却说难兄难弟入舱，边议边记。一时丫头们送来茶点，尽是闪瞎人眼的绝~色丫头，个个乖巧，是平姨娘一手调~教的。其实就是平儿不乐意跟琏二爷恩爱，她不知凤姐还活着，深恨自己不能服侍巧姐儿、愧对二奶奶托付，又无法反抗琏二，只好非暴力抗拒。
宝玉知道平儿的心思，劝难兄：“芜哥儿荽哥儿已开蒙，不若带二嫂上任，你许过平姨娘跟着巧姐儿的。”
琏二眼一横：“不是还有彩姨娘服侍巧姐儿？她们先毁诺的！你莫以为你那温顺的二嫂好到哪去，爷不是傻子，她还不如平儿！”
宝玉不好再劝了，怀疑难兄跟平儿扛上了。其实琏二没这等恒心，也非认为邢岫妍待他真个不及平儿，而是觉得邢岫妍小门小户出身，论手段，拍马都追不上平儿。官场不好混，多少钻内宅空子的阴私，是平儿不动声色化解了。
复一日船近扬州，四品官船吃水不深，为免不必要的麻烦，没在正码头停，靠在相距四五里的小埠头。
薛家胡家的掌柜们早候着。薛家在扬州铺面十来个，宝钗的夫家只有一个，倒不是胡家差薛家太多，是胡家只做绸缎，扬州织造业无法与苏杭宁相提并论，仅刺绣有些独到处，所以胡家这个铺子主进货，倒是便宜琏二为女儿选仪妆。
上岸的主子只有宝玉，政老爷乃正人君子，不屑金粉窟。宝玉非君子，惜小命，同样无心逛扬州，网文中逛扬州必出事！
有薛胡两家打点，宝玉也就是跑铺面将备好的货挑拣一番，靠晚便回船了。
一上船他便觉得气氛不对——众人个个拿眼看他，政老爷更死盯着他。他才要过去，政老爷又手背身后迈着八字步走了。
琏二劈手拖住他：“一会跟你说。”
宝玉便没往心里去，以为哪个多嘴的讲闲言，造成假爸爸紧张。这会正搬货，难兄是官身不好咋呼，他很自觉地立甲板上指挥下仆。
忽地他又感到被人盯着，一回首，看到岸上一位仙袂乍飘兮的道士……甄宝玉？！
他想装着没注意，偏是移不开目光，对方打个揖首：“红尘一游，忘了归路？”
四周立变，云缠雾缠花香如梦，他一颗心顿沉谷底，勉力镇静道：“神瑛侍者？”
某仙靥笑春桃兮，言：“昔时将君抛于野，是小仙孟浪，若已倦红尘，小仙携君归大荒山无稽崖。”
假石头一愣，心的话这是将爷当成五彩石了。五彩石怎么不吱声？是入定了，还是烦了此仙？神瑛侍者对五彩石可不怎样。
心思斗转中他淡淡道：“红尘非梦，代代相传才有世间众生。上仙游红尘享福贵，我只盼尽为人之职。”
某仙诧异地挑眉：“真个当自己是人了？入痴！若说孝道，不是还有贾环贾兰？”
假石头勾唇一笑：“上仙，我是说‘我’，我盼尽为人之职，而非享乐。”
某仙冷哼：“你这是要自断仙缘？”
假石头心的话爷从来不是仙！脸上一派漠然：“既来之则安之。”
某仙摇头：“仙缘一断再难续，你想明白了？需知万境归空，痴迷的枉送性命。”
假石头意志坚定：“槛外风光再是无限，槛内方有世态百像，我活当下，活此生。”
某仙哧笑：“痴儿！竟认他乡是故乡，甚荒唐！”见某只愚不可教，长叹：“也罢，告诉那降珠仙子，河畔岂无水，小仙不过闲来游乐，与她并无灌溉之恩。”
假石头立道：“她也在尽为人之职，待她年过六十，我必告之。”——是“年过六十”，林妹妹虚六十一时，他自是过了六十周岁，即过了第三道命坎，死活无所谓。
某仙朗声长笑，回眸一横，舞风而去，风中隐隐传来著名的《好了歌》。
假石头轻吁口气，恍然发现自己仍立在甲板上，四安正引着下仆往里搬货，琏二在那边对明兴吩咐什么。
五彩石的声音在他脑海中响起：“吓煞爷了！不是神瑛，不知哪路大能……”
假石头低语：“是‘无’，吹口气就能灭了你我。”
五彩石倒吸气：“原来是祂！你说你招惹谁不好，惹上这么个煞神！”
假石头憋屈：“闭门家中坐、不，是闭眼医院躺，祸从无枉来！”
五彩石不信：“大能才不会吃饱撑的难受，必是你做了什么。”
假石头不可能坦白是自己乱爬格子作践“林妹妹”才招来此罪，铁齿声称是自己长的太帅了，大能看不顺眼将他踢入红楼。
一时货搬完，琏二也不留掌柜们在船上用个饭，说是公务在身急赴京，虚套一番送他们下了船，掉头便命夜行船。
宝玉没阻拦，反正运河水平，夜行船不会有险。
琏二将他拉到下风船尾，悄语：“还记得有个人跟你很像？”
宝玉点头：“不敢忘。”
琏二叹道：“他出家了，你回来前一会，他从岸边经过。虽知不可能是你，二老爷唬的不轻，我又不好说是谁。”
宝玉故作诧异：“我说怎么回事！天可怜见的，若是化缘，倒不妨给些，当年他还没成丁呢，未入罪，见上一面无妨。”
