果然是父子兄弟。。。叶孤城以手握住茶碗，彩搪的杯壁光滑细腻，手触其上，如抚暖玉。原来他们父子三人在本质上，果然皆是真正的帝王家杀伐决断，铁血辣手的性子。。。“元蒙如今虽是暗中不稳，但你切莫忘记，‘兄弟阋于墙，外御其侮’（兄弟们虽然在家里争吵，但能一致抵御外人的欺侮。比喻内部虽有分歧，但能团结起来对付外来的侵略），一旦我朝发兵，元蒙极有可能举国迎敌，况且中原将士不惯于草原之上行军打仗，元蒙人却是人人马术精湛，纵观古往今来之事，有几人曾于草原上大败外族？即便父亲不顾朝臣反对，一意如此，我们也未必可胜，即使胜了，亦必将国力大损，民生凋敝。若非冒赤突算定如此，中原决不至于率先开战，他又如何会入京来请得朝廷相助，以势压服其余三王。。。你且收起这心思，莫要再想此事。”
古来皆是长兄如父，况且叶孤城如今身为一国储君，二人既是兄弟，亦属君臣，兄长既然这样教训，瑞王就有些不好意思地笑了笑，道：“皇兄说的是，勖膺到底还是年轻了些，有些冒撞。。。虽是也曾想过皇兄提到的这些问题，却仍存了一搏以绝后患的心思，究竟也还是冒险太多了些。”
这些年他向来在朝臣面前，也渐渐是端威持成的亲王形容了，况且又早已经做了父亲，但眼下这样仿佛是孩子做了小小的错事，正在被大人谆谆教导的微窘的神色，就仍然还是一直以来在长兄面前的幼弟模样。。。叶孤城见状，不禁语气也略略温软了几分，道：“你有这般考虑，也是好意。父亲与孤亦有扼制元蒙之心，只是自需徐徐图之罢了，不在于一时。”说罢，让人去命厨下格外准备几样瑞王平素爱吃的菜肴，午间兄弟两人便在这里用膳。
“每年暮春时节，就是元蒙草肥马壮之际，他日这些元蒙人若是有异心，则必是趁此粮草充足之时，率先发难。”瑞王拿起茶壶，替叶孤城仔细往杯内斟了八分满，叶孤城用手轻执杯壁，感觉到从指尖处传来的温热：“孤曾收到秘报，元蒙自兀多格起，已厉兵秣马多年，如今已蓄有不少粮草，加之兀多格当年率众逐一吞并各个部落，掠得大量粮银，积至现下，已是数目颇巨。”
瑞王知道兄长自有刺探消息的渠道，因此并不觉诧异，只在唇边挂上一丝冷淡的笑容，道：“狼子野心，昭然若揭。。。是了，此次那冒赤突想必是要向父皇求亲的罢？若要得朝廷威势震慑一干人，稳坐大汗之位，自然没什么比缔结姻亲更好的法子。。。若是几十年内元蒙没有异动也就罢了，若是。。。岂非让妹子夹在两头，左右为难。”
两人都知道，若是冒赤突开口向景帝求娶公主，景帝定然是会允准的，毕竟双方如今仍是交好，根本没有到了翻脸的时候，元蒙可汗亲身入京求婚，这般郑重以待，以示诚意，无论如何，也是不能够驳回。而此次不比昔日历朝和亲之时，可以用宗室女子顶代，冒赤突亲自来此，必是要以景帝亲女下嫁。思及至此，暖阁内就不免有些沉静。
天家之事，向来皆是如此。。。
不一时，就到了摆膳的时辰，瑞王已脱了外面的厚袍，坐在暖炕上，轻啜了一口杯中的酒，随即便展眉笑道：“珧山汾曲。。。皇兄还记得我喜欢这个。”
叶孤城并不喝，只用筷子夹了一块墨鱼，“酒虽好，亦无须多饮。”
瑞王点头而笑：“勖膺晓得，不敢喝太多。。。昨夜就喝了不少，今晨早间刚醒时，头还有些涨痛。”
两人一边聊着，一边用饭，等到下人撤去了食桌之后，瑞王已是双腮淡淡染晕，有了三分酒意了，叶孤城见状，就让他在这里先歇上一阵，等消了酒，再回王府去。
空气里有淡淡的檀香气息，瑞王半躺在炕上，腰下盖着一条绒毯，微微眯起双眼，看着旁边的男人，眸底泛着笑，道：“前时我得了一匹大宛紫骍马。。。眼下，就送与皇兄。。。”
叶孤城并不拂他好意，只简单应了一句，道：“。。。好。”
瑞王皱了一下眉，道：“其实原本应该是有三匹的，只可惜其中一匹染了病，没拖上几日就死了。。。它和另一匹马是一对儿，那马见配偶死了，一连五六日不吃不喝，就这么着，也没了。。。如今就只独剩了这一匹马。”
他微微叹息了一声：“易得无价宝，难求有情人。。。原来这牲畜，也是有通晓人情的。”
叶孤城听了，心下也略略有些触动，可又哪里知道对方话中真正的意思，手上已拿了解酒的团香片，递到瑞王面前，让他含在口中驱酒。瑞王伸手欲接，就要将其压在舌根下，一打眼却忽然看见男人腕间闪过一点眩目的红。叶孤城此时正伸出左臂将东西递过来，长长的衣袖就不免缩了些，露出一小截手腕，上面戴着的珊瑚腕珠便显现出来，红白相衬，十分醒目。瑞王不禁用手指碰了一下那莹红温润的珠子，手背却无意中触到了兄长手上的肌肤，入手处，只觉冷腻凉润一片，不由得心中一荡，有一瞬间的失神，随即就笑说道：“皇兄在哪里得了这样好成色的珊瑚？。。。方才既是勖膺孝敬了一匹好马，皇兄也该疼我，拿什么物件儿回赏了才是。。。这腕珠模样倒好，不如就给了我罢。”
