这时探春惜春归来，周瑞家的接了锦匣告退。惜春叽叽喳喳要秋纹帮她戴宫花，还要探春也戴起来，一块给宝玉看看。
几人说笑着往屋里行，宝玉垂目敛去眼中闪烁：他在偷偷截别人的善缘呢！某王姓小官联着红楼名人刘姥姥，小官之重孙王狗儿如今只是一农人，娶了刘姥姥之女，又接寡居的刘姥姥为他带儿女。因过冬欠食刘姥姥带着外孙板儿到荣府打秋风，找到周瑞家的。周瑞家的作了个引见，凤姐随手赏了刘姥姥二十俩银。后来荣府覆灭，刘姥姥救了被“狼舅奸兄”所害的凤姐之女巧姐儿，这在红楼判词中写的分明：“势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。”
这事大约发生在他十一岁的冬天，但如今好些事提前，谁知会不会是今冬？他怕凤姐因欠皇银之事烦恼，懒理刘姥姥，那还不如他接手，任何善缘都得珍惜啊，说不定到时刘姥姥能把他赎出来。
却说冬至过去展眼便是腊月，贾瑞终返学堂，一来过年不能不回家，二来他祖父仍要他明年去考县试，以验证县试是不是真的“考身体”。
宝玉一问之下，得知他母舅在皇家猎场做马夫，求了上司许外甥来打杂。因贾瑞是荣国公的重孙，这事倒也没难度。一年弓马练下来，贾瑞筒子壮实不少，皮肤粗糙爪子粗糙，说话好似咆哮，有那么股兵匪味。
宝玉审视一番颇为满意，暗打主意帮这家伙过了县试：贾代儒那么大年纪，贾瑞能接下家塾，他就多一个地盘。
于是他考起贾瑞的功课，别说，贾瑞苦读十多年四书五经，真论功底比他厚实，加之这一年有母舅盯着没能把书本丢一边，基本底子全在。
假石头放心了，许诺帮他温课。
贾瑞自是感激涕淋，口口声声不忘某只的再造之恩。
贾兰贾菌看他们说的热闹，嘟着嘴说也要去考县试。这一申请两只早已提过，宝玉心里没底，真包子呢，转过年也就一只八岁一只十岁。现在看看，依稀今年没去年那么冷，便答应去和政老爷、儒太爷说。
不料贾环也挪着碎步过来，要求同赴考。
宝玉两眼圆瞪，自打去年县试过后，政老爷因他要赴府试没再提要求，他便乐得不管贾环。这会打眼一瞧，就这软绵绵白呼呼的小模样，别特么死在考场！他不想开罪小白眼狼，巧言推托：“不是我不帮你，此乃搏命的事。你得问过赵姨娘，老爷那儿你也得自己说，只有司塾这边我能帮你说。”
两只嫡包子立即跃武扬威，炫耀他们的蹦跳功夫。
贾环一片心酸，他和贾兰贾菌原就玩不到一块，又憋着口气，悄悄求生母给老爷吹枕边风，让他去习练弓马，却被赵姨娘劈头盖脸臭骂，说宝玉没安好心，也就他这个傻瓜信。他自己去求老爷，又挨了一顿骂！
这事吧，是政老爷极讨厌什么弓马，那是他的弱项。再说了，书生几个习过弓马？科考只要身体好就行，他两个嫡子也没特地习练过，一个十四考上秀才、一个已过两关。
宝玉每天晨昏定省，政老爷这段日子心情郁郁，他总会挖空心思来几句宽慰，已经很能在政老爷跟前说上话了。
这天他携贾杯贾兰给政老爷请安，把事儿一说，政老爷略一沉吟便答允贾兰去考。
他老人家也是有考量的，莫看贾兰比宝玉小，进家塾比宝玉早，且用功，底子颇扎实，身体也结实，不妨一试。
宝玉又说无需去庄子上，家塾就很好，儒司塾已同意把空着的塾师房收拾出来，如此吃住现成，不受过年影响。这回政老爷没马上答许，说见过儒司塾再讲。其实他是想去看看塾师房好不好，贾兰是他的长孙，虽脸上不露，心里岂能不看重。
至于贾环的申请，政老爷一句话驳回：“再读三年！”
看贾环垮塌下脸，政老爷气乌眼，难得地吼了通大白话：“休得好高骛远！兰儿三岁启蒙，读了六年，也不过去试试！宝玉路还没走稳就识了几千字，前前后后换过多少业师，你真以为你二哥只读两年就考过县试府试？笑话！”
宝玉心的话：老爷子哎，你说少了，爷读了两辈子！还知道考题，这才过了！
却说贾家私塾是两位国公爷那会置的，塾师房有两套，分里外间，红木家俱再过百年也坏不了，火坑年年修缮，不用怎么收拾，贾政看罢表示满意。
这次赴考明公正道，无需劳动他那班清客悄悄联保，于是政老爷随贾代儒一块，直接找乡党为三个孩子一并联保了。服侍的人也不用另拨，贾兰本有两个长随，宝玉的四只小厮可供他用，靠这么近，差什么东西回家取即可。
政老爷还额外关心了一下和贾兰住一间的贾菌，看他有两个十五六的小厮便放心了，余事交给身为叔叔的宝玉去办。
小贾兰将参加县考，贾母自是又生了通气，但政老爷已老脸皮厚，任老太太怎么说岿然不动，反正他的儿他的孙，他说什么就是什么。
