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他仔细在洞口旁边看了看，果然有一些拖过的痕迹，却被人为掩盖了。
丑蛋已经爬进洞去了，苗君儒停留了一会儿，也跟着爬进去。土洞斜着往下，有的地方用木桩顶着，防止泥土坍塌下来，约前行一百米，向左拐弯四五米后垂直往下。他看到丑蛋的身影一闪，就滑下去了。他正要下去，就听到下面传来一声呜咽，好像有人被捂了嘴而发出来的。他的心底一抽，顿时警觉起来，如果贸然下去，若是老地耗子在下面使个黑手，他连躲的机会都没有。
他脱下身上的大衣，卷成一团扔了下去，随即双手护着头部，头朝下脚朝上地紧跟着溜下去。
盗墓贼打出的盗洞，若是垂直高度比较高的，都会用手抓着绳子溜下去。老地耗子之前都没有用绳子，说明垂直盗洞的高度并不高，所以苗君儒才敢用这种方式下去。万一老地耗子在下面使坏，他也能应付。
落下三四米的样子，苗君儒的双手就接触到了坚实的地面。他利用手上的反弹力，身体迅速在地上一滚，卸掉下坠的力度。他站起来时，见老地耗子抓着丑蛋，用手捂着丑蛋的嘴巴，另一个人的左手举着火把，右手拿着一支短枪，枪口对准苗君儒。
墓室有些大，左右宽度约七八米，高度约两米，人在里面，完全可以站直身子。墓室内的空气很浑浊，除了那股腐烂的霉气，还有一股淡淡的松香。正中间有一口大石棺，棺盖被推在地上，断为两截，整个墓室除了石棺外，再也没有别的东西了。倒是墓墙上那些五彩斑斓的图画，引起了苗君儒的注意。可惜眼下的情形，容不得他对那些图画进行研究。
老地耗子有些得意地说道：“苗教授，刚才你下来的时候，我只要用刀子往上一戳，你就被开膛破肚了。”
苗君儒问道：“你为什么不那么做？”
老地耗子说道：“看得出来你还是个练家子，否则一般人不敢那么下来。我不想害你的原因，主要是想和你合作。”
苗君儒问道：“你想怎么合作？”
老地耗子说道：“你是从抬棺村里出来的，不可能不知道皇帝谷。”
苗君儒微笑道：“知道了又怎么样？”
老地耗子冷笑道：“难道你还不明白我的意思吗？”
苗君儒正色道：“我是考古，而不是盗墓。”
老地耗子笑道：“别给自己脸上贴金，你们干的活和我们干的活其实是一样的，都是把好东西从地下挖出来。苗教授，我不想要古董，只要黄白物，其他的都是你的，你看怎么样？”
苗君儒问道：“这么多年来，打皇帝谷主意的人，可不止你一个，为什么他们没能成功，你就这么肯定你会成功？”
老地耗子说道：“没有三两三，不敢上梁山。苗教授，你可别小瞧了我。”
苗君儒说道：“你先把人放了。”
老地耗子把丑蛋放开，往后退了两步，说道：“在这里面，量你也耍不出花招来。再厉害的练家子，也敌不过一颗花生米。苗教授，我们谈谈吧？”
苗君儒说道：“你为什么要骗你们大当家的？我们进来的盗洞是以前挖的，若以你们的规矩，绝对不可能留下那么大的一个洞，更不可能……”
老地耗子呵呵笑道：“我就知道瞒不过内行人。不错，这个斗是我几年前和朋友一起掏的，我看这里的环境不错，所以留了洞口，就当是给自己留个藏身的地方。给你看的那些东西，是我从别的地方搞来的。大当家的做人太死板，这世道太乱，我得替自己着想，你说是吧？”
这话说出来，确实有几分道理。苗君儒说道：“你和大当家之间的事，我不想掺和。我只想尽快离开这里，和我的学生一起去邯郸。”
老地耗子似笑非笑地说道：“看你这样子，也是懂些江湖规矩的，别敬酒不吃吃罚酒。”他换了一个口吻，接着说道，“皇帝谷是个很神秘的地方，无论是从前还是现代，进去的人没有一个能出来的。八路军有人进去了，小鬼子也派人进去了，都没出来。你作为考古学者，难道不想弄明白里面葬的是哪一朝的皇帝，解开历史之谜吗？”
老地耗子说的最后一句话，对苗君儒的诱惑确实很大。他微微笑了笑，说道：“你说了，进去的人没有一个人能出来，我虽然很想知道里面葬的是哪朝的皇帝，可也不愿意白白把命丢在那里。”
老地耗子笑道：“你要是跟别人进去，也许出不来，但是我不同。”
苗君儒说道：“性命攸关的事，我怎么相信你。”
老地耗子看了一眼旁边那人手里的火把，说道：“我在火把上加了一点儿料，没有我的独门解药，闻过的人七天之后就会七窍流血而死。苗教授，如果你不信的话，尽管试试。”
江湖上有很多奇人异士，拥有各种毒性不同的毒药，此事不可大意。苗君儒略微思索了一下，问道：“你为什么选择我？”
老地耗子笑道：“你不需要知道，你只要照着我说的去做就行，千万不要有别的想法，否则你会后悔的。”