他兄弟两人感情极好，瑞王年纪比叶孤城小了许多，因此时常就仗着兄长护持，每每在叶孤城面前有些孩子气的举动，叶孤城也皆由着他，而此时玩笑一般向他讨要东西，若是在往常，叶孤城定然早已给了他，但此刻却不同以往，这腕珠乃西门吹雪亲手所赠，如何能转赠别人，因此叶孤城神情淡淡，只开口说道：“。。。此物乃赠仪，不可转送他人。”话毕，自腰间拿下一块坠着湖藤扣穗的玉佩，道：“孤往日随身之物，予你就是。”
瑞王听了那一句‘此物乃赠仪，不可转送他人’之语，心中就登时明白了什么，一时间不禁酸涩不已，胸口隐隐地发苦发闷，却还是在面上不露出分毫异样，只含笑接了那玉佩，拢在袖中，浅笑道：“皇兄小器了，想必这玉佩定然是比不上那珊瑚串子值钱，皇兄舍不得，才拿这个来打发我呢。”
叶孤城知他不过是取笑，因此也不多加言语，只道：“你且在此歇上一时，散酒后再回府。”瑞王笑着应了，兄弟两个又说了一会儿话，直到见瑞王慢慢睡了，叶孤城才起身下地，吩咐门口守着的人细心伺候，这才披了大氅，走出了暖阁。
殿中有清寒沁骨的梅花香，疏疏淡淡，冷冽袭人，略靠窗的长方小几上，还安安静静地存留着一盘下了一半的残棋。
叶孤城伸出手，就要去清理了棋盘，身旁却无声无息地多出了一个人，一只修长冷白的手轻轻挡住叶孤城的动作：“不必，可以继续。”
叶孤城淡然抬目看一看对方，既而道：“好。”
两人相对坐着，叶孤城一手执子，另一手则微微揽着袖摆，防止长长的广袖袖摆拂落在棋盘之上。此时午后淡金色的光线自窗外洒落进来，就在西门吹雪微抿着的冷峻唇角间，均匀涂上了一层淡淡的温暖之意。叶孤城瞥见他右侧颈子上隐约从衣领间露出一块嫣红，嘴角就不禁几不可觉地弯出了一抹温融的线条，微微垂目看着棋盘，道：“临近年关，我既是比你年长些，今年守岁时你若刚一到时辰就向我拜年，我便封一道红包给你。”说罢，就听一声棋子敲落棋盘的清脆微响，叶孤城稳稳落下一子。
西门吹雪抬眼看他，见其神色间虽是惯常的平静，唇畔却隐隐有戏弄之意，便说道：“可以。。。”顿了顿，手上已取了一枚黑子，又接着补充了一句，道：“。。。只要你，像那年一般。”
叶孤城抬了抬剑眉，随即很快，就明白了对方话里的意思。想起当年两人在一同守岁过后，这个人所做之事，不由得便不再言语，只垂眼去看着棋盘上的局势。西门吹雪见状，深黑的双眸中就闪过微不可觉的薄薄轻笑，将指间的黑子放在一处位置，既而顺势捉住了男人搁在小桌上的右手。
“。。。自即日起，元蒙每年愿以金银十万，骏马三百匹、牛羊各千头为贡礼，以缔结两方亲好之谊。。。”
明黄的衣物间遍绣云岚海气，其间穿梭着金龙抢珠的图案，昭示着男人至高无上的地位，长发一丝不苟地束在金冠中，两旁的长簪上各坠着两条镶有碎珠的明黄色锦带，直垂在胸前，颔下一缕美髯梳理得整整齐齐，凤目含威，神色端然，虽早已不再年轻，双鬓也染上了点点霜痕，但看着那轮廓，却依稀还是极好的。
景帝微微一笑：“可汗实是客气了。”目光缓缓落在那年轻的一国之主身上，眸色深深：“元蒙与我朝，自然是世代交好的。”
冒赤突笑了一下，浓黑的眉毛扬起，就仿佛像是草原上雄鹰振飞的双翅，声音洪朗而浑厚：“本汗此次来京，除了来拜会天朝皇帝陛下，同时表达元蒙对双方之间友谊的看重之外，同时还是想要向陛下讨取一件珍贵的宝物。”
景帝淡然微笑，接过身旁伺候的内侍递上的茶碗，“可汗想要问朕讨取什么宝贝？朕并非吝啬之人，若是力所可及，自然可以赠与可汗。”
冒赤突听了，便以右手抚在胸前，微微颔首，做出一个礼敬的姿势，然后才微笑着说道：“本汗想要摘下中原一朵美丽的花，栽种到元蒙，这样珍贵的一朵花儿，难道不就是最贵重的宝物？”
景帝双眼微眯，唇边泛出一点极薄的笑意：“哦？可汗的意思。。。”
冒赤突扬眉笑了起来，“天朝大长公主的女儿，也是陛下的外甥女。。。宁翁主莫非不是一朵和陛下的公主们一样美丽的鲜花？”
“本汗以元蒙之主的名义，向皇帝陛下求亲，希望娶得陛下的外甥女宁翁主，作为我冒赤突的妻子，元蒙的正室可敦（皇后）！”