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吉宗轻轻叹了口气，阿圆肚子又大了，昨儿陪着自己处理了紧急事务早早的告假回家休息去了。元旦又是法定假日，将军、天皇都不能让人这天开工的。把爱赖床的阿圆喊起来，于心不忍，当年在一起的有马，远在高松替她镇守边关。
想来想去，却只有梅一人了。吉宗忍不住用拇指推了下肋差的刀鞘，有些理解为什么有些人记吃不记打，明明已经疏远了某人，确又会在某时起复。就比如现在，她，就十分想念梅，哪怕早已物是人非，人却总有脆弱的时候。
贴身保护她的三郎佐见她忧思，笑了笑，爽快道“这有何难，你就是凡事爱多想。这事儿，交给我去办！”
吉宗还没来得及开口拦他，三郎佐已经飞身而去没了踪影。等三郎佐再返回，引她上了马车的时候，出行队伍成员已经敲定。吉宗几欲张嘴说些什么，却又觉得说什么都不合适。她想让人牵她的马来，却被三郎佐拦下了，理由是她前半夜劳累，应该上马车，趁机休息下。
吉宗无奈的想，三郎佐自己好像也没休息过吧。可是，三郎佐的好意她又怎么忍心佛去。默默接受三郎佐的好意，几乎是她能为他做的仅有的几件事之一。
所以，吉宗这支诡异的队伍，出行了。哦，成员如下，竹身为当地人，一骑当先，三郎佐和於古牟骑马随侍马车两侧，马车里，不意外的坐着久和梅。马车没等吉宗坐稳，已经摇晃起来。因为竹提议去贵族不屑去，贫民腿脚赶不及，所以人迹罕至的飞鸟山，他们出发的时间已经不早了。
吉宗反应也不迟钝，顺势快挪了几步，到了车厢内侧坐好。心里默想，嗯，这阵仗，真是连护卫都不用了。
久温和感激的看了吉宗一眼，双眼比车厢里的灯都亮。梅想对吉宗说些什么，但忌惮久，什么都没有说。有时候，人和人的关系就是这么奇怪，吉宗假装闭眼小憩，躲过了和两人交流的尴尬。
就好像，她不明白，原本对梅很崇拜的久，为什么和他起了隔阂，而以长者自居的梅也越来越忌惮久，只是因为孩子养在久身边么？难道他不觉得这是最好的安排？
更想不明白的，还有三郎佐对竹的善意，吉宗心里轻笑，也许两人骨子里对自由的向往一样，却又因为求而不得，反生了惺惺惜惺惺之感。只是，三郎佐为什么会叫上忍呢，呵呵，吉宗轻笑出声，如果从武力值角度考虑，这个问题就很好解释了。简单得很，三郎佐除了他自己的身手，也就相信龙造寺忍了，而且，一窝子出动，留他在大奥，还真不放心。带上他，又安全，又省心。
久和梅看向笑出声的吉宗，后者尴尬的清咳了两下，掩饰自己的失态。
马车狂奔，道路又平坦，赶到飞鸟山，也并没用多久的时间。竹熟谙的敲开了一间寺庙的门，主持惊讶却没有多问，恭敬的将一行人让了进去。
主持亲自引着众人入了寺里最高处的亭台，恭敬的放下灯盏，自去张罗众人的饮食。
黎明的黑暗厚重，好像不知道何时才是头，明明知道光明将至就更为焦躁。特别是，众人一语不发，更是尴尬。吉宗看了看浓浓的黑云，心道，原来黑也有区别，明明都是黑的，她竟然能看到云。人就在身边，却觉得相隔甚远，这种不能重拾往日信任的感觉，真让人难受。这，就是自己期待的新年么？
忽然，一阵山风吹过，几处灯笼居然同时熄灭了。虽说立春，但也还是冬日，又在山中，难免不让人背后生寒。梅没有功夫护身，又没过过久的苦日子，最不耐寒，他把怀里的暖炉抱得更紧了些。他刚习惯性的想开口唤人，却猛然发现，这小小亭台里的几个人，却都不是他能支使的。曾几何时，他也沦落到如此境地了，梅苦笑了一下，抿了唇，暗暗等待着。
论尊贵，自然是吉宗，论和吉宗的亲疏，梅猛然到了黑暗中，看不清楚，只依稀看了看几个人的位置，自己，好像真是不该开口讨人嫌。他挺了挺脊梁，坐得更直了些。
“山风真硬，居然一下就把几盏灯都吹灭了，不过不妨事，我带了火镰，点着了就是。”三郎佐来的路上就很警戒，现在周围也没有什么异动，只要安全，黑暗本身倒没什么让人害怕的。
“不用了！”三郎佐一向站在吉宗背后，吉宗习惯性的侧身，灵敏的握住了他的手。两个人都顿了一下，脸都微红，却没有松开。“不用点了，就这样，一会儿太阳出来，正好。”看不到，反而自在些，她如是想。
三郎佐不自在的咳了咳，手被吉宗抓住，又哪里舍得去拿火镰。“那，那就等等。”说完这话，他脸都红了。却忍不住，反手捏了一下吉宗的手。
