，在水里载浮载沉，倾刻之间，将半个湖面都染红了。
6
小雨心里抽了一下；接着又看到一只腿；还穿着红色绣*的苏锦鞋子。小雨扶着颦非的娇躯；心陡然沉了一沉。
华灯初上；点坠矶前矶后。曼飞如雪；缤纷似雾；迷离若沙；飘渺若星。一艘艘小船划了过来；船上都坐着衣着随意；用料却讲究的书生。谁都知道；这些人在家里换了衣服；便是呼风唤雨；雷霆万均；颠倒乾坤；主宰生死的权臣或者名士。他们穿梭来去；遇着相熟的；只是心照；却不招呼。只流连于灯台舞榭；随手将一张张银票扔出去；以驳佳人一笑。
此时两船打了个照面；一只船上的一个国字脸的书生忽然脸色惨白；身子连连颤抖；突然脚下打滑；摔倒在船头。那小船只是普通的竹筏；用竹叶象征性的搭了一个棚子；取其凉意。那里禁得住一个壮硕大汉的体重；竟是左右摇摆；几乎翻落水去。远处船上那国字脸书生的朋友"；哈"；地笑出来；远远呼道："；谢兄；你没事吧？"；
那国字脸书生汗湿衣襟；一时拿不定主意是装做没事；还是相机行事。微一沉吟；还是纵身一跳；落在对面船上；只见一个身穿黄褐色布袍的书生正襟危坐；轻摇折扇；意甚闲雅。见国字脸书生过来；笑道："；谢兄；你没事吧？"；
国字脸书兄屈膝欲跪；那黄褐衫书生眼疾手快；立刻用折扇挡了一下；国学脸书生反应奇快；立即改为长揖为礼；道："；先生好雅致；湖上风大；还需小心为上。还是由臣；不；由属下贴身保护才好。"；那黄褐衫书生微微一笑；指了指案旁；道："；坐。"；持壶自斟。那国字脸书生维维喏喏坐下；只觉后背湿了一片；却是颗颗黄豆大的汗珠不断渗出。
那黄褐衫书生游目四顾；却见远处一座方亭伸出水面；四周用红木栏杆围住；此时一个少女身穿浅杏丝衫；如云黑发上；别了一朵颤巍巍的牡丹花；花蕊上不吐着淡黄色米粒大珍珠；随风摇曳。那少女只露出了半个侧面，却是丰姿曼妙，气象万千。一下子便将人目光勾过去了。那黄褐色书生游船已久，所见佳丽，也有倾国倾城者，但不知为什么，身上总带一种伧俗之气，令人索然乏味。可这女子，似仙似梦，竟令他砰然心动，神魂颠倒，他立刻道：“快，将船划过去瞧瞧，这是谁家的歌妓？我要会一会她。”
随船向导回道：“这是牡丹坊的头牌，名唤罗颦非。与飞虎营统领潘大人交情甚深。”
那黄褐色书生笑看了国字脸书生一眼道：“小雨眼光不错。”船过亭头，却见那少女已端坐亭中，手抱琵琶，脸上却掩了一片轻盈的紫纱，随着几绺秀发飘扬。只见她白如葱管的手指划过弦索，如珠落玉盘，鸟鸣空山，霰舞苍穹，泉濯溪谷。
7
只听她唱道：“山有清晖；谷有清涟；此中佳人；与君相恋。金霞满窗；为君梳妆；晨曦伴舞；为君踯躅。与君相伴，朝朝暮暮。君有远图，凤鸣于梧。我为君舞，祈君多福。江天一色，星托月舟，持君之手，生死不负。青青子衿，悠悠我心。魂牵梦系，知音何处？”歌声清浑，曲意缠绵。那少女唱了几句，索性翩翩起舞，裙袂飞扬，她袖上披了一条乳白色纱巾，随着舞姿翩飞，却如一朵山涧中的白山茶花。她纤手上的肌肤，细腻晶莹，在灯光下却如茶花瓣上的颗颗露珠，芬芳馥郁。那黄褐衫书生看得呆了，曲停良久，余韵犹在脑海中荡漾，轻叹道：“不意人间，有此绝色。”那国字脸书生窥知其意，急命船家：“快划船，与罗姑娘一会。”船傍水榭，两书生与随船向导跨上木阶，那黄褐衫书生已等不及的大声鼓掌，眼睛直勾勾看着那少女，叫道：“姑娘才色双绝，今年花魁非姑娘莫属。”说着将手一挥，他两个仆从抬了一个沉甸甸的朱漆箱