苗君儒问道：“你要我回去怎么跟大当家的说？”
老地耗子说道：“斗已让人掏过，黄白之物都让人顺走了，就剩下这几样看上去不值钱的破铜烂铁。先前死在这里面的那几个兄弟，是中了斗里面的阴招（黑话：毒气）。”他走上前拍了拍苗君儒的肩膀，继续说道，“苗教授，我老地耗子是最讲义气的，今晚的事，就我们三个人知道。”
苗君儒的脸色一变，说道：“留他一条命，小孩子不会乱说的。再说，他是抬棺村的人，或许他知道有关皇帝谷的一些事情。”
从老地耗子的话中，苗君儒听出了他对丑蛋的杀机。
老地耗子瞪着一双灰白眼，问道：“一个小孩子，能知道什么？”
苗君儒吩咐丑蛋在地上写了几个字，说道：“他没上过一天学堂，却能写古代的隶书。全村人除了死去的老半仙外，就只有他会写字。”
老地耗子恶狠狠地说道：“先留着他的小命。我可把话说在前面，要是他敢走漏半点风声，我活剥了他的皮。”
丑蛋缩在苗君儒的肋下，惊恐地摇了摇头。
苗君儒说道：“行了，我们的命都在你的手里捏着呢。”
几个人回到山洞，苗君儒按老地耗子的吩咐对李大虎说了，有他用性命担保，李大虎没有理由不相信。
睡觉的时候，他们把苗君儒和丑蛋，还有女肉票挤在最里面。洞内的光线太暗，苗君儒自始至终都没看清女肉票的模样。
南窑寺在黎城的北面，是座有上千年历史的古刹，距离黎城约七八十里，寺院几经兵火，只剩下破烂的主殿和几间土禅房，寺庙的住持是个七十多岁的老僧，除住持外，全寺只有两个和尚，有一个还是跛脚。
在没有遇上鬼子之前，苗君儒和他的学生经过寺院，想在寺院歇息一晚，可寺院的住持不愿生人打扰，他们只得作罢。
苗君儒醒过来的时候，得知李大虎带着老地耗子和几个兄弟一大早就出发了。女肉票缩在角落里，双手捂着脸不停地低泣。他想过去安慰一下，可不知道该说些什么。女肉票是死是活，要看李大虎回来的情况。虽说有的土匪不讲信誉收钱撕票，但以李大虎的为人，应该不会那么做。
好容易熬到晚上，洞外传来嘈杂的说话声，李大虎背着一个人走了进来，身后的兄弟每人背着一袋粮食。
李大虎把那人放倒在草堆上，苗君儒走过去一看，居然是老地耗子。老地耗子的腹部受了伤，衣服和裤脚上都是血迹。他问道：“大当家的，怎么回事？”
李大虎说道：“姓齐的王八蛋倒还讲信用，粮食和大洋都照数给了，只是那药品实在太难弄，只给了一些。我已经答应人家了，回来就放人。回来的路上遇到了小鬼子，要不是老地耗子机灵，我们几个都得把命丢在那里。还好他伤得不太重，不然就回不来了。”
老地耗子呻吟了几声，说道：“小鬼子人多，硬拼肯定要吃亏的……哎哟……小鬼子的武器好，枪打得远，可子弹不行，一穿两个眼，只要不伤着要害，准没事。”
苗君儒低声道：“可看你这样子，得躺上一阵。”
他这是一句安慰老地耗子的话。像这样的枪伤，就算子弹没有留在体内，若没有正规的治疗，就这么拖下去，十有八九就把命给拖没了。
李大虎笑道：“你可别小看了老地耗子，甭管枪伤还是刀伤，只要还剩一口气，给他一碗童子血，找个没人看见的地方折腾一阵，第二天准没事。可有一点，他这法子只管他自己的命，其他人都没作用。他疗伤的时候，别人还不能偷看，有一次我的一个兄弟去偷看，结果变成了一具干尸。”
苗君儒暗惊，天底下还有这样的奇人？老地耗子的疗伤本事，应该是一种民间巫术，很多奇人在行巫的时候，都不让别人偷看。他不想让别人学了去，所以下毒害死偷看的人。
老地耗子捂着伤口说道：“是祖上传下来的一点儿小法术，保命用的，临死前传给下一代。我这帮兄弟里面唯一一个没有碰过女人的家伙，上个月被小鬼子打死了，我费了好大的劲都没救活。苗教授，还亏得留下这个孩子，否则我熬不到明天。”
一个土匪拿了碗和刀子过来，伸手去扯丑蛋，丑蛋吓得躲到苗君儒身后。
李大虎笑道：“没事的，用刀尖在手臂上挑开一个口子，滴半碗就行。上次老地耗子被小鬼子的机枪打穿了肚子，连肠子都流出来了，也只不过用了大半碗血。”
“让我来吧。”苗君儒说道。他接过土匪的刀子和碗，低声对丑蛋说，“就当你在山上放羊，被茅草割伤了，放心吧，不痛的。”
丑蛋“嗯”了一声，闭上眼睛把手臂伸了出来。苗君儒在丑蛋的手臂上割开一个小口子，刚滴了两滴血，却见那伤口就奇迹般地愈合了，连个伤疤都看不到。苗君儒微微一愣，这次故意把伤口割大一点，可滴了几滴血之后，伤口同样慢慢愈合，连伤疤都没有。
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