“听说卡尔昨天求婚了！”
“真的？那位幸运的姑娘是谁？”
“还用说？当然是那位艳丽如玫瑰花、冷傲如玫瑰刺的年轻姑娘了。人家才艺双全、还上过大学，自然让男人青睐有加。”
“这么大一个金龟婿，萝丝竟然拒绝？我的上帝！她的神经出了什么问题？”
“萝丝是个聪明姑娘，我看，这不过是她玩的欲擒故纵罢了！”
大家发出恍然大悟的“哦”声。
很快，她们的话题又转移到了其他方面。
无非是相互吹捧，相互试探，言不由衷，词不达意，模棱两可，枯燥乏味。
谁谁谁的风流韵事，谁谁谁的桃色丑闻，谁谁谁的靴子夹脚，谁谁谁的背心太小，谁谁谁怕老婆，谁谁谁的情人有几个……这些微不足道却被太太们津津乐道的“秘密”，她早已知道的太多。
高贵的太太们什么事都跟别人明争暗斗，跟丈夫，跟朋友，跟其他小姐太太。为了情人、珠宝、服装、孩子、虚荣、家里的开销和大权，所玩弄的手段简直像瓶子里的蜘蛛，恨不得你吞了我，我吞了你。
每个人都在勾心斗角，每个人都在捕风捉影，议论纷纷，每个人都在相互憎恶，相互利用，每个人之间都只剩下□裸的金钱关系，除此之外一无所有。
随着萝丝越来越深刻的认识了这个社会，就越来越想逃离。她不愿意玩弄手段，不愿意跟嫉妒、毁谤、庸俗和流言蜚语斗争。
她看惯了被集中被放大的勾心斗角，为了仅有的蛋糕，不惜与无毛的四足同类头破血流。
何必呢？我们都是长途的旅客，朝着同一目的地，向着同一归处。
她不愿与麻木不仁、目光如豆又庸俗可鄙的人同流合污，人云亦云，亦步亦趋。
来往的仆人面色恭敬而高傲，他们迈着训练有素、拿尺子量过的步伐，连弯腰的幅度都那么标准。高级定制的衣裙和礼服那么华贵，摆在桌子中部的鲜花娇艳欲滴还带着露水，脂粉飘香，觥筹交错，好像人人都沉浸其中……
这幅金光闪闪的画面，意外的散发着腐败与沉闷的气息，与难以名状的阴郁天空融为一体，与鲁芙那高高的颧骨和薄薄的嘴唇相互交织，与男人们渴望又迷恋的眼神相互映衬……一切的一切，似乎都象征着一个消沉的世界。
在世界尚未崩塌，自己尚未被困陷之前，必须逃出去。
萝丝的手死死的绞在一起。
她看到一个瘦瘦干干的小女孩，满脸雀斑，五六岁年纪，却戴着扁平的帽子，身着华丽的裙子，就像她刚来到这个世界的模样。
小姑娘坐累了，向椅子背上靠过去。她的母亲一把将她拉起来，警惕的四处张望，生怕有人发觉女儿的不雅举动。
小姑娘委委屈屈的挺直脊背，装模作样的拿起餐巾铺在腿上，翘起兰花指，手腕有些僵硬笨拙的弯着。
女孩们为什么要趋之若鹜的出入社交场合？为什么要成群结队的去参加下午茶会？为什么连着好几个月跳舞跳到天亮？为什么要孜孜不倦的学唱歌、学钢琴、学绣花？全都是为了找个金龟婿，为了嫁人。
她看到绅士们抽着古巴雪茄，喝着高级白兰地，一掷千金的赌牌，对一切指手画脚，好像无所不能，好像自己是宇宙的主宰。他们自诩高贵，认为在小酒馆里抽廉价纸烟、喝劣质啤酒、把全部家当都赌上的人是粗俗和缺乏教养的代名词。
他们西装革履，其实全在泔水桶中捞油水，只要事后把手洗干净就能被称为道德楷模。
这些贵族们都爱拳击，打猎，赛马，抽雪茄。这几门高超精深的学问，卡尔·霍克利没有一项不精通。
卡尔拥有高超的手腕，足以给外交官上课。卡尔拥有庞大的财富，确实是富可敌国。
可是，又能如何呢？
即使他热情洋溢的爱着我，想做一个好丈夫，想给我快乐，又能怎么样呢？在我眼里，年收入百万美元，与年收入一百英镑，根本没用任何区别。
婚姻，是与一个人相伴四十年、五十年甚至更多。余下的日子，需要跟那个人携手走完。
钱，我有的足够了。名，难道我还在意毫不相关的人的眼光？
绝对不能为了锦上添花，爱慕虚荣，而嫁给一个合不来的伴侣。
毕竟我们将要陪伴彼此余下的生命！
她全身都麻木了，变得感觉不到自己的存在，只觉得血脉在跳动，震耳的声音激荡在颅腔里。她脑海中的所有记忆都在这一刻迸发出来，仿佛绽开的烟花。她看到了海边的密林，自己的父亲，成群的猎犬，还有那一片燃烧的玫瑰……
她不能继承家产和爵位的——不需要对所谓的荣耀负责。
法律上从没规定必须赡养父母的——不需要对所谓的亲情负责。
她只要经常给鲁芙寄钱，偶尔回去看看她——鲁芙多半不愿认这个女儿——就已经仁尽义至了。
