尽数碎了，赶车的但凡抗声，就被打的头破血流。
琏二脸色巨变，贾珍心知他想到薛家商车，忙劝他不必送，祖宗那头有他这个做大哥的尽心，琏兄弟且去打理活人的事。
如此这般，珍族长登前程，族人们回返。
兰童生并贾菌秦钟等奉宝司塾之命，带着考县试的学子们走了。
政老爷只告了半日假，直接坐轿去公办。
琏二则率仆往洒泪亭附近的酒家，说要借地头给京县的知县写帖子。
宝司塾转过年虚十五，个头已长至踮起脚尖能挨着琏二的耳朵，于是踮脚尖扯下他的护耳，俯耳道：“差不多就行了，路边店乱糟糟，要写回府写，随你写什么风花雪月。”
琏二瞪他一眼：“爷能卡会算，算着珍大哥会来这手？真的！”
宝玉吃一惊，赶紧唤祈庄头询问。
一时众人入了酒家，店小二颠颠将贵客引往二楼。话说这家酒楼不差，需知往洒泪亭送行的以官宦为最。当然这天气鲜有，今天仅楼下有客商吃饭，二楼雅座空荡荡。
琏二忙着写帖，宝玉则安排给守货的庄丁们送热汤馒头。此地距荣府年货车被掀处也就七八里地，吃食装桶里包上大棉被，再搁大箩筐中送过去冷不了。话说祈庄头父子能直扑洒泪亭，就因离不远，珍族长扶柩南归声势太浩大，风言如风传过去了。
天太冷，宝玉给自己和琏二要了两罐热汤，亲手端给琏二。他的心眼方才连转几转，凑近难兄道：“礼询为上，我总觉得这事透着古怪。”
琏二点点头，他也想到了，包不准是试探老贾家会不会率丁如狼似虎打回去。
于是他唤来赵天梁兄弟，命他们去“礼询”县令，又命明隆明兴跟着，打听一下被掀车的都是什么人家。赵天梁赵天栋是琏二爷的奶兄，母亲赵嬷嬷颇有城府，她的两个儿不差，凤姐一入荣府便看出，着意笼络赵嬷嬷，导致琏二不愿用他们。后来琏二与凤姐翻脸，再后来凤姐离开荣府，自是没了顾忌，两兄弟成了他身边管事，今天双双伴驾至洒泪亭。
赵天梁兄弟对京县熟得紧，上路六人（加祈庄头父子），未出五里地已招来三四十位帮闲。当然不是去打架，这不货堆在路边，容易被抢。再则被衙役掀了的，有没有薛家及别的亲友家的车？都要请帮闲们打招呼看着些。
人多好办事，未至地头已打听到县令不在衙门，人家是青天大老爷，正在赈灾。
赵天梁让弟弟去保货，自己奔至某处，望见知县站在热腾腾的大锅边持勺布粥。
知县闻荣府门人至，赶紧传话让带过来。荣府在宫里有个娘娘是其一，其二是今冬雪这么大，他的地盘除屋塌时压死压伤的，再没死人，而这功在赈灾红屋。建时没眼看，想不到今年用上了，论结实保暖竟不比等闲人家不能住的青砖屋差，一栋屋能装三五百，一个冻死的都没有。外省只知赈灾红屋是朝廷建的，他就在京县为官，岂能不闻荣府小观庄？摆明是荣府献方后，朝廷才建廉价赈灾屋。
赵天梁谦恭地这么一说，知县跳脚：“本官不知！本官没发牌票拿车！是那些混账东西趁灾撒野挤讹头！”尔后一叠声传人去追办，并对赵天梁打保票：“至迟明儿连车带物一并送到贵府，若有半点差迟，再来禀本官，必重重处治！”
赵天梁一叠声感激，言：“只要骡车年货都在，小的带人自行运回府即可，万不能分了县老爷的赈灾人手。”
却说琏、宝打道回府，快到宁荣街时，派去薛夏两家的壮丁拍马而至：都中招！
话说现为腊月，雪又大，商人重利轻命，赶着调集货物入京，供年前年后市卖的商车络绎不绝，薛夏两大商家自是在其中。
夏家货里恰有易碎品，但不是上等瓷器，他家供宫中的是桂花等物，从断嗣的长房接下来的，素日生意是原来的中下等市卖货，碎了煮汤的陶罐，算不上太大损失。
薛家货没有易碎物，却撞了大彩：被掀的是从老家金陵入京的年货车，货那个多，薛蟠薛蝌已带人奔去京县。
琏二不由暗暗祈求呆妹夫别发怒，哪有这等恋家的，不过往东北打个绕就回来了。你回来就回来，腊月应往顺天府巡铺子，除夕前赶到家就行嘛。
宝玉则问：“茗烟扫红有没有跟着去？”
壮丁飞快报了一串名，皆为处事稳重之辈，两只机灵鬼也在其中。
琏二点头，安慰难弟：“赵天梁兄弟去了，应不至有大事。便有人刻意挑事，咱们也不合适出面，且回府待报。”
瑚琏院有心怀叵测的探子，家塾那头学子们要静心读书，琏、宝在荣府的办事处设于抱厦东屋，回事男仆从院子后门进，以避开由前门往贾母院的丫环婆子们。
却说两人往贾母座前回过话，分头向邢王两夫人请安，复聚于东屋。
琏二拖了棋盘，抓难弟下棋混时间。所谓凡事都有正反两面，包某的来到令琏二修身养性了，至少在家胡搞的兴致被摧毁了，秋桐不幸被打入冷宫，兴儿寿儿们还好，不时会被琏二唤来唱曲。
