贾母又命宝玉点戏，宝玉乱谦一通，学原著中的宝钗点了出《鲁智深醉闹五台山》。
老人家好热闹，贾母满脸欢喜。却见宝玉信手把戏牌塞给贾兰，小家伙赶不及点了一折《西游记》。贾母更是欢喜，开口夸了几句，那头宝玉恭恭敬敬将戏牌呈给了王夫人。
王夫人微现得色，偏贾母笑骂：“你这可忤逆了！今日原是我带着你们玩乐，咱们只管乐咱们的，不许理她们！我老婆子巴巴儿的置戏酒，她们一个二个白吃白听得便宜，哪还有点戏的份！”
王夫人脸微僵，复展颜一笑，将戏牌递给湘云——人家是外客，黛玉点完就该是她点，偏老太太不顾礼数搞事！她如今看湘云越看越顺眼，又不会做她的儿媳，却是老太太的娘家人，恰好挑起来跟林家女别苗头。
凤姐瞧着这一幕，觉得该帮姑妈，当下玉足乱跺花枝颤：“哎哟喂，一个老祖宗替孩儿们做生日，竟是这般说嘴！难不成我等是没人疼的？蹭个光都不成？我还就不依了，大太太二太太庄重不敢吭声，我却也是孙辈还是破落户，老太太笼箱里金的银的圆的扁的都压塌了箱底，也给我等使使，即得了体面又得了便宜！”
众人失笑，贾母手乱摇：“你们听听她这张嘴！我也算会说，竟是说不过这猴儿！上酒看戏，还没唱《山门》，个破落户倒《妆疯》！”
众人再度哄笑，一场尴尬悄然抹去。
生日酒戏，无非台上唱着、台下吃喝闲聊。
宝玉拿着贾母的席面做人情，借招呼众女，拣那好拿的果子糕点偷渡出来，交给晴雯茜雪小红，让她们分给三春的丫环婆子、大房二房随来的婆子丫环，当然更不能拉下贾母屋里大大小小的丫环婆子。
王熙风身边第一得意人平儿，已是贾琏的通房，只尚未开脸。平儿和袭人有些相似，性子好又周全，只更爽利，笑叹：“宝二爷快别忙乎，你可吃过？快回厅阁。”
宝玉作了个揖：“我自不会饿着。平儿姐姐辛苦一下，给她们弄点热汤来可好？但凡冻病一个，没得给人说嘴，倒令老太太不自在。”——主子们呆的厅阁升着旺旺的炭火，下仆人多，除贾母这边随席服侍的，其余都呆在廊下。雪花飘飘天寒地冻，黛玉小妞绝想不到就这么一场家宴，一众下仆心里会有怨。他也谈不上替她打点，趁机讨个巧罢了。
却听平儿笑道：“竟当我们都没心呢，先时已传汤了，手炉子也备了。快回席罢，一阵老太太不见你，可要骂晴雯她们了。”
宝玉回席，戏台上刚唱完一折母慈子孝媳贤的小戏。贾母老怀被触动，命人传小旦与小生入阁说话。
人带过来一问，小旦十岁，小生九岁。贾母连连吁叹，赏了肉果，又一人赏铜板一串。凤姐手指小旦笑吟吟道：“这孩子上了妆活像一个人呢，你们再看不出来。”
宝玉心一跳，原著中有这一幕！是贾母为宝钗过生日，凤姐使坏来了这么句，大大咧咧的湘云随口接道：“倒像林妹妹的模样儿。”将官家小姐与下九流的戏子相比，是莫大侮辱，神瑛牌宝玉左右说合反倒里外不讨好，闹出一场是非。
果然湘云小手一拍，笑嘻嘻道：“我知道，像……”
宝玉肃声打断：“像晴雯！凤姐姐、云妹妹，我可要跟你们生气了！我屋里的晴雯姐姐清白女孩儿，便是眉眼有些像，也不好将她比成小戏子吧？我正经一气两气加三气了，偏今儿是林家妹妹生诞，不好混闹起来，改天跟你们细算账！”
众人哂笑，黛玉抿抿唇，作大度状：“我可不是小性儿，偏要你说说怎么个‘一气两气加三气’！若说不出，可得给湘云姐姐赔礼，她什么都没说呢！”
宝玉苦叽着脸道：“好个嘴上不饶人的！这不是还没想出词？改天想好了，我扬扬洒洒写一篇缴文，请姐妹们裁断！”
一干人笑了个东倒西歪，贾母顿茶杯作势：“真个写下缴文，仔细你老子爷捶你！若要显才，今儿个台上唱着戏，院里开着梅花，你们几个读了书，且一人写首诗啊词的，我老婆子不懂韵啊调的，不限了，瞎凑个风雅。”
众皆叫好，探春传令小戏班停了戏，单用管弦细吹轻弹，以应“风雅”之景。
那头贾兰忙垫着脚尖替黛玉磨墨，探春则抢着铺纸，宝玉取来笔转交迎春，示意她呈给黛玉。迎春并非真木头，只是一介庶女打小屈惯了，自黛玉出孝，宝、探兄妹好些事要她帮打掩护，一来二去好歹不再是木头人。惜春仍没开窍，小不点只顾好强，拖着湘云躲一侧叽叽咕咕斟酌诗句，可怜她不过背了些五绝七言，尚未开过笔。
黛玉不愧红楼第一才女，只略微沉哦便得一首——
半卷珠帘启阁门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
戏台仙人缝缟抉，深闺素女拭啼痕。娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
