小雨道：“人无远虑，必有近忧。皇上，臣心中倒有一个合适人选。”
皇上颇有兴趣，道：“哦？”
小雨道：“皇上刚才也曾提及，杨门七子，各个卓绝不群。杨大郎杨二郎战绩卓著，亦为国之贤才。那皇上想必也听说过仿间的一句传闻，天波府英才唯杨六郎吧。”
皇上神色一动，笑道：“爱卿提及，朕想起来了。是有这么个说法。不过朕想那杨六郎年纪尚幼，能有什么能力？不过是流言斐语罢了。”
小雨走上几步，道：“甘罗十二岁为相，英雄不论年高啊。据臣留心观察，此传言绝非虚言。杨六郎眼前虽无职司，但文武全才，胸有百万雄兵，有明察秋毫，扭转乾坤之能。为人又谦虚宽宏，在上而得王候将相欢心，在下而得黎民百姓爱戴，德才远远超过侪辈众兄弟啊。”
皇上眨了眨眼，笑道：“你这些话，朕也曾听王侄提过，当时当信当疑。难道果有此事？”
小雨满脸赤诚，道：“皇上，臣与杨家素来不睦，今举荐此人，完全是对江山社稷的一片赤胆忠心，外举不避贤啊。据臣私下了解，能将鬼谷子阵图前两卷七十二种变化的精微之处了如指掌者，当世只杨六郎一人而已。此人日后必是大宋朝南面屏障，顶梁玉柱。臣以性命担保，绝无半点虚言。”
皇上欣然道：“好！爱卿能跳脱私人恩怨，为朕举才，这份忠心，朕记下了。杨六郎此人，朕留意就是。”
小雨忧色又上眼帘，道：“臣还有一事忧虑。”
皇上道：“哦？”
小雨道：“倘若辽军使出反制之招，我方如何应变呢？”
皇上一怔，问道：“什么反制之招啊？”
小雨道：“臣听闻辽国公主艳绝寰宇，当世无双。倘若辽国许杨六郎以公主和亲，裂土封王，将杨六郎招降过去，则敌我强弱，此消彼长。恐到时候我军措手不及，无力防范。”
皇上怒道：“他敢！难道他就不怕朕将他满门抄斩吗？”
小雨微笑道：“皇上，少年人意气风发，最贪恋的只有两件事，一是美色，一是富可敌国的权势。父母倒在其后，兄弟更无足论了。倘若辽军反制成功，则敌我强弱之势已然倒悬，皇上就是将他满门抄斩，只有更坚其志，他日挥军南下，与我为敌，则大宋朝目前人手不接，并无可与之争锋者。千里之堤，毁于蚁穴，若有些许差池，则恐酿滔滔巨变啊。”
皇上默然不语，寻思一会儿，眼露凶光，怒道：“他敢！那还不如朕现在就杀了他！”
小雨献策道：“辽军反制不惜以公主和亲，皇上却要杀他，岂不是暴殄天物，可惜之极么？依臣愚见，柴郡主天姿绝色，身份高贵，且她虽是柴姓，但自幼由八王抚养长大，恩如亲妹，也等同于半个赵姓。论起来只在辽国公主之上，绝不在她之下。”
皇上神色微动，沉吟道：“爱卿之意是。。。”
小雨拱手道：“以臣之见，疑人不用，用人不疑，昔日曹孟德正因多疑，赤壁之战误中周瑜反间计，错杀蔡瑁张允，致失半壁江山，终生遗恨。蜀先主若无将幼子掷于赵云马下，又怎会有日后的劫江夺阿斗呢？杨六郎此人，既为大宋朝定疆决域的能才，皇上何不恩结其心，赐婚郡主，则杨家子孙延绵，皆是赵氏亲族，可使杨家永远不反，保我大宋江山万万年！”
皇上默然不语，心中忖夺，听潘小雨提及杨业惶惶不可终日和被辽军反制的事，真是凛然心惊。赤壁之战也许是前车之辙，但后人又有几个能引以为鉴呢？或许不是后人不愿借鉴，而是左右为难，人生本来就是一场豪赌啊。他想，即使郡主指婚高平，倘因此引起八王和杨家的怨望，仍是避免不了结党营私。但倘若真的如小雨所说，杨家将被辽军反制成功，则后患无穷，实可惊心。如今只得两害相权取其轻了。当下微笑道：“爱卿果然思虑周密，料事机先。朕有你和潘妃赤胆忠心，陪伴左右，真是朕的福气啊。今日是你的好日子，朕特地宣召了云江丽舞，甚是瑰艳独特。等下爱卿和朕一起开开眼界吧。”小雨躬身道：“皇上待臣隆恩厚遇，臣虽竭尽忠诚，也不能报效万一。”
当下皇上召星相师华少吉来，商议几句。少时潘妃翩翩而归，皇上便不再召见群臣商议国事，携了潘妃，径到赐宴大殿云兮殿。该殿足有二百米长，五十米宽。除殿前设有皇上御座之外，沿两侧墙壁旁分别摆着精致的梨木桌，约有三百张之多，供有职司的大臣们按班序坐。每张桌上都设着银制餐具。桌子后立着几百只青铜烛台，上面点着粗如儿臂的红色巨蜡，烛光映照的满殿灿烂生辉，亮如白昼。大殿中间靠前的位置，空了出来，以备歌舞助兴。一群穿着白色丝袍，系着金色飘带，戴着古铜耳环的乐师，分抱琵琶古琴，按班坐于场侧，只等听命弹奏。一群群身穿浅蓝曳地长裙的宫女，衣鬓生香，环佩叮铃，在大殿中穿梭来去，象轻巧的小燕子一样，将一盘盘摆在镀金盘中的菜肴，放在群臣桌上。皇上的餐桌，长约五米，宽约二米，上边一个古树根雕琢而成粗如大象腿的大花瓶中，插满了大朵白色的郁金香，香气馥郁，令人眼前一亮，精神顿爽。
