这个调调,故意要骗的那些姑娘家以身相许,殷勤侍奉。
官场上也好,江湖上也好,最怕无欲无求的,比如海瑞就是让所有人头疼。如今这严钦差有个实在的念想,这便好办了。当下,方用贤点头道:“这也使得。严钦差只管放心,有本官在,人犯谁敢放走?证人便也请严钦差带走好了。”
常知孝见方用贤把人犯要到了济南本地的体系管辖,心里也自一块石头落地。虽然按他想法,最好是把这些女子全都带走,免得她们在钦差面前胡说八道,但这打算明显不现实,还是见好就收。儿子能捞回来,已经是少赔当赚了。
当下方用贤吩咐下去,到按察使司衙门,调来十数名公差,将常守业、佘九娘、赖五以及一众打手等人,全部重新上了刑具,押出赏春阁。马腾云与常知孝再待下去也没什么意思,纷纷拱手告辞。
那些被常家强逼的娼妓,见小衙内常守业未能当场处斩,心里多少有些失望。但想着既然有钦差大人督办此案,料来对方也是难以逃出生天。又听到钦差说要把自己这干人等留在身边,这一来便免去了牢狱之苦,更不怕有狱卒加害,心中更是欢喜。
等到众衙役离去,严鸿便大展身手,处理烂摊子。这尚春阁中抄到了不少金银首饰,鸡零狗碎加起来,也值得不少银子。严鸿做主,将查抄到的金银赃款分做三份,一份给了秦得禄,全当这些兵丁的赏钱,另一份分发给锦衣官校,最后一份留着上缴朝廷。(未完待续。。)
第三百三十三章花团锦簇
严鸿又吩咐这院子里的全部女子,自去收拾衣服行李,然后分派人手,一一询问其来由,又叫她们互相指证,撒谎的当场掌嘴打板子。末了,一百多个姑娘,倒有半数是给强抢来的。
那些自愿为妓的姐儿,暂时让她们自去找去处,又从上缴朝廷那份里抽了些银钱分给她们,权做安家之用。准许她们,这院子里的财物,看上了啥,只要拿的动,自管拿着。这些娼妓眼见大树倒了,自然是喜忧交集,做了个小猢狲,纷纷从后门走了。
然后严鸿又令人去外面雇佣了几十乘车轿来,让那些被掳的女子们坐上,免得在外面抛头露面。诸般安排妥当,严钦差一声令下,大军出了尚春阁,杀回客栈。这一趟来的时候固然威风,去的时候更加惹眼,除了百来名官兵,更多了几十乘车轿。至于赏春阁,自然被封了大门,贴了官家封条。
等到回了客栈,那田氏见严鸿出去一趟竟然带回了几十个女人,简直惊的目瞪口呆,心想这位贵公子简直是神一样的人物,这也未免太好色了。她先前担心自己跟了这人受欺负,现在又不禁打鼓,怕这恩公的女人太多,自个得不到宠爱,连累女儿衣食不周。
孙月蓉的丫鬟柳叶直气的小脸发白,严鸿这厮在山寨上说得山盟海誓,居然是如此一个无形浪子!看来孙老爷子和贺爷担心的都没错!而奚童则是暗想道:这许多女人要都来和宝蟾姐抢男人,杀起来却是要麻烦多了。
严鸿无心顾忌这些。他先让掌柜的安排腾出房间。给这些人安身,又叫做饭打水。接着吩咐人把这些女子叫来挨个登记。在省城或者附近有亲人。想要回家的,就即刻派人去联系这些落难女子的家属,着令来客栈领回。
这其中,有一些是进城投亲或完婚的,如今大多贞洁不保,夫家怕是不肯再要。就那几个侥幸得保清白的女子,终究是在那烂泥坑中走了一遭,想到日后的流言蜚语。也是颇为踟躇,严鸿看的分明,便道:“我放你们回家是一片好意,愿意走的我自会护送安排你们回家,不愿意走的,本官也保你们衣食无忧,他日再你们另寻个安身之处。也就是了。”
这话一说,一些人的心意更坚决,与其背着这说不清的黑锅,到未见面的夫家受白眼歧视,还不如跟在钦差身边。想来这等大贵人给的出身,也差不到哪去。甚至那些已成婚的妇人。也是有几个不肯回去的。
另有些人在此受苦多日,却是一心回到亲戚家中,或到夫家完婚;更有几个倒霉的本就是济南人,是被赖五等人硬生生抓去的,更是要回转家中。已婚的少妇多数舍不下相公娇儿。也求钦差团圆一家老少。严鸿对这些人自然不会勉强,着锦衣卫去寻她们的家人前来团聚。
虽然人生地不熟。但是这批锦衣卫毕竟是精锐人员,行事干练,又有秦得禄的本地兵丁配合。不到黄昏时分,便纷纷找来了那些女子的家属,来客栈领回自家人。
亲人见面,少不得又是一番抱头痛哭。只是有几个男子的脸上神情十分尴尬。严鸿看的分明,在旁冷声道:“尔等听了,这些女子乃是本钦差到济南督办第一大案的重要人证,周济你们一家团圆,那是本钦差的好生之德,不忍骨肉分离之事。可若是其中有谁想不开,回到家中之后有了什么闪失,我也不管是得病,还是自尽,总之就要着落在你们这些家人身上。少了一根头发,就给本官赔一百斤上好细粮,赔不出,就给我扛上百斤大枷,枷上十天示众。要是人死了,你们就等着赔命。听明白了么?”