离开吧，离开。
既然不愿随波逐流，既然还渴望着遥不可及的自由。
离开吧。
萝丝慢慢向甲板上走去。
杰克。
她知道杰克一定在那儿，准没错。
杰克。
她终于见到杰克了。
灿烂顺滑的金发无比耀眼，看着他，全世界都没有了阴霾。
这一刹那的情感，仿佛暴风雨的乌云裂开了一道缝隙，一丝阳光从中透露出来。
爱人可不像公交车，十分钟一班。
她不能错过杰克。
我们绝不是列车上擦肩而过的行人，我们必须成为共度一生的伴侣。
人生的道路虽然漫长，但紧要之处往往只有几步。走过来了，另一番天地就会开启。
她向杰克走去。
一步，两步……
她橙色的上衣融入了甲板的晚霞，淡粉，艳粉，橙黄，杏红，在天际线出涂抹出层次分明的条带。
萝丝疲惫不堪的靠着杰克的肩膀，用尽最后一丝力气抓着他的手，一句话也说不出来。
“我爱怎么生活就怎么生活，全世界的人都站出来也拦不住我。”过了好久，她才颤抖着、喘息着说出这句话，仿佛经过了长途跋涉。
“不，萝丝，不要有被害妄想症，这个世界并不想拦在你面前。你是自由的。责任与权利相伴而生，相辅相成，你既然没有继承家族财产的权利，为什么要被逼着承担责任呢？”杰克顿了顿，“虽然我们由父母抚养成人，可我们不是他们的附属品，他们的意见和建议需要听取，可我们是独立的个体，父母无权决定我们的人生。”
眼前的门忽然开了。
人生确实是一座贮藏宝物的殿堂，而且不止一扇门和窗。一直有一扇门在自己面前虚掩，她却不曾将它推开。
“不要去管那些无关紧要、苍蝇似的闲言碎语了，就像一群喋喋不休的盲人隔着云层推测着月色，他们根本不会真正影响到你。”杰克的话语那么低沉、温柔，带着安抚和鼓励，“想想看，萝丝，骏马，怎能因苍蝇的骚扰而停止奔跑呢？”
她其实本来就明白，生活并不非得是无聊而没有意义的，不是非得被庄园、豪宅、华服和珠宝所桎梏，有那么多地方可以去，有那么多美好可以体会：承受苦难，奔波劳碌，历尽艰险，享受幸福……甚至不止于此，还有更多，还要多得多。
生活，生活或许是一连串的磨难与困苦，它本身也许并无任何乐趣可言，但是爱会温暖现实的残忍，驱散绝望，并长久的照亮你的人生。
萝丝和杰克站在船头，她望着无边无际、风平浪静的海面，深深吸了一口气，又慢慢吐出来。
肺里十几年的污浊，都被排干净了。
她发现自己同杰克一起，开心、爽朗地笑出了声。
作者有话要说：
☆、写生画的诞生
Chapter23 写生画的诞生
“我爱你。”
“我爱你。”
快到晚餐时间了，甲板上空空荡荡的。
一小半的落日沉入大海，海中的玫瑰色变成纯金和紫罗兰色，各种微妙的难以形容的只能在调色板上调出的色彩光影变幻，仿佛莫奈的油画。白色的栏杆上了一层淡红色，好像整条船又被重新喷涂过一样，给人一种异样的梦幻感觉。
他们越靠越近，终于唇齿相依。
杰克的嘴唇是淡淡的粉色，那么柔软灼热，探入口中的舌笨拙而急切……萝丝试着去捕捉它反而被捉住，动弹不得。上颚，牙床，牙齿，每一个角落都被巡视，每一块柔软都被探察。一阵阵电流夹杂着火焰从脖子上上升，似乎有什么东西在蠕动……她不得不抱紧杰克，然后又被更加用力的抱紧……
他们在船头站了很久，拥抱着彼此，完全只属于此刻的对方。
在爱情中，愉悦是最重要的伙伴。思想的共鸣与震颤，身体销魂蚀骨的满足与沉沦……真正的人生，从遇到杰克的那一刻真正的开始。她终于找到了理解她超越时代的思想的人，终于找到了愿意与她并肩奋斗而不是准备豢养她的人，她终于找到了可以一起杨帆出海的船，终于找到了可以靠上去休息的肩膀，可以一起迎接风雨又为她遮风挡雨的男人……她再也不用担心任何事了，出什么事都不会有什么大不了的。
与母亲、与社会的斗争使萝丝精疲力尽，如今她再也不是一个人了。
那甜美阳光的面孔，那光滑有力的臂膀，那源源不断的活力与对生活的热爱，把挣扎不休的她彻底拯救了出来。
“能再给我画一幅画吗，我的大画家？”
“只要你开心。”
这是杰克第二次来到萝丝的卧室。
“瞧啊，这个镶金的壁炉几乎像玫瑰庄园的那么精致。不得不感慨一下白星公司的品位，虽说屋子装饰得十分华美，布置得像永久不动产，可是光线太暗淡了！”杰克环顾四周。
“确实如