今天琏二无心听曲，棋也下的乱七八糟。难弟转而安慰他，胡扯些“人生啊商海啊，风起云涌是永恒的主题，要相信风险与机遇并存”云云。
近戌时（晚七点），明兴单骑归府，禀告“事已办妥”。
原来事发缘由是知县大人热衷官声，不在衙门主持大局，跑去亲自给灾民盛粥，衙役们便起了歪心。掀车如明察秋毫的县令所言实为敲竹杠，荣府的骡车未花一文领回，其他人家包括薛夏两家都付了“辛苦银”。话说京县横在入京道上，人家辛苦一场不给银子，以后定被找麻烦。因为要将货重新装车、路又不大好走，赵天梁怕定更（夜九点）前无法赶回府，让一应人等今夜住京县客栈，明日押货入府。
难兄难弟对视一眼，举手互击掌，异口同声道：“虚惊一场，喝两杯压惊！”
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复数日，茗烟、扫红带着薛家兄弟打赏的金陵物什，至学堂孝敬菩萨心肠的宝司塾、凶恶的柳教习，并他们曾经的难友兰菌钟等小爷，等同薛家给学堂送年货。
他们到时天将擦黑，宝司塾不在家塾——某只并未乱跑，他不是脑门发热的某县令，素日只与他的琏二哥安坐抱厦东屋主持大局。西角门如今不会挡茗烟们了，琏二爷派了心腹做门子，也没抢原门丁的活计，这不天太寒快过年，他们专事值夜。
茗烟扫红至东屋，兴儿们正伊哑唱曲。
琏二挥手打发兴儿们下去，命两只机灵鬼细说前情，谁让这两只的嘴巴能抢说书先生的饭碗，夜来无事好消闲。
这一说果然有翻新。因薛家车夫有被打到伤重的，而薛家在京县不会没铺面，便就近安顿在铺子里疗伤。茗烟扫红留在京县办后续诸事，顺便打听到准确消息：那天动手的并非衙役们，那肯定会被青天知县重重打板子。所以人家坐茶铺喝茶，事发时还出来制止了一下。动手的是他们招来的市井泼皮，有京县的有别处的，其中一人大名张华！
琏二挑眉：“与死了的尤二姑奶奶指腹为婚的那个？”
扫红道：“爷真个说的巧，可不正是那位！个狗不理的贼花子（乞丐），整日只识吃喝嫖~赌，终令他老子吃不消，举大棍赶出张家门。巧中之巧——”
茗烟接腔：“前儿我俩带厮儿往药铺买药街市过，一眼瞧见那贼花子身着绫绸袍、手持夏日扇，人模狗样立在那富临酒楼旁——”
扫红道：“我们就想，这小子是拣着天上落的金，还是挖着地下埋的银？又或是夜来撞大运，每摸一把都是糊？正此时——”
茗烟嘿嘿笑：“非也，二位爷火眼金睛，一定知晓你我等了老半天，终于看到一奇景！嘿，就见街那头奔来骏马十余匹，领先一人相貌堂堂体魁梧，盔甲披身眼如铃，正是那来自大同的候缺将军孙缺德！”
若按两只所述纪录，能扬扬洒洒写万字。简单地说，伪装成商家膏粱子的张华，搭上了不知为何来京县的孙绍祖（据某两只事后密访，孙家没车被掀）。张华极尽巴结之能事，将孙绍祖请进酒楼。张、孙没见过茗烟扫红，而富临酒楼的掌柜恰与某两只很熟（京都范围某两只不熟的茶楼酒肆很少），该酒楼生意不错客挺多，某两只仗义帮打杂，混充店小二，上菜时顺便听到几耳朵。呃，富临是普通酒楼，雅座没有铜管之类的窃听玩意，且所谓的雅座并非单间，仅用薄板略一隔，周遭食客声浪嘈杂，不凑近，听不清在说些什么。
听到的“几耳朵”都是张华向孙绍祖荐嫖~赌好地头，估摸是京县的黑涩会欲与京城煞豹头分杯羹。其间提到妙尼……
宝玉脸猛一变：“琏二哥，咱们府上比筛子还似筛子！谁家姑娘外头不是大姑娘二姑娘这么叫，惟咱们家四春名扬商贩间！竟连客居的修行女叫什么都传出去了！”
茗烟、扫红一愣，琏二笑起来：“应不是指咱们家庵里的那位，怕是说水月庵之类地头的妙尼，可是？”
茗烟扫红连连点头，顺带报出京县几个“妙尼庵”。假石头自击额，他误会是因连高鹗在内，海量同人文中“妙尼”一词专指妙玉，这里做那起子生意的尼姑都叫“妙尼”。
被假石头这一打岔，茗烟扫红三言两语结束了。其实也没什么可讲了，就听到几耳，之后的密访，他们呆在京县又不是专门打探此事的，只塞银给某衙役探问出孙家没车同遭殃。话说若是有，孙绍祖也不会迟至前天才往京县。
此事揭过，琏二问起蝌兄弟给夏家的年礼准备。
薛蝌与夏浣儿上个月文订了，今年是头回送年礼，得上紧。说起这事，琏二爷便想起霉寒邻，如此讨厌的东西却非得给他家送年礼，他那文弱庶子几时得痨病？
宝玉失笑：“少说两句，积点口德！爷也是宝琴之兄，二老爷甚是敬慕梅翰林之