曲高和寡，现场能懂的也就“几个读了书”的，比如咱们的贾兰童鞋，一咏三叹送上崇拜的小眼神，觉得二叔不及林表姑！
那是，神瑛牌宝玉都比不上林黛玉，何况一只穿越货？某人脑筋全用到死磕八股上，提笔必经典史籍，哪有半点风流飘逸？
贾母虽也没读过什么书，比王氏女好些，能感觉出黛玉诗里的幽怨。老人家不大喜欢这调调，一叠声唤宝玉，说他白做读书郎，惜春都似有了，他再没有重罚！
某人苦恼，马拉个巴子，自己没有就剽吧！但红楼中没应景的啊，剽古人的不行，剽后人的万一还有个穿越者，自己此举无异打认亲广告，若那位不巧又脑残了，立志救金陵十二钗，平白压上额外任务，还是不可能完成的任务。
逼急眼灵光闪，某人开腔：“我没有林家表妹的才气，探花郎之女，这能比吗？我只得了首七绝，好不好的写出来献丑！”言罢饱沾浓墨，飞白一首——
俏颜伴雪不争春，只把春声悄报人。待到百花争烂漫，清香结子醉红尘！
贾兰奶声奶气这么一念，堂上堂下皆噤声。浅显句子，便是两个王氏都懂了大半。
“好！好！”贾母老手捏紧拐杖，心里说不清万般滋味。她算明白为何宝玉会更喜欢湘云，性子合！黛玉似敏儿，女儿家的细愁碎怨多了些，展眼看这些女孩儿，谁又百事顺畅？湘云襁褓中丧双亲；惜春，母丧父出家，不着调的兄嫂有还不如没有；迎春，庶女，姨娘亡，父不管，继嫡母更不管；探春看似好些，却也是父不问的庶女，嫡母拿她做伐子，生母赵姨娘见天添乱，嫡兄宝玉……可别提这嫡兄，以为她老眼昏花，一样拿庶妹做伐子！
她不由微微叹口气，暗衬可得跟黛玉说道说道，自己为何不敢太过逼王氏，还不是黛玉的性子娇，若王氏拿出整治李氏的手段，这孩子哪熬得下去？
作者有话要说： 看明白假石头的诗么？本炮灰的剽窃之作：
俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑！
不好意思，剽了一回……
☆、第22章、内纬秘：迎春当议亲
女子出趟门不易，湘云即来了荣府自是不想马上回家，正好迎春的生日是二月十九，探春的生日是三月三，时间靠这么近，何必跑来跑去？
说到过生日，探春还好，王夫人爱扮慈和大度，每年都给个生日例份，迎春竟是长到十二岁从不曾过生日！当初贾母把迎春养在膝下只是顺带：惜春是嫡女，不出叉子能结一门对家族有利的亲事，若任由她不着调的兄嫂养着，名声尽毁，故此其母临终前一说，贾母便含泪应了。即将宁府的嫡姑娘接到了自己跟前，自家迎春母亡父不管，更当养着。恰好王夫人竟敢挑战她老人家的权威，贾母一恼便将探春也扒拉到自己院子里。一个聪明的嫡女、一个干练的庶女，木纳的迎春自是不经意间被忽略。
吃红楼饭的对湘云的评价向有“开朗豪爽，心直口快，具有须眉气象，无视高低贵贱，不拘于男女之别，与人相交一片本色，无功利之心”等等，翻译一下这妞说话向来不大过脑子。黛玉庆生宴上，众小写罢诗，贾母一叠声赏赐。她竟然当众求贾母赏她多住些日子，因为“展眼就到迎春姐姐的生日了”。
满场人僵在那儿，王熙凤是迎春的嫂子，可她不能越过邢夫人表态。邢夫人装没听见，其他人更不好吱声。
贾母心生不忍，叹道：“迎春丫头竟是十二岁了，老婆子可真是老糊涂了。老大家的，这个事你看怎么说啊？”
邢夫人没法再装死，拧巴道：“二太太，府里向是有老例吧？”——老娘没钱，迎春是荣府的二姑娘，该怎么办就怎么办！
王夫人滴溜将球抛出去：“凤丫头，劳你操持了。”——大房庶女关老娘P事！
王熙凤先来了一串巧笑，再启珠唇：“若说这小人儿小生日，自是向有例份，一套新衫一双鞋袜一对寿桃，一只和合荷包装一个金寿星，再有便是凡几岁，几束上用银丝挂面儿。各房姐妹兄弟随意，或一扇或一画或一字，应个景儿。”
贾母略生厌，淡笑：“那你这做嫂子的看着办呗。十二了，老大家的也该上上心。”
所谓一家有女百家求，贵勋人家的女儿到了十二三便该“看亲事”，即把话放出去，让人家知道“我家有女可议亲”，这样人家才会登门看姑娘。不然到姑娘及笄了，冷不丁去哪块找？一拖两拖成老姑娘！嫁妆也得着手准备，讲究的人家打小准备嫁妆，你总不能让姑娘空着手出阁，再是庶女也不成。她老人家已经点出迎春十二岁了，继嫡母和嫂子都不接腔，难道要她这一把年纪的老祖宗越俎代庖？
假石头一听，想到了“子系中山狼”，原著中迎春被贾赦以五千俩银卖给姓孙的，成天受虐，终被中山狼活活虐死。一时他心中颇不忍，拍拍贾兰：“你二姑姑的生日呢！咱们小人儿，原也受不得重礼，会折了福寿。依