眼睛的功能失去后，人的其他感官就变得敏感。三郎佐的手，因为常年习武，宽大厚重，掌心都生着厚厚的茧，握在手里，让人踏实心安。
忽然，她的左手，被人轻轻握住，带着比人体温高出很多的热度，几乎烫到了吉宗，她下意识的甩开了。
“嗯，我是想问你，要不要手炉。”梅出声解释，声音涩涩的，带着被吉宗拒绝后难以掩饰的尴尬。吉宗摇摇头，这才想起他看不到，可是想开口，又觉得可笑。她一年四季赤足，洗冷水澡，什么时候，又需要这些。只是，这种了然中，也隐藏着她不知道的酸涩。梅的手，细滑绵软，柔若无骨，和他的主人一样，久居福贵，即使短暂的不顺，也留不下什么印记。
吉宗心中一动，梅在左，久在右，鬼使神差的，吉宗的手，摸向了久。许是习武之人五感好于常人，久的手，一下子被她摸了个正着。久被人抓住，僵了一下，随即从方位判断到了是谁，就卸了力气，只是把头垂了下来，黑暗中那双明亮的眼睛，扑闪了一下。
久的手，常年劳作很粗糙，关节突出，可是干干爽爽的很像他。而且，久没有躲闪，吉宗在这个瞬间，忽然意识到了什么。
“噗”一声轻笑响起，从忍的位置传来。三郎佐和吉宗此时才意识到忍善用暗器，视力自然好于他们两人，这些小儿女的举动，八成没有逃过他的利眼，倒是惹人笑话了。两个人被人识破了，自然分开，久本来就心虚，被这一笑，激出了一手心的汗。吉宗轻轻拍了拍他的手背，以示安抚，而后收回了自己的手。
“也不知道，能不能看到日出。”吉宗起身，往前走了几步，立在亭中。许是刚刚的一场乌龙，吉宗看黑云，都觉得透出几分可爱。
“要不都说黎明前的黑暗，人有了盼头，才最可怕。”忍嬉笑着，靠近吉宗，低声说。吉宗一愣，还没明白过他话里的意思，却感觉到自己的左手被包在了一个宽大的手掌里。
这是忍的手，吉宗的脑子里几乎下意识的映射出这句话。忍的手匀称修长，却因为修炼暗器，指尖有薄薄的茧，冰凉冰凉的皮肤，却让人觉得舒服。
忽然，吉宗感觉到掌心被人轻轻刮了一下，她这才反应过来，甩开了忍的手。忍轻不可闻的笑了一声，顺势贴近吉宗耳畔低语“大人觉得我的手比之二人如何？”
不知道为什么，吉宗的脸哄的一下就红了，好像有火在烧。这个人！怎么好似一个登徒子！猛然间，第一次在山间遇到忍的画面，影射在脑海，忍红艳艳的衣服，红艳艳的伞，笑起来羞煞百花的明媚，好像一切都是红的。
吉宗猛然往旁边扯了一步，撞入一人怀里。
“小心。”竹出声道，扶住了吉宗，他本来就站得离他们几个远，亭子又小，几乎是边缘。吉宗如果跌出去，那就要滚山坡了。
“谢谢。”吉宗站稳，道谢。竹不知道黑暗中发生了什么，却能感觉到一路或者说一直以来几人间的暗潮汹涌。他微微后撤了半步，像是要把自己拉离这场纷乱，带着点儿他自己都不知道的心虚。只是，手落下的时候，无意擦过了吉宗的手背。
两个人的手背，虚虚贴着，又好像没有接触。竹像是要确定一下似的，弓起食指，轻轻试探了一下。吉宗心里却道，原来，竹的手，是温热的。不像他的人，那么冰冷又拒人于千里之外，或者说，他原本就是一团火吧，带着燃烧尽一切的疯狂，当然，包括他自己。
吉宗忽然若有所感，望向天际，一霎那，光芒闪耀，晃得人眼睛都睁不开了，好像涌现了万丈佛光。难怪人们都在山上得到升天，这种顿悟之感，犹如醍醐灌顶，醒人魂魄。
太阳初时羞涩，而后几个跳跃，就跃出了地面，恣意舒展着自己的光芒。这时，飞鸟山映入眼帘。他们身处主峰，左右各有一峰，极为对称，虽然身临其境看不清主峰全貌，却能清楚的感觉到左右二翼，如大鹏展翅，跃跃欲飞。飞鸟山，极有灵性，山明水静。山峦也似鸟的羽毛般，一层层交叠。如果，这里种上漫山遍野的樱花，必然粉白可爱。
吉宗观眼前美景，心胸开阔，俗人俗世好像真的不值一提。她转头对同为美景震慑的众人道
“新年快乐！”
就在众人怔忪时，主持领着小沙弥拖着托盘而来。“不知贵人驾临‘长命寺’，招呼不周。不过，寺中有‘长命水’可供贵人们取用，可除百病。”
原来，这件寺庙虽然偏远，却有些渊源。第三代将军家光途径此处曾经突生急病，只能落脚于此，谁知饮了寺中水，竟不药而愈。遂赐名“长命寺”，井水赐名“长命水”。吉宗听了由来，禁不住笑了笑。是人，就怕死。可是，没有死，又哪来的生。世间万物交替，自有秩序在其中。
不过，她还是应景的赞了几句，以示对三代将军家光的尊敬。主持更是奉上了当地，也就是墨堤产的酒。主持倒是落落大方，只道让众人饮些酒水也好去去寒气。吉宗倒觉得，