严鹄却道:“话可不能这么说,大哥你将来做了陆大都督的乘龙快婿,怕不扶摇直上?到时候小弟还需要大哥多多提拔,这个礼数废不得。”等到人离的严鸿近了,严鹄又小声道:“女孩家遇事,一哭二闹也是有的,陆小姐莫非是对兄长动了粗?且忍耐一时之气,等娶过门来,还怕收拾不了她?”
严鸿知道是自己脸上的伤惹出是非,也不理他,只是略一点头:“多谢兄弟关心。”便快步向内宅走去。干粗活的丫鬟见他回来,急忙喊了声大少,严鸿也不理她,推门而入。
等到进了自己的卧房,晚娘与坠儿已是抢步来到外间。只见二人脸上泪痕未干,眼睛红肿,看来哭了不只一次。那坠儿一下子跪在门口,泪如涌泉而出,边哭边磕头道:“姑爷,坠儿求求你,留下奴婢吧。奴婢也可以去做粗活,累活,只求不要把我赶走就好。”
晚娘尚留有三分矜持,福了一福,却也是哀声道:“相公,妾身不会赖在你严家,耽误你的前程。若你真不要妾身了,只要一句话,妾身便立刻回转娘家,绝不纠缠。只是妾身伺候你二载有余光阴,并无过错,那陆小姐真就这般好,让你肯做负心薄幸人?”这话强忍着说完,那泪珠子也断线珍珠一样滚落下来。
严鸿万没想到家里闹成这样。他口中连道:“起来,起来!坠儿,这是闹什么来。且进门去说话!”好说歹说,把大小两个美人哄到屋中,叫她们坐到床上,好言安抚了一番。待两人情绪稍定,这才询问。
原来这京城中的流言,晚娘主仆也已听说了。更兼家丁仆妇有传言,说陆大都督的爱女要下嫁,这晚娘主仆如何能留的?早晚要把晚娘休了出门,坠儿奴随主走,自然也要被轰出院子去。
晚娘主仆嫁入严门,真要轰出去了,却难道果真回胡家看人脸色?坠儿心中是早属了姑爷,便是晚娘如今也把严鸿当做依靠,这一番如何不慌?一边说着,不禁又流下泪来。另有一个原因,则是坠儿没法开口说明。晚娘的兄弟胡天佑,对自己一直有所企图,但是惧怕姐夫,才不敢放肆。若是被赶回家中,那决难逃出胡少爷的魔掌。因此她心里暗有计较,到了最坏的打算,自己也要想办法先献身于姑爷,靠夫妻之实而留在严府。
严鸿心道,哪个杀千刀的乱嚼舌头,传我的谣言倒也罢了,还编造轰走晚娘坠儿的话,这不存心往油锅里撒盐吗额?依我看,多半是严鹄那混小子。但此时不是追究责任的时候,他只好尽力安抚二人,只差指天画地发誓不会娶陆兰贞过门。总算把两个人安抚的不再啼哭。严鸿又诉说了一番此次下江南的情形,沿途风光,风土人物。但是面临的各种风险及尴尬处,则未提及。
趁着祖父和父亲没回来,严鸿草草洗了个头脸,换了身衣裳,又去拜见祖母问安。欧阳氏多日未见爱孙,今日一见,大是欢喜,尤其严鸿又将从江南一路特意买来的土产,一一拿来献上。说来这些东西值不得多少银两,可这份心思,却让欧阳氏笑的合不拢嘴。
祖孙二人闲话几句家常,又问了问江南之行的过往之事,欧阳氏才骂道:“你这猢狲,当真不让奶奶省心,怎么敢招惹到陆大都督千金头上?不过也别说,你也真是有本事的,居然让她怀上了我严家的骨血。有你祖父和老身在,那陆文孚也不敢把你如何,也不过是把坏事变成好事,来个一俊压百丑罢了。只是陆大都督的千金断没有与人做小的道理,只好委屈胡氏了。回头多给她些银子,让她能再找个好人家,也算对的起她。”
欧阳夫人又对宝蟾道:“宝蟾丫头,你放心吧。你的心思,老身知道,他陆家的千金,也是我的孙媳,不敢欺负你的。”
严鸿没想到谣言杀伤力这么大,连奶奶都信了。他急忙不住的分辨,说那些都是无稽之谈,自己就算胆子生毛,也不敢真去招惹陆家的姑娘。老太太见严鸿神态不似做伪,倒显的有些失望:
“原来是假的?真不知道谁这么大胆子,敢去编这种谎,不怕那锦衣卫的手段?哎,老身本以为严家有后,却不料还是空欢喜一场。鸿儿啊,奶奶老了,在世上的日子,也没有几天了,还盼着早点抱上重孙子,四世同堂,你可要抓点紧啊。”
严鸿忙道:“奶奶您说的什么话?您老人家长命百岁,万不可说这不吉利的话。抱重孙子的事,孙儿也放在心里,这不琢磨着想再纳一房么。”
他这话一说,宝蟾却是先羞红了脸,躲在欧阳氏身后,为她轻轻捶着肩膀,不敢再看严鸿。欧阳氏笑道:“你这猢狲,总算肯说实话了。我就说么,过去几天看不到你的人,自打坠马苏醒后,天天朝奶奶这跑,大棍子都打不走你,却原来是要摘老身的心头肉了。也罢,宝蟾丫头就便宜你了。”