李纨例行扮木头人，她的焦虑已过，明摆着这回县考没有宝玉考时那么冷，且京县考棚修好了，不用在学宫吃穿堂风。
宝玉笑眯眯装无辜，听了两天唠叨后，他也躲到学堂去了。话说年关前后是挣钱的大好时机，为什么不去庄子上要呆在学堂？为的就是指挥挣钱！
小年一到其他学子散尽，正月过后才会再来。
秦钟不肯随众散去，盖因秦业去世才半年多，他带孝在身，自觉与蔷府热闹的过年氛围格格不入。贾瑞对此无所谓，反正秦钟不会跟他住一起。贾兰贾菌则由衷欢迎，塾师房的炕大得很，几小只横过来睡都成。宝玉颇有些感叹，原著中秦可卿亡，秦钟了无悲伤，灵前与智能儿偷~情，应是不知秦可卿乃他一母同胞的亲姐。
闲言不述。这个隆冬某只一手抓钱一手抓文，在帮几只温课时少不得夹带舞弊内容。正月底他搂着媚人交的利润、贾琏分给他的万余俩银票，伴赴考的三只赴京县。秦钟也跟着，所谓近朱者赤，至少这会他满心想走科举之途，以慰亡父在天之灵。
依旧是住政老爷奶兄的院子。这回有经验了，媚人早早带了几个婆子来服侍，贾政又请了荣府常请的给太太奶奶们看病的鲍太医随行。
其实鲍太医非太医，是因他医术好，得了个“太医”尊称。
此行没什么悬念，两只包子和宝玉一样擦了一年劣质酒，手脚只生了轻微冻疮。贾瑞的冻疮厉害些，也没达到恐怖程度。但他们小病大养，愣是拖到县试放榜单。
贾家阖族再次迎来从未有过的特大喜讯：一年过了三个县试，最小的年仅八岁！
一个多月后便是府试，在二房坚决反对、贾琏夫妻不愿，贾赦夫妻无所谓下，荣府没搞庆宴。其时政老爷痛哭流涕，说祖上欠银还摆宴，他咽不下，把贾母气得肝疼。
荣府都不庆，另两边也没折腾，贾菌的寡母娄氏一心盼儿子如宝玉一样连过两关，贾代儒则觉得人家八岁十岁就过了，自家孙子二十多，再开心也不好意思。
府试在顺天府，院子是老贾家的，乃当年贾代化为贾敬府试所置。之后族人前赴后继，这院子又只是普通的三进院，没有雕栏玉砌，贾珍便任之成为阖族公用物。
四月天不冷不热，有长随小厮足够，无需丫环婆子。但重重备了各式药材，鲍太医继续随行，要知道春季易生病。
亏得准备充分，第二天贾兰一出考场便昏倒，是夜发高烧。
宝玉见他脸上出现小红点，魂都散了，问鲍太医会不会是出天花？
鲍太医锁眉道：“大热大汗大渴，左右衬皆脉大洪，此乃阳明热症。又兼咳嗽……”
宝玉听得一头雾水，什么不为良相则为良医，他没这本事，只想知道有无生命危险！于是索性借口上马桶，魂入五彩石小空间。
五彩石来了通更悬的，不过最末给了句他能听懂的：“急性扁桃体发炎。”
宝玉松了口长气，但这病在古代也要命，惟有切夜给贾兰擦烈酒降温，且不顾小包子咽喉巨痛，残忍地亲自灌药。如此过了一夜一天复一夜，贾兰才脱离危险。
受贾兰高烧影响，明明开了金手指的贾菌发挥失常，名落孙山。
贾瑞和贾璘住在另一侧房子，又有贾代儒夫妻陪考（押考？），没往他们这边跑，直到考完才知贾兰高烧。于是贾瑞筒子幸福地过了，贾璘很遗憾，再次落榜，假石头不可能为这个乱恋林妹妹的傻子开金手指。
回过头说等榜单期间的事——
贾兰是扁桃体发炎，中药治疗不可能眨眼就痊愈。顺天府距京都没多远，李纨获悉急急奔来。她到时贾兰已无大碍，倒是贾菌因小心灵承不住重压喝上了汤药。贾瑞贾璘不甘示弱跟着头疼脑热，鲍太医闲闲开了安神药命长随煎熬。
既然只是调养，李纨有闲心和宝玉聊起府中诸事，提及秦可卿又一次病卧在床。
秦可卿之病已呈常态，三天好两天病，李纨没太当个事，碎嘴的下仆们也没多话。
宝玉却知道按原著这位美人命不久矣，有心让陪考长见识的秦钟先回去。又一想，秦可卿的丈夫婆婆都在身边，没有弟弟为姐姐伺疾的，况且明面上两人还不是亲姐弟。再则宁府那种环境，对秦钟来说有百害无一利，便没出声。
如此这般，当他们五月中旬归府时，秦可卿已是病沉。
宝玉猛然想起一件要命事，顿时如猴子PP被火燎奔去找贾琏……
☆、第48章、欠皇银：秦氏亡棺案出
什么事将宝玉急的如猴子PP被火燎？当然是棺材案！
原著中秦可卿死后，贾珍比死了娘老子痛苦百倍，非要好棺材板。以秦可卿的身份只能用杉木板，他怎么都看不中，最后薛蟠献上贵棺：“原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事就不曾拿去。现在还封在店内，也没人出价敢买，你若要就抬来使罢。”如此要命的事，阖族只有贾政不痛不痒劝了�
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