此时群臣都已按班坐好，见到皇上，一齐起立离位，跪倒磕头，山呼万岁，声势浩大，蔚为壮观。潘小雨也急忙归班跪下。皇上悠然坐下，面带微笑，吩咐平身。潘妃倚在他的身旁。群臣叩谢皇恩，起身归座，屏气凝神，全殿肃然。
皇上微笑道：“朕昨夜得一梦，梦见数枝杨木在灶下烧得正旺。不知有何征兆？少吉，你给朕解解吧。”
华少吉参详良久，道：“皇上，依臣愚见，此梦说的是杨柴联姻，可使国运兴旺啊。”
皇上凝思片刻，笑道：“是吗？”转头向坐在前列的杨业笑道：“朕曾听闻说，天波府中英才唯杨六郎，有这个说法吗？”
杨业一怔，想不到皇上忽有此问，六郎素是他的骄傲，今听皇上夸赞，忍不住喜出望外，起身恭敬答道：“回皇上话，这只不过是京城百姓的一句传言，当不得真。不过小儿延昭的文才武艺，在众小犬中，倒确实是拔得头筹的。”
皇上脸现赞叹之色，笑道：“延昭呢？来了吗？”
杨业不知皇上为何突然要见六郎，惴惴不安，不知是福是祸，答道：“小犬并无职司，未敢侍奉天颜，现在家候旨。”
皇上颇感兴趣，笑道：“朕知爱卿七子，皆有兴国安邦之能，是举国难寻的良才。延昭在众子之中，仍能矫矫不群，出类拔萃，真是难得啊。来人，宣杨延昭上殿，让朕瞧瞧。”
13
杨业见皇上欣赏六郎，又惊又喜，笑得合不拢嘴，目送着传旨官出殿去了。当当下皇上又恭贺了小雨几句，吩咐开宴。少时细乐奏起，一队队盛妆艳服的女子走进场中，轻歌慢舞，群臣边饮边看，真是莺啼御苑，花醉春风，一派太平气象，十分富贵*，也不消多说。过了良久，传旨官前来复旨，皇上便命停舞，宣六郎入殿。
传旨官匆匆奔出，少时，就见大殿入口处一人缓步走了进来，身穿深蓝色粗布武士袍，长身玉立，俊秀飘逸。他走到近前，皇上发现他五官端正文静，赏心悦目，脸上还带着稚气，一双大而明亮的眼睛犹如黑宝石一样荡漾着清泓灵波，闪烁着饱读诗书的文采，游移着包容万物的气度，引人注目，令人心折。皇上看了，也不禁多了几分好感，暗想：“真是谦谦君子，温润如玉啊。这样的人，要令辽国公主倾心，那也不是什么难事。”看着他走到离龙案十米之外，跪倒磕头，身姿端凝，举止利落，礼仪周正，心中更喜，便微笑道：“延昭平身吧。”他不称杨延昭，而称延昭，差了一字，亲热倍增，听的群臣又嫉又羡，百感交集。
皇上转头向杨业笑道：“杨爱卿自己在战场上屡建奇功，劳苦功高。更难得的是，爱卿的七个儿子，都是惊世之才，他日也必为国之栋梁。爱卿满门忠义，真是本朝不可或失的擎天玉柱啊。”
杨业见皇上夸奖，心中喜悦，忙躬身答道：“皇上谬赞，微臣愧不敢当。”
六郎听父亲不会应对，皱了皱眉。他知道臣子“不可或失”，是大犯皇上忌讳的事。做皇上的，可以信口雌黄，做臣子的，却绝对不能默认，否则必有不测之祸。他本是布衣百姓，皇上没问他，是不可以回答的，但这时候也顾不得了，只得朗声道：“回皇上话，草民父兄之所以能略尽绵薄之力，那是因为侍奉了一位旷古明君，而使才尽其用。皇上仁政爱民，天下归依，朝野德才之士如蚁聚蜂攒，莫不以能为皇上竭尽忠贞而为千古难逢的幸事，比起真正的英杰，草民父兄不过是粒沙微尘罢了。”
皇上听他应对得体，心中高兴，笑道：“朕常听群臣议论，说延昭文武全才。今日一见，还是一表人才。天下灵气，尽集于延昭一身，延昭真是得上天惠顾啊。朕也不能逆天行事，今日也要赏你。”
六郎听了，心中凄惨，暗想：“你夺走我的心上人，使我一生都沉浸在撕肝裂胆，无法痊愈的悲苦之中，现在却来假仁假义的赏我，我还要对你感激涕零的谢恩。我最近为了夹缝求存，已经肉麻无耻到了极点，可是这种颠倒黑白的事，我还是无论如何做不出来。”当下忙跪下道：“回皇上，无功不受禄，草民对朝庭无尺寸之功，不敢受赏。”
小雨闻言，吓了一跳，暗想：“杨延昭哎，性子耍得不是时候哎。一会儿你等着哭吧。”微微一笑，凝神看戏。
皇上满心想着他歌功颂德，山呼谢恩，便顺水推舟，将郡主指给他，见他拒绝，自己若要厚着脸皮，硬塞给他，岂不在群臣面前丢个大脸。心中不快，脸色一沉，淡淡道：“延昭，朕再问你一句，要赏，还�
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