严鸿没想到,自己这个纳妾名额竞争这么紧张。他忙又说道:“奶奶,不是您想的这事。孙儿可不敢夺您的心头好,这个人儿,她不在京里。”
第二百八十一章父子异梦
他这话一出,宝蟾的脸色微微一变,却也没说什么,只是头垂的更低。欧阳氏也一楞,把脸一沉道:“不在京里?外省认识的女人?她人品如何啊?虽然说纳妾不看家世,但咱严家的门,可不是什么人都能进来的。”
严鸿心道:我若说胭脂虎是个山贼,未过门就和自己有过男女之欢,此时多半还成了别人的娘子,那就别指望奶奶点头了。他只得含混道:“这个姑娘人品好的很,只是出身不大好,是练把式的人家。”
他这么一含糊描述,欧阳氏果然误解成了严鸿看中了一个普通练拳之家的女儿。彼时风气文贵武贱,所谓万般皆下品,唯有读书高。朝堂上也是文视武如奴婢,更别说普通的武人了。欧阳氏哼了一声,道:“一个耍把式卖解人家的闺女,能有什么好的?连个礼数怕是都不懂,真不知道你是怎么想的,有现成的宝不要,非要去外面找根草回来。”
严鸿赶紧道:“奶奶教训的是,只是孙儿也不知为何,见到这姑娘,便迈不开步子。还请奶奶成全。”说罢低头不语。
欧阳氏终究还是心软,看爱孙这模样,长叹道:“罢了,你也老大不小,再说这也是你房里的事,该当你拿主意。奶奶不多管了,只要你看着好,一切都好,我也乏了,你下去吧。”
严鸿这才如蒙大赦,磕头离开。他心中的总算安定了点。不管胭脂虎在山东如何,至少进严府的路稍微铺开了几分。这个家里只要奶奶点头,爷爷那没话说,老爹那则是不敢有话说。
等到严鸿出去后,欧阳氏回身看着宝蟾,见这丫头一脸委屈,眼眶微微发红的模样,长叹道:“冤孽啊冤孽。宝蟾你放心,你伺候老身这些年,我把你当我的亲人看待,不会让你受委屈的。男人么,纳妾是常有的事,你看看我那孩儿,纳了多少妾室?鸿儿这么,既然开了闸口,也就不会只纳一个,等他纳妾时,老身说句话,让他同日里办两桩喜事,也把你迎过去就是了。等过了门,有老身撑腰,你还怕了一个拳师之女么?”
宝蟾听到这,复又一喜,急忙跪倒磕头。欧阳氏笑道:“你这个丫头啊,真是,算是便宜鸿儿了。不过,既然休妻的事是个虚言,那帐本啊,你还是找个机会先还给胡氏吧。否则等你过了门,你们彼此脸上都不好看。”
严鸿回到自家院子,好好洗掉一身臭汗,又用了些点心,便一边休息,一边等着爷爷、爹爹回来。没多会儿,又看严洛进来道:“给公子爷请安。”
严鸿道:“有甚么事?”
严洛道:“大约一个把月前,来了两个人,一个皮肤白净,中等身材,一个身材高大,胡须满脸。他们自称一个姓云,一个姓叶,说是大少爷的幕宾。”
严鸿一听,原是黄河双侠,忙问:“那他们现在哪儿?”
严洛道:“他们听说公子爷还没回来,就自离开了。我留他们吃饭,住在府里,他们却说什么无功不受禄。以后每隔两三天早上来府里问一遭。算来明天早上便该来了。”
严鸿点一点头,心想我正要问这叶正飞,让他给胭脂虎送信去,这信怎么送的,反而现在已经传来了伊人另嫁的消息?
严洛又道:“大少爷这一趟去的久,京城里的变故却多。”
严鸿一愣道:“有什么变故?”
严洛道:“小的没见识,也不太清楚。不过看老太爷、老爷经常议到深夜。想来等他们回来,自会和大少爷分说。”
足足等到二更时分,严嵩父子才从西苑返家,严鸿急忙前去拜见。严嵩倒还是一脸笑容道:“起来说话,这一趟下江南,鸿儿也受了不少惊吓。我听那传旨的中官回来说,还差点出了民变?李文藻这厮不知道干什么吃的,连个地方上的刁民都对付不了。等爷爷我将这防秋的事和山东赈济的事应付过去,就要他好看。”
严世蕃一只独眼之内,寒光四射,虽然是仲夏时节,但是严鸿被这一瞪,仍觉得一股寒意从脊梁沟里冒出来。只听严世蕃冷森森的说道:“鸿儿,你好本事啊。下一趟江南,在天子面前讨来赦书,免了一个大盗徐海不说,捎带着还弄死了一个老虎班的知县,听说连那江南及时雨李文藻,也被你当众削了面子。你这份威风,连为父可都比不了。”
严鸿心知,眼下自己要下山东抢月蓉,陆炳的支持,家族的力量,皇帝的首肯,三者缺一不可。他断不敢在这个时候和老爹硬顶,急忙二次跪倒道:“孩儿行事卤莽,还请爹爹责罚。”
严嵩道:“你这孩子,怎么又跪下了?爷爷不说了么,起
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