琏二冷哼：“休犯糊涂！他家的事拨出萝卜带出泥，咱们避着好。他也不缺照应的，我看他一身道袍崭新。若是蓬头垢面看不清，也不会唬着二老爷。”
宝玉便表敬服：“到底是你经过宦海沉浮看得透，咱们家不能沾惹那些是非。”
琏二欣然拍其肩：“正是这话。用膳去，我给二老爷敬杯酒压惊，二老爷若提起，你全当什么都不知，可不能提起那位。”
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次年春，假石头金榜题名，二甲头名传胪。未能如其所愿老死翰林院，步他座师吕毅中的后尘呆在国子监，倒也无甚风波。
这是做孔家女婿的好处……错！是皇上知人善用，像贾家私塾那般年年有人过县试中童生的蒙童馆，书香世家也不多见，某司塾理当为国栽培人才。
琏二较悲催，一路风险官，赦老爷归西时官至三品。皇上不讲理，将世职三品将军授给年少的贾芜。因为贾芜师从柳湘莲武功甚佳，他想自己无爵可袭，科举难难难，于是学师父考了个武举子，好歹有个功名。结果被按上将军衔、扔去海疆……
人皆赞天恩浩荡，五代恩典转成六代，宁荣二府皆如此，皇家太重旧情了！
可喜今上言出必行活着退位，其时贾琏官至从二品，不久邢夫人病故，他便借着丁忧索性致仕、呃，是新皇示意他：芜爱将要升，兰爱卿已官至三品，子侄官位不能超过长辈，朕是讲规矩的，不是太上皇！你个论语都背不全的老混混，识点眼色快滚！
政老爷活到七十七，在古代属高寿，他的三七未过王夫人也去了。
琏二鼓捣两句，刚过第二道命坎的假石头心动，七七祭后便扶柩回祖坟，在老家替父母办百日祭。自此，兄弟俩着力鼓掏老贾家势败后的退路：自古文武相交都是忌讳，老贾家却文官武将都有，皇上还不许老贾家不做，当然要备后路。
某只表面认真，内里抱游山玩水的心态，反正琏二哥才是为宦时久的，理当比他更懂怎么做。当然啦，他不会让琏二太辛苦，但凡琏二过忧，他必变着法子开解。末了琏二采纳他的高见，让芜荽兄弟分了宗：族人自家选，不怕死的跟贾芜，想安稳的跟贾荽……
老子还在，亲兄弟分宗，甚荒唐！但这是宗族内部的事，官衙无权打杠。
政公留下的这枝尽文士，自是跟着贾荽。不过宝玉本人私下仍跟着琏二，继续操心贾家后路。其实他再清楚不过，只要他一死红楼便倒带，有什么百年千年基业可谋算？
只是他若这态度，老贾家没准又会纨绔频出，他过不了第三道命坎。他还想长命百岁呢，好看着身边众人安平一生。
这个愿望他基本实现了，其所关心的人还算平顺。毕竟人生不可能一帆风顺，比如媚人子孙满堂，但她的亲子先她而去，病故的。袭人的长子命硬克妻，竟死了两个长媳。嫁金荣的小红夭了一女，嫁茗烟的麝月夭一子。嫁锄药的碧痕无子，不得不为夫纳妾。扫红发妻是媚人的继女大丫，大丫生第二胎时难产而亡，之后扫红娶了放良的待书……
贾琮三十八时考上进士，可惜是同进士，做官做不出名堂。而他的长子颇逆反，公然考了个武状元。这下还有什么好说，琮三爷一世没入仕，一手包揽自家事，先替琏嫡兄、后帮芜侄儿打理族中庶务。
贾荽万事平平，千辛万苦考下举人，就此止步，当族长后无需别人帮他打理庶务。
引泉和惜春生了一子一女，女夭，子继承了甄家人的读书天赋，可惜只能是举人终，子承父业管贾家私塾。
柳湘莲和探春生了三子两女，全长大了！这在古代是奇迹般的纪录，遗憾的是三子都不喜欢读书，老大老二跟着贾芜从军，皆封将。老三在棍棒下愁眉苦脸读书，以秀才封顶，呆贾家私塾做塾师。
蟠蝌兄弟的儿子们也没一个是读书种子，经商才分倒不错。
宝钗的孩子长大两女、错，有庶子长大成人。她当然不会费心让庶子读书当官，只着力将女儿嫁入官宦家，长女嫁了贾芜，次女嫁了探春的次子柳文彬。
黛玉生了两子，一夭一活。长大的自是伯爵爷，满能生，嫡的庶的，黛玉孙满堂。
警幻薄命司正册中只有湘云合了红楼判词，年方十九便青春守寡，独子没能长大。她伤心过度早逝，时年二十岁。
巧姐儿和秦钟有两子一女长大成人，没妾这种东西。
引泉、湘莲也没妾，这是上无老妈的好处，自己不想要，那就不会有妾。贾兰贾菌贾芸金荣等都有一堆妾，古代寡母养大的孤子，又不是混成落魄的，无妾叫妄想！
假石头无庶子女，孔媛和她母亲一样生了四胎、长大两个。
两个都是儿，皆能读书，老大混完翰林院，子承父业入国子监干活；老二金