如今他代表朝廷,这话与朝廷命令几无区别。那些人哪里还敢有什么异议,只得纷纷磕头称谢,又连称不敢有丝毫委屈。严鸿又对那些女子嘱咐了几句,告诉她们若有什么不顺,也大可到钦差行辕来找自己为她们主持公道。此后又每人送了纹银十两,让她们回家中,自计有钱勉强度日。
等送走了这些愿走的,留下来的三十余名女子,严鸿又指派了些精明强干的单身锦衣卫,令其保卫她们安全。这等香艳任务在锦衣官校看来,简直就是福利啊。这要保护的可是一个个香喷喷的娇娘,要是能有机会来个孤男寡女,朝夕相对,还怕不能发生点什么?
严鸿也原本就存了这个心。这些女子中,得保完璧的不过三、二人而已,其他人纵然再找到当日夫家,怕也是落不了好去。若是真能让她们和自己手下这帮锦衣官差来个日久生情,倒也是不错归宿。
当然,那些有某某情结的锦衣卫,看不上也就算了。不过好歹这常衙内并不是臭鱼烂虾一把抓的主,被他绑架到尚春阁里的女子容貌至少都是中人之上,这么一算,锦衣卫兄弟们也未必挑剔吧。
严鸿把这些个姑娘们安排下去之后,又特意嘱咐再三,告诉她们现在你们已经脱离苦海,报仇大事,自有本钦差做主。相互之间,也要彼此关照,防着有人想不开寻短见云云。孙月蓉在一边看着,见严鸿安排的井井有条,倒是比自己细心有条理多了,而且做得确实是解人危难的大好事,这一来,倒也没了方才那番不快之意。
当然,这三十多个女子都是美女,要说严鸿没半点动心,孙月蓉也不会信。只想到这些女子都是苦命之人,就算严鸿对她们有什么贼心,也总好过落到那魔窟里、再说自己设法看牢些,也不怕他能跑出去偷食。
严鸿正在安排这边,外面有锦衣卫报说,巡抚衙门有人求见。待等来人进屋,见了严鸿,先是磕头行礼,然后递上了一份拜帖及请柬。严鸿展开看时,乃是山东刘才刘巡抚,请严鸿晚间到巡抚衙门饮酒接风。
严鸿心道,我给海瑞说微服私访,结果在赏春阁落花流水这么一顿打,刘才必然听到风声过来。这位世伯可算是山东的地头蛇,自个既然要放赈济民,还要拿人头给皇上交差,倒离不开他老人家的帮助。顺道也探探这山东官场的水深水浅。因此他略一点头道:“请回禀刘世伯,我一定准时前往。”又厚给了一份赏钱。
待来人出门,严鸿对孙月蓉道:“怎么样,你可愿陪我去尝一尝这巡抚的酒席是何味道?”
孙月蓉见他在这种场合也肯带自己前往,心中仿佛喝了蜜一般,低头道:“谁稀罕?我又不懂你们这些官员的礼数,没的给你丢脸,我还是……还是别去了。”
严鸿笑笑,抓着她的手道:“怕什么规矩礼数?真到了那里,你想怎样便怎样!刘巡抚是我爷爷的干儿子,论起来我还要喊他声世伯,便是有些失礼之处,他还能怎的?要知道这种酒席上,说不定有美人陪席,你要不陪我啊,说不定,我晚上就不回来了。”
孙月蓉一听,明知严鸿开玩笑,还是忍不住发急,赶紧道:“那我去!”
待到傍晚时分,严鸿带了奚童、孙月蓉、刘连、严峰、严复几人随行,其他人都留在客栈之中,只是吩咐梁如飞仔细防范,怕的是调虎离山,有人来杀人灭口。有梁如飞这等高手坐镇,还多少安心些。
奚童照例是做书童打扮,走在轿前,而刘连等人乘马于轿四周保护,轿内则是严鸿与胭脂虎相拥而坐。孙月蓉本来死活不肯,只想骑马而行,却被严鸿板起面孔吓她:“不坐轿就不带你去,到时候我被小妖精迷住,不要怪我。”
这轿中空间能有多大?孙月蓉又身高腿长,结果只能被严鸿紧紧抱在怀里。偏生对方还不老实,迫得她不住的软语哀告,生怕弄乱了衣服被人笑话。
这一路颠簸荒唐,直待到了巡抚衙门,方才下轿。依例,巡抚为封疆之重臣,自不会做出什么出门迎接的事,更别说刘才论辈分是严鸿的世伯。严鸿等由从人引着过二门进西花厅,但见屋中高朋满座,看各人的形容架势,怕都是本地有头有脸的官绅。
正中央主位上一个身材高瘦的六旬老者,身上未着官服,而是一身大红团花锦袍,头戴逍遥巾,一副员外打扮。一见严鸿来了,也不起身,只是满脸堆笑,指点道:“严世侄,你无故来迟,当罚三大杯。”
严鸿一见,便猜到此